魏小賢生得一副好相貌，一踏入萬花樓，便讓老鴇與龜公眼睛一亮，忙不迭迎上來。
老鴇腔調又尖又媚。
“哎呦，這位公子生得俊俏。
想要哪種姑娘？
奴家給您挑最好的。”
“生雛沒意思，本公子就好你這口……
年紀夠大、夠騷的。”
啪！
話音未落，魏小賢順手在老鴇肥碩的屁股上拍了一巴掌。
老鴇掩嘴偷笑。
“公子莫取笑奴家，奴家人老珠黃的……”
沒等她說完，魏小賢直接攬住她的腰，湊近耳邊，笑得邪氣。
“公子就喜歡黑的。”
萬花樓生意極旺，皆是聲色犬馬。
魏小賢摟著老鴇上了二樓，隨手指了指頭頂的花燈。
“點上。”
老鴇怔了一瞬。
“公子可知，這燈一亮，全樓上下今晚的花銷都會記在您頭上？”
魏小賢伸手戳了戳她高聳的玉峰。
“你覺得公子像沒銀子的？”
一句話讓老鴇喜不自勝，忙命人將花燈點亮。
巨大的花燈一亮，整棟萬花樓的注意力全被吸引過來。
老鴇獻媚似的開口發問。
“公子出手闊綽，敢問公子從何而來？
可是第一次來應天？”
啪。
魏小賢彈開她胸前第一顆扣子。
“從京里來的。
應天，公子頭一回來。”
話落，扣子一顆顆被彈飛。
老鴇衣衫半敞，媚眼如絲。
“呦，公子好快的手。”
魏小賢仰頭大笑。
“一會兒，公子讓你見識更快的。”
陌生土財主調戲老鴇，讓整座樓里的公子哥們臉色都不太好。
在這種地方，很多人不單是來“玩”的。
更不會允許別人比自己更張狂。
幾個身著華服的公子帶著隨從登上二樓，領頭者搖著折扇。
“今日出門就聽喜鵲叫，原來萬花樓來了貴客。
敢問兄臺是京中哪位大人的公子？
在下余斟酌，南直隸吏部尚書府上長子。”
老鴇見狀忙介紹。
“這位是應天府丞劉大人府上的公子。
這位是羽林前衛宋將軍府上的公子。
這位是南直隸戶部尚書府上的二公子……”
心想這俊朗小子如果來頭相當，便是把酒言歡。
如若身份不夠硬，只怕走不出這萬花樓。
余斟酌幾人等著魏小賢自報來歷。
魏小賢淡淡掃了他們一眼。
“將死之人，知道又有何用？”
氣氛瞬間僵冷。
“兄臺是不是太狂了？
這可是南直隸，就算京城二品大員來了此處，也不敢如此放肆。
你到底是誰？
此時若不說，在下便請你去大牢里慢慢說。”
魏小賢皺眉。
“南直隸的紈绔，果真尿性。
囂張得沒邊了……”
應天府丞的兒子冷笑。
“今日便讓你見識見識應天府的厲害。
來人，把他拿下，押進大牢，嚴刑侍候！”
魏小賢微微搖頭。
下一瞬。
咔嚓！
老鴇抬手召喚打手的手臂，被魏小賢折斷。
緊接著，斷臂被他硬生生扯了下來。
然后，噗，的一聲。
捅進了應天府丞公子喉嚨。
鮮血噴涌，對方連慘叫都來不及發出，便倒地抽搐。
快。
太快了。
快到余斟酌幾人還沒反應過來。
魏小賢緩緩起身。
手一抖，東廠掌刑千戶的令牌插在柱子上。
“萬花樓出了人命。
所有人不準離開。”
話音落。
轟！
大批東廠番子從外頭沖了進來。
瞬間封了大門。
“應天府啊……過得太安逸了。
安逸到忘了自己還在朝廷治下。
安逸到養出你們這群廢物白癡。”
他看向已嚇得臉色慘白的余斟酌。
“份量小了些，不過……勉強夠用。”
大明早已翻天覆地。
京中勛貴被滅，藩王被廢，晉商盡抄，京城尸橫遍野。
只有南直隸，還在夢中。
京城吏部尚書房壯麗的兒子都老實得像條狗。
一個南直隸吏部尚書的兒子，卻敢隨意讓人進大獄受刑？
陛下是對的。
南直隸所有人，都該死。
魏小賢不再看這些廢物。
他來此，是要借萬花樓，引出大廢物。
據線報，萬花樓死人如家常便飯。
接來的皮島婦人不從，被活活打死。
童男童女被折磨致死的，更是數不勝數。
平日沒人敢查。
但今日不同。
東廠掌刑千戶在此。
有人死，全樓都有嫌疑。
有嫌疑，就要動刑。
誰都不例外。
魏小賢抬手指向龜公。
“就從你開始。”
查什么？
查誰殺了人？
