大明的驛站制度極為龐大，傳令、送信、轉(zhuǎn)運(yùn)、通關(guān)，皆依賴此網(wǎng)。
然而，這一體系早已成了虧空黑洞。
虧的不是朝廷，而是地方。
驛卒薪銀、草料馬食、修繕開支，皆由地方府衙攤派。
可驛站房舍屬工部，車馬屬兵部，地方出錢出力，卻連一點(diǎn)“股份”都沒有。
為了維持運(yùn)轉(zhuǎn)，只能加稅壓榨百姓。
“欲存驛站，解地方與民之苦，惟一法……承包制。
將驛中食宿承攬于當(dāng)?shù)馗簧獭?/p>
承攬者須先繳押金，受東廠、錦衣衛(wèi)、巡察御史及戶部共同監(jiān)管，禁高賣強(qiáng)買。
軍情、奏報、轉(zhuǎn)運(yùn)三項仍歸朝廷直轄，不得外包。
官差赴任，朝廷給舟車之費(fèi)，但驛中食宿自理。
自此，民間驛稅全免，驛卒廩祿由朝廷直發(fā)。
屋倉歸戶部，工部僅管修繕，錢由戶部支出。”
這計劃讓崇禎十分滿意。
畢自嚴(yán)抓到了核心。
驛站要留，但吃喝住宿要剝離。
客房空置、官差白吃、百姓買單，這種爛賬本該一刀切掉。
如今分拆經(jīng)營、公開承包，不僅可減稅源負(fù)擔(dān)，更能激活民間商業(yè)。
但當(dāng)崇禎了解細(xì)節(jié)時，卻幾乎想把這老東西拖出去喂狗。
他找的承包商不是別人。
一個是錦衣衛(wèi)指揮使方正化。
另一個是遼東的魏忠賢。
沒錯，整個大明一千九百三十六處驛站。
被他整體打包，交給了東廠與錦衣衛(wèi)！
“臣人脈有限，與其被奸商鉆空子，不如讓自己人吃點(diǎn)肉，喝點(diǎn)湯。
每處驛站年承包五百兩，押金一千兩。”
就這樣，虧損百年的驛站體系，搖身一變成了年入九十多萬兩的盈利項目。
而押金更能讓國庫瞬間充盈三百萬兩白銀。
“臣請陛下下旨，往來官員不得入城受宴，須在驛站歇腳。
一旦被地方官邀入私宴，即以受賄論。
至于百姓，可憑住宿票據(jù)抵扣賦稅，但僅限住宿，不含飲食。”
驛站搞定后，畢自嚴(yán)又出了一個讓崇禎差點(diǎn)氣笑的主意。
他向沿途赴京的考生傳話。
“凡能提一條有關(guān)驛站或稅制的合理建議者，免一夜食宿，費(fèi)用由戶部支出。
若途中教會一人識字十個，免三次住宿。
教十人，免半月。
教二十人，往返全免。
書生五谷不識，田農(nóng)目不識丁。
今二者互教互學(xué)，則我大明將出親民知耕之官，識字之民。
此乃大善！”
說完，還不忘皮笑肉不笑地加一句。
“哎呀，錢花得快，臣窮得叮當(dāng)響。
陛下內(nèi)庫充盈，先撥一百萬兩給臣應(yīng)急可好？”
……好賤啊。
這老東西，真的是又賤、又有能力。
崇禎心里清楚，畢自嚴(yán)這狗日的，在打自己內(nèi)庫的主意。
但這就是啟用能臣的代價。
若換作郭允厚那等平庸之輩執(zhí)掌戶部。
他斷不敢打皇帝內(nèi)庫的主意。
也絕不會膽大包天地把驛站承包給魏忠賢與方正化。
可畢自嚴(yán)敢。
他敢，是因為他看透了一件事，聽到了一個消息。
他看透的是，東廠已不再是昔日的東廠，魏忠賢也不再是昔日的魏忠賢。
如今的東廠，早已被崇禎敲打得服服帖帖。
不能貪，貪的那批早死絕了。
若要東廠繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)，就必須有新的來錢之路。
而驛站承包則名正言順，是實打?qū)嵞苌y子的買賣。
這活兒若交給東廠和錦衣衛(wèi)，不僅能讓兩邊有糧吃，還能讓陛下放心。
