三日后，傅少平改換了一身不起眼的裝束，變換了部分容貌細(xì)節(jié)（依靠《幽冥契書》中粗淺的易容斂息法門），悄然離開了居住數(shù)月的“鴿子籠”。
他首先去了玄機(jī)閣，用善功牌和部分靈石，兌換了一件中品飛行法器“青葉舟”（速度尚可，消耗較小，適合長(zhǎng)途）、數(shù)張二階“土遁符”和“斂息符”、一份詳細(xì)的趙國(guó)及周邊區(qū)域地圖玉簡(jiǎn)（包含黑風(fēng)戈壁部分外圍信息），以及一份名為《邊荒古遺跡雜錄》的殘缺玉簡(jiǎn)（其中提到了黑風(fēng)戈壁可能存在上古“契文族”活動(dòng)痕跡，語焉不詳）。
在玄機(jī)閣，他并未打聽到關(guān)于黑風(fēng)戈壁深處石殿或“血煞筑基丹”的具體消息，只聽說最近似乎有赤炎宗和碧波閣的弟子，在暗中搜集與古契約、詛咒相關(guān)的物品或信息，動(dòng)作比之前更頻繁了些。
離開玄機(jī)閣，傅少平又去了南坊市（大會(huì)結(jié)束后已冷清許多），在他留下“冥契印記”的幾個(gè)地方徘徊，以“辨契術(shù)”捕捉殘留的信息流。其中一處，曾屬于一個(gè)與邋遢老者交易過、似乎知曉些內(nèi)情的掮客。傅少平花費(fèi)了些靈石，從附近一個(gè)擺攤的老修士口中，隱約得知那掮客前些日子似乎接了一單“去戈壁找東西”的買賣，之后就再?zèng)]出現(xiàn)過。
線索零碎，但都隱隱指向黑風(fēng)戈壁。
傅少平不再耽擱。他出了天闕城南門，祭出青葉舟，化作一道不起眼的青光，向著南方，黑風(fēng)戈壁的方向，疾馳而去。
天闕城的喧囂與繁華，連同升仙大會(huì)的輝煌與小較的榮耀，都被他拋在身后。前方，是更加廣闊、也更加兇險(xiǎn)的天地。
青葉舟穿行在云層之下，下方山河漸次荒涼。傅少平盤坐舟中，手中摩挲著那塊冰冷的黑色鐵片，識(shí)海中，《玄契真解》的金色符文、《幽冥契書》的幽暗光團(tuán)、遮天龜甲的虛影、灰玉簡(jiǎn)的詛咒片段、以及鐵片中那古老蒼涼的戰(zhàn)場(chǎng)契約意念，彼此間似乎產(chǎn)生了某種微妙的共鳴與交織。
他的道途，因這重重機(jī)緣與秘密，已然偏離了尋常散修的軌跡，走向一條融合上古契約大道、充滿未知與挑戰(zhàn)的獨(dú)特之路。
黑風(fēng)戈壁，將是這條路上，新的起點(diǎn)。
青葉舟連續(xù)飛行了七日，下方地貌從丘陵平原逐漸變?yōu)榛氖彽母瓯跒┩浚脖幌∈瑁耧L(fēng)卷起黃沙，天地間一片昏黃。空氣干燥灼熱，靈氣也變得稀薄而暴躁。
傅少平對(duì)照地圖玉簡(jiǎn)，確定自己已經(jīng)進(jìn)入了黑風(fēng)戈壁的外圍區(qū)域。他降低了飛行高度和速度，小心地避開幾處地圖上標(biāo)注的“小型罡風(fēng)帶”和“流沙妖獸巢穴”。
黑風(fēng)戈壁范圍極廣，縱深不下數(shù)萬里。外圍數(shù)百里還算相對(duì)安全，常有低階修士和凡人商隊(duì)活動(dòng)，尋找特殊的戈壁礦石、耐旱靈草或獵殺低階沙獸。但再往深處，環(huán)境便急劇惡化，黑風(fēng)暴頻發(fā)，沙暴中夾雜著混亂的靈力亂流和空間裂縫碎片，更有許多上古遺留的殘缺禁制、詭異生物以及迷失方向的危險(xiǎn)。傳說核心區(qū)域，甚至有不亞于元嬰期的恐怖存在。