兇手不是他魏小賢嗎？
不可能。
東廠掌刑千戶怎么可能是兇手？
所以，既然人死在萬花樓，那必然另有兇手。
對不對？
魏小賢一邊問，一邊用彎刀細致地修理老鴇斷骨處的皮肉。
余斟酌和應天府羽林前衛指揮的二公子早已臉色慘白，連連點頭。
“對對對，千戶大人說的是。”
“你們看，本千戶可是有證人的。”
這些能來萬花樓的，自以為見多識廣。
但東廠真正的兇名，他們今天算是真正見識了。
還沒從斷臂插喉中回過神來。
龜公的腿筋便被硬生生抽了出來。
全樓的人幾乎同時吸了口涼氣。
龜公再也撐不住了，承認是自己殺了人。
隨即像開閘的洪水一般，把萬花樓所有惡事全吐了個干凈。
萬花樓幕后真正的東主有十余人。
而掌控這一切的是武之望。
老鴇也撐不住了。
若把皮肉一片片削掉、再將露出的骨頭一寸寸掰斷算“療傷”的話。
那魏小賢確實是在替她治傷。
于是她也開始招供。
然后是護衛、執事、賬房……
他們把能說的、不能說的，全說了。
若按正常程序，魏小賢連門都進不來，半路就會被應天府官差攔回去。
但現在，死了個應天府丞的兒子。
他封樓、大施酷刑，則名正言順。
讓余斟酌絕望的是，審完萬花樓的人后。
魏小賢把屠刀轉向了這些身份顯赫的嫖客們。
他把一群有頭有臉的官宦后代，關在一個屋里動刑。
早就被嚇尿了的眾人，三下五除二的全都撂了。
自己曾干過的惡事，誰家官員與自己勾結，誰如何敲詐百姓，全都往外倒。
供詞一摞摞堆上來。
老鴇這邊“療傷”完畢后，那條手臂已成爛肉。
魏小賢滿意地點點頭。
他最近在練凌遲。
東廠手段他全通，但凌遲始終不夠完美。
今日終于算是有所突破。
他用余斟酌的衣袖擦干凈小刀。
“到你了。”
“我說……我說……我爹……我爹也是萬花樓的東主之一……”
“這還用你說？”
魏小賢挑起他的下巴。
“你爹是南直隸吏部尚書，負責審核舉薦南直隸官員。
說說……他賣了多少官？
賣了多少錢？”
……
天亮時，萬花樓里血腥味彌漫。
魏小賢沒有去看那些被逼接客的可憐女子。
東廠只管殺人，不負責救人。
大門打開，他讓人搬了把椅子坐在門口。
一夜屠樓，那些大人物們竟毫無反應。
魏小賢厭惡地搖了搖頭。
若敵軍攻城，這些廢物怕是城破了都不知道。
不知過了多久，最先趕來的是應天府丞。
之后是吏部左侍郎武之望等人。
壓軸登場的是，久病不出、南直隸地位最重的吏部尚書，余懋衡。
“敢在我應天境內私設刑堂，大興冤獄！
你可知這是何罪？”
余懋衡一來，便是一頂大帽子扣下。
魏小賢坐在椅子上，輕輕一笑。
“律法哪頁能讀懂我就讀哪頁，讀不懂的我就撕。”
他指向萬花樓。
“這里發生兇殺案。
按大明律，該怎么處置？”
余懋衡一滯。
“按大明律，東廠行事需有駕帖，并經刑科給事中僉簽……”
話沒說完，番子已打開駕帖與僉簽。
“我們東廠有個規矩。
與其反思自身，不如甩鍋他人。”
余懋衡氣的胸膛劇烈起伏。
囂張，太囂張了。
魏小賢忽又開口。
“萬花樓藏污納垢，還發生兇案。
來人，把應天府丞拿下。”
東廠既已拿下萬花樓，那秘密肯定已然被他知曉。
可他沒有下令拿人，而是坐在這里等著自己。
顯然他是另有所圖。
余懋衡瞇起眼。
“你到底想要什么？”
魏小賢嘴角揚起。
“這……萬花樓，以后歸我了。”
武之望頓時怒火上涌。
“知道我花了多少心血？
你張口就要？
胃口未免太大了吧！”
魏小賢彈彈指甲。
“我講道理，不代表我不會翻臉。
我愿退一步，不代表你能進一步。”
他抬頭，目光森冷。
“經萬花樓老鴇等人供述，武之望逼迫民女賣身接客。
拿下！”
余懋衡沉默片刻，開口。
“好。
萬花樓給你。
但里面的人……”
魏小賢摸了摸鼻子。
“我只有一個原則！
人待我何，我待人何。”
他揮手。
“來人，把余公子送回府。”