凱特踏入祭壇范圍，一股遠比外部濃郁百倍的、粘稠如實質的腐朽與絕望氣息撲面而來，幾乎要將他精心維持的“死亡偽裝”都沖散。
他立刻全力運轉輪回之心，生死規則在體內達成更極致的平衡，才勉強穩住身形，沒有露出破綻。
祭壇內部的景象，比他想象的更加詭異和恐怖。
整個祭壇仿佛一個活著的、巨大而扭曲的器官。地面是由無數慘白骨骸骸和漆黑金屬強行熔鑄而成，踩上去發出令人牙酸的“咔嚓”聲，縫隙間流淌著暗紅色的、散發著濃郁血腥和腐敗氣味的粘稠液體。
墻壁則是蠕動著的、布滿粗大血管狀組織的肉壁，這些肉壁如同呼吸般緩緩搏動，將精純的腐朽能量泵送到祭壇的每一個角落。
空氣中彌漫著低沉而混亂的囈語，仿佛有無數怨魂在耳邊哀嚎，又像是某種古老而邪惡的存在在沉眠中的夢囈。
灰綠色的霧氣在這里幾乎凝成了液態，視線嚴重受阻，連能量感知都受到了極大的干擾。
凱特低垂著頭，模仿著那名信徒慣有的、略帶諂媚和畏懼的姿態，沿著一條被清理出來的、由更多完整顱骨鋪就的小徑，向著祭壇深處走去。
沿途，他看到了更多被奴役的腐朽生物：有些在麻木地清理著肉壁上滲出的膿液，有些在將一些散發著惡臭的、不知名的材料投入墻壁上張開的、如同嘴巴般的肉洞中。
他根據從那名信徒記憶中獲取的零碎信息，朝著“養料輸送點”走去。
他的“日常任務”似乎就是將從運輸隊接收的“養料”送到指定地點。
越往深處走，那股令人心悸的威壓就越發沉重。
終于，他來到了一個相對開闊的區域——這里似乎是祭壇的一個能量節點。
中央有一個凹陷的池子，池中沸騰著暗紅色的粘稠物質，正是那種“養料”。
幾名信徒正機械地將帶來的物資倒入池中。
凱特正準備依樣畫葫蘆，完成這無聊的差事然后找機會探查，他的腳步卻猛地一頓，靈魂深處傳來艾希極度警惕的預警。
他感受到兩股極其強大的氣息，就在不遠處的陰影中。
其中一股，晦澀、深邃，帶著令人靈魂凍結的純粹死寂與腐朽，其能量層級……赫然達到了三環！
另一股則更加詭異，充滿了混亂、貪婪和初生的、卻無比龐大的邪惡意志，仿佛某種恐怖存在正在孕育。
凱特強行壓下心中的驚濤駭浪，保持著一貫的麻木和順從，低著頭，用眼角的余光小心翼翼地瞥向氣息來源。
只見在節點深處，一個略高的平臺上，站著一名身披破爛不堪、卻繡滿了蠕動活體符文的暗紫色長袍的身影。
它身形高大，看不清面容，兜帽下只有兩點燃燒著幽綠色邪火的眼眸。
它手中握著一根由脊椎骨和顱骨拼接而成的詭異法杖，周身散發出的能量波動讓周圍的空氣都在扭曲，正是一名三環級別的腐化祭司。
而更讓凱特心驚的是，在這名腐化祭司面前，肉壁向內凹陷，形成了一個天然的“孵化腔”。
腔體中央，懸浮著一個約莫半人高的、不斷搏動著的暗紅色肉卵！
肉卵表面布滿了扭曲的血管和不斷開合的、如同眼睛般的詭異孔洞，散發出那股混亂而龐大的邪惡意志。
精純的腐朽能量正從祭壇各處被抽取而來，如同百川歸海般注入這個肉卵之中。
“還不夠……太慢了……”腐化祭司發出沙啞低沉、仿佛金屬摩擦般的聲音，它的目光緊緊盯著那顆肉卵，充滿了狂熱與期待，
“‘褻瀆之種’的孵化，需要更多的生命精華和絕望靈魂……必須趕在‘圣臨日’之前，讓吾主之子嗣完美降臨……”
旁邊另一名氣息稍弱、但也有二環巔峰的深淵信徒躬身回應，聲音帶著敬畏：
“祭司大人，最近‘生命之環’那邊的蟲子偵查得很頻繁，運送‘養料’的路線風險增加了……是否……”
“廢物！”腐化祭司冷哼一聲，周圍溫度驟降，
“任何阻礙‘神子’降臨的存在，都將化為孵化的資糧！
