1927年末的柏林，寒意已浸透菩提樹(shù)下大街的磚石，連空氣都凝著魏瑪共和國(guó)特有的沉郁。洗頭了辦公室內(nèi)，壁爐火焰噼啪跳動(dòng)，卻暖不透半分角落的涼。洗頭了指尖摩挲著一封東方來(lái)信的信封，簽名墨跡早已干透，他嘴角噙著抹難辨深淺的笑意，目光落在信紙褶皺處，似在掂量某種隱秘的分量。
“領(lǐng)袖，您在審閱要?jiǎng)?wù)？”副官輕步而入，將熱咖啡擱在桌邊，瓷杯與木桌碰撞出一聲輕響。
洗頭了抬眼，眼眸掠過(guò)絲復(fù)雜的光，揚(yáng)了揚(yáng)手中信紙：“李給我來(lái)信了。”聲音不高，卻帶著不容錯(cuò)辨的存在感，“他想讓我派幾名軍事顧問(wèn)去華夏，幫他訓(xùn)練新組建的部隊(duì)。”
“元首，要應(yīng)允嗎？”副官難掩訝異，如今組織正全力沖擊國(guó)會(huì)，本就分身乏術(shù)，“況且派顧問(wèn)遠(yuǎn)赴華夏，于我們而言，似無(wú)直接利益。”
“這是他頭一回求我。”洗頭了將信紙折起，貼身收好，語(yǔ)氣里藏著幾分決絕，像是做出了某種權(quán)衡后的決斷，“罷了，便幫他這一次。戈林此刻在哪？”
“回元首，他剛從飛機(jī)公司返回。”副官連忙應(yīng)答，心底卻暗自驚疑——讓首領(lǐng)左膀右臂親赴華夏擔(dān)任軍事顧問(wèn)？未免太過(guò)興師動(dòng)眾。
“告訴他，準(zhǔn)備一下，即刻動(dòng)身去華夏。”洗頭了的語(yǔ)氣不容置喙。
副官?gòu)氐渍。骸笆最I(lǐng)，您當(dāng)真要派他前往？戈林是您的左膀右臂，怎能輕易遣往那般遙遠(yuǎn)之地？”
“嗯，這是我第一次幫他，也會(huì)是最后一次。”首領(lǐng)望向窗外飄落的雪花，聲音里摻了絲悵然，“便讓他去吧。權(quán)當(dāng)是我年輕時(shí)，一場(chǎng)荒唐的胡鬧。”
同一時(shí)刻，德國(guó)國(guó)防軍總參謀部的會(huì)議室里，氣氛卻熱烈得與窗外的嚴(yán)寒形成鮮明對(duì)比。布隆伯格上將將一份電報(bào)重重拍在桌上，目光掃過(guò)在座將領(lǐng)：“華夏方面請(qǐng)求派遣軍事顧問(wèn)，協(xié)助訓(xùn)練部隊(duì)。上面授意我等國(guó)防軍遴選人選，我打算派曼施坦因前往，諸位可有異議？”
會(huì)議室里先是一陣寂靜，隨即響起幾聲低低的議論。曼施坦因站起身，筆挺的軍裝襯得他愈發(fā)沉穩(wěn)干練，語(yǔ)氣堅(jiān)定：“屬下愿往。”
東普魯士的柯尼斯堡，古德里安正對(duì)著一張裝甲部隊(duì)推演圖凝神思索，指尖在地圖上緩緩滑動(dòng)。妻子走進(jìn)來(lái)，見(jiàn)他又對(duì)著滿桌的坦克模型出神，忍不住嗔怪道：“又在琢磨這些鐵家伙？難道它們比家人還重要？”
“我的學(xué)弟來(lái)信了。”古德里安抬起頭，眼里迸發(fā)出難以抑制的興奮，“他說(shuō)這次要我去華夏，專門(mén)訓(xùn)練裝甲部隊(duì)——你知道的，他們終于要組建真正的機(jī)械化部隊(duì)了！”
妻子輕嘆一聲：“你還要再去？上次去柏林參加演習(xí)，你就說(shuō)要把閃電戰(zhàn)理論帶到戰(zhàn)場(chǎng)，你難道要去那遙遠(yuǎn)的地方嗎？”
“我想再試一次。”古德里安的語(yǔ)氣里滿是不容置疑的堅(jiān)定，“在德國(guó)，總有人質(zhì)疑我的理論，認(rèn)為坦克不過(guò)是輔助武器。但學(xué)弟信我，他說(shuō)華夏的平原最適合裝甲集群沖鋒，我要去證明，我們是對(duì)的。”
基爾港的海軍軍官俱樂(lè)部?jī)?nèi)，鄧尼茨正被一群同僚圍著舉杯。有人拍著他的肩膀打趣：“奧托，聽(tīng)說(shuō)你又要去華夏？難道那邊的潛艇，比咱們的U艇還迷人？”
