他轉過身，定定地看著鐘毓靈。
月光透過廊檐的縫隙灑下來，落在她精致的側臉上，為她鍍上了一層清冷的柔光。
還真是個言辭犀利、愛憎分明的小刺猬。
“呵。”
一聲低沉的輕笑突兀地響起。
鐘毓靈一愣，疑惑地停下腳步，仰頭瞪他。
“你笑什么？”
這人有毛病吧？她在很嚴肅地跟他討論姑娘家的待遇和感情倫理問題！
沈勵行搖了搖頭，眼底的笑意卻未散去，反而愈發濃郁。
他往前逼近半步，垂眸看著眼前這個比自己矮了半個頭的女子。
“沒什么。”
“只是覺得，你方才這般管束我、說教我的模樣，倒真有幾分像……”
沈勵行說到這一頓，臉上的笑意微凝，似乎意識到了什么，猛地閉上了嘴。
喉結上下滾動了一番，那后半句話終究是被他咽回了肚子里。
像什么？
像個管家婆？還是像個……操心自己夫君名聲的妻子？
不管是哪個，都不是他們如今這種叔嫂關系該說的話。
氣氛陡然變得有些微妙。
鐘毓靈卻沒察覺到這氣氛的異樣，只覺得他話說一半便卡住，實在有些莫名其妙。
“怎么不說了？”
她偏著頭，在那雙深邃的眸子里探究了一番，忽然像是想通了什么關竅。
“哦，我知道二爺想說什么了。”
鐘毓靈退后半步，上下打量了他一眼：“你是想說，我這般啰嗦，像極了母親吧？”
她煞有介事地點點頭，一副頗為理解的模樣。
“這也無可厚非，畢竟俗語有云，長嫂如母嘛。”
“我對二爺多幾分關切教導，那也是分內之事。”
沈勵行聽著這話，眉心狠狠跳了兩下。
方才那點旖旎的心思，瞬間被這一盆冷水澆了個透心涼。
他垂眸看著眼前這張一張一合的小嘴，只覺得牙根有些發癢。
明明長得這般靈動可人，怎么說出來的話，就這么讓人不愛聽呢？
真想干脆堵住她這張嘴，讓她再也吐不出半個讓他心塞的字來。
沈勵行的視線不受控制地落在她瑩潤的唇瓣上，眸色暗了暗。
可腦海中電光火石般閃過上次那個吻。
那時她嚇得像只受驚的兔子，連著躲了他好幾日，見了他便貼著墻根走。
若是今夜再來一次，恐怕這就不是躲著他那么簡單了。
只怕這國公府，她是一刻都待不下去了。
沈勵行瞬間打消了腦海里那個危險的念頭，強行壓下心底那股莫名的躁動。
“咳。”
他握拳抵在唇邊，輕咳一聲，掩飾住眼底的尷尬。
“我又不是沒娘，用不著你來當這便宜二娘。”
沈勵行沒好氣地瞥了她一眼，聲音涼涼的。
“否則我娘都這把年紀了，還得有危機感，以為我要把她換了。”
鐘毓靈愣了愣。
她是真沒想到，這平日里冷面冷心的活閻王，竟然會一本正經地講冷笑話。
“噗嗤！”
她一個沒忍住，直接笑出了聲。
那雙清澈的杏眼瞬間彎成了兩道月牙，眸中仿佛落滿了細碎的星光，亮晶晶的，透著從未有過的鮮活。
沈勵行看著她這般模樣，整個人不由得愣住了。
夜風拂過，吹起她鬢邊的碎發。
在這之前，他見過她裝瘋賣傻的笑，見過她冷笑譏諷的笑，也見過她虛與委蛇的笑。
可像如今這般，發自內心、毫無防備的笑，記憶里竟好像還是頭一回。
原來她真心笑起來，竟是這般好看。
沈勵行腦海里突兀地冒出這么個念頭，心跳莫名漏了一拍。
隨即他自己倒是先嚇了一跳，連忙收斂心神。
自己最近是怎么了？竟會對這丫頭生出這般荒唐的念頭。
鐘毓靈笑夠了，才正了正神色道：“不談這個了，沈勵行，你還沒告訴我，太子藥人之事如何了？”
提到這事，沈勵行眸色暗了幾分：“失敗了。”
鐘毓靈怔了怔，但其實她并不意外。
畢竟那可是太子，若是那么容易被扳倒，沈勵行和三皇子又怎么會籌謀這么多年。
只是……
“此番一點收獲也沒有嗎？那少年呢？”鐘毓靈更關心那少年的去向。
沈勵行眸色幽深看著她，沉聲道：“被太子送去大理寺了。”
鐘毓靈瞬間薄唇緊抿：“大理寺……”她垂下眼眸，“那怕是活不成了。”
太子不會讓這個“證人”再有開口的機會的。
剛才那點輕松的情緒瞬間消失，鐘毓靈輕嘆了一聲，忽然覺得有些疲倦：“我知道了，我先回屋了。”
她說罷轉身朝著自己的廂房走去。
沈勵行站在原地，看著她纖細的背影消失在拐彎處，薄唇緊緊抿成了一條直線。