傅少平的目標(biāo)并非戈壁核心，而是根據(jù)灰玉簡(jiǎn)中模糊景象和《邊荒古遺跡雜錄》的只言片語，尋找可能與“契文族”或古契約遺跡相關(guān)的線索。這類遺跡，往往不會(huì)在最深處，而是在外圍與深處的交界地帶，依托某些特殊的地形或殘留的庇護(hù)陣法存在。
他收起青葉舟，改為貼地潛行，施展輕身術(shù)，同時(shí)將“辨契術(shù)”的感知擴(kuò)散到最大范圍，警惕著周圍的一切。魂力經(jīng)過冥火淬煉和在升仙大會(huì)期間的連續(xù)運(yùn)用，變得更加凝實(shí)敏感，對(duì)能量流動(dòng)、惡意氣息乃至地脈中微弱的異常波動(dòng)，都能有所察覺。
行進(jìn)了大半日，除了幾只潛伏在沙礫下的低階“沙蝎”和一陣突如其來的熱風(fēng)，并無其他發(fā)現(xiàn)。天色漸暗，戈壁的夜晚寒冷刺骨，且常有陰魂類精怪出沒。傅少平尋了一處背風(fēng)的巖壁凹陷，布下簡(jiǎn)單的預(yù)警和隱匿陣法，準(zhǔn)備休整。
他取出那塊黑色鐵片，繼續(xù)以魂力溫養(yǎng)、感應(yīng)。隨著接觸加深，鐵片內(nèi)那股古老蒼涼的契約戰(zhàn)場(chǎng)意念，與他識(shí)海中的《幽冥契書》傳承共鳴越發(fā)明顯。他甚至能隱約分辨出，那些殘缺刻痕中，有幾個(gè)反復(fù)出現(xiàn)的核心符文，代表著“束縛”、“誓言”、“懲戒”與“戰(zhàn)場(chǎng)”之意。
“這似乎是某種制式裝備上的‘軍誓契文’？”傅少平若有所思。上古玄契宗，難道還有成建制的“契約戰(zhàn)修”軍團(tuán)？他們以契約之力束縛同袍、加持戰(zhàn)力、懲戒叛徒？這鐵片，或許是某位戰(zhàn)修的甲胄或武器碎片，承載著當(dāng)年戰(zhàn)場(chǎng)的慘烈與宗門誓言的余威。
若能參透這些“軍誓契文”，或許能掌握一種獨(dú)特的精神威懾或群體約束手段。
就在他沉浸于感悟之時(shí)，預(yù)警陣法傳來極其微弱的波動(dòng)——不是生物接近，而是某種特殊的能量擾動(dòng)，從西北方向傳來，距離大約十里。
傅少平立刻收斂氣息，將神識(shí)小心翼翼地探去。在“辨契術(shù)”的加持下，他“看”到那里的地脈靈氣流動(dòng)有些異常，隱隱形成一個(gè)微弱的漩渦，漩渦中心似乎有極其淡薄的、與灰玉簡(jiǎn)中類似的詛咒契約氣息泄露出來，但很快又被戈壁紊亂的靈氣掩蓋。
“有古怪！”傅少平精神一振。他記下方位，決定天亮后前去查探。
翌日清晨，傅少平收斂所有氣息，如同沙狐般悄無聲息地靠近昨夜感應(yīng)的地點(diǎn)。那是一片相對(duì)平坦的戈壁，遍布黑色礫石，幾株枯死的胡楊歪斜地立著，看起來并無特殊。