加大搜捕力度，將附近那些茍延殘喘的生靈據點拔除，用他們的生命和靈魂來獻祭。
至于那些蟲子……”
它頓了頓，幽綠的目光掃過整個節點，凱特立刻感覺到一股冰冷的感知力掠過，他全力維持偽裝，甚至模擬出一絲面對高階存在的“恐懼”和“敬畏”。
“……等‘神子’降臨，這片沼澤，乃至整個邊境，都將是吾等樂土。
屆時，自然之盟的微弱光輝，將被永恒的腐朽徹底吞噬！”
腐化祭司似乎沒有發現凱特的異常，繼續對那名信徒下達指令：
“去催促進度！下一次月蝕之時，我要看到‘養料’增加三成！若有延誤……你知道后果。”
“是！是！祭司大人！”那名二環信徒嚇得魂火搖曳，連忙退下。
凱特心中巨震！
褻瀆之種？神子？圣臨日？吾主之子嗣？
這些詞匯組合在一起，指向了一個極其可怕的可能性——這個正在被孵化的肉卵，根本不是什么普通的深淵造物，而很可能是一位深淵邪神的直系子嗣。
一位一旦成功誕生，其實力可能直接達到圣域級別的恐怖存在。
這已經遠遠超出了普通前線沖突的范疇。
這是一個足以顛覆整個邊境防線、甚至引發區域性災難的巨大陰謀。
必須立刻將這份情報送回去！
凱特瞬間做出了決斷。摧毀祭壇？
以他現在的實力，面對一名三環腐化祭司和整個祭壇的守衛，無異于以卵擊石。
他的首要任務，是活著將這份驚天情報帶回去。
他強壓下立刻逃離的沖動，模仿著其他信徒的樣子，機械地將手中的“養料”倒入那個沸騰的池子，然后低著頭，沿著原路，一步一步，小心翼翼地退出這個核心節點。
每一步都仿佛踩在刀尖上。
他能感覺到那名腐化祭司若有若無的、如同實質般的目光偶爾掃過整個區域。
他必須完美地扮演好這個“低級信徒”的角色，不能露出一絲一毫的破綻。
幸運的是，祭壇內部的腐朽生物似乎等級森嚴，低階信徒在這種核心區域根本不敢隨意張望或交流，這為凱特的偽裝提供了便利。
他成功地離開了核心節點，沿著來路，有驚無險地走出了祭壇范圍。
直到重新踏入外部相對“稀薄”的腐朽霧氣中，遠離祭壇那令人窒息的威壓，凱特才稍稍松了口氣，后背已被冷汗徹底浸濕。
他沒有絲毫停留，立刻朝著澤魯斯哨站的方向全速返回。
這一次，他不再進行任何測試或偵查，將速度提升到極致，利用艾希的空間感知規避一切可能的阻礙，如同一道融入霧氣的陰影，疾馳在危險的沼澤中。
一天后，凱特的身影再次出現在澤魯斯哨站那扇沉重的閘門前。
當守衛士兵看到這個渾身散發著濃郁腐朽氣息、但眼神銳利清澈的“信徒”時，差點直接發動攻擊。
直到凱特亮出身份徽章，撤去偽裝，露出本來面目，才被驚疑不定地放入。
凱特沒有片刻休息，直接沖向指揮室。
“指揮官，緊急情報！”
凱特甚至來不及行禮，聲音急促而凝重。
奧萊恩指揮官看到凱特安然返回，先是微微點頭，但聽到“緊急情報”四個字，臉色立刻沉了下來。
當他聽完凱特簡練卻無比清晰的匯報，特別是關于“腐化祭司”、“褻瀆之種”、“邪神子嗣”以及可能達到“圣域級別”的推斷時，這位久經沙場的指揮官臉色也變得無比難看。
“你確定？”奧萊恩的聲音低沉得可怕。
“確定。我親眼所見，親耳所聞。
那名腐化祭司是三環級別，它稱那個肉卵為‘神子’，并提及‘圣臨日’和‘吾主之子嗣’。
其散發的意志波動極其龐大且邪惡，遠超普通深淵單位。”凱特語氣肯定。
“圣域級別的邪神子嗣……”奧萊恩指揮官深吸一口氣，眼中閃過一絲駭然，
“如果讓其成功降臨，整個澤魯斯哨站，乃至后方大片區域，都將面臨滅頂之災，這已經不是普通的邊境沖突了。”
他立刻轉身，對著通訊法陣怒吼：