鄧尼茨放下酒杯，眼底閃過(guò)一絲銳利的光，從口袋里掏出信紙：“我的好友來(lái)信了。”他聲音沉穩(wěn)，“他說(shuō)愿意支持我的‘狼群戰(zhàn)術(shù)’理論，而且已經(jīng)訂購(gòu)了一批潛艇，就等我過(guò)去主持訓(xùn)練。所以，我愿意再去一次。”
“可華夏連像樣的海軍基地都沒(méi)有……”有人面露不解。
“正因?yàn)闆](méi)有，所以我才想試一下。”鄧尼茨望向窗外停泊的戰(zhàn)艦，目光悠遠(yuǎn)，“總有一天，東方的海洋上，也會(huì)留下獨(dú)屬于我戰(zhàn)術(shù)的傳奇。”
符騰堡的鄉(xiāng)間別墅里，隆美爾正有條不紊地收拾著行囊。妻子露西站在一旁，眼眶泛紅，聲音帶著幾分哽咽：“埃爾溫，你不是已經(jīng)去過(guò)一次華夏了嗎？怎么他一來(lái)信，你還要再去？”
隆美爾轉(zhuǎn)過(guò)身，輕輕握住妻子的手，語(yǔ)氣溫柔卻堅(jiān)定：“我的這位好友來(lái)信說(shuō)，他愿意全力支持我的機(jī)動(dòng)戰(zhàn)術(shù)理論，讓我去幫他訓(xùn)練一支如我理論中的一般的快速反應(yīng)部隊(duì)。”他抬手替妻子拭去眼角的淚水，“放心，最多一兩年我就回來(lái)，不會(huì)耽擱太久。到時(shí)候，我給你帶最上乘的東方絲綢。”
大洋彼岸的紐約，羅斯福家族的莊園里，小羅斯福正對(duì)著一封信哈哈大笑，眉眼間滿是得意。管家走上前，恭敬詢問(wèn)：“少爺，是誰(shuí)的來(lái)信，讓您如此開(kāi)懷？”
“李給我來(lái)信了。”小羅斯福晃了晃手中的信紙，語(yǔ)氣難掩興奮，“他希望我?guī)退少?gòu)一批裝備，從步槍到戰(zhàn)斗機(jī)，清單長(zhǎng)得能繞莊園一圈。”
“少爺，那您要應(yīng)允嗎？”管家面露遲疑，“華夏局勢(shì)動(dòng)蕩，萬(wàn)一收不到貨款……”
“當(dāng)然要幫！”小羅斯福勒打斷他的話，指著信上的付款條款，笑意更深，“畢竟給的酬勞太過(guò)豐厚，預(yù)付三成，貨到付全款，這種好生意打著燈籠都難找。”他忽然想起幾年前在紐約的那次會(huì)面，那個(gè)“夢(mèng)中下屬”的華夏人，眼神里的野心與魄力，藏都藏不住。
“當(dāng)時(shí)我就說(shuō)，他絕不是一個(gè)小小的軍需官。”小羅斯福笑得愈發(fā)得意，“你看，我說(shuō)的果然沒(méi)錯(cuò)。好了，你去安排一下，讓軍火商們抓緊備貨，用最快的船運(yùn)過(guò)去。”
“是，少爺。”管家躬身退下，心底暗自咋舌——能讓少爺如此看重的東方人，想必絕非等閑之輩。
1927年的最后幾天，從柏林到紐約，從陸軍總部到海軍基地，一道道指令跨越重洋，朝著東方匯聚。沒(méi)有人能預(yù)料到，這些跨海而來(lái)的軍事顧問(wèn)與鋼鐵裝備，將會(huì)給華夏的戰(zhàn)場(chǎng)帶來(lái)怎樣的驚濤駭浪。
而金陵城外的第五軍營(yíng)地，李宇軒正佇立在訓(xùn)練場(chǎng)上，望著士兵們操練的身影，目光深邃。副官匆匆跑來(lái)，遞上一份電報(bào)，語(yǔ)氣難掩激動(dòng)：“主席，德國(guó)和美國(guó)那邊都回信了，顧問(wèn)團(tuán)和裝備，都已經(jīng)在路上了！”
李宇軒接過(guò)電報(bào)，指尖微微顫抖。他知道，從這一刻起，第五軍將不再是紙上談兵的幻影。那些來(lái)自遙遠(yuǎn)國(guó)度的先進(jìn)軍事思想，那些凝結(jié)著工業(yè)文明的鋼鐵洪流，即將在這片古老的土地上，碰撞出改寫(xiě)歷史的火花。
寒風(fēng)掠過(guò)操場(chǎng)，吹動(dòng)著飄揚(yáng)的軍旗，獵獵作響。李宇軒望向東方泛起的魚(yú)肚白，嘴角緩緩勾起一抹釋然的笑意。他忽然覺(jué)得，彌補(bǔ)一下屬于后世的遺憾也不這么遙遠(yuǎn)了。