明州港,街市。
朱元璋那興致勃勃卻帶著點(diǎn)風(fēng)霜的面容,獨(dú)自走在最前面。
如同一個(gè)尋常的富家翁,饒有興致地打量著兩旁琳瑯滿(mǎn)目的攤位。
咸魚(yú)干貨散發(fā)著濃烈的海腥,各色貝殼珊瑚閃爍著異域的光澤,還有一些來(lái)自海外的香料、藥材,散發(fā)著陌生而奇特的氣味。
幾位隨行的官吏難掩激動(dòng),低聲交談著。
“難以置信,真是難以置信!”
“從金陵到此,若是走陸路驛道,車(chē)馬勞頓,沒(méi)有月余絕難抵達(dá)!”
“可我們乘坐這鐵甲艦,竟只用了數(shù)日!”
“是啊,如此神速,簡(jiǎn)直是縮地成寸!”
“日后若各口岸皆通,商旅往來(lái),該是何等便利,何等繁榮!”
“陛下圣明,太子殿下英明,造此神物,實(shí)乃我大明之福,百姓之幸啊!”
聽(tīng)著臣子們的贊嘆,朱元璋臉上帶著難以抑制的笑容。
他隨手拿起攤子上一串用彩繩穿起,打磨光滑的貝殼,在手里掂了掂。
仿佛已經(jīng)看到了萬(wàn)商云集,貨通四海的美妙前景。
他對(duì)著身旁的朱標(biāo)和幾位重臣,聲音洪亮,充滿(mǎn)了憧憬:“聽(tīng)聽(tīng)!”
“你們都聽(tīng)聽(tīng)!”
“這才幾天功夫?”
“咱就從金陵跑到這海邊了!”
“等咱們定的那幾個(gè)通商口岸全開(kāi)起來(lái),各地的貨物像水一樣流進(jìn)來(lái),淌出去,咱大明想不富饒,想不富足都難啊!”
“到時(shí)候,咱看誰(shuí)還敢說(shuō)咱這皇帝,只會(huì)守著那一畝三分地!”
眾官員聞言,紛紛躬身附和,臉上洋溢著與有榮焉的振奮之情。
“陛下高瞻遠(yuǎn)矚,開(kāi)海通商,實(shí)乃強(qiáng)國(guó)富民之良策!”
“有此鐵甲神艦,萬(wàn)里海疆亦如坦途,我大明國(guó)威,必將遠(yuǎn)播四海!”
然而,就在一片歌功頌德,前景光明的氣氛中。
一個(gè)平靜得近乎沒(méi)有波瀾的聲音,卻極其不合時(shí)宜地響起了。
如同在溫暖的春日里投入了一塊寒冰!
“陛下,臣以為,也不盡然。”
“開(kāi)海通商,固然能帶來(lái)富饒,但隨之而來(lái)的,恐怕還有……莫大的危險(xiǎn)。”
話(huà)音不高。
卻清晰地傳入每個(gè)人耳中,如同驚雷炸響!
霎時(shí)間,整個(gè)街市口,仿佛被無(wú)形的寒流凍結(jié)了!
所有官員臉上的笑容瞬間僵住,交談聲戛然而止。
一道道目光,驚駭、不解、甚至帶著一絲恐懼,齊刷刷地投向了聲音的來(lái)源——
那位身著緋袍,神色平靜的新任左相,葉凡!
危險(xiǎn)?
在這大明軍威鼎盛,鐵甲艦巡弋四海,陛下正暢想未來(lái)的當(dāng)口,他竟然說(shuō)……有危險(xiǎn)?
不少老臣的腦海中,瞬間閃過(guò)了當(dāng)初那個(gè)同樣在燕王新婚上,直言“藩王勢(shì)大,恐非國(guó)家之福”的翰林院編修,陳懷義!
那一次,陛下勃然大怒,陳懷義被活活摔死,牽連甚廣!
難道……
這位葉相,也要步陳懷義的后塵?
一股寒意從許多官員的脊梁骨升起。
而站在官員隊(duì)列前方的左相胡惟庸,在最初的錯(cuò)愕之后,眼底深處卻猛地閃過(guò)一絲難以抑制的喜色!!
