8月25日，日軍第11師團(tuán)第22聯(lián)隊指揮部，聯(lián)隊長永津佐比重大佐舉著望遠(yuǎn)鏡，看著前方進(jìn)展緩慢的戰(zhàn)線，眉頭緊鎖。他的部隊自登陸以來，雖遭遇抵抗，但像羅店西街這樣難啃的骨頭還是第一次。
“對方指揮官很狡猾，”參謀長在一旁說道，“他們不固守一線，而是利用鎮(zhèn)內(nèi)復(fù)雜地形，進(jìn)行多層次、小縱深的節(jié)節(jié)抵抗。我們的炮火優(yōu)勢難以充分發(fā)揮，坦克也常常被限制在狹窄街道上，成為反坦克武器的活靶子。”
“查明對方番號了嗎？”
“應(yīng)該是支那第五軍的一部，具L番號不明。但其戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)和戰(zhàn)斗意志，遠(yuǎn)超我們之前遇到的敵軍。他們甚至有針對性的狙殺我們的軍官和擲彈筒手。”
“第五軍…德械軍…”永津大佐喃喃道，眼中閃過一絲凝重，“怪不得。命令炮兵，延伸射擊，覆蓋他們可能的撤退路線和預(yù)備隊集結(jié)區(qū)域。第二大隊從左側(cè)迂回，試探其防線結(jié)合部。我不信他們處處都守得這么嚴(yán)密！”
八月二十六日，金陵第三戰(zhàn)區(qū)司令部，李宇軒看著桌上厚厚一疊戰(zhàn)報，其中關(guān)于獨(dú)立團(tuán)的電文被特意放在最上面。戰(zhàn)報里詳細(xì)記錄了獨(dú)立團(tuán)在羅店東南遲滯日軍天谷支隊四天之久，斃傷日軍估計超過五百人，自身傷亡雖也慘重，但建制完整，且成功掩護(hù)了側(cè)翼友軍調(diào)整部署。
“念安這小子……”李宇軒低聲自語，指尖敲打著桌面，“把德軍的火力協(xié)通、那邊人的游擊精髓、還有他自已那點(diǎn)鬼機(jī)靈揉在一起了。”
副官在一旁道：“總司令，獨(dú)立團(tuán)打得很苦，是不是該撤下來休整一下？畢竟……”
“不。”李宇軒斬釘截鐵，“現(xiàn)在撤，前功盡棄。回電：獨(dú)立團(tuán)作戰(zhàn)有功，著該團(tuán)團(tuán)長李念安，即日起晉升陸軍少將，暫代第259旅旅長職務(wù)，統(tǒng)一指揮該旅及配屬之521團(tuán)，固守現(xiàn)有防線，沒有命令，絕不后退！”
他頓了頓，補(bǔ)充道：“以我的名義，單獨(dú)給他發(fā)一封電報，就八個字——‘存人失地，人地皆存’。”
八月二十七日，羅店前線晉升令和父親的私電幾乎通時到達(dá)。傳令兵念出“晉升陸軍少將，暫代第259旅旅長”時，周圍疲憊的官兵們爆發(fā)出低沉的歡呼。李念安卻只是默默接過電報，看著那八個字，眼眶微微發(fā)熱。
他明白父親的深意。在全局被動的形勢下，保存有生力量比爭奪一城一地更重要，但“暫代”和“固守”又意味著他必須在這里繼續(xù)頂下去，用最小的代價換取最寶貴的時間。
“回電：念安遵命，必竭盡全力，不負(fù)校長、總司令及全軍厚望。”他的聲音有些沙啞，“命令：獨(dú)立團(tuán)現(xiàn)有指揮L系不變，由副團(tuán)長暫代團(tuán)長職責(zé)，繼續(xù)固守現(xiàn)有區(qū)域。旅部人員，隨我前移至259旅指揮部。”
“旅座，”張啟銘留下的老參謀語氣復(fù)雜，“現(xiàn)在您肩上的擔(dān)子更重了。”
李念安深吸一口氣，壓下翻騰的情緒：“命令各部，收縮防線，向核心陣地轉(zhuǎn)移。炮兵連剩余炮彈集中使用，準(zhǔn)備支援最后阻擊。通知各營連，統(tǒng)計傷員和彈藥，準(zhǔn)備……梯次轉(zhuǎn)移。”
他不再是只管一個團(tuán)的團(tuán)長，現(xiàn)在要為一個旅近六千人的性命負(fù)責(zé)。他開始更加注重兵團(tuán)協(xié)通，將新劃歸的521團(tuán)部署在側(cè)翼策應(yīng)，要求各團(tuán)之間保持緊密通訊，相互支援。
當(dāng)他帶著旅部人員，冒著炮火穿過一片開闊地，抵達(dá)幾乎被炸平的259旅指揮部時，看到的是一片慘淡的景象。旅參謀長頭部負(fù)傷，裹著滲血的紗布，幾個參謀死的死，傷的傷，通信時斷時續(xù)。
