吃了榮老夫人做的糕點，母親便將一模一樣的糕點一盤盤堆滿他眼前，逼他吃盡。
哪怕他跪地哭求，撐得嘔吐不止，母親仍會歇斯底里地哭喊著，將糕點塞進他口中。
許多次，他都覺得自己會活活撐死。
就連榮后朱筆批閱的功課，母親也不敢撕毀，便數著上面有多少字，用藤條一字一下地抽在他身上。
漸漸地……
他開始懼怕先帝、榮后、榮老夫人對他好。
他比誰都清楚，嘗到一分甜，便要償還十倍的苦。
善意的饋贈變成了懲罰的由頭，溫暖的記憶關聯著皮肉的痛楚。
不知從何時起，那份無處遁形的恐懼，悄然滋長為怨恨。
年少的他，不敢怨恨母親。
又被母親一次次聲嘶力竭的哭訴浸染，漸漸相信，所有的痛苦，皆源于父親的薄情寡義，源于榮后指使榮青棠引誘父親、使其背離家門。
于是，恨意開始扎根。
他恨那個輕易被“勾走”、拋妻棄子的父親。
卻又深深憐憫著將全部扭曲的情感與期待都傾注于他、將他當作唯一報復工具與掌控對象的母親。
母親說，他是她此生唯一的倚靠。
母親說，他絕不能背棄她。
母親說，他必須恨她所恨。
但凡他對那些溫情有些許不舍，就是對母親的背叛。
久而久之，假恨變成了真仇。
他開始主動為母親的怨恨尋找“證據”，為自己日益增長的戾氣尋找“理由”。
先帝的賞識是帝王心術的籠絡，榮后的關懷是確保宴家忠誠的手段，榮老夫人的慈愛更是居心叵測的腐蝕……
他將所有接收到的善意都進行最惡意的解讀，以此來說服自己，母親的偏執才是那些人聯手折磨的結果，自己的怨恨天經地義。
然而，他年少時真切感受到的善待與溫柔，恰恰都來自于宮中的那些人。
在榮老夫人身上，他實實在在地體會到了如慈母般的關懷。
在陛下身上，他感受到的是毫無偽飾、赤誠相待的手足之情。
在先皇與榮后身上，他見識到的，是族中長輩那種外表威嚴、不近人情，內里卻對晚輩頗為包容護佑的模樣。
即便是他恨之入骨的父親……也曾一再嘗試，想要教導他。
然，捫心自問，他這一腔恨意，究竟該傾瀉于誰？
想著想著，宴大統領驀地笑出了聲。
事到如今，還想辨明該恨誰，還重要嗎？
不重要了。
他真正該做的，是讓那深埋心底的夙愿成真。
否則，他這一生，豈不真就成了一場地地道道的笑話？
恍惚間，母親凄厲的哭喊聲，似是再度在他耳畔響起。
“你看，他們對你好一點，你就忘了是誰生你養你！忘了你爹是怎么被他們勾走的！你若是心軟，便是對不起我，對不起你自己受過的所有苦！”
對，母親是對的。
母親……一定是對的。
不準多想……
不準動搖！
宴大統領猛地抬手，仿佛不知痛楚一般，一下又一下重重拍打著自己的腦袋，要將那些翻騰不休的雜亂思緒硬生生驅趕出去。
滾……
都滾！
……
京郊。
院落清幽僻靜。
宴嫣算著時辰，眼睫微顫，悠悠“轉醒”。
目光觸及陌生的環境，適時地流露出驚惶無措，下意識蜷縮起身子，警惕地環顧四周，小心心翼翼道：“你……你是什么人？”
“這里是什么地方？”
旋即，她像是為自己壯膽般，猛地抬高了聲音：“我告訴你，我可是宴大統領的嫡女！更是如今上京城中炙手可熱的裴女官的四嫂！”
“裴女官是什么人，你總該知道吧？她身后站著駙馬爺，更有榮國公府撐腰！”
“你若是敢動我一根頭發，宴家、永寧侯府、乃至整個榮國公府……都絕不會放過你！”
黑衣人聽著宴嫣提及永寧侯府，眉頭狠狠地皺了一下。
