~“全軍聽令！目標，長城東段，鷹嘴崖要塞！出發！”
隨著石猛一聲令下，數千人的先鋒營如同蘇醒的鋼鐵巨獸，開始緩緩移動。火把匯成的長龍，在漆黑的夜幕下，朝著北方那道巍峨的輪廓延伸而去。
魏哲手持長戈，走在自己隊伍的最前方。
晉升為一階武徒后，他的夜視能力也得到了極大的增強，即便在昏暗的火光下，也能清晰的看清周圍的一切。
他能看到，隊伍里的新兵們，一個個都緊張的握著兵器，身體僵硬，眼神中充滿了對戰爭的恐懼。就連錢虎手下的那些老兵，雖然表面鎮定，但緊抿的嘴唇和不時掃向四周的警惕目光，也暴露了他們內心的凝重。
戰爭，對任何人來說，都不是兒戲。
“什長，咱們這次……真的要跟匈奴人干仗了？”胡雷湊到魏哲身邊，聲音有些發干。
“怕了？”魏哲沒有回頭。
“俺……俺不怕死！”胡雷挺了挺胸膛，但隨即又泄了氣，“俺就是……就是怕保護不了弟兄們。他們……很多人連血都沒見過。”
魏哲沉默了。
他回頭看了一眼自己的隊伍。二十名鮮活的生命，他們的性命，從某種意義上來說，已經托付在了自己的手中。
他個人的武力再強，也無法在瞬息萬變的戰場上，護住每一個人。
他必須想辦法，在開戰前，盡可能的提升整個隊伍的生存能力。
“裝備……”
魏哲的腦海中，再次浮現出《魚鱗甲》的鍛造圖譜。
魚鱗甲，由無數片小甲片串聯而成，防護能力遠勝于新兵們身上那套單薄的皮甲，同時又不失靈活性，是騎兵和精銳步兵的標配。
但想要鍛造二十套魚鱗甲，不僅需要大量的優質鐵料，更需要足夠的時間和一座性能優良的熔爐。
眼下大軍開拔在即，時間緊迫，條件也極為有限。
“不，不需要完整的甲胄。”魏哲心中迅速盤算，“只需要在最致命的部位，比如胸口和后心，加裝一層關鍵的防護就夠了！”
他只需要鍛造出四十塊巴掌大小，經過特殊手法錘煉的精鋼甲片，然后固定在士兵皮甲的內外兩側，就能極大的提升他們的生存率！
這個想法，可行！
打定主意，他立刻找到了走在隊伍最前方的石猛。
“教官！”
“什么事？”石猛回頭，看到是魏哲，眉頭一挑。
“教官，大戰在即，屬下有一計，或可提升我先鋒營銳士的存活率！”魏哲沉聲道。
“哦？”石猛來了興趣，“說來聽聽。”
“我觀軍中大部分兵士，所穿皆為普通皮甲，防御有限。匈奴人箭矢犀利，彎刀兇猛，一旦被近身，皮甲形同虛設。”魏哲條理清晰的分析道，“屬下精通鍛造，可鍛造一種小型護心鋼板，加裝在皮甲胸前后心處。此法雖不能全身防護，卻能護住致命要害，關鍵時刻，或可救下一條性命！”
石猛的眼睛亮了。
他是個識貨的人，立刻就明白了魏哲這個提議的巨大價值。
多救一個兵，就意味著多一份戰力！
“你需要什么？”他當機立斷的問道。
“我需要一座熔爐，足夠的精炭，以及一批百煉鋼的原料！時間……我只需要兩個時辰！”魏哲自信的說道。
石猛看著他，重重的點了點頭：“好！鷹嘴崖要塞中，就有軍械司的熔爐！我給你兩個時辰，再給你調撥兩名軍中鐵匠幫你！但是，你只有一次機會！若是你做不到，軍法從事！”
“軍中無戲言！”
……
一個時辰后，大軍抵達了鷹嘴崖要塞。
這是一座建在懸崖峭壁上的雄關，易守難攻，是抵御匈奴南下的重要屏障。
魏哲沒有片刻休息，在石猛的特許下，他帶著胡雷和錢虎，直奔要塞后方的軍械司。
這里的熔爐比新兵營那個破爛土坑要好上百倍，熊熊的爐火燒得正旺。兩名身材干瘦，滿臉油污的老鐵匠，已經在那里等候。
“你就是那個新來的什長？”一名老鐵匠斜眼看著魏哲，語氣里帶著一絲輕視，“毛都沒長齊，也敢說自己會鍛造？”