但“辨契術(shù)”告訴他，下方深處，有微弱的陣法殘留波動(dòng)，以及一絲幾乎消散的契約印記。他仔細(xì)搜尋，終于在一處不起眼的礫石堆下，發(fā)現(xiàn)了一塊半埋著的、刻有模糊扭曲符文的石板。符文風(fēng)格，與灰玉簡(jiǎn)和黑色鐵片上的契約符文，有五六分相似，但更加粗糙古拙，且充滿了不穩(wěn)定的、仿佛隨時(shí)會(huì)爆裂的詛咒意味。
“這是一個(gè)……殘缺的定向傳送陣？或者封印陣的出口標(biāo)記？”傅少平仔細(xì)觀察石板周圍的沙土，發(fā)現(xiàn)有極其細(xì)微的人工修整痕跡，但已被風(fēng)沙磨平大半。
他嘗試將一絲魂力按照石板符文的逆向軌跡注入。石板微微一震，表面浮現(xiàn)出極其黯淡的光暈，光暈指向東北方向，持續(xù)了數(shù)息后便消散了。
東北方向？傅少平抬頭望去，那邊是更加荒涼深邃的戈壁腹地，天際盡頭，隱隱有黑色的風(fēng)柱連接天地，那是黑風(fēng)暴的前兆。
線索指向那里。但前方顯然更加危險(xiǎn)。
傅少平沉吟片刻，取出一張二階“金剛符”拍在身上，又檢查了一遍玄龜盾（已簡(jiǎn)單修復(fù)，但威能大減）和青葉舟。他將那黑色鐵片貼身藏好，灰玉簡(jiǎn)則放入儲(chǔ)物袋最深處。
“富貴險(xiǎn)中求。既然來了，總要靠近看看。”他下定決心，朝著東北方向，謹(jǐn)慎前行。
越是深入，環(huán)境越是惡劣。狂風(fēng)幾乎不間斷，卷起的沙礫打在身上噼啪作響，需以真氣護(hù)體。靈氣愈發(fā)稀薄暴躁，難以吸收補(bǔ)充。偶爾還能看到地面上巨大的裂縫，深不見底，散發(fā)出陰寒之氣。一些適應(yīng)了極端環(huán)境的戈壁妖獸開始出現(xiàn)，大多是練氣中后期的實(shí)力，傅少平能避則避，避不開的便以雷霆手段迅速解決，盡量不鬧出太大動(dòng)靜。
三日后，他深入戈壁已近千里。這里已是常人眼中的絕地，罕有修士足跡。天空總是昏沉沉的，黑色的沙暴在天邊醞釀。傅少平依靠“辨契術(shù)”對(duì)地脈和能量流動(dòng)的感知，勉強(qiáng)辨認(rèn)方向，避開了幾處致命的靈力亂流區(qū)和疑似空間裂縫的區(qū)域。
終于，在穿過一片被風(fēng)蝕成奇形怪狀的石林后，他感應(yīng)到了前方傳來清晰得多的契約波動(dòng)和……淡淡的血腥味！
他立刻伏低身形，將斂息術(shù)催動(dòng)到極致，如同壁虎般爬上一座高大的風(fēng)蝕巖柱，向波動(dòng)來源望去。
只見數(shù)里外，一片相對(duì)低洼的沙谷中，赫然矗立著幾座殘破的、以黑色巨石壘砌的建筑遺跡！遺跡大半被黃沙掩埋，只露出部分?jǐn)啾跉堅(jiān)L(fēng)格粗獷古拙，與天闕城乃至傅少平見過的任何建筑都不同。遺跡中心，似乎是一個(gè)半坍塌的祭壇模樣的石臺(tái)。
而就在遺跡邊緣，正發(fā)生著戰(zhàn)斗！
一方是三名修士，看服飾，赫然是赤炎宗弟子！其中兩人是練氣九層，一人是練氣大圓滿！他們正結(jié)成一個(gè)小型戰(zhàn)陣，抵御著攻擊。
