湘江的水汽裹挾著初秋的熱浪撲面而來。李宇軒站在長沙碼頭的石階上，望著眼前這座喧鬧的城——青灰色的城墻蜿蜒起伏，江邊的吊腳樓里傳來此起彼伏的吆喝，碼頭工人們扛著貨箱穿梭往來。人們多半留著利落的短發(fā)，透著股與帝都、魔都迥異的潑辣勁兒。
這便是星城了。他深吸一口氣，空氣中混雜著煤煙、水汽和辣椒的辛辣，陌生而又鮮活。當(dāng)務(wù)之急，是先去教育司報(bào)到。
他雇了輛黃包車，報(bào)了\"教育司\"的地址。車夫拉著他在狹窄的巷弄里穿梭，路過一個(gè)糖油粑粑攤子時(shí)，誘人的香氣讓他這才想起，他今天早上只草草啃過兩個(gè)雞蛋。
\"等報(bào)完到，定要嘗一嘗。\"他正想著，車已停在一棟青磚小樓前。門口掛著塊漆色斑駁的木牌，依稀可辨\"湖南省教育司\"的字樣，旁邊卻貼著一張紅紙黑字的告示，格外醒目。
\"站住，什么人？\"門口的門衛(wèi)攔住去路。那人穿著洗得發(fā)白的制服，腰間別著把舊洋槍，眼神里滿是警惕。
在下李宇軒，從帝都陸軍部調(diào)來任職。他取出任命書遞過去。
門衛(wèi)瞇著眼仔細(xì)端詳，忽然堆起笑容：\"原來是李科長！早就聽說有位留洋回來的長官要來，沒想到這么快就到了。\"
\"有勞了。\"李宇軒一邊填寫登記簿，一邊從行李中取出一個(gè)小巧的錦盒——里面是塊從德國帶回的巧克力，本打算送給司長的，現(xiàn)在看來，先打點(diǎn)門衛(wèi)更為實(shí)際。
一點(diǎn)心意，不成敬意。
這怎么好意思......\"門衛(wèi)嘴上推辭，眼睛卻直勾勾地盯著錦盒，手早已誠實(shí)地接了過去，飛快地揣進(jìn)懷里，臉上的皺紋都笑開了花，\"您太客氣了！我這就去通報(bào)司長！\"
望著門衛(wèi)匆匆離去的背影，李宇軒暗自搖頭：這民國的官場習(xí)氣，果然到哪里都一樣。
約莫一刻鐘后，門衛(wèi)小跑著回來，臉上堆著笑：李科長，司長在辦公室等您，這邊請(qǐng)。
李宇軒整了整衣襟，跟著穿過天井。院里的石榴樹果實(shí)累累，墻角的雜草卻已長到半人高，透著幾分蕭索。
報(bào)告！他在辦公室門口站定。
進(jìn)。\"里面?zhèn)鱽砩硢〉穆曇簟?/p>
推門而入，只見辦公桌后坐著個(gè)中年男子，身著長衫，戴著圓框眼鏡，正低頭翻閱文件。他頭發(fā)略顯凌亂，不像官員，倒像個(gè)落魄的讀書人。
你就是李宇軒。男子抬起頭，目光平靜地落在他身上。
正是。李宇軒立正站好，遞上任命書，\"卑職奉命前來報(bào)到。\"
我是易科臬。\"男子接過任命書隨手放在桌上，擺了擺手，\"不必稱司長了。\"
李宇軒正要開口，卻見易科臬露出無奈的苦笑：\"哪里還有什么司長？我是在這里專程等你的。\"
什么？\"李宇軒怔住了。
易科臬嘆了口氣，指向桌上的一份報(bào)紙：\"你自已看吧。袁項(xiàng)城五月時(shí)頒布了新的地方官制，各省教育司都已裁撤，歸并到民政廳下面。我這個(gè)司長，早就名存實(shí)亡了。\"
李宇軒拿起報(bào)紙，果然在《地方官制改革令》中看到\"各省教育司撤銷，設(shè)教育科隸屬于民政廳\"的條款。他只覺腦袋\"嗡\"的一聲，手中的報(bào)紙險(xiǎn)些滑落。
那......卑職該去哪里任職？他的聲音不禁發(fā)顫。千里迢迢從燕京趕來，難道連個(gè)落腳之處都沒有了？
易科臬看著他窘迫的模樣，倒是體諒：\"你隨我去第一師范吧。我已經(jīng)和校長打過招呼，看他如何安排。\"
\"難道我連科長都不是了？李宇軒更加錯(cuò)愕。從陸軍部的任命，到教育司科長，再到如今可能連個(gè)正式職位都沒有，這落差實(shí)在太大。
TMD,wcnm該死的民國！他在心里暗罵，卻不好發(fā)作——總不能對(duì)著這位前司長發(fā)脾氣。
易科臬仿佛沒有察覺他的情緒，繼續(xù)收拾著桌上的文件：\"第一師范正缺教授，你留過洋，懂新學(xué)，去那里正合適。總比待在這里強(qiáng)，至少能有口飯吃。\"
看著他將文件一件件裝進(jìn)箱子，李宇軒心中五味雜陳。從柏林軍事學(xué)院的優(yōu)秀畢業(yè)生，到湖南教育司的科長（雖是虛職），再到如今可能要去當(dāng)小小的學(xué)教員，這境遇真是一落千丈。
怎會(huì)如此......他喃喃自語，只覺一陣無力。若是早知道教育司已被裁撤，還不如留在燕京另謀出路，至少在陸軍部還能尋個(gè)差事。
別發(fā)呆了，走吧。易科臬提起箱子，\"校長還在等著。第一師范雖是學(xué)校，卻也是個(gè)人才濟(jì)濟(jì)的地方，你去那里未必是壞事。\"
李宇軒只得硬著頭皮跟上。走出青磚小樓時(shí)，他回頭望了一眼。陽光照在\"湖南省教育司\"的牌匾上，顯得格外諷刺。
黃包車朝著第一師范的方向駛?cè)ァ＠钣钴幙吭谲嚤谏希巴饴舆^的街景，心亂如麻。
第一師范......\"他默念著這個(gè)校名，忽然心中一動(dòng)，\"那位未來的偉人，不就在此求學(xué)嗎？\"
或許，這突如其來的變故，未必全是壞事。至少，他離那個(gè)將要改變中國命運(yùn)的人，又近了一步。
黃包車車轉(zhuǎn)過街角，一座古樸的校門映入眼簾，門楣上\"湖南省立第一師范學(xué)校\"幾個(gè)大字蒼勁有力。李宇軒深吸一口氣，走下車。無論前方等待他的是什么，他都得走進(jìn)去看個(gè)究竟。