此刻的王嘉胤，不過是府谷邊鎮一個無名小卒。
一個在草堆上做著發財夢的普通人。
誰也不會想到，再過一年，這個名字將被放在崇禎的御案之上。
崇禎元年，王嘉胤在府谷起兵造反，先后收下兩名名動天下的部下：李自成、張獻忠。
但現在，他還只是個在陽光下打盹的士兵。
“你叫王嘉胤？”
冷不丁的聲音打斷了他的白日夢。
他抬頭，發現身前站著幾名身著飛魚服的錦衣衛。
他們盤問得極細，他的出生年月、祖籍父母、兄弟幾人。
甚至連村口是否有棵大槐樹都一一記錄。
王嘉胤心跳驟快。
這是要升官發財的節奏啊。
如今陜西官場被血洗一空，地方事務由臨時官員維持，許多底層軍卒一夜飛升。
寧夏衛的一個千總猛如虎都成了陜西總兵。
難道這次輪到了自己？
錦衣衛收起筆，轉向一旁東廠番子。
“全部信息核對無誤，看來他就是陛下讓找的人。”
東廠隨即點頭。
“沒錯，就是他。”
王嘉胤激動得雙腿發軟。
陛下欽點，這四個字在他腦中回蕩不休。
他已經在腦補未來的封賞了……
然而，下一刻，天塌了。
“秦王造反，你為死士，定斬不饒……帶走！”
“噯？不是……我？！”
……
陜北百姓陸續遷入空村重建。
其中一人格外興奮。
他是個販馬的漢子。
過去他靠倒賣韃靼馬過活，如今民不聊生，馬再好也賣不出去。
他不想參軍，他怕死，他也沒親人。
軍餉翻倍又如何？
他想的是，等陜西安穩了，從韃靼再弄幾匹馬，我就能發大財！
他叫高迎翔。
未來的一代闖王，此刻只想發財。
但命運沒給他時間。
錦衣衛到了。
他被帶走，罪名依然是秦王死士。
……
米脂驛站，新修的驛路上忙碌異常。
一個驛卒一口灌下涼水，沖同伴笑道：
“如今陜西的天變了，俺打算改個名，說不定能改命。”
旁邊那人嗤了一聲：“改名？你識字么你？”
那人撓撓頭：“俺爹給俺起名李鴻基，說要俺基業宏大，子孫昌盛，可這名字太重了。
俺打算叫李自成。
自成一派，另辟蹊徑！”
下一刻，幾名錦衣衛與東廠番子推門而入。
“誰叫李鴻基？”
笑聲戛然而止。
這樣的事，在整個陜西同時發生。
一次又一次的搜捕，一批又一批的被帶走。
所有人罪名皆是，秦王死士。
大紅狼、飛山虎、王和尚、混天王、黑殺神、一丈青……
明末史書上三十六營的叛首，一個不差。
紫金梁（王自用）、八大王（張獻忠）、闖塌天（劉國能）、二代闖將（李自成）、掃地王、黑煞神……
一個個被提前抹去。
……
當陜西的奏報被送進東暖閣，崇禎靜靜地展開那份名單。
上首四人：
王嘉胤、張獻忠、李鴻基（李自成）、高迎祥。
他深吸一口氣，緩緩吐出。
“好。”
明朝這輛沖向深淵的馬車，被他生生拽住了韁繩。
正是這些人，讓大明墜入血火與反叛的深淵。
如今，他們一個不剩。
他很清楚，這只是開始。
陜西的旱災才剛剛露頭。
從明年開始，連旱六年。
崇禎七年稍緩，崇禎十年再旱，一直延續到崇禎十六年。
人禍已除，天災未止。
所幸，他手中已有足夠的籌碼。
八大晉商、天下藩王，全數抄沒。
錦衣衛與東廠的探子在各地盤點抄家。
五城兵馬司李若璉忙得腳不沾地。
崇禎合起奏報，神情冷峻而平靜。
心中默算著數目。
八大晉商加天下藩王的財產，不低于一億兩白銀。
這是一個天文數字。
但由此也能看出，大明從不是真的沒錢。
不過，最重要的從來都不是銀子，而是土地。
