9月5日的長(zhǎng)春，凌晨三點(diǎn)的寒意浸透骨髓。廖耀香站在中央銀行樓頂，望著城外日軍陣地的篝火如鬼火般閃爍，指節(jié)在望遠(yuǎn)鏡上捏出深深的印痕。三天防御戰(zhàn)已讓守軍傷亡過(guò)半，坦克部隊(duì)只剩倆輛能戰(zhàn)，彈藥庫(kù)里的炮彈也僅夠一輪齊射。
“通知各部隊(duì)，三點(diǎn)半發(fā)起反擊。”他轉(zhuǎn)身時(shí)軍靴踩碎了冰碴，“預(yù)備隊(duì)從左翼迂回，目標(biāo)日軍炮兵陣地。坦克營(yíng)正面突破，撕開(kāi)他們的防線。步兵旅跟進(jìn)擴(kuò)大缺口——告訴弟兄們，這是最后一搏。”
參謀欲言又止：“長(zhǎng)官，學(xué)生義勇軍剛才來(lái)請(qǐng)戰(zhàn)，說(shuō)要跟著部隊(duì)一起沖……”
“讓他們待在城內(nèi)！”廖耀香猛地打斷，“那是些半大孩子，拿的是獵槍和農(nóng)具，上去就是送死！”
可他不知道，此刻的東門(mén)內(nèi)，三百余名學(xué)生正圍著臨時(shí)趕制的木牌宣誓。為首的東北大學(xué)學(xué)生周明遠(yuǎn)，將“還我河山”四個(gè)墨字用鮮血染紅，往獵槍里塞進(jìn)霰彈：“爹娘在沈陽(yáng)被日軍殺了，我這條命早就不是自已的！”
三點(diǎn)半整，長(zhǎng)春老城突然亮起信號(hào)彈，紅、綠、白三色光焰在夜空次第綻放。廖耀香站在領(lǐng)頭的坦克上，鋼盔上的霜花被發(fā)動(dòng)機(jī)的熱浪融化，混著汗水淌進(jìn)衣領(lǐng)。
“全旅聽(tīng)令！”他拔出指揮刀直指日軍陣地，聲音被坦克引擎的轟鳴撕扯得嘶啞卻異常堅(jiān)定，“今日之戰(zhàn)，關(guān)系東北存亡！我等身為軍人，當(dāng)以死報(bào)國(guó)！”
“以死報(bào)國(guó)！”五千余名守軍的吶喊震得城墻嗡嗡作響。十七輛坦克同時(shí)發(fā)動(dòng)，履帶碾過(guò)凍土的聲響如同悶雷，炮口噴吐的火舌將黎明前的黑暗撕開(kāi)一道道口子。
正面陣地的日軍還在睡袋里酣睡，突如其來(lái)的炮擊讓他們瞬間陷入混亂。帳篷被炮彈掀飛，彈藥箱在殉爆中沖天而起，穿著內(nèi)褲的士兵抱著步槍亂竄，卻被守軍的機(jī)槍成片掃倒。
“沖啊！”坦克后的步兵旅如潮水般涌過(guò)戰(zhàn)壕，刺刀在晨光中閃著寒光。一名失去右臂的班長(zhǎng)，用牙齒咬開(kāi)手榴彈保險(xiǎn)，連滾帶爬撲進(jìn)日軍機(jī)槍陣地，與敵人同歸于盡。
日軍指揮官多門(mén)二郎在指揮部里摔碎了茶杯：“八嘎！他們?cè)趺催€有力氣反擊？讓預(yù)備隊(duì)頂住！”可電話線早已被炮火炸斷，各聯(lián)隊(duì)陷入各自為戰(zhàn)的境地。
城東的日軍側(cè)翼突然響起槍聲。周明遠(yuǎn)帶著學(xué)生義勇軍鉆出地道，沖向毫無(wú)防備的日軍輜重隊(duì)。這些年輕人大多沒(méi)開(kāi)過(guò)槍?zhuān)瑓s憑著一股血?dú)馔皼_——穿長(zhǎng)衫的學(xué)生用扁擔(dān)砸向日軍，戴眼鏡的教員扔出捆好的炸藥包，梳辮子的女學(xué)生則往日軍身上潑煤油點(diǎn)火。