所以，他篤定崇禎一定會點(diǎn)頭。
他聽到的則是，另一件足以震驚天下的消息。
陛下命方正化組建一支向大明之外滲透的錦衣衛(wèi)。
向南出海，向北越過建奴之地。
向西直抵西域深處。
搜羅一切懂番夷語言之人。
編纂成冊，準(zhǔn)備將那些語言送入大明學(xué)堂。
讓孩童自幼便能識番語、曉夷情。
這事要錢。
而這筆錢，戶部是絕不會出的。
所以畢自嚴(yán)才敢放心大膽地讓魏忠賢和方正化當(dāng)他的總承包商。
戶部的變革，從來不是改章改條就能解決問題。
要動根子，就得從稅收體制入手。
但這種事他說了也沒用。
于是他索性不說。
而是，讓天下讀書人替他說。
他命人暗中放話，
凡赴京應(yīng)試者，若能上書痛陳賦稅之弊，戶部食宿全免。
于是，短短數(shù)日，天下讀書人都成了噴子。
從各郡到京畿，從縣學(xué)到貢院。
人人抨擊大明的稅收制度。
條陳、奏議、檄文，鋪天蓋地。
然后畢自嚴(yán)再順勢出手，
既然民怨所指，那便查驛丞貪墨。
借書生之口，憑現(xiàn)成證據(jù)。
一夜之間抄了數(shù)百個大明小官。
這狗日的畢自嚴(yán)，居然靠自己罵大明，把國庫罵滿了銀子。
當(dāng)他再度踏入東暖閣時，崇禎終于體會到了李世民見魏征時的心情。
煩。
真他娘的煩。
這老東西今天來，準(zhǔn)沒憋好屁。
“稟陛下。”
畢自嚴(yán)一抱拳，笑容可掬。
“科舉將至，然禮部尚書袁閣老又往湖廣、四川。
無人主持科舉，此事該如何是好？”
崇禎坐在土炕上，正批奏章，眼皮都沒抬。
“科舉也歸戶部管了？”
“臣憂國耳。”
“哦。”
崇禎擺手，“朕知曉了，退下吧。”
絕不能讓他開口。
這老東西只要一張嘴，準(zhǔn)要掏朕的銀子。
內(nèi)庫的銀子還得留給宋應(yīng)星、陳振龍、孫元化做火器科研。
他一伸手，科研全黃了。
然而崇禎話音剛落，老狐貍又鞠了一躬。
“臣以為，藩王叛亂，其銀歸內(nèi)庫理所當(dāng)然。
而土地銀貸歸民，更顯陛下圣明。
百姓有地，則有飯吃。
然，臣有一言，不知陛下可否容稟。”
“朕不想聽。”
“既然陛下想聽，那臣便直言不諱。”
“……”
“藩王巨富，取于民脂民膏。
其財既來自于民，自當(dāng)還于民。
銀入內(nèi)庫無可厚非，但藩王所遺府邸與商鋪，應(yīng)歸戶部統(tǒng)籌，以利民用。”
崇禎松了口氣。
只要不是動內(nèi)庫，什么都好說。
藩王府宅交戶部打理，變國營買賣，也算條路。
“此事你與首輔議之。”
“陛下圣明，臣還有一言要稟。”
“給朕滾。”
“臣說完就滾。”
崇禎咬牙。
“八大晉商通敵賣國，盤剝百姓，罪大惡極。
其家產(chǎn)銀兩，理應(yīng)歸戶部而非內(nèi)庫。
請陛下降旨，將八大晉商家財悉數(shù)入國庫……”
崇禎的手一抖，差點(diǎn)把御筆戳斷。
果然！
這老賊就沒安好心！
“不允！”
崇禎不是舍不得錢。
是受體制所限。
錢一旦進(jìn)國庫，想再動，就得走三道六部、九重審核。
首輔孫承宗、左都御史李邦華。
再加上黃道周、袁可立這些正人君子。
要他們點(diǎn)頭撥錢搞火器？
比登天還難。
所以，絕不能給。
畢自嚴(yán)見狀，再次躬身。
“三七分，七歸國庫。”
“不允！”
“五五分總可以了吧？”
“不允！”
“那……二八分賬，八歸國！”
臥槽……
還漲價碼了？
啪！
一塊點(diǎn)心砸來。
“給朕滾出去！”
畢自嚴(yán)眼疾手快，接住，塞進(jìn)袖筒。
“那八大晉商的商鋪歸戶部！明刊所得也歸戶部！”