八大晉商從不畏懼。
只要皇帝還需要官員治理天下，他們就永遠立于不敗之地。
誰也動不了他們。
然而，他們忘了。
這次來的不是刑部，不是大理寺，而是……曹變蛟。
刑部殺人要證據，大理寺要供狀。
而軍隊只要一道軍令。
崇禎不在乎史官怎么寫他。
只要華夏不再遭受百年屈辱。
他可以把任何人掛在歪脖子樹上。
翌日，天光微亮。
侯興祿早早起床，臉上帶著獰笑。
今天曹變蛟要出擊，而他早已布好殺局。
城外建奴伏兵一萬，潛伏三十里之外，只留下千余騎作為誘餌，引蛇出洞。
只要曹變蛟出城，城門便關閉。
三十里騎兵馳行不過片刻。
前有埋伏，后無退路。
這五千人，死定了。
“關閉城門！”
隨著侯興祿一聲令下，城門絞盤開始轉動。
他笑得瘋狂，仿佛已經看到白花花的銀子堆滿府庫。
笑聲未盡。
“嘣！”
弓弦震響，一支鐵箭破空而至，將拉動絞盤的兵卒釘死在地。
黑云龍出手了。
“奪門！”
他一聲令下，舊部抽刀殺出。
混亂之間，東廠與錦衣衛如同鬼魅似的突然發難。
他們斬殺守炮之人，反手調轉炮口。
“轟！”
炮火連天。
那千余建奴騎兵猝不及防，被炸得人仰馬翻。
前列馬驚，后列騎兵根本停不下來。
哀嚎聲、骨裂聲、爆炸聲，交織成地獄的合奏。
曹變蛟看準時機，長刀一舉。
“開火！”
五千關寧鐵騎分列兩翼，三眼銃齊發！
一萬五千顆彈丸，將那千余騎兵撕成血霧。
短短兩刻鐘，千余建奴全滅。
還未等遠處伏兵反應，曹變蛟的五千關寧鐵騎已經橫掃完畢。
悠悠然回到了城內。
等三十里外的建奴伏兵得報，匆匆趕來時。
看到的是遍地尸體和正對他們咆哮的城上大炮。
轟！
炮聲再起。
建奴大軍瞬間潰散，倉皇退去。
他們明白，事已不可為。
而城內，真正的殺戮才剛剛開始。
侯興祿終于明白，自己被算計了。
他自以為是獵人，卻早已成為了獵物。
他想開口，卻只聽見“噗”地一聲。
黑云龍的長刀輕輕一抖，他的頭顱已經飛起。
“通敵賣國者，斬！”
血濺甲胄。
……
范永斗剛起床準備洗漱時，大門被一腳踢開。
一身鐵甲、殺氣騰騰的曹變蛟踏入。
“你就是范永斗？”
范永斗一臉驚愕的被兵士五花大綁。
一個時辰后，張家口所有該死之人盡滅。
血流成河，街巷寂靜。
曹變蛟提刀上馬率五千鐵騎，直奔山西。
他不擅長搬銀子，他最擅長的是殺人。
八大晉商在此的代表如今已去其半。
曹變蛟親手劈了兩個，另有兩人趁亂逃向關外，被黑云龍的羽箭穿心射死。
剩下的四人，被押至一座廢棄的行署。
鐵鏈叮當，空氣里彌漫著鐵銹與鮮血的味道。
這一次，提問的人不是曹變蛟。
而是東廠的掌刑千戶，魏小賢。
魏小賢，聽名字就知道是魏忠賢的義孫。
他年不過三十出頭，面色白凈，嘴角常帶笑。
可那笑容，任誰看了都覺森冷。
他原是錦衣衛出身，后調入東廠專司刑訊。
他最有名的不是武藝，而是那雙彎月形刑刀。
細若柳葉，鋒如毒蝎，能挑筋剔骨、割舌剝皮。
“知道陛下為何讓東廠來張家口嗎？”
魏小賢的語氣平淡，仿佛在問天氣。
田生蘭昂著頭，眼神里全是輕蔑。
“皇帝不敢殺我們。此事一出，天下震蕩，百官齊諫，民意動搖。
他若真殺了我們，他皇位也坐不穩。”
話音未落，魏小賢已經到了他面前。
左手扼喉，右手刀尖從嘴角刺入，一挑。
血光乍現，田生蘭的半邊臉皮被活生生掀開。
一截舌頭跌落在地，帶著黏膩的血絲。
“不會說話要舌頭何用。”
尖刀轉向王大宇。
“你來。”
昨夜，他們還在嘲諷皇帝不過一紙空詔。
可今日，僅一個魏小賢，就讓他們明白了皇權的真正含義。
唰！
刀光一閃，王大宇的手指齊齊落地。
慘叫聲未絕，刀鋒已抵上眼眶前一寸之地。
“回答我的問題。”
魏小賢笑著，眼底卻無半分笑意。
王大宇拼命搖頭。
寒光再現，他整張下巴的皮肉被剝落，嘴唇垂在胸前，血流如注。
慘不忍睹。
魏小賢的刀尖緩緩指向范永斗。
這個曾說殺三百官，再買三百的商賈，如今雙腿一軟，直接跪下。
“千戶爺爺饒命！我知道、我知道！
陛下派東廠爺爺前來，不是為殺我們，而是為查抄家產！
小人愿獻上全部家財……”
魏小賢淡淡一笑。
“你以為陛下要你們的銀子？”
話音未落，寒芒閃動，范永斗的右耳被削落。
血順著脖頸滴落在地。
“通敵賣國，抄家乃大明律例。陛下豈會貪圖你們的臟錢？”
他邊說，邊用刀尖在范永斗的眉心游走。
“陛下說，抄家我東廠最在行。
你，是在教我做事？”
范永斗嚇得哭嚎連連。
“小人不敢，小人不敢……”
魏小賢嘆了口氣，
“看來，你還是沒明白。”
“千戶爺爺！我明白！我檢舉！”
范永斗聲音發顫。
“工部尚書薛鳳翔、刑部尚書蘇茂相、工部侍郎……他們皆收我銀賂，書信賬冊俱在！
他們在京城與江南置辦的房田，也皆由我代為操辦！”
魏小賢的笑意終于真切了幾分。
他點點頭，抬手擦凈刀鋒上的血。
“這才像話。”
魏小賢拖著他離開，只留下血腥彌漫的行署。
他知道，這些人活不了。
陛下要的不止是八大晉商的家產。
還要順著這根爛藤，把朝堂上的蛀蟲一起拔掉。
六部之中，兵部已換血，吏部、禮部、戶部皆被清理。
唯獨工部與刑部，至今未動。
不是不能動，而是要一鍋端。
因為這兩個地方早已爛透。
既然一個能用的都沒有，那就全部殺掉，重新換一批。
張家口的消息傳到東暖閣時，崇禎抬手重重一拍案沿。
“好！”
他對曹變蛟很滿意。
魏小賢也同樣讓他滿意。
世人只會罵東廠臭名昭著，陰狠毒辣。
可崇禎明白，朝堂上解決不了的事，東廠能辦成。
雖臟，卻好用。