“主子。”
墨影走來。
沈勵行收回視線，看了他一眼。
“說。”
墨影上前一步，壓低了聲音稟報：“大理寺那邊傳來了消息。”
“今夜有人與大理寺里的獄卒見了一面。”
“屬下查實，那是太子身邊的人。”
沈勵行聞言，眸光驟然一冷。
“看來，太子是坐不住了，想要殺人滅口，除掉那少年了。”
墨影卻是咧嘴一笑：“主子只管把心放在肚子里。”
“太子的人前腳剛走，屬下后腳就讓人尋了那獄卒。”
他伸出兩根手指，在半空中晃了晃。
“也沒什么大不了的手段，不過是比太子給的銀兩，多砸了一倍罷了。”
“那獄卒是個見錢眼開的主兒，當即就拍著胸脯保證了。”
“那少年回頭自會送到咱們手里。”
說到這，墨影頓了頓：“不過為了演戲演全套，瞞過太子的耳目，皮肉之苦是在所難免了。”
“后面能不能活，也只能看他自己造化了。”
沈勵行聞言，面色并未有半分波瀾。
夜風吹動他的衣袍，獵獵作響。
“無妨。”
他聲音極淡：“報仇本就是他所愿。”
“早在當初我就告誡過他，這是一條有去無回的死路。若是連這點苦頭都吃不了，這血海深仇，他不報也罷。”
沈勵行垂眸：“既是他自己心甘情愿，便是把骨頭打斷了，他也得受著。”
墨影收斂了臉上的笑意，恭敬地點了點頭。
“主子說的是。”
他頓了頓：“不過主子剛才為什么不把自己的計劃告訴世子妃？”
沈勵行看了他一眼：“少多嘴。”他頓了下，“情況未明，那少年一日沒有活下去，就沒有必要告訴她，倒好過若真沒活下去，令她失望。”
墨影愣了愣，旋即感慨道：“主子也是會為別人考慮了。”
沈勵行涼涼瞥他。
墨影咳了一聲，轉移話題：“還有一事。”
“皇宮那邊剛傳來的消息，太后娘娘突然犯了舊疾，太醫院的太醫都提著藥箱進宮了。”
“我們的人探不到內殿的消息，也不知現在情況究竟如何。”
沈勵行瞇了瞇眼：“難怪皇上急著回宮。”
“太后的舊疾，也不是一日兩日了。早在十年前，太醫院那群人就斷言過，她活不過那個冬天。”
“若非當年皇上不惜重金，請來了神醫鬼谷出手，強行替她續命，這大喪的鐘聲早在十年前就該敲響了。”
墨影聞言，心中一驚。
“主子的意思是……”
沈勵行收回視線，聲音涼薄如水。
“鬼谷當年便說過，那是逆天改命，至多只能保她十年安穩。”
“如今算算日子，剛好到了鬼谷所說的十年之期。”
“大限已至，神仙難救。”
墨影倒吸了一口涼氣。
“若是如此，那朝堂怕是要變天了。”
他眉頭緊緊皺成了一個川字，語氣中滿是擔憂：“太后雖然不理朝政多年，但她在朝中余威尚存，更有那幾位老臣唯她馬首是瞻。”
“若是太后真的不在了……”
墨影沒有繼續說下去，但話里的意思已經不言而喻。
各方勢力原本維持的微妙平衡，恐怕會隨著太后的崩逝，出現新的變數。
沈勵行卻不急不慌：“亂就亂吧。”
“這水若是不渾，我們又怎么好渾水摸魚？”
墨影理解的點點頭，又說道：“那藥人之事，主子打算真就這么作罷了嗎？”
沈勵行眸色幽暗：“這件事既已生起，即便什么都沒有發現，也已經在皇上心里埋下了一個種子，假以時日，或是再有變數，這顆種子就會生根發芽。”
沈勵行說完這話，轉身便要往屋內走。
腳步剛邁出一半，他似是想到了什么，身形一頓。
“對了。”
他側過頭，漫不經心地掃了墨影一眼。
“剛才砸進去的銀兩，記得一筆一筆都記清楚。回頭等景硯回來了，拿賬冊找他去要。”
“我們可是幫他做事，這筆賬不能算在國公府頭上。”
墨影一愣，隨即咧嘴一笑，拱手道：“屬下明白，定然不會讓主子虧本。”
沈勵行擺了擺手，推門入室，再未回頭。
……
夜色漸深，秦府書房內，卻依舊燈火通明。
秦崢背著手，在屋內焦躁地來回踱步。
地上的影子隨著燭火搖曳，拉得忽長忽短，透著一股難以言喻的壓抑。
茶盞里的茶早已涼透，他卻連一口都沒顧得上喝。
這一夜，對于秦崢而言，注定是個無眠之夜。
直到窗外泛起了一層魚肚白，晨曦微露。
一陣急促的腳步聲打破了清晨的死寂。