靖遠(yuǎn)衛(wèi)，位于沈陽(yáng)府城以北，高石衛(wèi)以西。
但若是細(xì)究靖遠(yuǎn)縣的方位，那就是在西北方向了，毗鄰遼東邊境，與邊墻駐軍可互相守望。
......
官道上正有一股百余人的營(yíng)軍，向其而行。
他們需先渡蒲河，共經(jīng)大小屯堡三處。
等到能看見(jiàn)長(zhǎng)山的時(shí)候，遼河也就不遠(yuǎn)了。
長(zhǎng)山腳下，有一座城郭伴遼河之利，再倚山勢(shì)，其城自險(xiǎn)。
這就是靖遠(yuǎn)縣。
這里是他們的家鄉(xiāng)。
不同于其余同袍，這支營(yíng)軍對(duì)靖遠(yuǎn)衛(wèi)的慘況，在心底已經(jīng)有了七八分準(zhǔn)備。
畢竟，這里發(fā)生的舊事，便是促成真一道長(zhǎng)下山東游的契機(jī)。
便是靖遠(yuǎn)縣的淪喪，是尸鬼席卷靖遠(yuǎn)衛(wèi)，長(zhǎng)山觀同門盡喪后的不得已。
說(shuō)起別地，老道長(zhǎng)或許皆難知其詳，但唯獨(dú)這靖遠(yuǎn)衛(wèi)，他卻是最能娓娓道來(lái)。
那正是他‘尋仙求道’之途的起點(diǎn)。
最是難忘......
這一行人中領(lǐng)隊(duì)的是兩位百戶營(yíng)官。
靖遠(yuǎn)衛(wèi)畢竟只是個(gè)小地方，近百年出過(guò)最大的官兒，也超不過(guò)四品。
比之東鄰高石衛(wèi)，同樣作為一個(gè)邊地千戶屯所，靖遠(yuǎn)衛(wèi)能有一處縣城就已是殊為不易。
就是因?yàn)檫@座靖遠(yuǎn)縣，靖遠(yuǎn)衛(wèi)才能有幸成為營(yíng)軍的募兵地之一。
像是隔壁的高石衛(wèi)，同樣的戍邊預(yù)警，高石衛(wèi)千戶的駐地卻仍是一座規(guī)模稍大些的屯堡而已。
營(yíng)軍募兵更是對(duì)此地多看一眼都懶得看。
但是在靖遠(yuǎn)衛(wèi)，此地千戶武官卻是有幸駐屯于靖遠(yuǎn)縣城內(nèi)。
城鎮(zhèn)之繁鬧，縱為邊地下縣，也不是一座屯堡所能相較。
只是城中亦有縣令府衙制衡，靖遠(yuǎn)衛(wèi)千戶權(quán)柄距離一言堂還是差了些。
此雖富，卻有瑕。
彼雖窮，卻可一言而決。
比之高石衛(wèi)千戶武官的境況只能說(shuō)是有利有弊，不一而足。
靖遠(yuǎn)千戶居縣城，控眾堡而戍邊。
敵眾則聚守堅(jiān)城，敵寡則分守眾堡，這是靖遠(yuǎn)衛(wèi)應(yīng)對(duì)狼煙預(yù)警的常年不變之法。
靖遠(yuǎn)衛(wèi)歷代千戶皆如此，可謂傳家之良策。
雖難大勝建功，卻也難有大敗。
突出的便是‘穩(wěn)妥’二字。
在尸疫當(dāng)面，這‘穩(wěn)妥’或許便是取死之道。
往日御敵尚可，御尸反成兩難......聚則尸眾不可抑，分則兵寡不足守。
無(wú)論是聚是分，皆不得活。
一步錯(cuò)，則步步錯(cuò)。
兵力分散、人口集中、防范不及......
種種因素疊加，讓尸疫在傳入靖遠(yuǎn)衛(wèi)轄地之后，極快地?fù)艨辶舜说赝退v軍。
真一道長(zhǎng)早就已經(jīng)說(shuō)了個(gè)通透。
這些營(yíng)軍心底如何還敢存有僥幸？
但有些事，有些人，非得親眼所見(jiàn)不可。
......