只有土地回到百姓手里，大明才會有源源不斷的糧食產出。
有糧，便有稅。
有稅，便能養兵。
百姓能吃飽、有田種，就不會舉旗造反。
他做到了天啟想做卻沒做到的事。
他覆滅了勛貴，鏟除了朱元璋、朱棣當年分封下的藩王，
剝奪了宗室的特權與財富。
又一手抄滅了盤踞山西數代、吸食大明血肉的八大晉商。
登基不過數月，死于他手者已逾數十萬。
錦衣衛密報：
“民間暗傳陛下嗜殺成性。”
崇禎聽罷，只冷冷一笑。
不殺，如何掌控朝堂？
不殺，如何整頓二十一衛、京營？
不殺，朱純臣那群蛀蟲便會繼續啃噬國本。
八大晉商還會替建奴榨血。
那群被金銀喂飽的官員，還會用無數瑣碎奏章耗盡他的心力。
若不殺，那些藩王終將一步步將大明拖入深淵。
只有殺，才能聚斂被他們盜走的財富。
應對即將到來的災荒。
若不殺，百姓將餓殍遍野。
若不殺，建奴便會趁亂入關，中原再無漢土。
從穿越而來的那一刻起，他便已決定。
若能改寫歷史，做個暴君又何妨？
正思及此，王承恩稟報。
“新任戶部尚書畢自嚴求見。”
崇禎一聽這名字，眉頭便皺成一團。
這老東西有點賤。
不，不是賤。
是很賤，很賤。
畢自嚴，怎么看都像個奸商。
“臣畢自嚴叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“免禮。先看這個。”
這是一份厚重的冊子，記載著崇禎的全部設想。
開源、節流、互市、驛站、商路……
還附上孫承宗、孫傳庭關于與韃靼、瓦剌互市的策略。
他以為，畢自嚴看完會先談驛站。
畢竟這事拖太久了。
而且提前開放科舉的詔令已下。
不少考生正陸續進京，驛站改革刻不容緩。
然而，畢自嚴卻徑直越過這些，張口便是互市。
“與瓦剌、韃靼開互市，妙策也。
挑女真內訌，以其女為質，更妙。”
他頓了頓，眼神閃著算計。
“然欲速成大業，尚可更快。”
崇禎皺眉，示意他說下去。
畢自嚴微微一笑。
“陛下可下旨，與瓦剌、韃靼貿易時，可用后金女子折抵三成、五成貨價。
若無女真女子，自家之女亦可充數。
此法一出，彼族必爭相掠取女真女子以為幣。
大計立矣。”
話音未落，崇禎臉色陡沉。
可這老賊還沒完，
“再放話，說陛下最喜收后金女子入宮。
此言一出，彼必傾力搜獻。
臣等亦可搜獻。
如此，既削其族，又增我盛勢。”
“混賬！”
崇禎抄起一塊點心，劈頭砸了過去。
“滾！”
畢自嚴倉皇退下。
崇禎冷眼盯著門口，胸口起伏。
確定了，這老東西不僅賤，而且賤得無底線。
他那意思說白了就是，告訴瓦剌、韃靼，和大明做生意沒錢沒馬也行。
抓女真女人來抵銀子！
抓不到？
那就抓自家女人頂數。
既然瓦剌、韃靼都能抓，那遼東的軍隊、皮島的毛文龍，還有那些走私的商賈，也該一同效勞。
聽到這兒崇禎真的怒了。
這不是計策，這是沒底線。
被崇禎怒斥趕出東暖閣后，畢自嚴抬頭望著天穹，嘴角竟微微一翹。
“非好女色，不信讒言。
我大明再出明主，乃天下之福。”
他是故意的。
哪怕聽過孫承宗的叮囑，也收到李邦華的書信，他依舊要當面試探崇禎的心性。
若崇禎真被那番荒唐言語所動，欣然下旨。
那他便會找個借口遠遁，再也不會接手燙手的戶部。
這樣的帝王，不配輔佐。
理了理衣襟，他轉身再入東暖閣。
這一次，他語氣沉穩，直接開口。
“臣，大明戶部尚書畢自嚴，奏請驛站改革之法。”