他正愁找不到機(jī)會(huì)打壓這個(gè)勢(shì)頭正勁,深得圣心的葉凡。
沒(méi)想到,此人竟如此不知死活,自己撞到了刀口上。
好!
好極了!
胡惟庸心中狂喜,似乎已經(jīng)看到了葉凡被陛下雷霆之怒撕碎的場(chǎng)景。
上次,只弄下去一個(gè)不知天高地厚的陳懷義,沒(méi)能順勢(shì)扳倒劉伯溫,實(shí)乃憾事!
今日,你葉凡主動(dòng)跳出來(lái)觸這霉頭,可就別怪本相落井下石了!
他臉上瞬間換上了一副義憤填膺,忠君體國(guó)的神情。
猛地踏前一步,對(duì)著葉凡厲聲駁斥,聲音尖銳而充滿(mǎn)正氣:
“葉相!你此言何意?!”
“簡(jiǎn)直是危言聳聽(tīng),擾亂圣心!”
他先扣下一頂大帽子,隨即轉(zhuǎn)身,對(duì)著面色已經(jīng)沉靜下來(lái)的朱元璋深深一躬,語(yǔ)氣激昂!
“陛下!休要聽(tīng)這葉凡胡言!”
“我大明如今有鐵甲神艦巡弋四海,無(wú)懼風(fēng)浪,日行千里!”
“更有新式火炮,威力無(wú)窮,摧城拔寨易如反掌!”
“此等國(guó)之重器,乃陛下與太子殿下圣心獨(dú)運(yùn),天佑我大明所致!”
“四海之內(nèi),何人能擋?”
“何險(xiǎn)能稱(chēng)之為危?”
他手臂一揮,仿佛要掃清一切陰霾,繼續(xù)慷慨陳詞。
“開(kāi)海通商,乃陛下圣裁,利國(guó)利民之千秋偉業(yè)!”
“必將使我大明更加富庶強(qiáng)盛,實(shí)現(xiàn)萬(wàn)國(guó)來(lái)朝之盛世!”
“葉凡在此吉慶之時(shí),妄言什么危險(xiǎn),分明是目光短淺,杞人憂(yōu)天,甚至是……其心可誅!”
胡惟庸這番話(huà)說(shuō)得擲地有聲!
將自己牢牢站在了“擁護(hù)圣意”“堅(jiān)信國(guó)強(qiáng)”的道德制高點(diǎn)上,將葉凡直接打成了唱反調(diào),居心叵測(cè)的小人。
他說(shuō)完,微微側(cè)頭,用眼角余光瞥向朱元璋,等待著預(yù)料中的帝王震怒!
他相信,沒(méi)有任何一個(gè)皇帝,會(huì)在興致最高時(shí)喜歡聽(tīng)到這種掃興的“危言”。
然而,他預(yù)想中的雷霆之怒……并沒(méi)有出現(xiàn)?
朱元璋臉上的笑容確實(shí)收斂了。
但那并非怒色,而是一種深沉的平靜,甚至帶著一絲疑惑和探究!
他那雙銳利的眼睛,如同鷹隼般牢牢鎖定葉凡,手指無(wú)意識(shí)摩挲著那串貝殼。
胡惟庸心中咯噔一下,隱隱覺(jué)得不對(duì)勁!
這反應(yīng)……太平靜了!
就在寂靜壓到極點(diǎn)時(shí),朱元璋開(kāi)口了。
他的聲音不高,卻帶著不容置疑的份量,直接無(wú)視胡惟庸的駁斥,只看著葉凡。
“哦?!”
一個(gè)簡(jiǎn)短的音節(jié),帶著濃濃的疑問(wèn)和審視。
“葉凡,”朱元璋語(yǔ)氣平穩(wěn),“你說(shuō)……有危險(xiǎn)?”
“是何危機(jī)?”
“仔細(xì)給咱說(shuō)說(shuō)。”
這一幕,讓所有官員愣住了!
胡惟庸臉色瞬間褪色,難以置信!
陛下……
竟然沒(méi)有發(fā)怒?
反而在認(rèn)真詢(xún)問(wèn)?
