郭威入主開封后，并沒有急著坐上那把龍椅。
不是他不想，而是不敢。
中原大地上，各路節(jié)度使依舊是擁兵自重，后漢皇室雖已被他掌控在手，但劉氏宗親尚有人在，天下人心也未盡歸附。
這時(shí)候貿(mào)然稱帝，只會(huì)給人落下篡逆的口實(shí)，引來四方討伐。
郭威打仗是一把好手，這點(diǎn)耐心還是有的。
于是，他一邊與眾文武商議，決定從劉氏宗親中擇一人為帝。
挑來選去，選定了徐州節(jié)度使劉赟。
劉赟何許人？
他是劉知遠(yuǎn)的弟弟太原尹劉崇的兒子，論輩分是后漢高祖劉知遠(yuǎn)的親侄子，血統(tǒng)純正，年紀(jì)尚輕，容易控制。
郭威的算盤打得很精：先立個(gè)傀儡過渡，待時(shí)機(jī)成熟，再行禪讓之事。
消息傳到太原，太原尹劉崇先是大喜過望。
自己的兒子要當(dāng)皇帝了！
那他這個(gè)當(dāng)老子的，就算不能跟著進(jìn)京坐龍廷，至少也能當(dāng)個(gè)太上皇吧？
太原的僚屬們紛紛道賀，劉崇臉上的笑紋幾天都沒消下去。
可高興歸高興，劉崇心里總有些不安。
郭威這個(gè)人，他太清楚了。
從底層一刀一槍殺出來的梟雄，脖子上還紋著一只飛雀，人稱“郭雀兒”。
這樣的人，會(huì)老老實(shí)實(shí)輔佐他兒子坐江山？
劉崇越想越不踏實(shí)，便派了個(gè)心腹使臣，前往開封試探郭威的態(tài)度。
使臣到了開封，郭威親自接見，態(tài)度十分客氣。
酒過三巡，使臣委婉地表達(dá)了劉崇的疑慮。
郭威聽完，沒有動(dòng)怒，也沒有辯解。
接著他只是解開衣領(lǐng)，露出脖子上那只張翅欲飛的雀兒紋身，指著它對(duì)使臣笑道：
“自古以來，豈有雕青天子？”
紋青刺字，那是市井之徒、軍中莽漢的做派。
自古以來，哪有身上雕花的皇帝？
郭威這話既是自嘲，也是表態(tài)：我郭雀兒就是個(gè)粗人，能混到今天這一步，已是祖上積德。
天子之位，不是我這等人敢肖想的。
使臣將這話傳回太原，劉崇心里的石頭落了地。
“郭雀兒是個(gè)明白人?！彼麑?duì)左右說，“他知道自己幾斤幾兩?！?/p>
然而，劉崇麾下有個(gè)判官叫李驤，是個(gè)老成持重的謀士。
他聽完郭威的話，不但沒有安心，反而更加憂慮起來。
“主公，郭威此言，不過是權(quán)宜之計(jì)。他若真無異心，何必立幼主？何必把持朝政？自古權(quán)臣篡位者，哪個(gè)不是先立傀儡、再行禪讓？”李驤跪地進(jìn)言，“請(qǐng)主公速速發(fā)兵，屯于邊境以為震懾。一旦郭威有異動(dòng)，便率兵南下，與朝廷里應(yīng)外合，方可保少主無憂！”
劉崇勃然變色。
“你什么意思？你是說郭威要篡位？你是說我兒子坐不穩(wěn)龍庭？”
“主公，未雨綢繆……”
“住口！”劉崇拍案而起，“郭令公親口對(duì)我說，自古無雕青天子！他若真想篡位，何不早篡？何必立我兒為帝？你這是離間我們父子與郭令公的情誼！來人，把這挑撥是非的小人給我拿下！”
李驤當(dāng)場(chǎng)被剝?nèi)ス俜喝氪罄巍?/p>
他的妻子聞?dòng)?，趕到府衙前長跪哭訴，求劉崇饒丈夫一命。
劉崇正在氣頭上，看也不看，只說了兩個(gè)字：