“百戶，你看那是什么？”
兩日步行，也不過(guò)才堪堪渡過(guò)蒲河。
再往前十?dāng)?shù)里，便是一處隸屬于靖遠(yuǎn)衛(wèi)千戶轄下的百戶屯堡。
名曰......蒲河堡。
蓋因此堡可向南扼控蒲河通途，也就因河而得名。
領(lǐng)隊(duì)百戶營(yíng)官心底甚至都已經(jīng)做好了打算。
等到蒲河堡外，探一探堡中情況，或許能夠嘗試奪還，以作棲身之處。
若是不事先確保后路，誰(shuí)又能說(shuō)得清以后能不能從靖遠(yuǎn)縣安然退回沈陽(yáng)府城呢？
那些尸鬼，可不會(huì)跟他們講什么人情世故。
他們與它們之間，只剩下你死我活這一條路可走。
順著那名什長(zhǎng)所指方向，百戶陳然迎著刺目陽(yáng)光，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去。
逆著光，有些看不真切......
陳然的臉色變得愈發(fā)難看。
“遠(yuǎn)處那是......什么東西在動(dòng)？”
‘咕咚......’
他下意識(shí)吞咽了一聲，只覺(jué)得心都涼了三分。
開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭，通往靖遠(yuǎn)衛(wèi)的官道只此一條。
他們只能硬著頭皮迎上去，越來(lái)越近了。
同一條官道，不同的方向。
相同的是，他們都在趕路......
百戶陳然真切地看清了來(lái)人，那是......
干枯白發(fā)披散在肩，身上沾滿了亂七八糟的穢物。
大多是血液、臟器干涸后留下的顏色，染透了那尸身上的灰衣。
邊地衛(wèi)所碰上些灰衣尸鬼不稀奇。
不管是軍戶還是民戶，都是穿的這般衣制。
但那尸鬼手中提著的......是一把刀？
或許用更準(zhǔn)確的話來(lái)形容，陳盛更愿意稱它為一柄銹跡斑斑的斷刀。
刀身早就在尸鬼一次次的劈砍中崩斷大半。
只留下刀把上最厚實(shí)的兩尺尾段。
“血......血......債血償！”
“還......命來(lái)......”
......
這是一個(gè)沉寂了足有一年的故事。
一個(gè)平平無(wú)奇的老邁軍戶。
這是一個(gè)為了承繼香火，卻引出堡內(nèi)親友隨后所經(jīng)受的一切悲劇的源頭。
一切從一袋粟糧，一點(diǎn)善心開(kāi)始。
最終以一條人命的逝去，一個(gè)心死之人舉刀出鞘而短暫落幕。
但故事不管是否有人去看，它就在那里，沿著一條誰(shuí)都想不到的路徑默默續(xù)寫。
昔日斥候李季看著西風(fēng)堡的疑問(wèn)，終于有了答案。
軍戶老刀，名喚李百田的樸實(shí)老漢，終究還是化作了一具執(zhí)念不休的尸鬼。
是從什么時(shí)候開(kāi)始的呢？
或許是在順義堡西面的山林，斥候李季于林外目睹到的那一道道斑斑血跡。
也可能是與西風(fēng)堡箭樓上那個(gè)大喊大叫的絕望‘囚徒’一面而過(guò)之后。
那個(gè)滿心仇恨與怒火的老卒，懷著滿腔怨憤，悄無(wú)聲息地倒在了無(wú)人可知的半途。
然后......它又站了起來(lái)。
懷揣著永無(wú)止境的憤恨，向西，向西！
殺不盡的仇人頭，泄不完的怨與恨！
那正是驅(qū)動(dòng)這具殘軀的最佳動(dòng)力。
而且看起來(lái)......好似全無(wú)窮盡之日。
人能釋然，尸......又如何可釋？
迄今為止，到底有多少人倒在了它那把殘破的斷刀之下？
百戶陳勝不知道，他也不想知道。
“結(jié)陣！敵襲——！”
“是一群尸鬼！結(jié)陣可活，潰只死路一條！”
他才不管那持刀的白首尸身上到底有什么故事。
他只知道，他們不幸碰上了一股南下的尸群！
其中手持兵刃者，又何止那老卒一尸！
當(dāng)殺戮成為唯一的源動(dòng)力，這些尸鬼便是最恐怖的劊子手。
因?yàn)樗鼈儠?huì)循著一個(gè)方向，永無(wú)止境地走下去。
去殺戮，去復(fù)仇，可唯獨(dú)......不愿倒下。