u曹宛寧說得客氣，但太子側妃開口，又哪有她拒絕的道理，定是奔著她必然會答應才來的。
所以孟南枝也沒有矯情，爽快地笑道，“側妃娘娘但說無妨，若我能幫得上，定不會推辭。”
曹宛寧輕輕彎起的眉眼中帶著幾分愁緒，“明日不就是七巧節了嘛，你也知道這七巧宴一直以來都是在國公府辦的，只是我母親昨日得了風寒，身子還沒好利索。”
“本該我與姐姐一同回去操持，可我這兩日也身有不適，便想著來尋你幫著操持一下這七巧宴的事宜。”
說到這些，她眸色溫婉，原本放置在桌案上的玉手輕輕地放在了小腹上。
孟南枝見狀心下通透，知曉她應是又有了身子，只是未過三月，不好與外人說道。
聯想巨幕中太子故后，皇長孫被人陷害，她獨自在荒野生下孩子的凄慘模樣。
孟南枝心下微揪，掩去眸中的疼惜，不動聲色地輕笑著應了下來，“既然側妃娘娘如此信任于我，那我便盡力而為。”
但話不能說得過滿，為避免意外，她說到此處又拐了個彎道：“只是你也知我這十年未曾在京，許久不曾操辦過這些，若有不周之處，還望側妃娘娘莫要怪罪。”
曹宛寧一聽她答應，臉上愁緒頓時消散下去，輕拉住她的手，嬌嗔道：“南枝姐你能愿意幫我，我都感激不盡呢，哪能再去怪罪你。”
“再說你做事一向穩妥，母親還常常教導我和姐姐多多向你學習。有你在，這七巧宴定能辦得妥妥當當，若是出錯，那也定是旁人的錯。”
想想上次見她，還是個婷婷少女，如今竟然已經是再懷人子的太子側妃了。
時光荏苒，事實難料。
孟南枝握著她嬌嫩的玉手，心下不免萬分感慨，溫笑道：“側妃娘娘放心，我既已應下，定會妥當操持。只是這七巧宴歷來規矩繁多，不知娘娘可有特別交代之處？”
曹宛寧認真地想了想，道：“我倒也無甚特別交代之處，凡事南枝姐可與我姐姐商議。我會安排兩個妥帖的管事和嬤嬤過去，南枝姐你有任何需要，只管吩咐她們。”
如此甚妥。
孟南枝點頭應下，“側妃娘娘安排妥帖，那我就丞了你這個人情了。”
國公府辦這七巧宴多年，流程早已熟絡。
即便曹國公夫人生病，曹宛寧因有了身子過不去，單由曹宛清一人操辦也是可以的。
邀她過去應該也是想為她抬面。
瞄了眼曹宛寧還未凸顯的腹部，孟南枝又柔聲道：“你如今身子不便，不宜操勞，還是多休息為好。這七巧宴的事宜，我會依照你的囑托多與你姐姐商議，你且放心便是。”
“那就多謝南枝姐了。”曹宛寧感激地看了她一眼，又說了些七巧宴的細節后，起身帶著隨行的宮女與孟南枝告辭。
孟南枝送她至孟府門口時，曹宛寧抬眸狀似好奇地瞧了瞧東鄰府院的大門，“南枝姐，我聽太子說國舅搬到了這里，可是真的？”
孟南枝跟著她也瞧了一眼，見那府門鎖著，便點頭道：“是，國舅是前日剛搬過來的，這會兒門鎖著，應是外出了吧。”
曹宛寧聞言微微頷首，眉目如常，并未再過多詢問，由宮女扶著上了馬車。
待太子府的馬車遠去后，孟南枝才收回目光，轉身和胡姨娘一起踏入府門。
因著下了一宿的雨，院里還帶著濕氣，走過去臉上還帶著黏濕感。
回到廳中，知道她一夜未眠的胡姨娘已囑托廚房為她專門熬了安神湯。
瓷盞遞到手中，暖意透過指尖直抵心口，淡淡的藥香和桂花香交織著涌入口中，孟南枝剛剛睡醒的腦子果真清醒了許多。
看胡姨娘一直慈愛地看著自己，孟南枝好奇道：“姨娘怎的一直這般看我。”
胡姨娘寵溺道：“自然是看我們枝枝生得好看。”
雖說孟南枝已經回來了數日，但胡姨娘還是覺得不可思議。
每天看到她都感覺跟做夢一樣。
生怕一眨眼，又尋不到她了。
孟南枝輕嗔道：“姨娘也生得好看。”
“枝枝慣會哄我。”
胡姨娘同樣也嗔了她一眼，吩咐貼身嬤嬤拿過來一個小箱子，雙手放在桌案上推給她。
“我知你這些時日一直在用錢買振災用的東西，姨娘本事不大，但這些年也存了不少銀子，你拿去用。”
胡姨娘家勢低微，其父只是一八品小吏。
當年為了升官想將她許配于上官做第十八房小妾。
是母親阻攔，硬將她從胡家拽出，強讓父親納了她。
她入孟家時，胡家并沒有為她備多少嫁妝。
她入孟家后，胡家時不時地以她生母的名義來打下秋風。
胡姨娘心疼她的生母，雖然不甘，卻也一直接濟。
據孟南枝所知，她并沒有存下多少銀錢。
這些應該都是她溺水不止的這些年，胡姨娘在生母故后，和胡家斷了來往，好不容易才存下來的。
所以孟南枝又哪會去用她的養老錢，忙推還了回去，“姨娘，已經買夠了，不需要再買了。”
見她不收，胡姨娘臉色板了下來，“枝枝是不是嫌棄姨娘，覺得姨娘給的錢少，所以才不肯收。”
“枝枝，姨娘知道自己身份低微，不敢自稱娘親，但這些年姨娘一直是拿你當女兒看待的。姨娘沒別的本事，就存了這點錢，想給自己的女兒花都不行嗎？”
胡姨娘說著，眼眶微微泛紅，那眼神里滿是懇切與委屈。
孟南枝見她這般模樣，心中一酸，知道她一片赤誠，若再推辭下去，定會傷了她的心。
想著從里面取出小一部分安撫一下她也行，便緩緩伸手將那小箱子接了過來，并面上帶著笑容跟她道：
“姨娘，你莫要多想，你還不了解我嗎？我就是跟你客氣客氣。正好我也還缺那么一小丁點，我先用其中一點，剩下的你也給我留著，什么時候我還需要用，就再找你拿。”
孟南枝原本搬起來的時候覺得沉甸甸的，以為里放的都是些碎銀。
哪想一打開，里面滿滿一盒銀票，足足有二十萬兩。
當場便覺得腦子如被雷劈了一樣震驚，“姨娘，你搶錢莊啦？！”