任務壓得緊，同志們只能靠著老經驗硬頂著，廢品率……唉，確實不低。”他搖頭，這是實實在在的困難。
這時，一個年輕的學徒工端著一碗水過來。
陳朝陽道謝接過，喝了一口那寡淡無味、帶著鐵銹氣的白開水，很自然地問道：“同志們干活強度大，就喝這個？伙食能跟上嗎？”
張大海臉上露出一絲尷尬和無奈：“廠里條件有限，大鍋飯也就那樣。
工人同志們都自帶干糧，能填飽肚子就不錯了。”
他顯然不想在外人面前過多談論工人的生活困難，這涉及領導責任，語氣變得謹慎而敷衍。
陳朝陽敏銳地捕捉到了對方的回避，知道不能再深入。
他放下碗，語氣誠懇地說：“都不容易啊。設備、原料、生活，這些都是保障生產的關鍵環節。
張主任，你們一線的困難，我大致了解了。”
“這樣吧，張主任，麻煩你回頭把今年以來，車間主要設備的故障記錄、維修申請單存根，還有每個月原料，
特別是煤炭的消耗和成品率的大致對應情況，整理一份簡單的說明。
等我到廠辦履行完手續后，再一并參考，你看怎么樣？
張大海一聽，連忙答應：“哎，好的好的，陳領導您放心，這些情況我都清楚，一定給您整理一份詳實的說明！”
在他看來，這位領導同志雖然年輕，但懂行、講規矩、體諒下情，不像有些下來指手畫腳的領導，是個能說道理的人。
兩人的這番對話，周圍工人都聽在耳里。
陳朝陽用他的技術知識贏得了尊重，用對工人生活的關心贏得了好感，又用符合規矩的言行消除了潛在的隔閡與風險。
說著他又走到休息區，看到工人們啃著又硬又黑的窩頭，碗里的菜湯清澈見底。
“糧食不夠吃？”他問一個老工人。
“唉，定量就這點，干這力氣活，餓得快啊。”老工人搖搖頭，
“聽說給咱廠運煤的車皮都緊張，蘇北那邊來的煤，有時候盡是矸石，不經燒，爐溫上不去，活更難干……上面就知道催產量，哪管咱這些……”
“蘇北的煤……經常這樣？”陳朝陽追問，語氣依舊平常。
老工人看了車間主任一眼，欲言又止，只是含糊道：“時好時壞吧……誰知道呢？”
就在這時，廠委書記和廠長終于得到了“有生人進了車間好像還是領導”的消息，心急火燎地趕了過來。
一看到是陳朝陽，兩人臉色瞬間煞白，冷汗就下來了。
“陳廳長！哎呀呀，陳廳長您怎么……您怎么到這來了，我們都在大門口等您呢！”李書記聲音都有些發顫。
“等我就看不到這些了。”陳朝陽平靜地摘下手套，指了指機床，又指了指工人們的飯碗，“會議室當然要去，但問題，只有在車間里才看得最清楚。”
“走吧。順便，把廠里的設備臺賬、維修記錄，還有最近三個月原材料，特別是煤炭的入庫檢驗單，都準備好，我要看。”
他邁步向外走去，那件舊工裝襯衣的背后，已被汗水浸濕了一片。
工人們目瞪口呆地看著他的背影，這才反應過來，剛才那個和他們一起看機床、喝淡茶的人，竟然是新來的工業廳長……
廠領導們面如土色，慌忙跟上。
車間里，機器依舊轟鳴，但一種無聲的震動，已經開始回蕩。
陳朝陽知道，這第一步，他踩實了，也踩到了荊棘。
蘇北煤礦的疑云，和那劣質煤燃燒產生的黑煙，在他心中愈發濃重。
………
工人們目送著那一行人消失在車間門口，車間里的機器轟鳴聲仿佛短暫地停滯了一下，隨即又被更大的嘈雜所淹沒，那是工人們壓抑不住、七嘴八舌的議論。
“廳長？剛才那個…是咱省工業廳的廳長？”一個愣頭青學徒幾乎喊了出來，被旁邊的老師傅一把拽住胳膊，示意他小聲點。
“嚷嚷什么，生怕領導聽不見？”老師傅壓低聲音，臉上同樣寫滿了驚疑不定，
“我就說看著氣度不一般……可這也太……太……太……”他咂摸著嘴，搖搖頭，似乎無法理解一個這么大的官會用這種方式出現。
劉師傅比較沉著，他磕了磕煙袋鍋，眼神里多了些思索：“是有點邪乎。不過，人家剛才那幾下子，是實打實的行家功夫，沒糊弄人。這年頭，這樣的領導，少見。”
但并非所有人都感到驚奇或佩服。
在角落裏，幾個年紀稍長、面色愁苦的工人聚在一起，交換著警惕的眼神。
“王老二，你剛才…沒亂說什么吧？”其中一個低聲問旁邊的人，語氣帶著后怕，“你抱怨糧食不夠那事……”
被稱為王老二的男人臉色一白，強自鎮定：“我…我能說啥？不就是隨口叨叨兩句……再說，那么大領導，還能記著我這點屁事？”話雖如此，他的手卻不自覺地搓著衣角，顯然心里發虛。
另一個一直沉默的老工人嘆了口氣，聲音沙啞：“禍從口出啊……誰知道這是真廳長還是假廳長？萬一是上面派下來‘摸情況’的……”
他話沒說完，但意思大家都懂。
最近風聲緊，各種運動一波接一波，誰也不敢保證這不是另一種形式的“調查研究”。
他下意識地看了看車間四周的標語，覺得格外刺眼。
甚至有人動了別的心思。
一個家里孩子多、負擔重的工人，偷偷瞄了一眼廠領導離開的方向，又迅速低下頭，心里翻騰著一個危險的念頭：
“要是……要是去跟廠里匯報一下剛才誰跟廳長說了話、都說了啥……算不算立了功？
能不能給家里多換幾斤糧食？”但這個念頭剛冒出來，就被他自已壓了下去，臉上火辣辣的，既因為羞恥，也因為恐懼。
大多數工人則是感到一種茫然和不安。
廳長來了，看到了最臟最累的車間，喝了一口白開水，問了煤的事，然后呢？
他會解決問題嗎？