“同罪?！?/p>
當(dāng)日，李驤夫婦雙雙被推出轅門斬首。
太原城中，再無一人敢言郭威有異心。
……
徐州這邊，劉赟接到繼位詔書，同樣是喜不自勝。
他連忙收拾行裝，從徐州啟程，車駕緩緩向開封進(jìn)發(fā)。
一路上，地方官員爭(zhēng)相迎送，百姓伏地山呼萬歲。
劉赟坐在車中，恍惚間已覺自己是天下之主。
但他沒能走到開封。
契丹人來了。
邊境急報(bào)，契丹大軍南犯，河北告急。
郭威上表，以“御敵”為名，率主力大軍離開開封，北上迎戰(zhàn)。
劉赟的車駕，此時(shí)才走到宋州。
他并不知道，就在郭威大軍出城的那一刻，開封城內(nèi)已經(jīng)換了天地。
郭威的部下們，把一面黃旗披在他身上。
“諸軍無主，愿奉郭公為天子！”
山呼海嘯的擁戴聲淹沒了郭威的推辭。
他好像推辭了三次，又好像一次都沒有。
史書里怎么寫，后人不清楚。
但結(jié)果很清楚……
郭威黃袍加身，率軍掉頭，重返開封。
城中的留守官員們，對(duì)著這面黃旗，沒有任何反抗。
廣順元年正月丁卯日（951年2月13日），郭威正式即位稱帝，國號(hào)大周，定都汴京，史稱后周。
劉赟的登基大典還沒籌備好，新皇帝已經(jīng)姓郭了。
此時(shí)，劉赟剛剛抵達(dá)宋州，車駕還未入館驛，便被一隊(duì)盔甲鮮明的士兵團(tuán)團(tuán)圍住。
“奉旨，湘陰公接詔。”
劉赟跪在地上，聽完了那道詔書。
他的封號(hào)從“天子”變成了“湘陰公”，他的目的地從開封皇宮變成了宋州別館。
“郭令公……不，陛下，可還有別的旨意？”劉赟問。
傳旨的宦官?zèng)]有回答。
劉赟被軟禁在宋州，從此再也沒有離開過。
……
太原的劉崇，是在兒子被囚禁后才收到消息的。
他勃然大怒，下令集結(jié)兵馬，要親率大軍南下討伐郭威，救回兒子。
兵馬尚未集結(jié)完畢，第二道消息傳來了。
宋州節(jié)度使李洪義，奉密旨，已在館驛中鴆殺了湘陰公劉赟。
尸首已經(jīng)收斂，據(jù)說不日將運(yùn)回太原安葬。
太原的劉崇接到消息時(shí)，正在大帳中與諸將議事。
聽完使者的稟報(bào)，整個(gè)人僵在那里，如同一尊泥塑。
帳中死寂了許久。
忽然，劉崇仰天噴出一口鮮血，直挺挺向后倒去。
眾人七手八腳把他救醒。
劉崇醒來第一句話，嘶啞得像砂紙磨過鐵器：
“郭雀兒……你騙我……你騙我……”
他哭，哭兒子；他罵，罵自己。
罵自己當(dāng)初不聽李驤之言，殺了忠臣，害了親子。
罵有何用？劉赟的尸體都已經(jīng)涼了。
……
公元951年，正月。
太原城中，劉崇身穿素服，在兒子的靈位前，登上了皇帝寶座。
他建立的政權(quán)，史稱北漢。
登基大典冷冷清清。
沒有四方來賀，沒有萬國來朝。
只有一群太原舊臣，對(duì)著這位須發(fā)皆白的新帝，行三跪九叩之禮。
劉崇坐在龍椅上，看著階下稀稀拉拉的朝臣，忽然笑了，笑中帶淚。
“朕……朕也成天子了。”
他想起郭威脖子上的那只飛雀。
雕青天子，果然是沒有的。
可他劉崇，又算什么呢？
他與郭威，從此不共戴天。
北漢的國策，從立國那天就定了下來：聯(lián)遼抗周。
劉崇親自遣使赴契丹，稱侄皇帝，歲貢金銀絹帛，換取遼國的兵馬援助。