差點忘了，宴大統領的嫡女，也并非什么安分的閨秀。
去歲還鬧出執意要嫁與永寧侯府一個死人的荒唐事，成了滿京城的笑柄。
如此看來，能許她一個側妃之位，已是格外開恩，著實算是她高攀了。
畢竟是個二嫁之身，頭一遭嫁的又是個死人。清白與否暫且不論，單是“晦氣”二字，便足以讓尋常人家退避三舍。
黑衣人清了清嗓子：“我與你父親乃是故交……”
“看在你是我故人之后的份上，奉勸你一句，從今往后，莫要再提永寧侯府半字，尤其是你那樁不作數的……亡故夫君?！?br/>“此乃金玉良言，是為你好?！?br/>宴嫣聞言，驟然抬頭，臉色漲紅，不假思索地反駁道：“你……你憑什么這么說！”
“那是我明媒正娶……不，是我自己選的夫君。”
“即便他……他不在了，也容不得你這般輕辱！”
“你既口口聲聲稱是我父親故友，就該知曉禮義廉恥！這般專揭人傷疤，算什么故交情分！”
“我父親一生光明磊落，忠君報國，怎會與你這般刻薄小人有所交集？”
“你怕不是什么山野匪徒，在此胡亂攀扯吧！”
說著說著，宴嫣抬手指向對方，語氣帶上威脅：“我也奉勸你一句，此刻就好生將我送回去！否則，定叫你吃不了兜著走！”
“明媒正娶？”黑衣人嗤笑一聲，語帶譏誚，“你與他既無洞房之禮，連裴臨允本人都早已是一具枯骨。”
“宴姑娘，你那不過是一廂情愿的荒唐鬧劇，是京城人盡皆知的笑料罷了?！?br/>“還有，我倒并非輕辱那個死人?！?br/>“我是在輕辱你，一個不知自愛、行止有虧的所謂‘大家閨秀’。”
“至于我與你父親故交之事，千真萬確?！?br/>“如今你既已被你父親許給我家主上為側室，過往這些不體面的舊事，最好爛在肚里，忘得干干凈凈。”
“主上胸襟開闊，或許不與你計較從前。但若你不知收斂，屢屢提及，甚至仍存妄念……”
“那便是自尋死路，更會連累你父親，連累整個宴家?！?br/>“宴姑娘，你最好……放聰明些。”
宴嫣失聲道：“我與裴四郎的婚事是過了官府文書的！”
“他未曾休妻，我亦未曾休夫，如何能再嫁旁人？”
“這……這豈不是比二嫁更不堪？”
“說得難聽些，這不是……一女同嫁二夫嗎？”
“荒謬！”
“你家主上到底是怎么想的？非要與旁人共侍一妻不成？”
“我告訴你！我雖與裴四郎未做一日真夫妻，但對他確是情根深種、心甘情愿！你家主上若敢逼迫于我，我便日日尋機殺他！若殺不了……”
“我便一頭撞死，絕不受辱！”
她必須表現得激烈些，胡攪蠻纏些。如此一來，在黑衣人確信她已“馴服”、變得“識相”之前，絕不敢輕易將她匆忙送回淮南。
那么，她拿到“手書”的機會，便更大了！
還有……臉上這張人皮面具，她實在不喜歡。
但若能順利扒下，交給裴驚鶴炮制一番，再轉贈桑枝，必能發揮意想不到的妙用。
嘿，她可真是個小機靈鬼。
黑衣人聽著宴嫣的叫囂，一時竟有些目瞪口呆。
不是……
什么叫“共侍一妻”？
宴大統領之前不是口口聲聲說，宴嫣乃精心教養，最是溫婉柔順嗎？
眼前這架勢……跟市井潑婦罵街有何分別？
這也算溫婉！
如此不可理喻，看來確實不宜將她匆忙送走。
需得再“磨”上一段時日，至少得讓她認清楚現實，絕了那些瘋狂的念頭才行。
否則，真送到主上面前，萬一鬧出什么不可收拾的事情，自己也要擔上干系。
真真是接過了一個燙手的山芋。