朱標(biāo)站在朱元璋身側(cè),雖也替葉凡捏汗,卻因了解葉凡從不無(wú)的放矢的性格,而保持沉默,只是緊張看著他。
葉凡迎著朱元璋深邃平靜的目光,面無(wú)波瀾,仿佛剛才那句石破天驚的話(huà),不是他說(shuō)的。
碼頭邊的喧囂仿佛被隔絕。
所有人的目光都集中在葉凡身上。
海風(fēng)吹拂著他的緋袍,他卻穩(wěn)如磐石。
面對(duì)朱元璋的詢(xún)問(wèn),葉凡微微躬身,聲音清晰沉穩(wěn),如陳述尋常之事。
然而,他的話(huà)卻字字千鈞!
“陛下,開(kāi)海通商,如同打開(kāi)一扇通往寶庫(kù)的大門(mén),財(cái)富會(huì)涌入,但豺狼與毒蛇,亦會(huì)隨之潛入。”
他略頓,掃過(guò)百官,最后看向朱元璋。
“其一,利欲熏心,資敵以器。”
“我大明之鐵甲艦,新式火炮,乃至絲綢、瓷器、茶葉之精良工藝,皆為國(guó)之重器,領(lǐng)先諸國(guó)!”
“然,通商口岸一開(kāi),人員往來(lái)繁雜,難保沒(méi)有見(jiàn)利忘義之徒,為了一己私利,暗中將這等技術(shù)、圖譜、甚至工匠,販賣(mài)于外邦!”
“今日他國(guó)或許落后,若得其法,假以時(shí)日,未必不能仿造甚至超越我們。”
“屆時(shí),我大明倚仗之利器,反成他人之矛,海疆何安?!”
這個(gè)可能性,被赤裸裸地拋出,讓不少官員臉色微變!
“其二,異域物種,悄然而至,或成禍患。”
他看向碼頭上來(lái)往搬運(yùn)的貨箱。
“番邦商船,為壓艙,或攜帶新奇物種,其中或有我等不識(shí)之草木、蟲(chóng)豸。”
“有些物種,在其本土或有天敵制約,然一旦傳入我大明,水土適宜,又無(wú)天敵,便會(huì)瘋狂滋生,擠占我本土物種生存之地,甚至釀成巨災(zāi)!!”
他舉了一個(gè)假設(shè)的例子,卻讓人聽(tīng)得毛骨悚然!
“譬如,若有番邦帶來(lái)一種藤蔓,生長(zhǎng)極快,纏繞莊稼樹(shù)木,使其不得生長(zhǎng)。”
“或帶來(lái)一種鼠類(lèi),繁殖迅猛,啃食糧倉(cāng),傳播疫病……”
“此等侵害,無(wú)聲無(wú)息,待察覺(jué)時(shí),恐已蔓延難制,傷及國(guó)本!!”
這番描述,讓一些熟知農(nóng)事的官員不由得倒吸一口涼氣!
他們仿佛已經(jīng)看到了良田被毀,饑荒蔓延的景象。
最后,葉凡的聲音變得更加低沉,帶著一種警示的意味。
“其三,亦是臣最為擔(dān)憂(yōu)者。”
“相傳,外藩有一種名為‘鴉片’之物,或隨商船流入。”
“鴉片?”
朱元璋濃眉緊鎖,重復(fù)著這個(gè)陌生的詞匯。
“此物源自一種名為罌粟之花,番邦之人取其果漿,煉制而成。”
“初用時(shí),或可鎮(zhèn)痛安神,令人飄飄欲仙,忘卻煩憂(yōu)。”
葉凡的語(yǔ)氣帶著毫不掩飾的厭惡與警惕,“然,此物毒性劇烈,一旦沾染,極易成癮,難以戒除!”
“成癮者,為求此物,可傾家蕩產(chǎn),賣(mài)兒鬻女,人格盡失,形同鬼魅!”
“久而久之,身體枯槁,精神崩潰,終成廢人,死狀凄慘!!!”
他目光銳利地看向朱元璋,一字一頓道:
“陛下試想,若此毒物流入我大明,被奸商推廣,引誘軍民吸食,不需刀兵,不需戰(zhàn)火,便可令我大明子民骨軟筋酥,斗志全無(wú),家破人亡者不計(jì)其數(shù)!”
“這,豈不是比千軍萬(wàn)馬更為可怕之危機(jī)?”
“毀人于無(wú)形,亡國(guó)于享樂(lè)!”