從此，太原以北的雁門關(guān)外，契丹騎兵來去如風(fēng)；太原以南的晉州、潞州，后周與北漢的軍隊(duì)年年廝殺，歲歲交兵。
這仇，一直延續(xù)到劉崇的兒子、孫子，延續(xù)到北漢滅亡的那一天。
而郭威這位大周開國皇帝，此刻正坐在開封的龍椅上，聽著前方送來的戰(zhàn)報(bào)。
他脖頸間的那只飛雀紋身，依舊張著翅膀。
再也不會(huì)有第二個(gè)人，指著它問“天子何以雕青”了。
做完了這些事，郭威忽然想起自己的三兒子。
那孩子在城外廢軍營里，和一群傷殘老卒、窮酸書生摸爬滾打了幾個(gè)月，聽說人瘦了一圈，眼神卻比以前更亮了。
“郭忠，最近意哥兒在做什么？”郭威問郭忠。
“回令公……回陛下，”郭忠一時(shí)還改不了口，“三公子仍在操練伴讀，每日依舊是同吃同住。另外，又收容了幾十名攻城時(shí)致殘的老卒，說是要請(qǐng)他們做教頭?！?/p>
郭威沉默片刻，忽然笑了。
“隨他去吧?！?/p>
他望著窗外開封灰蒙蒙的天，仿佛能望見城外那座廢棄軍營里，他的兒子正蹲在泥地上，和一群寒門書生辨認(rèn)野狗與人的足跡。
那孩子，走的是另一條路。
一條他這個(gè)當(dāng)?shù)模瑥奈醋哌^的路。
但那是他自己的路。
郭威收回目光，重新看向案頭堆積如山的奏章。
新的國家，新的朝廷，新的敵人。
他還有太多事要做。
……
一年。
整整一年。
城外那座廢棄軍營，早已看不出當(dāng)初破敗的模樣。
圍墻修葺一新，營房擴(kuò)建了三倍，操場(chǎng)上鋪了結(jié)實(shí)的黃土，被幾百雙腳踩得平整硬實(shí)。
每天天不亮，嘹亮的號(hào)角準(zhǔn)時(shí)響起。
“集合——！”
孫五那只獨(dú)眼瞪得像銅鈴，嗓門依舊大得能把屋頂掀翻。
二百個(gè)年輕人從營房中魚貫而出，動(dòng)作迅捷，隊(duì)列整齊。
沒有人再跑掉鞋子，沒有人再順拐，沒有人再被罵得抬不起頭。
他們穿統(tǒng)一的短褐，束統(tǒng)一的腰帶，腳上是千層底的布鞋，走得急了，能踏出整齊劃一的“唰唰”聲。
一年。
這一年，五代十國的中原大地上，換了天子，改了國號(hào)，郭威從郭令公變成了大周皇帝。
邊境的硝煙從未消散，北漢的軍隊(duì)隔三差五來騷擾，契丹的鐵騎仍在雁門關(guān)外游弋。
但這一切，似乎都與這座城外軍營無關(guān)。
這里的二百人，只做四件事：讀書、跑操、習(xí)武、睡覺。
日復(fù)一日，風(fēng)雨無阻。
趙大拄著拐杖站在操場(chǎng)邊，看著這群年輕人從他面前跑過。
他的獨(dú)腿站久了會(huì)疼，但他不肯坐下。
“快了。”他嘟囔著，“比去年這時(shí)候快了小半炷香。”
錢七蹲在墻角，依舊拿樹枝在地上畫山川。
但如今他身邊圍著的不是一兩個(gè)人，而是十好幾個(gè)年輕人，趴在地上認(rèn)真聽他說哪條河能走船、哪座山有隘口、哪片林子能藏人。
周老四的背更駝了，但他扎的營帳，五十個(gè)人同時(shí)動(dòng)手，一炷香的工夫就能立起一片整齊的帳篷陣，風(fēng)雨不透。
孫五罵人的次數(shù)少了。
不是因?yàn)樗庾兒昧?，而是這群小子已經(jīng)不需要罵了。
