李國普是真的愣住了。
為了突出自己的清廉，上次早朝他確實說過有人給他送銀子，被他嚴辭拒絕。
當時陛下滿意，他也滿意。
隨后陛下讓他整理作弊手段，他以為事情已經到此為止。
在他的設想中，今天陛下夸獎幾句，宣布散朝，他的名聲就立穩了。
既討好了陛下，又給朝臣賣了人情。
一切都安排得明明白白。
可怎么會變成這樣？
怎么會這樣？
崇禎聲音冰冷。
“說，給你送銀子、讓你在科舉舞弊的人是誰？”
他抬頭，迎上的卻是陛下完全不再掩飾的寒意。
說？
陛下會惱怒。
不說？
欺君！
他下意識望向朝堂，目光在眾人之間掠過，最后咬牙，指向了戶部右侍郎劉應遇。
劉應遇與八大晉商勾連極深。
薛鳳翔、蘇貌相都因魏小賢挖出的黑料被連窩端掉，唯獨劉應遇暫時沒動。
他是東林黨，也是東林黨里最骯臟的一撮，與錢謙益走得極近。
“給臣送銀子的是戶部右侍郎劉應遇。”
話音剛落，劉應遇撲通跪下。
“稟陛下，臣……”
話沒說完，崇禎打斷。
“劉應遇，你祖籍湖廣孝感。
袁閣老此刻就在湖廣。
莫要因你讓劉氏滿門遭難。”
劉應遇臉色慘白。
他懂了。
湖廣有袁可立，有錦衣衛，有東廠番子。
陛下這是給他選，要么死自己，要么死全族。
“臣……認罪。”
李國普這才悄悄松了口氣。
有人認罪，就不會牽連自己太重。
不過是象征性懲處，頂多吃點板子，不會丟官，更不會丟命。
然而，他這口氣松得太早了。
“你給李國普送了多少銀子？”
李國普心里一驚。
不是吧？
都認罪了，還問這個干什么？
“兩千兩。”
劉應遇低著頭。
呼！
李國普心里又松了下來。
兩千兩不算多，尤其對他這種內閣大臣。
現在又不是洪武，六十兩就剝皮實草。
再說，他一直支持陛下的改革，陛下應該不會為了這點銀子就動他。
然而下一刻，崇禎的聲音冷得讓人心里發麻。
“他是否嚴詞呵斥拒絕？”
劉應遇抬頭，看了李國普一眼，目光帶著怨毒，也帶著報復。
“稟陛下……無有拒絕。”
“嘭！”
案幾被拍得山響。
崇禎的怒喝在朝堂炸開。
“當面欺君！罪不可恕！
來人，將李國普及其家人親眷，統統押入詔獄！
劉應遇身為朝臣，營私舞弊！
押入刑部大牢嚴訊，朕倒要看看，禍亂我大明科舉的蛀蟲，到底還有多少！
大明，不養酒囊飯袋，更不養敢在科舉動手腳的蛀蟲！”
言罷，大袖一甩。
“散朝！”
直到此刻，錢謙益才恍然大悟。
陛下一直隱忍不發，是為了給李國普定罪。
不是普通的罪。
是，欺君、抄家、滅族的大罪。
逼李國普指認劉應遇，只為順勢拔出更多爛泥，再殺一批。
科舉將近，還要殺一批。
為新人騰位置，為新的朝堂清路。
這時他突然意識到，這官，當得太嚇人了。
永遠不知道那枚回旋鏢什么時候飛回來。
也不知道它會砸在誰頭上。
尤其是站在他前面的楊嗣昌。
這人第一天上任，看他的眼神就像是在看一個死人。
更要命的是，還有個禮科給事中陸澄源天天盯著他。
再加上袁可立若回京……
他這個禮部右侍郎怕是要被往死里整。
錢謙益心里打了個寒戰。
要不……還是辭官吧？
……
科舉還有三天，黃道周歸京。
隨他而來的是皮島十余萬遼東遺民。
大批勛貴被清算，留下無數空宅、店鋪、田地。
這些人由戶部、大理寺、刑部入冊安置在這些地方。
比遼東遺民更早抵京的是，陜西九千多名孤兒
畢自嚴建議，把這些人分散安置在天津及北直隸各地。
崇禎拒絕了。
陜西孤兒盡是無依無靠的孩子，遼東遺民九成是婦人孩童。
他不放心把這些人放到那么遠的地方去。
京城才是最安全的。
他已為她們的未來想好了出路。
登基那會兒，他沒精力、也沒資本去搞穿越者的搞錢套餐。
可如今宋應星、孫元化都在他麾下，肥皂、香水、玻璃、細鹽……統統都能安排上。
這些孤兒寡母太苦，他得替她們開一條生路。
同時大明還有一個奇怪現象。
戰亂折損了無數青壯，剩女成堆。
可那些退役或傷殘的老卒，卻一個個成了沒人愿嫁的光棍。
女人寧愿給富貴人家做小、為奴，也不愿嫁給窮卒。
既然如此，禮部閑著也是閑著，就給朕去當紅娘。
讓老卒成家，讓孤兒寡母有依靠。
未來傷兵老卒的待遇，會極其優厚。
