陶眠從黃泉界乘舟歸來，帶回元鶴魂魄，等到引魂之日，已是最后的時限。
他和白仁壽各自回房休息。清晨天微亮，陶眠前去白掌柜房前敲門，入耳是被子摩擦的窸窣聲，緊接著，就是一長串的咳音。
白掌柜簡直要把自己的肺咳出來，陶眠怕他有事，果斷推門而入。
可憐的白掌柜臥在榻上，面如金紙，翻個身都要他半條命。
“大、大掌柜……我、我還能行……”
都病得這般嚴重，還惦記著要幫陶眠的忙。
陶眠心中涌出感動之情，兩手夾住白掌柜蒼老的手掌，拍拍。
白掌柜的嘴邊忽而鼓起，上身一震，哇地吐了出來。
陶眠的衣服下擺登時臟了大片。
……
這回真是不敢動了。
一番收拾，陶眠半點不嫌棄，給白掌柜擦臉抹嘴，又把地面收拾干凈。
等做完這些，他回房換了身潔凈的衣物。
不是不會用凈衣訣，而是換衣服更有性價比。
他的靈力寶貴著呢，關鍵時刻，不能浪費一絲一毫。
陶眠叫白仁壽好好臥床休息，這幾日幸虧他在桃花山咬牙撐著，否則真是天下大亂。
白掌柜嗓子啞得說不出話，守陣對修者自身有極大消耗。他盡量用眼神和陶眠交流。
“大掌柜，元鶴公子一事，盡力就好，不能強求。”
白仁壽用目光向陶眠傳達這句話，后者重重點頭。
“放心，我都懂，我一定拼死把元鶴帶回。”
白掌柜用力擠眼睛。他如今搖頭都吃力，只能靠雙眼來給仙人表達他想說的話。
聽見仙人這么不管不顧地說話，白掌柜著急。
“不，大掌柜，我是讓您量力而行。”
“我知道，你安心。都到這一步了，不能功虧一簣。”
“您根本就沒聽明白我的意思！”
“你想說的話，我都已經很好地接收到了。咱倆溝通絕對無障礙。”
“……”
白掌柜恨恨閉上眼睛，眼不見心不煩。
陶眠臨別時又輕拍他的手，意思是，讓他把一切放心交給自己。
等仙人一揚衣擺，從客房離去。床榻上的白仁壽睜眼。
話說大掌柜在布陣時，和那只鶴還有那條蛇都能有效溝通……
或許他什么都聽懂了，只是故意那樣說？
白掌柜想不通，但身體虧損得厲害，支撐不了他思考太長時間。
待陶眠出門，不到一刻鐘，他腦袋一歪，恍惚著墜入酣夢。
陶眠聽見客房傳來抑揚頓挫的鼾聲，懸著的心放下來。
白掌柜一把老骨頭，可別真讓他折騰散架子，那可真是作孽。
他垂眼睨著平躺在床上的元鶴，陶眠已經把他從失效的陣法中轉移出來。
元鶴期間清醒過一回，微微睜開眼睛，望著給他療傷敷藥的陶眠。
只是一眼，他就又一次失去意識，嘴里咕噥一句“陶眠師父”。
這聲師父引起陶眠的注意，他猛然轉頭，發現元鶴并沒有真正蘇醒，又遺憾地收回目光。
外傷好得差不多，這樣也有助于下一步引魂。
引魂，這個“引”，是穿針引線的“引”。
一項考驗耐心和細心的活計。
最擅長這活的其實是來望那個老道士。但陶眠不打算再折騰老頭。
自從多年前，來望為元鶴算過一次命后，他的身體狀況便大不如前。
陶眠看得出，也問過來望，他能為他做些什么。來望卻婉拒了陶眠的好意。
來望說，人從氣到形，從形到體，有體有生，由生入死，死后化為一團氣，再復歸于形。
古人云，是相與為春秋冬夏四時行也。這和四季草木榮枯盛衰的變化無二致，是天地運行之律。死不過是其中一環，有朝一日，他的塵骨沒入泥土，春泥育新芽，新芽長出青枝，樹木在青天下茁壯地生長，仿佛他的生命又迎來一度春。
生已盡歡，死亦何懼。
來望知足了，不求長生。
他的話說到這份上，已無須再言。
陶眠知曉他心意，也不強求。
只是要為再一次的送別做準備罷了。
思及此處，陶眠望向平躺著的元鶴，喃喃。
“元鶴，你我二人的師徒緣分才剛剛開始，可不能匆匆別過。
我還惦記著給你取個朗朗上口的道號呢。”
陶眠一邊絮叨，一邊伸手，食指在虛空中畫了個復雜的道符。
那玉牌被他壓在元鶴的手掌之下，他的雙手交疊置于腹部。
在元鶴的周身，擺了一圈他曾經留在桃花山的衣物、繪的花鳥，還有些小孩子玩的木頭玩具。
當時元鶴離山，仙人為了徹底斬斷和他的緣分，把大部分東西都寄回了元府。
剩下這些，還是他找遍所有的犄角旮旯，好不容易搜刮得來的。
仙人的靈力自符咒中源源不斷地涌出，化作細如牛毛的絲線，將那玉牌中的魂魄慢慢引出。
過程起初不順利，那魂魄仿佛被逗引的小蟲，鉆出來三分，又退回兩分，反反復復，簡直沒個盡頭。
陶眠拿出最大的耐心，這種時候更不能操之過急。他稍微加了一分靈力，不多不少，那“絲線”拉扯的力量也大起來，恰好能將魂魄從玉牌中牽出。
終于，不知過了幾個時辰，魂魄脫離玉牌。
三盞燃魂青燈依然在盡職盡責地守著元鶴體內的魂魄。陶眠用靈力牽引著玉牌中的，回歸到元鶴的身體中。
他的雙眼根本不敢眨動，直直地盯著那幾縷魂靈沒入元鶴之身，又靜候一刻鐘。
直到元鶴的上身輕輕一震，落回床榻，呼吸變得平緩，臉上也有了一絲血色，陶眠才長長地松了口氣。
成功了。
他從閻王手中，為元鶴借回一條命。
做完引魂的陶眠身體脫力。這種事本身是違逆天道運行之律的。哪怕是仙人，也險些搭了半條命進去。
如此大費周折，幸在結果是好的。
元鶴被他和白掌柜聯手救下來了。
接下來十日，陶眠的任務就是照看兩個病號。
白掌柜和病榻纏纏綿綿，他雖然不像元鶴傷得那般重，到底年歲大了，經不住折騰。
陶眠把最好的藥頂上，白掌柜的身子終于好了個七七八八。這兩三日已經恢復精神，剩下的只要靜養便好。
真正有問題的，還是元鶴這處。
元鶴蘇醒了，但陶眠訝然發覺，他的雙腿出了問題。
曾經在林中自在穿行的鶴，卻無法再用雙腿去丈量土地。