當夜，午門之外，修建明堂被寫入圣旨從皇宮中傳出。
崇禎把歷史上的忠貞之后，不論男女，悉數納入明堂就學。
工部奉旨，當夜開工。
沿宮墻而建，明堂規模不大，依旨意可謂簡陋。
但這簡陋的明堂卻立于皇城正門之側，而夫子皆為朝堂重臣。
如此位置、如此師資，誰還看不出其中深意？
尤其那句，陛下偶爾也會前往聽學，更是把明堂的重要性推至登峰。
有些大臣聽聞此旨，腦海中皆浮出三個字，質子堂。
所有重臣之子匯于宮門側，是生是死，全憑圣意。
可孫承宗、李邦華等人聽罷，卻齊齊起身，向皇宮深深一禮。
他們懂。
站的角度不同，看事情的深度也不同。
最興奮的是魏忠賢。
他的孫子魏麒麟才四歲，也在名單之中。
他伏地叩首，“老奴魏忠賢，謝皇爺隆恩！”
明堂，并非臨時起意。
這是崇禎早就藏在心底的棋。
他心中入明堂的孩子，遠不止朝臣之子。
他要給那些為國盡忠之人留后。
秦良玉、滿桂、趙率教、周遇吉……
史書上只有冰冷的幾行文字，記錄了他們何時何地戰死。
卻極少提及他們的后人。
他們死得悲壯，卻也死得寂靜。
靜到沒人記得。
天下人可以忘，唯獨崇禎不能。
他要讓這些忠貞之后活下去。
讓他們的血脈在明堂好好地活下去。
他要看著他們在日益興盛的大明娶妻、生子、壽終正寢。
這才是建立明堂的真正意義。
夜色深沉，御書房燈火未滅。
方正化、李若璉聯袂而來。
“啟稟陛下，已拿獲二十一衛叛亂相關朝臣四百二十三人，涉事人員兩萬三千四百七十一人。
國子監中德行有虧者五百七十六人。
與勛貴及京營相關八千八百三十三人。
牽連商賈八十八家，被連坐者一千四百四十六人。
預計審問后數字仍會攀升，十日內臣必呈準數。”
王承恩聞言，面色煞白。
三萬多人，再加牽連者，恐超四萬。
自太祖之后，大明再無此例。
連成祖靖難之時，也未殺至此數。
崇禎靜靜聽完，只吐出三個字。
“斬立決。”
聲音極淡，卻讓御書房瞬間結冰。
李若璉復奏，“稟陛下，抄家恐需一月方能徹底。
僅成國公一府，查得現銀九十四萬七千兩。
田地一萬三千頃，宅院十六座，店鋪一百四十三間，折算白銀共計兩百余萬兩。”
崇禎聞言，怒極反笑。
他的大明皇莊五處加起來不過萬頃。
一個成國公，竟比他這個皇帝的土地還多。
這還只是一個成國公。
要是所有的國公國侯加起來怕是得有幾千萬兩。
大明當真是無比富庶。
“加快速度，不準錯漏一人。”
待二人欲要退下，崇禎又淡淡補了一句。
“無論牽扯到何人都一律入獄。”
狠么？
若與十七年后國破家亡，華夏百年之殤相比，這點狠又算什么？
那些日后投敵者、獻銀助賊者，正是這群人。
他們若不死，大明就得亡。
此刻崇禎終于徹底掌權，也終于有了銀子。
他知道現在的，遼東軍俸一月僅一兩半。
就算是關寧鐵騎這樣的精銳也只有一兩八。
換算成后世也就是一千多點。
就算是這樣他們到手最多一成。
這是什么概念？
也就是說腦袋別再褲腰帶上，一個月到頭也就一百多塊錢。
更不用提喜峰口軍卒僅有區區四錢。
折算下來，一個月到手二十幾塊錢。
難怪皇太極從喜峰口入關沒有遇見任何像樣的抵抗。
靠這俸祿守國門？
笑話。
這樣的國家，這樣的皇帝，換我，我也不會拼命。
想到此，崇禎命人傳孫承宗、李邦華、戶部尚書郭允厚、張維賢來御書房。
“大明不能讓戍邊將士寒了心。朕召你等前來，是為軍餉之事。”
孫承宗、李邦華、郭允厚、張維賢，四人同時開口。
“謝陛下撥付軍餉，陛下圣明！”
他們都清楚邊軍困境。
知道他們寒冬衣不蔽體，夏日糧不飽腹。