“打！往死里打！”周明遠(yuǎn)的獵槍噴出霰彈，將一個(gè)日軍軍需官打成篩子。可當(dāng)日軍的機(jī)槍調(diào)轉(zhuǎn)方向，學(xué)生們頓時(shí)倒在血泊中。一個(gè)穿校服的少年剛舉起手榴彈，就被流彈擊中胸膛，鮮血染紅了胸前的校徽。
“退到民房里！”周明遠(yuǎn)拖著傷員往巷子里撤，后背突然一陣劇痛——子彈穿透了他的肺葉。他咳出的血濺在“還我河山”的木牌上，意識(shí)模糊前，仿佛看見(jiàn)爹娘在沈陽(yáng)城頭對(duì)他微笑。
主戰(zhàn)場(chǎng)的拉鋸已進(jìn)入白熱化。廖耀香的坦克部隊(duì)撕開(kāi)了日軍第一道防線，卻在第二道戰(zhàn)壕前被反坦克炮攔住。一輛坦克的履帶被打斷，乘員們跳車(chē)迎戰(zhàn)，用手槍與日軍拼殺，最后全部倒在履帶旁。
“給我炸掉那門(mén)炮！”廖耀香對(duì)著電臺(tái)嘶吼。兩名工兵抱著炸藥包匍匐前進(jìn)，在被機(jī)槍掃倒前，終于將反坦克炮炸成廢鐵。
預(yù)備隊(duì)此時(shí)已迂回到日軍炮兵陣地后方。杜與明派來(lái)的增援部隊(duì)突然從側(cè)翼殺出，與預(yù)備隊(duì)形成夾擊。日軍的重炮被逐一炸毀，炮手們?nèi)酉屡诩芫团埽瑓s被騎兵旅的馬刀劈倒在炮管旁。
當(dāng)朝陽(yáng)躍出地平線時(shí)，日軍的防線徹底崩潰。多門(mén)二郎帶著殘部往遼陽(yáng)方向逃竄，沿途不斷遭到百姓的襲擾——菜農(nóng)用鋤頭砸向日軍，貨郎點(diǎn)燃了裝滿煤油的貨箱，連白發(fā)蒼蒼的老人都抱著日軍的腿不讓走。
廖耀香站在日軍的炮兵陣地上，看著滿地的尸體與殘骸，突然聽(tīng)見(jiàn)城東傳來(lái)零星的槍聲。他心頭一緊，策馬趕去時(shí)，只看見(jiàn)周明遠(yuǎn)和幾個(gè)學(xué)生靠在斷墻上，胸口的血已凍成冰。
“長(zhǎng)官……”一個(gè)學(xué)生用盡最后一絲力氣，舉起染血的木牌，“我們……沒(méi)給華夏人丟臉……”
廖耀香接過(guò)木牌，指尖觸到那些尚未干涸的血跡，突然對(duì)著學(xué)生們的遺體立正敬禮。晨光中，“還我河山”四個(gè)血字在他淚光里愈發(fā)清晰。
戰(zhàn)場(chǎng)漸漸沉寂。經(jīng)過(guò)幾天的激戰(zhàn)，日軍被迫撤退。長(zhǎng)春城內(nèi)，硝煙尚未散盡，到處都是斷壁殘?jiān)完囃鰧⑹康倪z體。
廖耀香巡視著戰(zhàn)場(chǎng)，心情沉重。雖然守住了長(zhǎng)春，但部隊(duì)傷亡過(guò)半，彈藥所剩無(wú)幾。他知道，日軍很快就會(huì)卷土重來(lái)。
“統(tǒng)計(jì)傷亡情況，加固工事，救治傷員。”他低聲對(duì)參謀長(zhǎng)說(shuō)，“下一次進(jìn)攻，很快就會(huì)到來(lái)。”
在東京，陸海軍的爭(zhēng)吵還在繼續(xù)。但在長(zhǎng)春城頭，一面青天白日滿地紅旗依然在硝煙中飄揚(yáng)。守軍將士們默默地整理著武器，準(zhǔn)備迎接下一場(chǎng)戰(zhàn)斗。他們知道，這僅僅是個(gè)開(kāi)始，更殘酷的戰(zhàn)斗還在后面。
遠(yuǎn)處，日軍的偵察機(jī)再次出現(xiàn)在天際。戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云，仍然籠罩在這座北國(guó)春城的上空。