指令一下，該左轉(zhuǎn)左轉(zhuǎn)，該匍匐匍匐，動(dòng)作比很多邊軍老兵還利索。
“五天一練的兵，叫強(qiáng)兵?！睂O五有天喝了酒，紅著眼對(duì)趙大說，“一日一練的兵，老子活四十五年，頭一回見。”
“那叫什么？”
孫五想了半天，憋出一句：“叫脫產(chǎn)職業(yè)軍人。公子說的?！?/p>
趙大聽不懂什么叫“脫產(chǎn)職業(yè)軍人”，但他看得懂這群小子的眼神……
亮，穩(wěn)，有根。
一年前，那是兩百雙惶恐茫然的眼睛，為了一口飯、一份津貼而來。
一年后，那還是兩百雙眼睛，但里頭裝的，已經(jīng)不只是飯和錢了。
蘇寧，仍是這群人里最普通的。
他依舊穿同樣的短褐，睡同樣的通鋪，跑操時(shí)落在第一梯隊(duì)的中段，不搶頭名，也不掉隊(duì)。
讀書時(shí)坐在靠窗的位置，日光落在書簡(jiǎn)上，他一個(gè)字一個(gè)字地看，看完會(huì)和旁邊的伴讀低聲討論。
有人開始叫他“公子”，他擺擺手，“叫名字。”
沒人敢。
但那種敬畏，不再是當(dāng)初因?yàn)樯矸莺蜋?quán)勢(shì)的敬畏，而是一種更復(fù)雜的東西——服。
兩百個(gè)伴讀，沒人打得過錢七教出來的那幾個(gè)斥候苗子，但所有人都打不過公子。
沒人背得完趙大畫的那一百多個(gè)常用字，但公子能背完，還能默寫出來。
沒人能同時(shí)記住孫五教的十七種隊(duì)列變陣，但公子能。
可公子從不顯擺。
蘇寧跑操就是跑操，讀書就是讀書，蹲在地上辨足跡時(shí)，鼻尖快蹭到泥了，也毫不在意。
“公子這身本事，到底是跟誰學(xué)的？”有天晚上，一個(gè)新來的伴讀忍不住問王樸。
王樸沒回答。
他正在看一卷剛從開封城里送來的邸報(bào)。
看完，折起來，放回竹筒，眼神幽深。
公子沒跟誰學(xué)過。
那些本事，好像天生就會(huì)。
或者，好像他本就是另一個(gè)人。
王樸沒有深想，有些事情，不必想那么透。
他只要知道，跟著公子，是對(duì)的。
這一年，蘇寧從二百人中陸續(xù)挑出了幾個(gè)格外亮眼的苗子。
王樸，二十四歲，青州人。
他剛來時(shí)瘦得像根竹竿，跑操三圈就喘，孫五罵他“讀書讀廢了”。
可三個(gè)月后，他的體能就追上了中游。
更驚人的是他的腦子……
過目成誦，算賬奇快，馮道講《春秋》三傳異同，他能當(dāng)場(chǎng)舉出七條前人未發(fā)的見解。
馮道后來對(duì)人說道，“此子若非生于亂世，當(dāng)為一代大儒。”
但王樸自己不想當(dāng)大儒。
他更喜歡躲在角落里，對(duì)著趙大畫的那一百多個(gè)常用字發(fā)呆，然后在另一片紙上，畫出一種全新的記賬法子……
公子叫它“復(fù)式記賬法”。
趙普，二十三歲，薊州人。
此人初來時(shí)最不起眼，貌不驚人，話也不多，被分在第三隊(duì)中段，不上不下。
但他有一個(gè)特點(diǎn)：記性奇好。
不是王樸那種過目成誦的好法。趙普記的是人。
哪個(gè)伴讀叫什么名字、哪里人氏、擅長什么、家里幾口人、來應(yīng)募那日穿什么顏色的衣裳，他全記得。
更可怕的是，他還會(huì)用這些信息。
