滿朝文武屏住呼吸，目光悄然在御座上的皇帝與面色鐵青立于武官班列前方的顧國公之間來回移動。
顧國公面色驟沉，大步流星跨出武官班列。
他抱拳向御座深深一躬，聲如洪鐘：“陛下！臣有下情回稟！”
“犬子莽撞失手，致長公主愛子殞命，此乃事實，臣絕不推諉！臣教子無方，甘領罪責！”
“但是事出有因！當時醉春樓內眾人皆可為證，乃是長公主之子先行動手挑釁，言語辱及我顧氏門楣，更持酒壺欲擊犬子頭面！”
“犬子年輕氣盛，出于防衛格擋，推搡之間，對方不慎絆倒，后腦撞擊桌角，此實乃意外，絕非蓄意謀殺！”
他向前半步，聲音愈發沉凝，目光毫不避讓：“陛下明察！長公主之子素日行事如何，京城亦有公論。若論驕縱滋事、毆傷平民、敗壞法紀，樁樁件件，豈在少數？”
“臣懇請陛下，勿使悲情掩蔽事實，勿使溺愛凌駕國法！犬子有罪，當依‘過失傷人致死’之律論處，該流徙該監禁，臣絕無怨言！”
“但若硬要栽以‘故意殺人’之重罪，臣不服！顧家滿門忠烈，歷代為國血灑疆場，亦不容此污名加身！”
蕭燼的目光從顧國公身上移開，落在了后面的大理寺卿李茂華身上。
聲音聽不出情緒，卻讓殿內溫度似乎又降了幾分：“李卿，此案既由大理寺審理，依你所見，事實律條，究竟如何？”
李茂華心頭一緊，連忙出列，躬身稟道：“回陛下，經臣等反復查證核實，現場情形確如顧國公所言，雙方爭執互毆，長公主之子失足撞及桌角致死。”
“但畢竟出了人命，顧公子罪不至死，但也不會輕判。”
蕭燼：“那為何不判？”
李茂華額角滲出細汗，“是長公主殿下悲憤難抑，堅持認為此為蓄意謀殺，對臣等擬判之結果拒不接受。”
“長公主殿下身份尊貴，且喪子之痛令人感同身受，臣等……實不敢貿然定讞。”
“哦？”蕭燼眉梢極細微地挑了一下，唇邊勾起冰冷的弧度，笑意未達眼底，“朕竟不知，何時起，我國刑律典章，判案定罪，需得看一位公主的臉色，依一位公主的心意來定了？”
“陛下息怒！”滿朝文武，無論是文是武，心中皆是一凜，齊刷刷跪倒在地。
李茂華更是伏身不敢抬頭，后背瞬間被冷汗浸透。
蕭燼并未叫起，目光緩緩掃過下方黑壓壓的頭頂，聲音里帶著厭倦與嘲弄：“爭風吃醋，狎妓斗毆，鬧出人命，已然將朝廷和朕的顏面置于地上踐踏。”
“如今，還要在這金鑾殿上，挾親貴之勢，以悲情為刃，逼迫國法退讓？”
“要不然朕的皇位也給長公主坐坐？”
眾臣惶恐：“陛下息怒！”
劉嚴冷汗瞬間就下來了。
看來長公主此事是觸到陛下的底線了。
蕭燼：“李卿，現在知道該怎么判了嗎？”
“臣知曉！”李茂華伏地應道。
話已至此，他若再遲疑，這身官袍恐怕真就穿到頭了。
看來，這京城的風向，是真的要變了。
蕭燼不再多言，揮了揮手。
李茂華會意，躬身退回班列，只覺得雙腿都有些發軟。
他們這個陛下，年紀輕輕氣勢可不小，比先帝有過之而無不及。
侍立一旁的李范適時上前，揚聲唱道：“無事退朝——！”
“臣等恭送陛下！”眾臣山呼跪拜，直到那道玄色龍袍的身影消失在御座之后，才陸續起身。
許多人面面相覷，暗自交換著眼神，卻無人敢高聲議論，只沉默而迅速地退出大殿。
林父隨著人流走出宮門，夏日陽光正好，他卻覺得背上微微發涼。
陛下今日當朝敲打，態度之明確，出乎不少人意料。
長公主與顧國公的這番較量，結果似乎已不言而喻。
只是長公主可能不會就此罷休。
算了，皇家的家事兒他們這些做臣子的也沒法置喙。
回到府中。
林父叮囑林清顏：“兩日后殿試，務必沉穩應對。陛下近日心緒頗為……煩躁，文章策論，當以務實持重為上。”
林清顏乖巧應下，心中卻想，皇帝心情不好？
那正好，說不定殿試時沒那么心思考論，自已混個中等偏上的成績，安穩入仕更容易達成。
而且殿試那么多人，應該不會在意他。
……
翌日，御書房內，蕭燼正與幾位重臣商議殿試的具體章程。
臣子們各執已見，議論聲略顯嘈雜。
蕭燼斜靠在桌案上托著下巴，閉著眼讓人看不出神情。
一名小太監悄步走到李范身邊，附耳低語了幾句。
李范聽罷，臉上掠過一絲無奈，只得硬著頭皮，趨步至蕭燼身旁，彎腰輕聲稟報。
蕭燼聽罷，睜開眼，眉宇間浮起一抹清晰可見的煩躁。
該來的，終究躲不過。
“讓她進來吧。”
“是。”李范應聲退出。
御座之下，幾位大臣還在為某個細節低聲爭論。
蕭燼看著座下吵的亂哄哄的臣子，冷不丁的開口，壓過了吵鬧聲：“今日就議到此。你們想吵回去再吵，等商量出個統一章法，再來找朕。”
眾人倏然噤聲，連忙起身，躬身行禮，依次退出御書房。
行至門口，正與一位身著華服、面罩憂愁的女子迎面遇上。
眾人心頭一凜，紛紛低頭行禮：“見過長公主殿下。”
蕭華略一點頭，目光沒有停留，徑直隨著引路的李范步入房內。
大臣們直起身，彼此交換了一個心照不宣的眼神。
他們都明白長公主這次來是什么目的。
不過結果可能不能如長公主的意，畢竟陛下說過的話從來沒有反悔的余地，更何況這次確實是長公主的錯。
只希望陛下對這個長姐還有一絲情意吧。
御書房的門在長公主身后輕輕合攏，將外間的光線與聲響都隔絕開來。
房內一時寂靜
蕭華垂首，依禮福身：“臣蕭華，參見陛下。”
“皇姐起身吧。”蕭燼的聲音平淡無波，聽不出喜怒，“李范，給長公主看座。”