狗屁的醒過來！”王大夫冷笑，“那叫回光返照！用冰塊那種虎狼之法強行降溫，看似熱度退了，實則寒氣入體，要不了幾天，必然復發！到時候，病灶深入骨髓，神仙難救！”
“可孟統領現在信他……”
“所以，我們不能等！”王大夫眼中閃過一抹陰狠，“不能讓他安安穩穩地當他的神醫！我們要讓全青州城的人都看清楚，他那套根本不是醫術，是害人的妖法！”
他壓低了聲線。
“我已經托人散布消息，就說小公子是被邪術續命，三日之內，必有反復。”
“光是謠言，怕是不夠吧？”另一人遲疑。
王大夫從懷中取出一個小小的紙包，放在桌上，用手指輕輕一點。
“當然不夠。”他看向席間一個姓趙的大夫，“趙老弟，我記得你有個遠房侄女，在統領府后廚做事？”
趙大夫一驚，連忙擺手。
“王兄，這……這可使不得！孟統領的手段……”
“富貴險中求！”王大夫打斷他，又從袖中摸出一錠足有十兩的銀子，推了過去，“事成之后，還有重謝！你只要讓她，把這點‘安神散’，加到小公子的湯藥里，神不知，鬼不覺。”
看著那錠晃眼的銀子，趙大夫的呼吸急促起來。
夜色降臨，統領府內燈火通明。
孟石的獨子孟小安，此刻正安靜地躺在床上，呼吸平穩，臉色也恢復了些許紅潤。
孟石的夫人，一位溫婉的婦人，正坐在床邊，借著燈光做著女紅，時不時抬頭看看自己的兒子，臉上滿是劫后余生的慶幸。
這時，房門被輕輕推開。
一個眉清目秀的小丫鬟端著一個托盤走了進來，上面放著一碗還冒著熱氣的湯藥。
“夫人，小公子的藥好了。”丫鬟低著頭，輕聲細語。
孟夫人放下手中的針線，點了點頭。
“放著吧，等會兒涼了再喂。”
“是。”
丫鬟應了一聲，將藥碗放在桌上，但她沒有立刻退下，而是狀似無意地整理了一下桌上的其他器物。她的指尖，在袖口里，微微顫抖。
孟夫人放下手中的針線，點了點頭。
“放著吧，等會兒涼了再喂。”
“是。”
丫鬟應了一聲，將藥碗放在桌上，但她沒有立刻退下，而是狀似無意地整理了一下桌上的其他器物。她的指尖，在袖口里，微微顫抖。
孟夫人正專心致志地為兒子縫補一件外衣，眼角的余光卻瞥見那丫鬟的動作有些僵硬。她抬起頭。
“還有事嗎？”
這一聲詢問，平淡溫和，卻讓那小丫鬟渾身一顫，差點打翻旁邊的茶杯。
“沒……沒事，夫人。奴婢看桌子有點亂，想收拾一下。”
丫鬟的聲音發緊，頭埋得更低了。她借著躬身收拾的動作，袖口快速地在藥碗上方一掠。一個極細微的動作，一小撮淡黃色的粉末便從她藏在袖中的紙包里，落入了黑褐色的湯藥中，瞬間溶解，不見蹤影。
做完這一切，她全身的力氣都好像被抽空了。
“奴婢告退！”
她甚至不敢再看孟夫人一眼，倉皇地行了一禮，轉身快步離去，背影里滿是落荒而逃的狼狽。
孟夫人蹙了蹙眉。這丫鬟叫小翠，平日里還算穩重，今天這是怎么了？毛手毛腳的。
她沒有多想，只當是小姑娘家里出了什么事，心神不寧。
她伸出手，探了探兒子孟小安的額頭，溫度正常，呼吸也很均勻。她懸著的心，終于放回了原處。
等藥碗的溫度變得溫熱，她才小心翼翼地扶起兒子，將湯藥一勺一勺地喂了下去。孟小安在睡夢中乖巧地吞咽著，喝完后，又沉沉睡去。
孟夫人替他掖好被角，吹熄了大部分蠟燭，只留下一盞昏黃的油燈，自己則搬了張小凳，守在床邊，繼續做著手里的女紅。
夜，愈發深沉。
~
城西，廢棄兵器坊。
這里卻是一片熱火朝天的景象。
熊熊的爐火將老李和張鐵的臉龐映得通紅，汗水順著他們的脖頸流下，很快就被高溫蒸發。但他們的神態，卻充滿了前所未有的專注與亢奮。
秦少瑯展示的那一手“灌沙盤管”的絕技，徹底擊碎了他們作為老匠人的驕傲，也為他們打開了一扇通往新世界的大門。
此刻，他們看向秦少瑯的視線里，再無半分懷疑，只剩下近乎狂熱的崇拜。
“先生，導氣管也盤好了！”
張鐵用鐵鉗夾著一根剛剛成型的螺旋銅管，小心翼翼地放入冷水中。伴隨著“滋啦”的聲響和升騰的白霧，又一個完美的部件誕生了。
“焊接口用錫焊，確保密封。”
秦少瑯的聲音不大，卻清晰地傳到每個角落。他沒有親自上手，只是在一旁負手而立，偶爾開口指點一二。
他要的不是一個只能由他操作的器物，而是一套可以被復制、可以量產的流程。這些匠人，就是他播下的第一批種子。
老李親自掌管著最關鍵的焊接工序，他按照秦少瑯的指示，將蒸餾釜、冷凝盤管和出酒口一一連接。他的動作無比細致，每一個焊點都反復檢查，生怕出現一絲一毫的紕漏。
這已經不是在完成統領交代的任務，而是在創造一件前所未見的藝術品。
劉管家站在不遠處，看著這神奇的一幕，心中感慨萬千。他見過的能人異士不少，但從未有任何一人，能像秦少瑯這樣，僅憑幾張圖紙和幾句話，就讓青州城最頂尖的匠人俯首帖耳，心甘情愿地為其效命。
這位秦先生，究竟還藏著多少驚人的本事？
秦少瑯沒有理會旁人的心思。他的大腦在高速運轉，規劃著下一步的行動。
蒸餾器只是第一步。接下來是發酵。需要大量的糧食，大量的陶甕，還需要一個足夠大、足夠隱蔽的場地。這些，孟石都能提供。
但糧食從何而來？直接動用軍糧，目標太大，容易引人注目。最好的辦法，是從城外的村鎮低價收購那些品質不佳，無法充作軍糧的陳米、雜糧。
這不僅能解決原料問題，還能以一種“惠民”的方式，將自己的影響力滲透到青州城的底層。
他要的，從來不只是一點財富。他要的是一張網，一張能在這亂世中，將蘇瑾和蘇棠牢牢護在中央的安全之網。
就在兵器坊內的氣氛達到頂點，第一臺蒸餾器即將組裝完成之際，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，撕裂了夜的寧靜。
一名統領府的親衛翻身下馬，踉蹌著沖進廠房，臉上寫滿了驚恐。
“秦……秦先生！不好了！”