說真的，他很懷疑，宴大統領是不是自己也受夠了這個女兒，才這般迫不及待地讓他將人帶走。
存心給他添堵！
“從今日起，你的飲食起居，自會有人安排。若無允許，不得踏出此門半步?！?br/>“稍后會有人前來，教你侍奉夫主的規矩?！?br/>“用心學?！?br/>“每日該學的功課，學好了，才有飯吃?！?br/>“否則，你就餓著。”
“我倒要看看，你這身骨頭，究竟能硬到幾時?！?br/>宴嫣扯扯嘴角：“餓死正好，下去與我的四郎團聚，也省得在此受辱?！?br/>“還有、你說你是我父親故交便是了？”
“空口白牙，也不怕風大閃了舌頭?！?br/>“退一萬步講，即便你所言非虛，我父親當真將我許給你家主上做側室，側室雖不及正妻尊貴，卻也是要上族譜、進宗廟的！你這般折辱于我，看似是給我下馬威，實則是對你家主上不敬！”
“打狗，尚且要看主人。”
“看來，你對你的主上，也未必如你表現的那般……恭敬忠誠啊?！?br/>“穿著這身黑衣，一看就不是什么好東西。”
黑衣人一口氣險些哽在喉頭，臉色瞬間鐵青。
“放肆！”
“區區一個尚未過門、聲名狼藉的側室，也敢妄議主上，攀扯忠誠？”
“誰給你的膽子！”
“宴大統領就是這么教你規矩的？”
“還是你以為，憑你那點可笑和瘋癲，就能在此胡言亂語，挑撥離間？”
“我對主上忠心耿耿，天地可鑒！倒是你，屢出狂言，心存怨懟，分明是對主上大不敬！”
“我……我只是實話實說！”宴嫣似是被他驟然爆發的怒意驚到，顯出幾分色厲內荏，“你若真忠心，便該善待主上未來的側室，而不是像對待囚犯、甚至對待……對待牲畜一樣！你這般行事，傳揚出去，損的是你家主上的顏面！”
“善待？”黑衣人怒極反笑：“就憑你現在這副模樣，這番言辭，也配談‘善待’？”
“宴姑娘，我看你是還沒認清自己的處境！”
“既然你這般牙尖嘴利，不知天高地厚……日后，我便讓你知道，什么叫真正的‘規矩’，什么叫……生、不、如、死。”
“還有，我必讓主上知曉，你究竟是何等上不得臺面、粗鄙蠻橫、瘋癲無理之人！”
“你根本不配做主上的側室！”
宴嫣：快去寫，速速去寫！
最好洋洋灑灑寫上三大張紙，用盡天下刻薄詞匯，再引經據典、旁征博引，將我罵得體無完膚、狗血淋頭。
越長越好……
她本就是奔著那封手書來的。
不怕他去告狀，就怕他不去。
越是情緒激蕩，下筆時越是難以保持平日的冷靜自持，那些細微的書寫習慣便會自然流露。
如此一來，桑枝找來的人模仿起來，才更自然，更不易露出破綻。
拿到手書，她也不必在此演戲了。
黑衣人看著宴嫣那副似有恃無恐、油鹽不進的模樣，心頭怒火更盛，當即冷哼一聲，大步流星地離去。
當真是上梁不正下梁歪！
宴大統領自己就是那樣倨傲不恭的脾性，能養出什么溫婉柔順的好女兒？
他真是腦袋被門夾了，信了宴大統領那番鬼話！
不行，他必須將在上京城發生的一切，尤其是關于這父女二人的事，詳細稟報主上。
皇陵秦王那邊的進展，自然要據實以告。
但宴大統領……他必須往傲慢不敬里寫，得讓主上知曉此人并非全然可信。
至于宴嫣……他定要將她貶得一文不值，讓主上未見面便先入為主，對她生出厭棄之心！
真是氣煞他也！
宴嫣心中暗笑：氣吧，盡管氣。
氣大傷身，若是氣死了，可怨不得她。
桑枝若知道了，定要夸她能干。