河灘旁的槐楊林，在慘淡的月華下輪廓猙獰，宛如一頭蟄伏的巨獸，吞吐著幢幢模糊不清的幽影。
這便是昌平城外的“鬼市”，只在夜半至拂曉的陰影里，進行著不可言說的交易。
此刻的陳朝陽，不再是昌平縣委書記。藏青半舊短衫，深色壓檐帽，半截面巾掩去了平日的銳利鋒芒，只余下“天津掮客陳三爺”的幾分市儈世故，以及眼底深處不易察覺的警惕。
他微微佝僂著背，眼神收攏，如同所有混跡于此的人一樣——面目模糊，這片陰影里生存的第一鐵律。
一股混雜著河水腥濁與草木腐敗的氣息撲面而來，他和趙鵬像兩滴濁水，悄無聲息地滲進了那片被濃密樹影籠罩的河灘林。
林內光線更為稀薄。破碎的月光艱難穿透層疊枝葉，在地上投下慘白扭曲、如同鬼爪般的光斑，勉強映照出影影綽綽移動的輪廓。
壓低嗓音的交談、物品輕微的磕碰、腳步碾過枯葉的窸窣，各種細微聲響在壓抑的空氣中摩擦。
“站住！買，還是賣？買東西不收錢，賣東西，每人交兩千！”兩道黑影如同地底冒出的鬼魅，猛地從一旁深草叢中竄出，聲音嘶啞短促，帶著不容置疑的冰冷。
其中一人，一只手始終背在腰后，衣襟下隱約透出硬物的輪廓。
陳朝趙鵬提溜著一盞煤油燈，但光線被調的很暗，左右不過照亮2米的范圍，陳朝陽被這突如其來的人，嚇了一跳，看著二人一只手背在腰后，也不緊張。
想必這兩人就是這處黑市的看門人，也就是探查風聲，若是有警察過來抓捕，便能提前通知，黑市眾人，說到底，這黑市都是些見不得人的東西！
“買東西！”陳朝陽操著刻意模仿的天津口音，干脆回應。
“兩個人？”黑影的目光如鉤，在陳朝陽和趙鵬臉上逡巡，警惕更濃。
“兩個人！”
“行，進去。丑話說前頭，里面的規矩，懂？”黑影語氣森然，“壞了規矩，別怪爺們兒手黑。”
陳朝陽和趙鵬點頭應下。黑影不再言語，無聲無息地縮回草叢，仿佛從未出現。
前行不過百余米，壓抑的人聲便如潮水般涌來，卻又被壓在極低的音量之下。
各種交易在昏暗中進行：古玩玉器在褡褳里傳遞，走私的洋貨在袖筒里交割，甚至能瞥見有人腰間鼓囊囊的布包，隱約透出鐵器的冷硬線條。
陳朝陽和趙鵬在影影綽綽的人流中穿梭，目光如鷹隼般掃視著每一個角落。
一株虬結老槐的根瘤旁，蜷縮著一個身影。洗得發白的長衫，料子細看能辨出昔日的上好暗紋，如今卻磨損得不成樣子。
一塊巴掌大的褪色藍布鋪地，上面孤零零地躺著一枚羊脂白玉扳指，溫潤內斂的光澤在昏暗中如螢火微明。
旁邊是一卷用褪色黃綾包裹、露出一角泛黃宣紙的卷軸。老者看似瑟縮，渾濁的眼珠卻在暗影里骨碌轉動，透著老辣的世故與警惕。
一個裹著油膩短褂、獐頭鼠目的男人湊上前，聲音尖細刺耳：“老爺子，醒醒神兒！這玩意兒，擱您府上當年是寶，擱現今這年景？
填不飽半拉肚子！兩萬塊，我包兒了！”他粗糲的手指帶著烏黑泥垢，作勢就要去戳那枚溫潤的玉扳指。
聽到此處陳朝陽的腳步微不可察地頓了一下。他不懂古董，后世積累的見識卻也告訴他，這種遺老遺少流出的物件，件件可能都是蒙塵的瑰寶。
而眼前的扳指看著溫潤，卻像是個玩意，后世的一些個專家有句話說的好，有些個真東西，尤其是玉，只要打眼這么一瞧，心里喜歡，
說不上的感覺，上手一摸，就是一個字潤，那這玩意八九不離十假不了，何況是這個時代了…
一股尖銳的痛惜瞬間攫住了他——這些承載著盛世華章的碎片，竟在亂世中如此輕賤！
但此刻，他是“陳三爺”。他強行壓下心緒，目光在扳指上停留不足半秒，便如掠過塵埃般移開。
身后傳來老者斬釘截鐵、帶著一絲傲氣的回應：“五十萬！”
他轉身，更深地融入陰影。不遠處一堆物件吸引了他的注意。
幾件樣式古拙的青銅器——一個缺耳的鼎、半截觚身——隨意堆在泥地上，沾滿新鮮濕潤的深褐色泥土，散發出濃烈刺鼻的土腥氣。
陳朝陽佯裝饒有興致地蹲下，拿起一片沾滿濕泥的青銅殘片掂了掂分量，又湊近鼻端，仔細嗅聞那股泥土的腥氣。
賣家是個年輕小伙，見狀立刻湊上來，帶著點討好的笑：“呦呵！爺們兒是個懂行的！俺這玩意兒，地道！剛從土里請出來沒幾天，可不是那些個拿尿漚、拿酸咬糊弄人的西貝貨！”
“哈哈，抽根煙！”陳朝陽順勢掏出兩支短煙，遞過去一支。這個時候香煙都還沒有煙嘴，顯的短可許多，但也不是老百姓舍得買的玩意。
男人間香煙社交，就和女人聊八卦似的也最能拉進兩個陌生人之間的關系，看著眼前小伙搭腔該是個活躍的，不如聊聊！
在這魚龍混雜之地，遞煙就是最快拉近距離的江湖手段。
“得嘞！謝哥們兒仗義！”小伙見到是紙殼子包裝的老刀更加熱絡，接過煙，麻利地點上。
就在陳朝陽借著點煙的微小動作，不動聲色地側移了半步，靠旁邊一叢茂密灌木時，一陣壓得極低、卻字字如驚雷灌耳的對話，清晰地鉆入他的耳中：
幾個短打扮的漢子圍蹲在粗大樹根后，悶頭抽煙。褲腿高卷，露出的皮膚上糊著仿佛滲入肌理的深色泥垢，濃烈的土腥混合著刺鼻的汗酸味撲面而來。
他們眼神如狼，警惕地在黑暗中逡巡。領頭的是個臉上橫亙一道蜈蚣般猙獰刀疤的壯漢，指節粗大如鐵疙瘩，正狠狠嘬著煙屁股，火星在昏暗中急促明滅。
刀疤臉煙嗓低沉沙啞，透著狠戾：“…十三嶺東頭…那大土饅頭…底下探準了，是金剛墻！硬得很！炸藥備足了份量沒？…”