林清雅不知何時，走到了舷窗前。她的手，輕輕地按在冰冷的玻璃上，美眸中，倒映著那顆殘破的“心臟”。
她的聲音很輕，帶著一絲難以言喻的悲憫。
別人看到的，是毀滅與虛無。
而她，通過胸前那枚越來越滾燙的契約碎片，感受到的，卻是一種無盡的，深沉的……哀傷。
就在眾人被這宏偉而悲壯的景象所震撼時，陳默的目光，卻穿過了那層層疊疊的虛無潮汐，穿過了那些混亂的能量血管，鎖定在了那顆殘破之源的……最中央。
在那里，有一個東西。
一個與周圍狂暴混亂的環境，格格不入的東西。
那是一根柱子。
一根通體漆黑，表面鐫刻著無數繁復符文的，巨大石柱。
它，就像一根釘子，死死地，插-入了這顆“心臟”的核心。
那根巨大的符文柱，靜靜地矗立在殘破之源的最核心。
它的體量，與整個“心臟”相比，顯得有些渺小。但它所散發出的氣息，卻如同定海神針，強行在這片混亂與毀滅的中心，維持著一絲最根本的“秩序”。
柱體表面，那些古老而繁復的符文，正散發著微弱，但永不熄滅的光芒。
這些光芒，與陳默胸前契約碎片所散發的光輝，同出一源。
它們，就是“古老契約”的本體。
“那就是……契約的核心？”秦政順著陳默的目光望去，瞳孔微微收縮。
他能感覺到，那根符文柱上，蘊含著一種與他的“皇道法則”截然不同，但本質上卻更為古老，更為宏大的“秩序”之力。
他的“皇道”，是在“存在”的框架下，建立秩序。
而那根符文柱，卻是在“存在”與“虛無”的交界線上，定義秩序。
兩者的層次，不可同日而語。
“是的。”陳默點了點頭，目光深邃。
“它，才是‘古老契約’的完整形態。我手中的，只是它崩裂脫落的一小片‘碎片’而已。”
隨著陳默的解釋，眾人開始仔細觀察那根符文柱的作用。
他們很快就發現，那顆殘破之源每一次“跳動”所噴涌出的虛無潮汐，并非是毫無節制地向外擴散。
其中有相當一部分，在涌出之后，便被一股無形的力量所牽引，環繞著符文柱，形成了一個緩慢旋轉的漩渦。
在這個過程中，那些狂暴的“虛無”之力，似乎被“梳理”了一遍。
一小部分，最純粹的“虛無”，被符文柱緩緩吸收，仿佛在為它補充著某種能量。
而大部分，則被符文柱的力量，以一種極其緩慢，但卻堅定不移的方式，重新“壓”回了“心臟”的裂痕之中。
“它在……封印那個‘源泉’？”李浩看明白了。
這根符文柱，就像一個巨大的“瓶塞”，正努力地，想要堵住這個不斷向外噴涌虛無的“瓶口”。
“不止是封印。”陳默的聲音，再次響起，糾正了他的看法。
“更準確地說，是‘收束’和‘引導’。”
“它在試圖將殘破之源的能量，重新納入一個可控的循環，讓它從無序的‘噴發’，變回有序的‘呼吸’。”
陳默指著那些被重新壓回“心臟”的虛無能量。
“你們看，那些被壓回去的能量，并沒有消失。它們在‘心臟’內部，經過一個極其漫長的循環后，會轉化為最精純的‘存在’之力，用于修補‘心臟’自身的裂痕。”
“這是一個自我修復的循環。”
“‘存在’誕生，膨脹，達到極限后，在契約的引導下，轉化為‘虛無’。”
“‘虛無’收斂，沉淀，達到極限后，在契約的引導下，再轉化為‘存在’。”
“這，才是宇宙最初，最健康的‘新陳代謝’。”
眾人聽得心馳神往。
他們仿佛看到了宇宙誕生之初，那個完美的平衡模型。
“存在”與“虛無”，并非是死敵，而是一對相互轉化，共同構成宇宙這個完整“生命體”的，陰陽兩面。
“但是……”秦政的眉頭，緊緊皺起，“看現在這個樣子，這個‘循環’，顯然出了大問題。”
他的眼力，遠超常人。
他能清晰地看到，符文柱收束和轉化的效率，遠遠跟不上殘破之源噴發的速度。
它每轉化一份能量，殘破之源就會噴發出十份，甚至百份。
這完全是一個入不敷出的過程。
符文柱本身的力量，正在這個過程中，被飛速地消耗。
柱體表面，那些閃光的符文，有許多已經變得黯淡無光，甚至出現了一絲絲細微的裂痕。
它就像一個年邁的巨人，用盡最后一絲力氣，支撐著一片即將崩塌的天空。
它的力量，已經瀕臨極限。
【根據我們的計算模型推演……】星際法庭的集體意識，給出了一個冰冷而絕望的數據。
【以目前的速度，這根‘契約之柱’，將在大約一個標準宇宙時后，徹底崩潰。】
【屆時，殘破之源將失去最后的束縛，其內部積蓄的所有‘虛無’之力，將在瞬間，徹底爆發。】
【其結果，將是……整個‘存在’宇宙，被瞬間‘格式化’。】
一個標準宇宙時。
這個時間單位，對于凡人來說，幾乎等同于永恒。
但對于在場的所有人來說，這無異于最終的死亡倒計時。
他們拼盡全力，穿越了無盡的虛無，犧牲了無數的同伴，最終抵達了這里。
難道，就是為了見證這最后的，無可挽回的終末嗎？
一股沉重的無力感，籠罩在每個人的心頭。
就連剛剛燃起戰意的秦政，此刻也沉默了。
面對這種宇宙根源級別的“崩壞”，他那引以為傲的“皇道”，也顯得那么微不足道。
他的力量，可以守護一片疆域，但無法守護整個“存在”本身。
“不……還有希望……”
就在這時，一個輕柔，但卻無比堅定的聲音，在艦橋內響起。
是林清雅。
她不知何時，已經淚流滿面。
但她的眼神，卻前所未有的明亮。
她抬起手，按在自己那滾燙的胸口，感受著那枚契約碎片的脈動，感受著它與遠處那根符文巨柱之間，那越來越強烈的共鳴。
“它在……呼喚我……”
“不，是呼喚……它。”林清雅攤開手掌，一枚小小的，散發著溫潤光芒的石質碎片，靜靜地躺在她的掌心。
“它在告訴我……它的使命。”
在抵達深淵之心的這一刻，在親眼目睹了“契約之柱”與“殘破之源”的這一刻。
所有關于“古老契約”的，最后的秘密，如同決堤的洪水般，涌入了她的腦海。
她，終于徹底明白了。