……
京城西南，新建的大型簡易建筑群落成，原王恭廠舊址。
這里便是養濟院。
陜西孤兒暫居于此。
吃穿不缺，棉衣充足。
蜂窩煤問世后，這里更是優先供應。
然而有人的地方，就有爭斗。
院里，一名六歲大的小男孩被三個七八歲的同伴圍毆。
駐守的五城兵馬司趕來，把那三個搗蛋鬼趕走，又把小男孩從雪地里拉起來。
小家伙滿身泥灰，卻強忍著，沒有掉一滴眼淚。
“我不怕他們。”
兵馬司的人愣了愣，蹲下問道。
“你叫什么名字？”
小男孩抬起頭，眼神倔強。
“我叫……李定國。”
……
距離年關只剩半個月，但京城的熱鬧遠勝過年。
自四方匯聚而來的學子擠滿了道路、街市、橋巷。
北京一下子變成了一個巨大的讀書人熔爐。
按慣例，朝廷要為舉子們安排食宿。
可十幾萬人同住客棧根本不可能實現。
于是崇禎下令。
京城百姓可對外招租舉子，凡提供食宿者，由朝廷每天支付銀三錢。
畢自嚴起初堅決反對，一天三萬多兩白銀，簡直是拿錢往水里丟。
可數日之后，他不得不佩服陛下的遠見。
一個從未在明朝出現過的奇景，正在悄悄發生。
天南海北的書生走進百姓家。
地域與身份的隔閡在鍋灶、飯桌、一日三餐里慢慢消解。
百姓為了遷就外鄉學子的口味，特意做些他們家鄉的吃食。
學子過意不去，也會努力適應京中飲食。
學子閑時更會教房東家的孩子識字寫字。
那些只知道紙上空談的書呆子，竟主動幫百姓挑水、劈柴、搬米面。
他們第一次近距離看見百姓活得多苦。
百姓也第一次知道讀書人原來不是只會舞文弄墨的廢物。
這種大規模的融合，是大明開國以來從未出現過的。
與此同時，畢自嚴安排的驛站食宿，把學子硬生生分成了涇渭分明的兩派。
有錢有家世的，住驛站、住客棧。
沒錢的，住百姓家，愿意教孩子、愿意干活。
一邊是游湖、逛園子、流連青樓。
一邊是真正接觸人間疾苦。
這兩類人，光一眼就能看出誰能當官，誰只適合當廢物。
原本貢院號房足夠此次科舉使用，但如今學子數量暴漲十幾倍，號房根本裝不下。
工部以為陛下會下令連夜擴建，可崇禎始終未發一言。
直到開考這天，所有人才明白原因。
科舉直接在國子監大通鋪里開考。
昨日剛被陛下接見過的兩萬五千凈軍，此刻正一人看管五名舉子。
就在你身邊晃蕩，盯著你。
一旦作弊，當場拿下。
所有人才恍然大悟。
要什么號房？修什么貢院？
查小抄？查夾帶？
朕直接把兩萬多沒鳥、但冷血嗜殺的凈軍擺你面前，看你還敢作弊一個試試。
剿匪，用盧象昇平推。
肅貪，用錦衣衛東廠。
舞弊，用凈軍。
絕對武力面前，比任何制度都實用。
學子坐定，凈軍嚴陣以待。
科舉題目終于亮相，只有一句話：
“若爾為祖籍之官，當如何富民治政？”
無方向，無限制。
你罵地方官、罵豪強都可以，只要寫的是事實。
你要改革、要廢除、要打破舊制，都隨你。
整個國子監一片嘩然。
貧寒出身、深知地方苦難者提筆如飛。
對民生一無所知者，抓耳撓腮半個字也寫不出。
國子監中堂。
孫承宗率六部官員坐鎮。
吏部一位員外郎忍不住擔憂。
“首輔大人，若廢避籍制度，讓本地學子回本地為官，家族串聯貪腐必如藤蔓。
明初避籍，就是為避此禍。”
孫承宗還未開口，被他抓壯丁拉來坐鎮的黃道周冷哼一聲。
“太祖定避籍，是因明初讀書人皆富商官宦之家。
而陛下今日之策，正是將只會八股的富家子擋在門外。”
他袖袍一拂，看向中堂大門。
“往日問策，皆是陛下高坐殿上，向錦衣玉食之臣詢問富民之法。
上得殿者，哪一個真正見過百姓受苦？
這無異于問娼妓何為貞潔！”
眾官愕然，這話說的漏骨，一點不留情面。
黃道周置若罔聞。
“現在由貧寒之子書寫問策。
他們寫下的，將直指豪強與官吏的罪根，天然形成監督。
更重要的是，陛下何時說過廢掉避籍？
不過是多一層甄別罷了。”
訓得那吏部員外郎臉紅到脖子根。
孫承宗與畢自嚴相視一笑，繼續喝茶。
……
同一日，京城禁軍演武場，武舉也同時開考。
閻應元連過三關，雖成績不算拔尖，卻已可見入榜之勢。
就在文武兩舉同開這天，請辭歸鄉的袁崇煥，踏入了北京城。