這一路上但凡經過大大小小的不同城鎮，云苓都會新奇地左右打量，借著短暫的休息時間感受不同的風土人情。
在這個世界出趟遠門可不容易，不只是她，璇璣等人也是頭一回來到大周西南方的疆土。
云苓好奇地問道：“為什么家家戶戶的房檐下都掛著水果啊，有什么特殊的寓意嗎？”
她注意到，這些水果上還都拴著紅穗子。
“這是大周歷來的傳統習俗，每逢有大型戰事的時候，百姓們便會這樣做，以求些好兆頭。”蕭壁城解釋著，指了指遠處，“看到上面系的紅穗子了嗎？那都是從紅纓槍之類的兵器上取下來的。”
“不同的水果所代表的寓意也不同，比如掛金橙代表心想事成，蘋果就是平安順遂，柿子便是事事如意，柿子不應季的時候，也會改成掛糖霜柿餅。”
云苓恍然大悟，“原來如此，以前從沒見過呢。”
她穿越到這個世界以后，大周已經兩年沒有大型戰役了，只是和突厥在邊境時不時有摩擦，在北秦聯軍的聯合壓制下，也沒有造成太大的威脅。
“不過這陣仗還真是有點壯觀呢，我記得以前京城百姓們用雞蛋砸死刑犯的時候，用的都是那種舍不得吃到放壞了的臭雞蛋，如今都掛起了新鮮水果，被鳥吃也不覺得心疼，看來咱大周百姓的日子也是好過起來了。”
剛剛她扭頭的時候，還看到有鳥兒啄著柿餅吃，那戶人家看到了也不阻止。
蕭壁城輕輕一笑，心里卻是另一種感慨。
雖是傳統習俗，可以前會掛紅纓的百姓們，多是因家中有親屬參戰。
這次與南唐開戰，他明明沒有集結大量兵馬，可從京城至襄州，沿途的所有城池都是這樣一副壯觀景象，家家戶戶沒有遺漏地都掛了紅纓。
在意戰事的人，無論家里多貧窮都會舍得掛出果子，而不在意戰事的人，家財萬貫也不會關心此等細節。
這側面說明，他們夫妻二人是當真相當得民心。
坦白來說，蕭壁城心里還是很驕傲自豪的，至少這一切讓他覺得這些年來早起貪黑的忙碌都是值得的。
前往襄州城的路途，一行人快馬加鞭，總共花了十天時間，比計劃預料中要快了三天時間。
這都得益于近些年來各州縣頻繁地開山修路，以及唐逐星從清懿書院畢業后，外派的一年時間里滿大周地跑，大大優化改善了各個城池的交通規劃和驛站的設置。
每隔固定距離都有合適的驛站作為補給點，提前收到消息的郡守也都早早準備好了接風，故而一路上的身體勞累要比想象中輕省不少。
第十天的傍晚，蕭壁城領著大部隊人馬，終于在夕陽余暉落下之前進入了襄州城的城門。
而公子幽一行坐馬車繞水路，大概要比他們晚兩天才回到。
剛進入襄州城的時候，云苓就感覺到邊關的氣氛因靠近戰場而肅殺緊張許多，不似此前沿途那般放松。
而邊城的百姓們還從未見過遠在京城的天子夫妻，紛紛激動地夾道來迎，歡呼聲震天響，難得打破了此前的肅穆。
“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
“鳳君娘娘千秋萬歲！”
封陽顯然已經提前做過了準備，為防止影響御駕親征的隊伍入城，百姓們都被嚴格地攔在化好的警戒線外。
沸沸揚揚的人群擁擠至極，以至于找不到落腳處的百姓都湊到了路旁的高閣之上，從窗戶邊探出腦袋來看，夸張地半個身子都掛在外面。
“光熙帝陛下英明神武，定將那群南唐滑賊打的落花流水！”
云苓還是頭一次見這么夸張的陣仗，跟現代世界的人們見到世界超級巨星有一拼，感覺不打個漂亮的勝仗都對不起百姓們的期待與信賴。
“末將封陽參見龍君鳳主，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”許久不見的熟面孔封陽上前行禮，而后親自在前方開路，“府內已設下接風宴，還請陛下與貴客們隨末將挪步。”
三千輕騎將士被帶去軍營集合安置，云苓等人則隨封陽回了鎮南將軍府。
路上，雙方連見面寒暄都顧不上，便迫不及待地交談起戰況來。
云苓問他，“怎么樣，我們趕路而來這十天里，戰局變化怎么樣？我看這邊的氣氛好像有些壓抑。”
封陽逐一匯報詳情。
“自金礦事件爆發沖突后，南唐那邊每日都會派軍前來激戰，此舉主要是為了搶占礦脈所屬權，阻礙我方繼續開采。由于礦井入口在南唐境內，我們實在不好守住，只能是趁著正面交戰的時候，單獨派出一隊人馬暫時將礦井入口炸毀。”
大周挖不了，南唐也別想打金礦的主意。
蕭壁城認可地頷首，“南唐邊境軍的兵力如何，打起來可覺得吃力？”
“雙方都有鳥銃在手，不過我們的武器精度更高，自然更占優勢，只是為防止暴露這一點，打的比較克制。”封陽緩聲解釋，“南唐果然有些得意忘形，越發囂張，就是百姓們不知我們有意隱藏實力，見戰況焦灼，都有些躁動不安。”
邊城的百姓只聽說過鳥銃的名字，親眼見到這種可怕的火器還是第一次，震驚之余難免會有些害怕。
畢竟以往戰爭打起來的時候，雙方人馬都是近距離的兵刃交鋒，再不濟有火雷之類的東西，也還有堅實高大的城門作為防御。
可鳥銃卻是在百米開外就能瞬間置人于死地，萬一戰況越打越烈，有南唐火槍手突破防線，或者在高處進行伏擊，難說會不會死于非命。
因為這就是前兩天剛發生的事情。
城里摸進了南唐的精銳殺手，在暗處對鎮南候夫妻進行了襲擊。
云苓聽得心臟一緊，“衛纓怎么樣了？剛剛怎么沒見她和你一起來。”
封陽寬慰道：“放心，阿纓沒事，她這會兒正在府內設宴等你們呢。南唐的鳥銃精度不準，我們外出時也都穿了你送來的特制軟甲，只要不打中勁部以上，便是毫發無傷。”
“這事之后，所有將士在外出行便都穿戴了頭盔和鐵甲，而百姓們也都在家中躲避靜待我們排查城中隱患，故而這兩日的氛圍才會顯得壓抑。”
得知衛纓沒事，云苓松了口氣，卻又一聲長嘆。
她以前擔心過的事情還是發生了，鳥銃大幅度增強了大周的武力，同樣也不可避免地帶來了些許風險。
自身有精神力不懼暗襲，但普通人就很難百分百規避危險了。
這武器果然是把雙刃劍。