有一次孫五要選十個(gè)斥候苗子，趙普在旁邊遞了句話，“隊(duì)尾那個(gè)劉四，他爹是獵戶，打小在山里跑?！?/p>
孫五將信將疑把劉四提上來一試，果然翻山越嶺如履平地。
從此孫五看趙普的眼神都變了。
李昉，十九歲，深州人。
他是二百人里年紀(jì)最小的之一，生得白凈靦腆，說話還會(huì)臉紅。
但他寫的字，讓馮道親自開口向蘇寧討人。
“此子書法，已有盛唐遺風(fēng)。老夫想收他做個(gè)記室。”
蘇寧沒放人。
他反而是把李昉留在身邊，專門管文書。
幾百封往來的信函、賬目、名冊(cè)，經(jīng)李昉的手一整理，井井有條，清清楚楚。
李昉不善言辭，但他謄抄的每一份邸報(bào)、每一道軍令、每一篇奏疏，蘇寧都會(huì)仔細(xì)看。
那些字跡端正溫潤，像他的人。
這三個(gè)人，加上后來陸續(xù)冒頭的幾個(gè)，成了城外軍營里人人都知道的“公子心腹”。
但蘇寧對(duì)他們，和對(duì)其他伴讀，并沒有什么不同。
一樣的操練，一樣的苦吃，一樣的通鋪。
只是晚上會(huì)多留他們半個(gè)時(shí)辰，點(diǎn)一盞孤燈，對(duì)幾卷書簡(jiǎn)，聊一些別人聽不懂的話。
聊什么？沒人知道。
只知道每次燈熄滅時(shí)，那幾人的眼神，都比點(diǎn)燈前更深了一些。
二百人脫胎換骨，背后是流水一樣的錢糧。
一日一練，不是嘴上說說。
每人每日三頓干飯，不是稀粥——干飯！
孫五說了，光喝稀的，跑二十里得趴下一半。
于是干飯敞開吃，一頓飯要消耗好幾石米。
每月每人一套短褐，兩雙布鞋。
操練費(fèi)鞋，跑上十天，鞋底磨穿。
周老四會(huì)補(bǔ)，但補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁硌腳，公子說換新的。
兵器損耗——練隊(duì)列用木棍，練格斗用木刀，練斥候用麻繩。
都是消耗品，壞了就得補(bǔ)，補(bǔ)不了就得換。
還有傷藥。
磕碰淤青是家常便飯，嚴(yán)重些的脫臼骨折，要有郎中隨營，要有藥材常備。
請(qǐng)郎中的錢、買藥材的錢、給郎中的診金……
還有給那二十幾位傷殘老卒的俸錢。
公子說了，他們是訓(xùn)導(dǎo)，不是仆役，不能白干活。
每月按隊(duì)正標(biāo)準(zhǔn)發(fā)錢，一文不少。
還有給伴讀們家里寄的安家費(fèi)。
公子定的規(guī)矩：每月津貼，必須分出一半，由賬房統(tǒng)一寄回原籍。
誰家父母年邁、妻兒孤寡，賬上另有貼補(bǔ)。
所有這些，都是錢。
流水一樣的錢。
……
當(dāng)初，郭威第一次看到兒子遞上來的開支賬目時(shí)，以為自己看錯(cuò)了。
他揉揉眼睛，又看了一遍。
“多少？”
“回陛下，去歲八月至今，共支銀四千七百六十兩。”郭忠垂首答道，“另有糧米雜物，折錢不計(jì)?！?/p>
郭威沉默了。
四千七百兩銀子，夠他養(yǎng)一支三千人的邊軍了。
而他的兒子，只用這一年的時(shí)間，養(yǎng)了二百個(gè)……讀書人。
“他哪來這么多錢？”郭威問。
郭忠早有準(zhǔn)備，呈上另一份賬冊(cè)。
“公子在開封城內(nèi)外，開設(shè)商號(hào)七處。三間布莊，兩間糧鋪，一間藥材行，一間南北貨棧。另與汴河碼頭幾家大商賈有合作，做的是……長途販運(yùn)。”
