\b楚墨淵說話時，青蕪才第一次真正看清他的樣子。
這位楚國的皇長子，是真好看啊。
這么美好的臉，她不敢想象若是被五公主的鞭子傷到，會變成什么樣。
于是，在魏昭華再一次尋釁前來凌虐時，她擋在了皇長子身前。
料想中的痛意并沒有襲來。
因為皇長子抓住了那根鞭子，他的掌心全是鮮血。
身上的舊傷也被掙裂。
但他卻毫不畏懼。
他看著魏昭華，目光冷峻：“本宮前來魏國，四鄰帝王皆為見證。若本宮死在魏國皇庭，不知道貴國皇帝是否做好面對四鄰質疑的準備？而五公主你又是否做好了面對楚國人怒火的準備？我楚國雖然地緣不大，但人人皆不畏死，五公主小小年紀，不知道能否應對未來幾十年時刻身陷復仇和暗殺的日子。”
魏昭華松開了鞭子。
帶著人悻悻離開。
青蕪躲在皇長子的庇護下，也松了一口氣。
她心想，他年紀雖小，可真的很高啊。
高大到完全可以庇護她。
她想要道謝，但皇長子卻轉身回到了房間。
她想去給他包扎。
可剛敲響房門，皇長子的聲音就傳來：“楚國男女七歲不同席，青蕪姑娘的好意本宮心領了，但不需要。”
雖然皇長子很冷肅，但日子到底安穩了下來。
只是沒想到，這樣的日子，只過了不到半年。
一盞奇毒，讓她生不如死。
她是甘愿為楚墨淵服毒的。
她想著，她中毒深些，他就不會有太多危險。
他那么好看，若是真的七竅流血，該有多丑啊。
那年，她也只有十六歲。
她沒死，但卻生不如死。
而那個當初清俊的少年，長成了如今這般的模樣——高大，冷肅，但卻透著讓人不可忽視的力量。
只是，他不愿意來見她。
“他不來，卻叫你來……他怎么能這么無情？”青蕪喃喃地說。
孟瑤看著她，淡淡開口：“青蕪姑娘，魏國長亭人，出生于建元十二年。”
她緩聲道出青蕪的籍貫、生辰，語氣平穩得仿佛在陳述一件再尋常不過的事。
青蕪猛然抬頭：“你怎么會知道？”
“因為殿下，從未忘記你。”孟瑤說完，將懷中的木盒遞了過去。
青蕪顫著手打開。
里面是一方靈位。
只是上面，刻著她的名字。
青蕪的呼吸幾乎停住：“這是？”
“殿下身邊供奉了八十一位為他而死的義士靈位，你是第一位。殿下以為你已經死了，于是回來楚國后，日以繼夜地供奉長明燈，為你祈福。”
青蕪低下頭，紗布包裹的手指一點點撫過刻痕。
那字并不工整，卻極用力。
她啞著嗓子問：“這是殿下親手刻的？”
“正是。”
“殿下有心了。”青蕪的嘴角露出一抹若有若無的笑，她的心中仍有執念和不忿，“那他……為什么不來看我？”
“是為了保住你的命。”孟瑤直視她的眼睛，“魏昭華雖然被我們擒獲，但魏國使團不日便要入京，不管是魏人還是楚人，一旦知道皇長子有感于青蕪姑娘當年的相助，他們會怎么對付你？”
青蕪微怔。
孟瑤繼續說：“他們會把你當做威脅皇長子的籌碼，為了增加他的愧疚，為了讓世人非議逼迫他，你會受到比過去六年更為殘酷的折磨。他們不會讓你死，他們會用一切珍惜藥材吊住你的性命，但會讓你生不如死。”
她將后果一條條剖開，靜靜地看著面前脆弱的異族女子：“你能受得住嗎？”
青蕪的臉由紅，轉白，再變得青紫。
“那你……你們呢？”青蕪問，“你們會怎么對我？”
“我們會給你安排一個身份，讓你在楚國平安地活下去。”孟瑤說，“是死是活，就看你自己的選擇了。”
選擇？
有生的機會，誰會選擇死？
青蕪坐直了身子：“可我……是魏人。我來楚國的目的你們也知道。”
她是來幫助魏昭華，來陷害皇長子當年通敵。
“你曾救過楚國的皇長子。”孟瑤回答，“這就夠了。”
“只要你不背叛楚國，楚國將會庇護你一生。”她看著青蕪，一字一句。
青蕪抬頭，眼中終于落下淚來：“那我……可以再見皇長子一面嗎？”
“若皇長子愿意見你，今日便不會是我站在這里。”孟瑤回答她。
青蕪慢慢低下頭。
她在這里的每一日，都會通過宮女和嬤嬤向楚墨淵傳遞見面的訴求。
而楚墨淵的回答始終是——“不見。”
這件事并沒有瞞著孟瑤，于是她對他說：“青蕪姑娘對你有情。”
“但我對她沒有。”楚墨淵回答她。
當年的青蕪，在魏國皇庭日日惶恐，而他是她能見到的唯一一個沒有威脅的人。
久而久之，那隱秘于心的情愫，在陰暗和惶恐中生出了繁盛的枝丫。
也正是因為這種情愫，她最終選擇了會舍命相救。
但當年，他并沒有給他一絲一毫的暗示。
那時的他，只有十二歲。
他哪里知道什么男女之情？
他唯一惦記的，是在魏國不失楚國人的尊嚴。
是活下去。
孟瑤說：“你既然明白她，為什么不愿意去見一見。”
說到這，她又補了一句，“我不會介意此事。”
楚墨淵笑：“若我不明白也就罷了，可我明明知道她的心思，且不可能回應，何苦還要給她希望？”
他很認真地說：“否則既背叛了我自己的內心，也會耽誤她未來的一生。”
孟瑤想了想，似乎也是這個道理。
但她想要給青蕪一個交代。
楚墨淵并不支持她來此處，可她堅持。
她要親自把生路指給青蕪。
于是，她來了。
青蕪聽了她的話，頭漸漸垂下。
她知道，她失去了站在他身邊的資格，卻換來活在陽光下的機會。
她會成為他的臣民。
被他庇護。
對她而言，這似乎也是一個完美的結局。
畢竟，能活在陽光下，誰又愿意死在那陰暗的溝渠中呢？
良久，她抬起頭，聲音雖輕，卻無比堅定：“皇長妃，我想留在楚國，我想活下去。”
孟瑤點頭：“好！”
“可三皇子和魏國使團就要到了……以楚國的能力，真的可以嗎？”青蕪仍有懼意。
孟瑤笑：“可以。我以常寧昭懿郡主的身份，承諾你。”