攻擊他們的，并非人類修士，而是十幾只外形詭異的生物！這些生物如同放大了數(shù)倍、由黑沙和陰影凝結(jié)而成的蝎子，通體流轉(zhuǎn)著暗紅色的、充滿詛咒氣息的契約符文，正是灰玉簡(jiǎn)中曾閃現(xiàn)過的、那種“詛咒契約場(chǎng)”的造物！這些“沙影蝎”每一只都有練氣后期到練氣大圓滿不等的能量波動(dòng)，動(dòng)作迅捷，鉗尾攻擊帶著腐蝕性的詛咒之力，更麻煩的是，它們似乎能借助沙地陰影瞬間移動(dòng)，神出鬼沒！
赤炎宗三人顯然陷入了苦戰(zhàn)，雖然憑借戰(zhàn)陣和精良法器暫時(shí)抵擋，但真氣消耗巨大，且不斷被詛咒之力侵蝕，臉色都很難看。他們一邊戰(zhàn)斗，一邊似乎想向遺跡中心的祭壇靠近。
“赤炎宗的人果然也找到了這里！”傅少平心中凜然。看來赤炎宗對(duì)古契約遺跡的搜尋力度，遠(yuǎn)超他的想象。他們來此的目的，恐怕也是為了尋找《幽冥契書》殘篇或其他相關(guān)寶物。
他仔細(xì)感應(yīng)，發(fā)現(xiàn)遺跡中心祭壇方向，傳來最為強(qiáng)烈的契約波動(dòng)，其中夾雜著濃郁的幽冥氣息和詛咒之力，與灰玉簡(jiǎn)中的景象更加吻合。那里，很可能就是灰玉簡(jiǎn)記錄的、存放更多黑色玉簡(jiǎn)和陶土血魂碗的石殿入口，或者說，是那處“詛咒契約場(chǎng)”的核心！
但想要過去，必須穿過那片戰(zhàn)場(chǎng)，或者繞開。
傅少平觀察地形和戰(zhàn)斗雙方。赤炎宗三人被沙影蝎纏住，暫時(shí)無暇他顧。遺跡周圍地形復(fù)雜，風(fēng)蝕巖柱林立，或許可以借助陰影和“幽影步”悄然潛行過去。
他正思索間，異變突生！
只見那領(lǐng)頭的赤炎宗練氣大圓滿弟子，眼中閃過一絲狠色，猛地祭出一張赤紅色的符箓，符箓迎風(fēng)自燃，化作一頭數(shù)丈大小的火焰巨鳥，帶著焚山煮海般的高溫，撲向沙影蝎最密集的地方！
“二階上品‘炎雀符’！”傅少平認(rèn)出此符威力驚人，堪比筑基初期修士一擊。
轟隆！
火焰巨鳥炸開，熾烈的火浪席卷，瞬間吞沒了五六只沙影蝎。這些詛咒生物發(fā)出凄厲的嘶鳴，身體在火焰中融化崩散，化作縷縷黑煙，但黑煙中殘留的詛咒符文并未完全消散，反而如同附骨之蛆般纏繞向赤炎宗三人！
赤炎宗三人早有準(zhǔn)備，各自激發(fā)護(hù)身靈光或法器抵擋，但仍被詛咒黑煙侵蝕，臉色又蒼白了幾分，氣息更加萎靡。不過，沙影蝎的包圍圈被炸開了一個(gè)缺口。
“快！沖進(jìn)祭壇范圍！那里有殘留的防護(hù)陣法，這些鬼東西不敢輕易靠近！”練氣大圓滿弟子吼道，率先向祭壇沖去。另外兩人緊隨其后。
剩余的七八只沙影蝎發(fā)出憤怒的嘶叫，緊追不舍，但它們似乎真的對(duì)祭壇區(qū)域有所忌憚，在靠近祭壇外圍一片殘缺的石柱圈時(shí)，速度明顯放緩，攻擊也變得猶豫。
赤炎宗三人趁機(jī)沖入了石柱圈內(nèi)，背靠半坍塌的祭壇，喘息著服下丹藥。沙影蝎們?cè)谑ν馀腔菜缓穑瑓s不敢越雷池一步。
機(jī)會(huì)！
傅少平看到赤炎宗三人注意力都在沙影蝎和自身恢復(fù)上，而祭壇區(qū)域的側(cè)面，恰好有幾根巨大的傾倒石柱和沙丘形成視覺死角。他立刻從巖柱滑下，將斂息術(shù)催到極致，施展“幽影步”，如同一縷真正的陰影，貼著地面，借助風(fēng)蝕巖柱和沙丘的掩護(hù)，向著祭壇側(cè)面疾速靠近