“最高緊急戰備，啟動紅色警報！連接永歌巨樹遠征軍總部，我需要直接與最高議會通話。”
整個澤魯斯哨站瞬間如同被驚醒的巨獸，刺耳的警報聲響徹云霄，所有士兵和巫師都以最快的速度進入戰斗崗位，氣氛緊張到了極點。
片刻后，指揮室中央的通訊法陣亮起耀眼的光芒，一個模糊但威嚴的身影浮現，那是生命之環遠征軍最高議會的一位議員。
奧萊恩指揮官以最簡潔的語言匯報了情況。
通訊法陣那頭陷入了短暫的沉默，隨即傳來斬釘截鐵的命令：
“情報確認等級：最高！代號‘枯萎之蕾’清除行動，立即啟動！
授權你部，調動一切可用資源，務必在該‘褻瀆之種’成熟前，將其徹底摧毀。”
“命令：立即組建精英突擊小隊。由三環戰斗法師‘炎刃’馬爾科姆和三環自然守護者‘青葉之環’莉亞娜帶隊。
原情報提供者，‘輪回之心’凱特，作為核心向導與戰術顧問加入小隊，負責引導路線、識別目標、并提供一切必要支援。”
“任務目標：潛入凋零沼澤深處，定位并徹底摧毀邪神子嗣胚胎及其附屬祭壇。
授權使用一切必要手段，包括高危禁忌法術。最高優先級：阻止邪神子嗣降臨！”
命令下達得迅速而果決，顯示出事態的嚴重性和生命之環高層的決心。
奧萊恩指揮官看向凱特，目光銳利而充滿托付：
“凱特巫師，你都聽到了。情況危急，你是唯一深入過祭壇內部并帶回關鍵情報的人。
這次行動，你需要肩負起向導的重任。
兩位三環閣下是絕對的主力，但你對環境的熟悉和偽裝能力，將是行動成功的關鍵。”
凱特深吸一口氣，壓下心中的波瀾。
他沒想到剛剛交付任務，立刻就卷入了如此高規格、高風險的清除行動中。
但形勢逼人，邪神子嗣的威脅近在眼前，他責無旁貸。
“明白，指揮官。我會竭盡全力，協助兩位閣下完成任務。”
凱特沉聲應道，眼中閃爍著堅定的光芒。這不再是一次偵查，而是一場關乎無數人生死的斬首行動。
他的輪回之心，將再次面臨極致考驗。
很快，傳送平臺光芒連續閃動。
首先出現的是一位身材高大魁梧、穿著赤紅色鑲金邊法袍的中年男性巫師。
他須發如同燃燒的火焰，眼神銳利如鷹，周身散發著灼熱澎湃的火元素波動，仿佛一座隨時可能噴發的火山。
他背上負著一柄幾乎與他等高的、劍刃上流淌著熔巖般光澤的巨劍——正是三環戰斗法師“炎刃”馬爾科姆。
緊隨其后的是一位身著翠綠色輕甲、手持一根纏繞著鮮活藤蔓長弓的女性精靈。
她容貌秀美卻帶著凜然不可侵犯的威嚴，周身生命能量純凈而浩瀚，與周圍腐朽的氣息格格不入，卻又形成一種強大的凈化力場。
她的目光清澈而睿智，仿佛能看穿一切虛妄——正是三環自然守護者“青葉之環”莉亞娜。
兩位三環強者的到來，讓整個哨站緊張的氣氛為之一肅，同時也帶來了強大的信心。
奧萊恩指揮官立刻上前，簡要說明了情況，并將凱特引薦給兩人。
馬爾科姆打量了凱特一眼，目光如同實質般掃過，帶著一絲審視和好奇：
“你就是那個獨自潛入腐朽祭壇的巫師？二環初期？氣息倒是很特別。希望你的情報和你的膽子一樣可靠。”
他的聲音洪亮，帶著火系巫師特有的直爽和些許霸道。
莉亞娜則對凱特點點頭，聲音溫和卻帶著不容置疑的力量：
“凱特巫師，感謝你帶回如此重要的情報。
時間緊迫，我們需要你詳細說明祭壇內部結構、守衛分布，尤其是那名腐化祭司和……‘褻瀆之種’的具體情況。”
凱特面對兩位強大的三環巫師，不卑不亢，迅速將腦海中記憶的祭壇內部地圖、能量節點、守衛配置、腐化祭司的位置以及“褻瀆之種”的狀態。
清晰無誤地分享出來，并提出了利用“死亡偽裝”掩護小隊接近核心區域的初步方案。