他們是軍中宿匠，自有一股傲氣。
魏哲沒有理會他們的態度，只是將一塊上面畫著草圖的木板遞了過去。
“按這個尺寸，幫我把鋼料切割好。”
他的語氣平靜，卻帶著一種不容置疑的命令口吻。
那老鐵匠撇了撇嘴，不情愿的拿起圖紙，只看了一眼，臉色就變了。
圖紙上畫的，是一種他從未見過的甲片樣式，邊緣帶著巧妙的弧度，上面還標注著幾個關鍵的錘煉點。看似簡單，卻蘊含著精妙的力學原理。
“這……這是你畫的？”老鐵匠震驚的問道。
“別廢話，按我說的做。”魏哲已經脫掉了上衣，露出了那身充滿爆發力的流暢肌肉線條。
他拿起一把比之前那柄還要沉重的軍用大錘，深吸一口氣，丹田內的內力開始流轉。
兩名老鐵匠不敢再怠慢，連忙開始切割鋼料。
很快，第一塊燒的通紅的鋼胚，被放在了鐵砧之上。
魏哲的雙眼瞬間變得專注無比，整個人的氣場都為之一變。
“風箱！拉！”
他爆喝一聲，手中的大錘高高舉起，然后帶著風雷之聲，重重落下！
“當——！”
一聲清越到極致的巨響，在整個軍械司內回蕩。
僅僅一錘，那兩名老鐵匠的臉色就徹底變了！
外行看熱鬧，內行看門道。
魏哲這一錘，無論是力道的控制，落點的精準，還是那股貫穿始終的奇異勁力，都已經遠遠超出了他們的認知！
這根本不是凡人能擁有的鍛造技藝！
“當！當！當！”
魏哲完全沉浸在了鍛造的世界中。
他手中的大錘化作了幻影，富有節奏的敲擊聲如同戰鼓一般密集。每一錘落下，鋼胚上的雜質就飛濺出一分，鋼材的密度就提升一分。
《千鍛勁》與一階武徒的內力完美結合，讓他此刻的鍛造效率，達到了一個恐怖的程度。
兩名老鐵匠已經完全看傻了，他們忘記了自己手頭的工作，只是呆呆的看著那個如同天神下凡般的少年，感覺自己一輩子的鍛造手藝，都學到了狗身上。
半個時辰后。
第一塊護心甲片鍛造完成。
魏哲將其夾入水中淬火。
“嗤啦——！”
白霧升騰中，一塊巴掌大小，通體烏黑，表面布滿了細密魚鱗狀暗紋的甲片，赫然成型。
“叮，恭喜宿主鍛造出‘精品’級魚鱗護心甲，鍛造技藝熟練度+20。”
“精品！”魏哲心中一喜，這比他預想的品質還要高！
他將甲片扔給一旁早已看呆的胡雷，“拿去，用你的刀，使勁砍！”
“啊？什長，這……”
“執行命令！”
“是！”
胡雷拿起自己的佩刀，對著那塊放在木樁上的甲片，用盡全力，一刀劈下！
“鏘！”
一聲刺耳的金鐵交鳴聲響起。
火花四濺！
胡雷只覺得虎口巨震，手中的佩刀竟被崩出了一個米粒大小的缺口！
而那塊護心甲上，卻僅僅留下了一道淺淺的白痕。
“我的天……”
在場所有人，包括那兩名老鐵匠，都倒吸了一口涼氣。
魏哲滿意的點了點頭，他轉過身，看向那兩名已經徹底被折服的老鐵匠。
“現在，還愣著干什么？”
“快！開另一個爐子！所有材料，全部熔了！”
兩名老匠人如夢初醒，再也不敢有絲毫怠慢，手腳麻利的開始配合魏哲。
在魏哲恐怖的效率下，一塊塊“精品”級的護心甲，被源源不斷的鍛造出來。
兩個時辰后。
當東方泛起魚肚白，戰爭的號角在整個要塞上空吹響時。
魏哲的面前，整整齊齊的擺放著四十塊散發著烏光的護心甲。
他和他麾下的二十名弟兄，將成為整個先鋒營中，裝備最精良，防御最堅固的隊伍！
魏哲拿起屬于自己的兩塊護心甲，將其牢牢固定在胸前后心處，然后抓起身邊的長戈，目光望向城墻之外那片被晨曦籠罩的廣袤草原。
他能感覺到，地平線在微微震動。
數萬匈奴鐵騎的馬蹄聲，正由遠及近。
他的第一場戰爭，來了！