1936年冬，西安城外的華清池，五間廳內(nèi)。
炭火燒得噼啪作響，旺盛的火苗在精銅火盆里跳躍，卻絲毫驅(qū)不散彌漫在空氣中的凝重寒意。主位之上，身著戎裝的校長(zhǎng)正襟危坐，他的目光緩慢而極具壓迫感地掃過(guò)在座的每一位將領(lǐng)，最終，那銳利如鷹隼的視線，牢牢定格在了坐在下首的張雪亮身上。
廳內(nèi)靜得只剩下炭火的輕微爆裂聲和眾人壓抑的呼吸聲。
“漢青，” 校長(zhǎng)的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)，每一個(gè)字都清晰地敲在每個(gè)人的心坎上，“你的部隊(duì)，為何遲遲不向陜北的赤軍發(fā)動(dòng)總攻？剿匪大計(jì)，攸關(guān)國(guó)本，豈容兒戲？”
張雪亮此刻眉宇間卻鎖著深深的憂慮與疲憊。他迎著校長(zhǎng)的目光，語(yǔ)氣懇切，甚至帶著絲不易察覺(jué)的哀求：“校長(zhǎng)，非是雪亮怠慢軍令。實(shí)在是……實(shí)在是東北軍的將士們，日夜思念淪陷的故土，魂?duì)繅?mèng)繞著白山黑水間的父老鄉(xiāng)親。如今日寇鐵蹄正肆意踐踏我們的家園，山河破碎，同胞蒙難，將士們悲憤填膺，實(shí)在不愿意，也無(wú)法再將槍口對(duì)準(zhǔn)自稱愿意抗日的同胞，繼續(xù)這場(chǎng)骨肉相殘的內(nèi)戰(zhàn)了！軍心如此，雪亮……雪亮亦是無(wú)奈啊！”
“糊涂！” 校長(zhǎng)猛地一拍桌面，震得茶盞叮當(dāng)作響，霍然起身，“膚淺！日本，不過(guò)是疥癬之患，皮膚之疾！而共和，才是動(dòng)搖國(guó)本的心腹大患！剿匪戡亂，乃當(dāng)前第一要?jiǎng)?wù)！你若再心存猶疑，按兵不動(dòng)，休怪我不講情面，將你的東北軍全部調(diào)往福建整訓(xùn)！”
氣氛瞬間降至冰點(diǎn)。一旁的楊湖成見(jiàn)狀，連忙起身打圓場(chǎng)，他臉上堆著謹(jǐn)慎的笑容，語(yǔ)氣緩和：“校長(zhǎng)息怒，副總司令他也是一片拳拳愛(ài)國(guó)之心，急于收復(fù)失地，言語(yǔ)或有沖撞，但其情可憫。只是……只是如今不僅東北軍，就連我十七路軍的官兵，乃至全國(guó)輿論，確實(shí)都強(qiáng)烈要求抗日。若在此刻強(qiáng)行逼迫他們剿匪，只怕……只怕軍心不穩(wěn)，士氣渙散，恐生變故啊……”
“恐怕什么？” 校長(zhǎng)冷冷打斷楊虎城的話，眼神如冰刀般掃過(guò)他，“難道我將中政，還指揮不動(dòng)自已麾下的軍隊(duì)了？民意？什么是民意？安定內(nèi)部，統(tǒng)一政令，才是最大的民意！”
會(huì)議在不歡而散的氣氛中結(jié)束。張雪亮臉色灰敗，獨(dú)自留在空蕩的廳堂中徘徊片刻，最終，他還是鼓起勇氣，再次請(qǐng)求面見(jiàn)校長(zhǎng)。
這一次，他卸下了所有官場(chǎng)的客套與矜持，言辭懇切得近乎哀求。
“校長(zhǎng)，” 張雪亮的聲音帶著微微的顫抖，“學(xué)良最后一次懇求您。現(xiàn)在全國(guó)上下，無(wú)論朝野，呼聲都是一致的——停止內(nèi)戰(zhàn)，一致抗日！這是四萬(wàn)同胞的殷切期盼啊！共和方面也多次明確表示，愿意接受政府改編，共同北上抗日。我們?yōu)楹尾荒茼槕?yīng)時(shí)勢(shì)，凝聚全民族的力量，共御外侮？這于國(guó)于民，都是有百利而無(wú)一害啊！”
校長(zhǎng)背對(duì)著他，凝望著窗外華清池蕭瑟的冬日?qǐng)@林，身影在暮色中顯得格外僵硬固執(zhí)：“漢青，你還是太年輕，不懂政治的險(xiǎn)惡與復(fù)雜。共和的話，能信嗎？他們這是緩兵之計(jì)，是借抗日之名行擴(kuò)張之實(shí)！一旦放松圍剿，必將養(yǎng)癰遺患，后果不堪設(shè)想！”