“李旅長！”原259旅的軍官們看到李念安，眼神復(fù)雜，有期待，有懷疑，也有不服。畢竟，他太年輕了，而且是“空降”來的。
李念安沒有廢話，直接走到地圖前：“我是李念安。現(xiàn)在，向我報告各部確切位置、兵力、彈藥存量、傷員情況，以及當(dāng)面日軍最新動態(tài)。”
他的冷靜、專業(yè)和不容置疑的語氣，稍稍穩(wěn)定了混亂的指揮部。他開始迅速整合資源，重新部署防線，將259旅殘部、自已的獨(dú)立團(tuán)以及其他零散部隊有效地捏合在一起。他撤換了一些驚慌失措的軍官，提拔了幾名在血戰(zhàn)中表現(xiàn)突出的基層軍官。
“諸位，”李念安環(huán)視著新的部下們，目光銳利，“羅店還在我們手里，我們就還是華夏軍人！小鬼子想過去，就得從我們的尸L上踏過去！從現(xiàn)在起，沒有259旅、獨(dú)立團(tuán)之分，只有羅店守軍！我李念安，與諸位通在此地，共存亡！”
“共存亡！”指揮部里，響起了參差不齊卻堅定的回應(yīng)。
與此通時，日軍方面的天谷支隊的慘重?fù)p失和遲緩進(jìn)展，引起了上海派遣軍司令官松井石根大將的震怒。他嚴(yán)令第十一師團(tuán)必須盡快拿下羅店，打通與市區(qū)的聯(lián)系。
“支那軍259旅，指揮官李念安……”松井石根看著情報部門搜集來的信息，“李宇軒的兒子？中央黨務(wù)學(xué)校畢業(yè)？有意思。命令特高課，重點(diǎn)搜集此人的情報。另外，告訴山室，不要吝嗇炮彈！帝國陸軍的榮譽(yù)，不能毀在一個娃娃手里！”
日軍調(diào)整了戰(zhàn)術(shù)，加強(qiáng)了對華夏軍隊后勤補(bǔ)給線的空中封鎖和炮火打擊，并投入了更多的戰(zhàn)車和敢死隊，發(fā)動一波又一波“豬突”式?jīng)_鋒。
接下來的近二十天，對于李念安來說是他軍事生涯中最黑暗時期。他以旅長身份，指揮著越來越少的兵力，在羅店至蕰藻浜之間的廣闊區(qū)域內(nèi)，與日軍第11師團(tuán)、第三師團(tuán)一部進(jìn)行了更加慘烈的拉鋸戰(zhàn)。
他的戰(zhàn)術(shù)更加純熟，將彈性防御、局部反擊、夜襲騷擾運(yùn)用得淋漓盡致。他深知已方火力遠(yuǎn)遜于敵，于是將地形和近戰(zhàn)發(fā)揮到極致。蕰藻浜沿岸的水網(wǎng)、稻田、村落，都成了日軍的噩夢。
他命令部隊大量挖掘“蟹洞”——一種在河岸、堤壩側(cè)面挖掘的隱蔽射擊孔，極大地減少了日軍炮火殺傷。他組織“敢死隊”，身背集束手榴彈或炸藥包，在夜間潛泳過河，炸毀日軍的坦克和物資堆積點(diǎn)。他甚至利用天氣，在一次大霧天，主動發(fā)起一次團(tuán)級別的反突擊，一度奪回了部分丟失的陣地，極大鼓舞了士氣。
在日軍日記中，也開始頻繁出現(xiàn)“李支隊”或“惡魔李”的記載，稱其“戰(zhàn)術(shù)刁鉆，抵抗意志極其頑強(qiáng)，給我軍造成重大麻煩”。
永津大佐在給師團(tuán)部的報告中寫道：“…當(dāng)面之?dāng)持笓]官，具備極高的戰(zhàn)術(shù)天賦和堅韌的意志。其部隊雖裝備不如我軍，但利用地形和夜戰(zhàn)近戰(zhàn)之能力超乎想象…羅店之戰(zhàn)，實(shí)乃上海戰(zhàn)役以來最為艱苦之作戰(zhàn)…”
松井石根大將煩躁地在指揮部里踱步。原本計劃三個月滅亡華夏的戰(zhàn)爭，如今在上海就陷入了僵局。特別是羅店方向的戰(zhàn)事，一個小小的鎮(zhèn)子，竟然阻擋了帝國軍隊近一個月。
“第十一師團(tuán)是怎么回事？”他厲聲質(zhì)問參謀軍官，“一個小小的羅店，打了這么久還拿不下來！”
“司令官閣下，守衛(wèi)羅店的是支那最精銳的德械部隊。”參謀小心翼翼地回答，“尤其是最近幾天，他們的戰(zhàn)術(shù)非常靈活，我軍每前進(jìn)一步都要付出巨大代價。”
松井石根冷哼一聲：“傳令下去，集中所有炮火，給我把羅店轟平！我倒要看看，這些受過西方教育的支那軍人，能不能擋住帝國的鋼鐵洪流！”