“凝！”
蕭炎低喝一聲，雙手結印的速度快得只剩下殘影。
他在煉制七品中級丹藥，素心丹。
這對于現在的他來說，其實有些勉強。畢竟他才二星斗皇，靈魂力量雖強，但比起那些真正的七品煉藥大師，在斗氣的綿長和對火焰的微操上，還是差了些火候。
每一次融合藥液，都像是在走鋼絲。
稍有不慎，炸鼎是小，藥材毀了是大。
門外，薰兒并沒有離開，而是靜靜地倚在廊柱上。
透過窗欞的縫隙，她能清晰地看到里面那個男人緊咬的牙關，還有那被汗水浸透的衣衫。
在古族，她見過太多所謂的天才煉藥師。
他們穿著一塵不染的煉藥師長袍，用著家族提供的頂級藥鼎和火焰，身邊甚至還有專門的助手遞送藥材。
他們煉藥時姿態優雅，仿佛是在表演。
但蕭炎不一樣。
他煉藥，像是在打仗。
像是在跟那藥材搏命，跟那狂暴的火焰角力。
每一次提煉，每一次融合，都透著一股子狠勁兒和韌勁兒。
那種不顧一切、把每一分靈魂力量都壓榨干凈的瘋狂，讓薰兒看得既心疼，又著迷。
“這就是我的蕭炎哥哥啊……”薰兒喃喃自語。
“噗！”
煉丹房內突然傳來一聲悶響，緊接著是一股焦糊味。
失敗了。
這是蕭炎第三次嘗試融合主藥失敗。
薰兒的心微微一緊，下意識地想要推門進去，但手剛抬起來又放下了。
她知道，這個時候進去，不僅幫不了忙，反而是對蕭炎自尊心的一種打擊。
“媽的，再來！”
屋內傳來蕭炎有些嘶啞的罵聲，緊接著便是藥材被重新投入藥鼎的聲音。
沒有氣餒，沒有抱怨，甚至連喘息的時間都不給自己留，直接開始下一次嘗試。
時間一分一秒地過去。
從深夜到黎明，再到日上三竿。
葉重在院子外面轉了八百圈，急得像是熱鍋上的螞蟻，卻愣是不敢踏進院門一步。
因為那個可怕的青衣少女就像是一尊門神，雖然只是在那兒站著看花，但那股若有若無的威壓，讓他這把老骨頭直打哆嗦。
“成了沒啊……這都一天一夜了……”葉重小聲嘀咕著。
就在這時。
轟！
一股奇異的能量波動猛地從煉丹房內爆發開來，瞬間沖破了屋頂。
只見一道丹雷，如同巨龍般在葉家上空匯聚。
那天空中原本晴朗的云層，此刻硬生生被撕扯開來，露出了里面翻滾的雷云。
“丹雷！是丹雷！”葉重激動得差點跳起來，老淚縱橫，“七品丹藥成了！”
薰兒猛地抬頭，看著那空中的異象，嘴角的弧度終于徹底綻放開來。
煉丹房的門“吱呀”一聲開了。
蕭炎一身狼狽地走了出來。
他的頭發亂糟糟的，像是雞窩，臉上也被煙熏得黑一塊白一塊，衣服上更是多了好幾個被火星濺出來的破洞。
整個人看起來，就像是從難民營里跑出來的。
但他手里，卻死死攥著一個玉瓶。
那雙布滿血絲的眼睛里，此刻亮得嚇人，那是成功后的狂喜，更是對自己極限突破后的快意。
“薰兒，你看。”
蕭炎舉起手中的玉瓶，獻寶似的晃了晃，笑得像個傻子，
“成了！這下葉家穩了，我也可以安心煉制皇極丹了！”
薰兒走上前，沒有去接那個價值連城的玉瓶，而是掏出一塊潔白的手帕，輕輕擦去蕭炎臉上的黑灰。
“嗯，蕭炎哥哥最厲害了。”
她的動作輕柔。
蕭炎愣了一下，看著近在咫尺的少女，聞著她身上淡淡的幽香，突然覺得這一天一夜的罪，全都不算什么了。
“接下來，就是沖刺斗皇巔峰了。”
蕭炎握住薰兒的手，目光看向遠方丹塔的方向，眼底燃起了熊熊烈火。
……
與此同時，古界，古圣山脈深處。
云霧繚繞的大殿之內，氣氛壓抑得令人窒息。
這里的每一根石柱都仿佛承載著萬載歲月的沉重，而坐在首位之上的中年儒生，此刻正揉著眉心，一臉的生無可戀。
他是古元，當今斗氣大陸最巔峰的強者之一，九星斗圣后期。
但在這一刻，他覺得自己比路邊擺攤被城管追的大爺還心累。
“長老，黑湮軍傳來消息，小姐……小姐她確實去了葉城，而且動用了金帝焚天炎。”
一位白發蒼蒼的長老躬身匯報，語氣里帶著幾分恨鐵不成鋼，
“那蕭炎究竟有何好？區區沒落蕭族的廢物，連斗宗都不是，竟然還要小姐去救場？”
“夠了。”
古元擺了擺手，聲音雖輕，卻讓整個大殿的空氣都凝固了一瞬。
“可是族長！再過些年便是成人禮，若是讓其他遠古種族知道，我古族擁有神品血脈的明珠，竟然傾心于一個螻蟻……”
另一位長老痛心疾首，胡子都在抖，
“這是在打我古族的臉啊！”
古元嘆了口氣，目光穿透了大殿的穹頂，仿佛看見了那個倔強的青衣少女。
“薰兒那丫頭，脾氣隨她娘。”古元緩緩起身，負手而立，
“我也曾想過強行帶她回來，甚至想過讓那蕭炎……消失。”
底下的長老們眼睛一亮。
“但是。”古元話鋒一轉，眼神變得深邃，
“既然薰兒這般看重他，我若動手，只會讓父女反目。罷了，最后幾年。”
他伸出三根手指，語氣淡漠卻不容置疑：
“成人禮是最后的期限。若是那時候，那小子還沒能達到讓我們正眼相看的地步，或者連踏入古界的資格都沒有……”
古元頓了頓，聲音里多了一絲身為族長的冷酷：
“到時候，不用你們廢話，我會親自出手，斬斷這份孽緣。古族的血脈，容不得玷污。”
眾長老面面相覷，最后齊齊躬身：
“族長英明。”
古元揮退了眾人，獨自站在空蕩蕩的大殿里，苦笑一聲：
“薰兒，別怪為父心狠。為了家族……這是為父能給你最后的機會了。”
……
中州，丹塔，星域。
與古界的沉悶不同，這里是一片絢爛而危險的銀色世界。