南京碼頭的江風裹著潮潤的水汽，砭人肌骨。李宇軒立在棧橋上，指尖摩挲著锃亮的懷表鏈，目光死死錨定遠處駛來的德國郵輪。當那面黑紅金三色旗在船舷旁緩緩舒展，他緊繃的面頰終于漾開真切笑意，邁開長腿迎了上去。

“我的兩位摯友，還有學長，可算把你們盼來了！”他張開雙臂，德語流利而熱忱，與走下跳板的幾人依次擁抱。

隆美爾摘下帽子，金發在陽光下泛著冷光，寬厚的手掌拍在李宇軒后背：“李，分別未久便被你急召，看來你的新部隊，確實急需我們。”

古德里安則沉穩得多，銳利如鷹的目光掃過碼頭的喧囂景象，開門見山：“學弟，部隊在哪？我想即刻展開訓練，時間不等人。”

“別急。”鄧尼茨的聲音從身后傳來，他提著航海圖筒，眼底滿是熱切，“李，你購置的艦船何時到港？我已迫不及待想看看能承載‘狼群戰術’的戰艦了。”

“快了，不出三日便至。”李宇軒笑著擺手，側身做出邀請的手勢，“不如先嘗嘗南京鹽水鴨，再去軍營見見我的弟兄們——他們盼你們這些‘洋教頭’，盼了許久。”

總統府電報室里，錢大軍攥著剛譯好的電文，快步走向辦公室。門口副官欲要通報，他抬手制止，推門而入：“報告委員長！”

蔣校長正對著一本財政賬簿蹙眉長嘆，頭也未抬：“說。”

“德國顧問團已抵寧，共計七十一員，涵蓋裝甲、炮兵、海軍等多兵種，德方稱后續仍會增派。”錢大軍遞上名單。

“嗯，遣他們去第五軍。”蔣校長揮了揮手，語氣透著難掩的疲憊，“告知景行，務必妥帖相待，莫讓外人看了笑話。”

“是！”錢大軍轉身欲走，卻聽見身后一聲沉重的嘆息，滿是無奈。

“委員長，可是有何不妥？”他駐足回身，小心翼翼地問。

蔣校長指著賬簿上的數字，指尖微微發顫：“景行這第五軍，迄今已耗去五百萬大洋！”語氣陡然加重，似在割肉，“我養其余三軍，一年開銷尚不足三百萬，他這一軍，竟抵得上旁人近兩年的用度！”

他向后癱靠在椅背上，眉頭擰成死結：“后續耗費更是無底洞，單是德國顧問的薪水，便夠普通部隊半年軍餉。如今想來，只覺心痛。”

錢大軍猶豫片刻，試探著進言：“委員長，要不……裁編？第五軍五個師的編制確顯冗余，裁去兩師，既能節流，亦能讓部隊更精干。”

“罷了。”蔣校長苦笑著擺手，“以景行的性子，不偷偷擴軍已是萬幸。裁軍？你晨間提及，他午時便能堵在我辦公室，要么賴著不走，要么去總統府門口靜坐，屆時全金陵都要瞧我的笑話。”

他想起上次李宇軒為軍費堵門的光景，至今仍覺頭疼：“那小子看著斯文，犟起來十頭牛都拉不回。況且，他練兵確實有一套，第五軍三個月的戰力，便抵得上旁人練一年，這筆錢……也算花得值當。”

錢大軍這才恍然，委員長并非真舍得削減開支，不過是嘴上抱怨幾句。他順勢笑道：“委員長所言極是，景行主席實為難得將才，有他鎮守金陵，我等亦可安心。”

“去吧，安頓好德國顧問。”蔣校長揮了揮手，重新拿起賬簿，目光卻越過紙頁，望向窗外沉沉的天色。

金陵飯店的包廂里，佳肴滿桌，清蒸鰣魚的鮮、金陵烤鴨的香交織彌漫。李宇軒陪著幾位德國顧問舉杯痛飲，翻譯在旁轉述玩笑，氣氛熱烈。

“李，你的部隊當真如信中所言那般強悍？”古德里安抿了口茅臺，辣得挑眉，“可別是紙上談兵，屆時讓我們跟著蒙羞。”

“放心。”李宇軒夾起一塊鴨皮，笑意篤定，“明日去軍營便知分曉。我的弟兄們雖裝備稍遜，骨子里的狠勁卻不輸任何人。尤其是那些黃浦年輕軍官，求知欲旺盛得很，就盼著你們這些‘名師’指點迷津。”

隆美爾放下酒杯，從行囊中掏出幾張地圖：“我帶來了戰場的作戰筆記，或許能助你的部隊適應復雜地形。不過你的快速反應部隊尚未成型，需從偵察、穿插等基礎練起。”

“我已在金陵劃定演習場。”李宇軒接過地圖，看得認真，“這里平原、山地兼備，正適合推演戰術。學長，你的陣地戰理論，可得好好給他們上一課，上次巴東戰役，弟兄們在防御上吃了大虧。”

古德里安頷首，眼神凝重：“戰術是死的，人是活的。我會教他們依地形靈活布陣，但能否學成，還要看他們自身的悟性。”

鄧尼茨仍心系海軍：“我的潛艇戰術需依托港口與基地，你說的艦船究竟何時到？我已等不及要在華夏一試鋒芒。”

“后日便至吳淞口。”李宇軒為他滿上酒，“屆時我陪你一同驗收，保證是你信中指定的遠洋潛艇，水下續航能力比德軍現役型號更勝一籌。”

酒過三巡，窗外夜色漸濃。李宇軒望著杯中晃動的酒液，忽然覺得這幾個月找委員長要錢花得千值萬值——有這些身經百戰的顧問坐鎮，第五軍便能少走無數彎路，將來在戰場上，便能少流多少鮮血。

他舉起酒杯，對著幾位異國摯友朗聲道：“為了第五軍，為了我們共同的理想，干杯！”

“干杯！”

清脆的碰杯聲穿透窗戶，飄向夜色中的南京城。那里，有等待鍛造的鋼鐵之師，有即將改寫的戰爭格局，還有一個軍人對強國夢的執著——哪怕代價，是讓委員長一次次心疼得直咂嘴。