9月深秋的遼西走廊，晨霧與硝煙在醫(yī)巫閭山的溝壑間交織彌漫。宋溪濂趴在錦州城外的臨時(shí)戰(zhàn)壕里，凍土透過軍裝傳來刺骨的寒意。他透過望遠(yuǎn)鏡看到，日軍先頭部隊(duì)的鋼盔在晨光中連成一片冷白——關(guān)東軍第2師團(tuán)的2萬兵力已如鐵幕般展開攻勢(shì)。遠(yuǎn)處，坦克履帶碾過凍土的震動(dòng)順著槍身傳來，像敲擊在每個(gè)人心頭的死亡鼓點(diǎn)。
“師座，日軍的重炮開始測(cè)距了！”通信兵的喊叫聲剛落，就被炮彈破空的尖嘯吞沒。第一發(fā)試射彈落在戰(zhàn)壕后方百米處，凍土混著碎石如雨點(diǎn)般飛濺。一個(gè)正在擦拭步槍的新兵瞬間被氣浪掀飛，年輕的身軀在空中撕裂，紅白色的碎塊濺在宋希濂的軍裝上，溫?zé)嵴吵怼?/p>
宋溪濂死死按住望遠(yuǎn)鏡：日軍陣地前沿，三十輛八九式中型坦克呈標(biāo)準(zhǔn)的楔形隊(duì)推進(jìn)，57毫米短管炮在晨光中閃著幽光。坦克后方，戴著防毒面具的日軍步兵以散兵線推進(jìn)，三八式步槍的刺刀組成一片移動(dòng)的鋼鐵森林。更遠(yuǎn)處，日軍重炮群的炮口還在冒著硝煙，那是裝備四年式150毫米榴彈炮的獨(dú)立野戰(zhàn)重炮兵聯(lián)隊(duì)。
“等他們進(jìn)入五百米！”宋希濂的聲音嘶啞，手指深深摳進(jìn)戰(zhàn)壕壁的凍土。他看見左翼東北軍的防線正在潰退——那些剛穿上軍裝的農(nóng)民根本不知如何應(yīng)對(duì)鋼鐵洪流。一個(gè)中年士兵舉著鋤頭沖向領(lǐng)頭的坦克，卻在百米外就被車載機(jī)槍掃成篩子，身體在凍土上抽搐，鮮血染紅了一片。
“反坦克炮準(zhǔn)備！”宋溪濂怒吼。陣地上僅有的四門德制37毫米戰(zhàn)防炮緩緩抬起炮口，炮手們緊張地計(jì)算著射擊諸元。這些來自金陵兵工廠的武器，是整個(gè)旅最珍貴的裝備，每發(fā)炮彈都彌足珍貴。
日軍的八九式坦克開始加速，履帶碾過結(jié)冰的土地，發(fā)出刺耳的摩擦聲。領(lǐng)頭的坦克突然開火，炮彈在戰(zhàn)壕前沿爆炸，掀起漫天凍土。一個(gè)機(jī)槍陣地被直接命中，馬克沁重機(jī)槍和射手一起化作碎片。
“開火！”
四門戰(zhàn)防炮同時(shí)怒吼。炮彈命中為首的兩輛坦克，其中一輛的履帶應(yīng)聲斷裂，在原地打轉(zhuǎn)。但其他的坦克仍在推進(jìn)，車載的九一式機(jī)槍噴吐火舌，子彈如雨點(diǎn)般潑向守軍陣地。
“爆破組！上！”宋溪濂聲嘶力竭地呼喊。
數(shù)十名抱著炸藥包的士兵躍出戰(zhàn)壕。他們利用彈坑作掩護(hù)，向鋼鐵巨獸匍匐前進(jìn)。不斷有人被機(jī)槍掃中，鮮血在凍土上畫出詭異的圖案。一個(gè)年輕的士兵成功接近坦克，卻在點(diǎn)燃引信時(shí)被側(cè)翼火力擊中，炸藥包在手中爆炸，將他和坦克一起吞沒。
日軍步兵趁機(jī)推進(jìn)到三百米距離，輕重機(jī)槍組成的火力網(wǎng)壓制著守軍。九二式重機(jī)槍特有的“嗒嗒”聲如同死神的獰笑，子彈打在戰(zhàn)壕邊緣，激起一連串土浪。
“手榴彈！”宋希濂親自抓起一枚鞏縣造手榴彈，奮力擲出。
陣地上飛出的手榴彈在日軍散兵線中爆炸，暫時(shí)阻滯了攻勢(shì)。但日軍的擲彈筒隨即還以顏色，九一式手榴彈如雨點(diǎn)般落入戰(zhàn)壕，慘叫聲此起彼伏。
就在這危急時(shí)刻，天空中傳來熟悉的引擎轟鳴。三架東北軍的霍克Ⅲ型戰(zhàn)斗機(jī)沖破晨霧，對(duì)著日軍陣地俯沖掃射。毫米機(jī)槍子彈在日軍散兵線中犁開一道道血溝，暫時(shí)打亂了進(jìn)攻節(jié)奏。
“炮兵連，急速射！”宋溪濂抓住戰(zhàn)機(jī)，下令隱藏在山后的迫擊炮陣地開火。