“販?zhǔn)裁?？?/p>
“南邊的茶葉、絲綢，北邊的皮貨、藥材。”
郭威又沉默了。
半晌，他才問道，“誰在幫他管？”
“王樸。那個(gè)青州來的讀書人。賬目、進(jìn)出、成本、利潤，都是他在打理。公子每隔五日看一次總賬，其余概不過問?！?/p>
“賺了多少？”
“去年八月至今，各商號(hào)凈利潤合計(jì)……五千三百兩?！?/p>
郭威的茶杯停在半空。
他忽然發(fā)現(xiàn)，自己可能從來都不了解這個(gè)兒子。
那個(gè)被他從井里撈出來時(shí)瘦骨嶙峋、抱著柴榮哭得喘不上氣的孩子，什么時(shí)候?qū)W會(huì)了做生意？
什么時(shí)候認(rèn)識(shí)了汴河碼頭的商賈？
什么時(shí)候悄無聲息地布下這七間鋪?zhàn)樱?/p>
更重要的是，他賺五千兩，全花在軍營里；他自己，至今還睡通鋪、穿短褐、和那二百個(gè)伴讀一起吃大鍋飯。
他圖什么？
郭威沒有問。
他知道問了也不會(huì)得到答案。
那個(gè)兒子，看他的眼神永遠(yuǎn)是恭敬的和孺慕的，但郭威總覺得，在那些眼神的深處，還有一片他看不清的水域。
“隨他去吧！”郭威揮揮手。
這是他說過很多次的話，每一次，心情都不一樣。
……
城外軍營。
蘇寧坐在賬房里，聽王樸一項(xiàng)項(xiàng)報(bào)這個(gè)月的收支。
“……布莊進(jìn)貨成本略漲，因?yàn)榻夏沁呴_春陰雨，蠶絲減產(chǎn)。我已與杭州那家老號(hào)約定，預(yù)付三成定金，鎖價(jià)到年底。糧鋪平穩(wěn)，藥材行因去年收容傷兵，與幾家藥商建立了長期往來，如今進(jìn)貨價(jià)比市價(jià)低半成。碼頭那邊的販運(yùn)生意，這個(gè)月有兩批貨被風(fēng)所阻，延誤十日，但買家守信，未索賠?！?/p>
王樸的聲音平淡，像在說今日天氣。
蘇寧點(diǎn)點(diǎn)頭，“藥材行要留足庫存。傷兵營雖然安置得差不多了，但往后未必沒有別處用。碼頭那邊，延誤十日不算什么，商人重信，守信比賺錢要緊?！?/p>
“是?！?/p>
王樸收起賬冊(cè)，卻沒有立刻退下。
“公子，”他忽然問，“咱們這樣……還能撐多久？”
蘇寧抬眼看向王樸。
“我的意思是，”王樸斟酌著措辭，“商號(hào)盈利雖好，但規(guī)模有限。伴讀營的開支還在增長——今年您又招了第二批，雖然只選了一百人，但日后還有第三批、第四批。咱們的生意，跟得上嗎？”
蘇寧沒有立刻回答。
他望向窗外。
操場(chǎng)上，第二批伴讀正在跑圈，孫五的罵聲隱隱傳來。
第一批伴讀營成員，如今已能幫著帶隊(duì)、教習(xí)、維持秩序。
“會(huì)跟上的。生意可以再做，鋪?zhàn)涌梢栽匍_，商路可以再拓。開封不夠，就走洛陽；洛陽不夠，就走大名府、走揚(yáng)州。”
“缺錢，是小事。缺人，才是大事。”
王樸看著公子平靜的側(cè)臉，忽然明白了什么。
他沒有再問。
只是把賬冊(cè)收進(jìn)木匣，在心中默默調(diào)整了未來半年的商業(yè)計(jì)劃。
錢，要賺更多。
公子要養(yǎng)的人，還多著呢。
……