如今陛下親開此言，幾乎等于撫恤天下兵心。
“所需銀兩，戶部與兵部核算便是。朕召你們前來，不為此事。”
四人對視，不明所以。
“都言我大明兵卒皆是窮途無路之人。
投軍不過為一口飯吃。
錯！
軍人，乃國之骨！
軍強則國存，軍弱則國亡！
所以軍人應享真正之特權，參軍之家才該是大明最受敬重之人。
前線兒子丈夫流血，朕不許他們的家人再流淚！”
王承恩給四人遞上陛下草擬的軍律與優撫令。
孫承宗展開一看，神情陡變。
他看完后整理了一下衣袖，雙膝重重跪地。
“臣，代一百七十萬明軍，叩謝陛下隆恩！”
隨即李邦華、郭允厚、張維賢齊齊叩首。
優撫令一旦昭告天下，足以改寫大明數百年軍人地位。
優撫令首先便是把軍人的月俸翻倍。
然后就是各種特權。
參軍之家，父母免徭，田稅減半；
陣亡之家，孤寡入學免例錢；
凡辱英魂、侵孤奪田、欺軍人家者，皆斬立決！
……
孫承宗的手在微微發抖。
那一連串斬立決，每一條都像是砍在了他心里最柔軟之處。
崇禎語氣平靜。“他們值得，這個國家是他們用命在填。
那些居廟堂者反視以輕賤。此風必除之！”
崇禎冷笑一聲：“去他媽的好男不當兵。
從今日起，朕要讓天下人知，參軍是榮耀！”
孫承宗、李邦華、張維賢三人本就是帶兵之人，此刻最為激動。
郭允厚雖然也激動，可畢竟沒經歷過戰場歷練，對軍人鐵血差點意思。
崇禎看向郭允厚。
“朕聽聞軍餉出了戶部，先少一半。
出了京，再少一半。
到兵卒手中，不足一成？
郭尚書，此言虛乎？”
郭允厚心頭一震，忙叩首，“陛下，臣不敢欺。
餉銀出太倉后，戶部失其主導。
接手之人不顧法度，若戶部欲查，外賦便堵于京外，糧絹腐壞，臣等唯有睜眼閉眼。”
崇禎瞇眼，“如此明知有弊，何不上奏？”
郭允厚苦笑，“臣上奏多次……然勛貴阻力太大……”
“你是說，東廠在上下其手？”
郭允厚怔住，他是說勛貴貪腐。
緊接著他就懂了，陛下這是要動東廠！
他跪地高呼，“是！臣彈劾東廠上下其手，貪墨軍餉，脅迫戶部官員！
請陛下徹查！”
“傳旨！命方正化徹查東廠敗類。
命魏忠賢押餉北上。
若再有貪墨軍餉者，夷其三族！”
東廠必須動，但不能一網打盡。
這支游離于朝堂體制之外、以暴力維系的機構，崇禎仍有用得著的地方。
可其中的污穢，必須清理。
這不僅是整頓，也是一個姿態。
給朝臣、給勛貴、也給天下人看的姿態。
既動朝臣、動勛戚，若獨獨放過東廠，遲早會惹出更大的禍端。
眾人紛紛告退，只余孫承宗一人留在御書房。
“陛下將魏忠賢遣往邊關，恐怕不僅是為押運軍餉吧？”
崇禎略一點頭，“軍中積弊太深，遼東大營尤甚。除了魏忠賢，還有誰能去做這些臟活？”
孫承宗聞言，只能苦笑頷首。
軍中裙帶盤根錯節，他心知肚明。
若由自己出手，輕則寒眾心，重則前線嘩變。
但魏忠賢不同。
此人惡名在外，手中握著無數人的把柄。
若有人敢起異心，他必拿其父母家人問罪。
無人敢輕起叛逆之心。
也正因這份威懾，朝野上下無人與之比肩。
崇禎此舉，可謂一箭雙雕，一面清理軍中污穢，一面昭示皇恩。
當魏忠賢把提高軍人地位、軍餉翻倍的圣旨帶到軍中，必能穩定軍心。
同時也方便清除軍中腌臜。
而魏忠賢自己，也明白此番押運之責非比尋常，餉銀一分不得動。
更深一層，陛下借此向朝中老臣們示意，魏忠賢已是工具，不必再將精力耗在他身上。
在朝為官，要聽懂陛下所說的同時，也要聽懂陛下沒說的。
因此，今日御書房中無人再提魏忠賢，押運軍餉之議，也無人反對。