八二迫擊炮彈劃著弧線落入日軍后續(xù)部隊(duì)，雖然威力有限，但成功阻滯了第二波攻勢(shì)。日軍坦克見失去步兵掩護(hù)，開始后撤重整。
陣地上暫時(shí)恢復(fù)平靜，只有傷兵的呻吟和燃燒的坦克噼啪作響。宋溪濂環(huán)顧四周，戰(zhàn)壕里到處都是陣亡將士的遺體。一個(gè)年輕的戰(zhàn)士至死都保持著射擊姿勢(shì)，凍僵的手指還扣在扳機(jī)上。
“統(tǒng)計(jì)傷亡，補(bǔ)充彈藥。”宋溪濂的聲音低沉，“他們很快就會(huì)再來。”
遠(yuǎn)處，日軍的重炮已經(jīng)開始新一輪齊射準(zhǔn)備。醫(yī)巫閭山在炮火中顫抖，仿佛在為這片飽經(jīng)戰(zhàn)火的土地哀悼。但戰(zhàn)壕里每一個(gè)幸存的士兵都知道，他們必須堅(jiān)守在這里，因?yàn)樯砗缶褪浅汕先f正在向關(guān)內(nèi)轉(zhuǎn)移的同胞。
三個(gè)小時(shí)后，當(dāng)日軍的沖鋒號(hào)穿透密集的炮聲再次響起時(shí)，坦克集群已經(jīng)碾過前沿陣地的鐵絲網(wǎng)。那些扭曲的鐵絲在履帶下發(fā)出刺耳的斷裂聲，如同防線被撕裂的哀鳴。宋溪濂吼出“開火”的瞬間，陣地上所有的步槍與機(jī)槍同時(shí)噴吐火舌，彈幕像割草般掃向日軍步兵，卻在坦克裝甲上撞出徒勞的火花。
“反坦克炮！瞄準(zhǔn)履帶！”炮連連長嘶啞著嗓子，親自操炮瞄準(zhǔn)。這個(gè)黃埔七期出身的軍官額頭沁滿汗珠，卻穩(wěn)穩(wěn)地握住擊發(fā)桿。一發(fā)37毫米穿甲彈呼嘯而出，精準(zhǔn)命中領(lǐng)頭坦克的履帶連接處。鋼鐵怪物驟然停住，履帶像斷掉的蜈蚣般癱軟在地。然而癱瘓的坦克立即變成日軍的移動(dòng)堡壘，炮塔快速旋轉(zhuǎn)，車載九一式機(jī)槍瘋狂掃射，炙熱的彈殼如雨點(diǎn)般拋灑。整個(gè)炮班在彈雨中劇烈顫抖，連長胸口中彈，仍堅(jiān)持著想裝填第二發(fā)炮彈，直到又一顆子彈穿透他的眉心。
更多八九式坦克沖破防線，57毫米短管炮持續(xù)轟擊著守軍陣地。一輛坦克徑直碾過戰(zhàn)壕，履帶下的泥土與人體被一同掀起。宋溪濂親眼看見一名年輕的士兵抱著炸藥包從側(cè)翼匍匐接近，利落地鉆進(jìn)坦克底部。就在引信即將燃盡的瞬間，坦克突然倒車，履帶將那個(gè)瘦小的身軀卷了進(jìn)去。爆炸聲悶響，只在坦克腹部留下一道焦黑的痕跡，而從履帶間隙濺出的鮮血，在凍土上畫出一幅猙獰的圖案。
“撤到第二道防線！”宋溪濂揮刀砍斷電話線，轉(zhuǎn)身時(shí)被近處爆炸的沖擊波掀翻在地。他掙扎著爬起，望見身后的錦州城頭，東北軍的旗幟正在日軍炮火中劇烈搖晃。那些昨夜還在幫士兵縫補(bǔ)棉衣的百姓，此刻正拖著傷員往城內(nèi)蹣跚撤退，老弱的哭喊聲被持續(xù)不斷的炮聲撕得粉碎。
日軍步兵踩著同伴的尸體涌入戰(zhàn)壕，雪亮的刺刀在硝煙中閃著寒光。白刃戰(zhàn)在泥濘中爆發(fā)，東北軍的士兵看著手中的中正式步槍拼不過日軍三八式步槍的長度，往往在刺中敵人前就被對(duì)方的刺刀穿透。有人扔掉步槍用槍托猛砸，有人撲上去用牙齒去咬日軍的喉嚨，最后抱著敵人滾進(jìn)積水的彈坑同歸于盡。一個(gè)被炸斷腿的班長拉響最后一顆手榴彈，與三個(gè)沖上來的日軍同歸于盡，飛濺的血肉掛在戰(zhàn)壕壁上。
宋溪濂的指揮刀在混戰(zhàn)中揮向一個(gè)日軍的喉嚨，刀刃卷了口，手腕被流彈擦傷，溫?zé)岬难樦侗芜M(jìn)泥土。他的衛(wèi)兵一個(gè)接一個(gè)倒下，最后只剩傳令兵小陳還在用身體為他擋開流彈。此時(shí)日軍的后續(xù)部隊(duì)仍在不斷涌來，而守軍的彈藥即將告罄，整個(gè)防線已經(jīng)到了崩潰的邊緣。