“可是校長(zhǎng)，如今……”
“不必再說(shuō)了！” 校長(zhǎng)猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上已是一片決絕的寒霜，“我的決心已定！我給你最后三天時(shí)間！三天之內(nèi)，要么你的東北軍向赤軍發(fā)起全面總攻，要么，你就即刻準(zhǔn)備移防福建！絕無(wú)第三條路可走！”
張雪亮踉蹌著退出了五間廳，刺骨的寒風(fēng)迎面撲來(lái)，讓他打了個(gè)冷顫。在回廊的轉(zhuǎn)角，他遇到了早已在此等候多時(shí)的楊湖成。兩人目光交匯，甚至無(wú)需言語(yǔ)，皆從對(duì)方眼中看到了深切的絕望與一種被逼到絕境的決然。
是夜，華清池內(nèi)燭光搖曳。校長(zhǎng)單獨(dú)召見(jiàn)了李宇軒。
“景行，” 校長(zhǎng)的臉色在跳動(dòng)的燭光下顯得有些陰晴不定，“依你之見(jiàn)，漢青他……此番會(huì)聽(tīng)從命令嗎？”
李宇軒沉吟良久，他知道這個(gè)問(wèn)題極其敏感，但最終還是決定坦誠(chéng)已見(jiàn)：“少東家，恕卑職直言，強(qiáng)扭的瓜不甜。東北軍上下，思鄉(xiāng)心切，抗日情緒高漲，確非虛言。若在此刻強(qiáng)行逼迫他們與赤軍決戰(zhàn)，只怕……只怕物極必反，釀成不忍言之禍?zhǔn)掳 ！?/p>
“連你也這么說(shuō)？” 校長(zhǎng)不悅地皺緊了眉頭，語(yǔ)氣中帶著失望，“我已經(jīng)給了他太多機(jī)會(huì)，也給了他們太多時(shí)間了！不能再拖延下去了！我已經(jīng)決定了，如果漢青屆時(shí)再不行動(dòng)，就讓你的第五軍和相關(guān)的中央師接防西安及周邊要地，督促進(jìn)剿，乃至必要時(shí)，執(zhí)行戰(zhàn)場(chǎng)紀(jì)律！”
李宇軒心中一驚，連忙勸道：“少東家，這樣會(huì)不會(huì)……太急了？恐生激變啊！”
“急？” 校長(zhǎng)冷笑一聲，眼中閃過(guò)一絲煩躁與專斷，“是他們?cè)诒莆遥∈菚r(shí)局在逼我！我已經(jīng)沒(méi)有耐心，也沒(méi)有時(shí)間再等下去了！”
十二月十日，張雪亮做了最后一次，也是最正式的一次努力。他帶著一份與幕僚們精心籌劃了數(shù)日的、詳實(shí)的抗日計(jì)劃書，再次來(lái)到華清池。這份計(jì)劃書甚至考慮到了與赤軍合作的具體方案、部隊(duì)改編、指揮序列以及北上抗日的路線和時(shí)間表。
“校長(zhǎng)！” 張雪亮的神情因?yàn)榧?dòng)而顯得有些潮紅，“只要您點(diǎn)頭，簽署這份計(jì)劃，我敢以性命擔(dān)保，一個(gè)月內(nèi)，東北軍即可完成整備，誓師北上，直驅(qū)抗日前線！收復(fù)失地，在此一舉！”
校長(zhǎng)只是淡漠地瞥了一眼那厚厚的計(jì)劃書，隨手將其扔在桌上，甚至沒(méi)有翻開(kāi)一頁(yè)：“漢卿，你太讓我失望了。身為黨國(guó)高級(jí)將領(lǐng)，革命軍人，你的天職是服從命令，而不是被敵人的宣傳和所謂的民意所迷惑，更不能對(duì)敵人抱有任何幻想！”
“校長(zhǎng)！這不是迷惑！” 張雪亮罕見(jiàn)地提高了聲音，積壓已久的情緒幾乎要沖破胸膛，“這是全國(guó)人民的共同愿望！是挽救民族危亡的唯一正途！校長(zhǎng)，您就聽(tīng)聽(tīng)這來(lái)自四萬(wàn)同胞的呼聲吧！”
“民意？” 校長(zhǎng)站起身，居高臨下地俯視著張雪亮，目光銳利如刀，帶著不容挑戰(zhàn)的權(quán)威，“我將中政的意志，就是最高的民意！一切行動(dòng)，必須服從于剿匪這個(gè)大局！”