“蘇姑娘你可慢著點跑！你年紀小腿腳靈便，我老婆子卻是追不著你！姑娘你聽我細說，這差事我可是幫你跑斷了腿，鞋子都走穿了兩三雙，將來這茶湯錢酒錢，我不多與你討，再給我三兩銀子也是應當的！”
梨月一路飛跑著往外，那牙婆子在后面拐著腿追，氣喘吁吁不住抱怨。
此時暖陽當頭春風細細，柳條拂面桃花繽紛，梨月的腳下都輕巧極了。
怨不得這兩年的功夫，京師里沒有半點曹大嬸的消息，原來她去了江南。
梨月邊跑邊覺心里敞亮，這些天也不知是燒了什么香，簡直是一順百順。
新酒樓開在北門大道邊上，旁邊都是客棧、鏢局、倉房、鋪面。
她是早早想好，這新酒樓的客人，必定都是才入京的官人，與往來客商。
因此這新鋪面雖不如御街上的鋪子名氣大，但門面必定要開闊豪華。
酒樓除了主推仿御膳的金陵烤鴨，其余酒席菜肴要以京師特色為主。
梨月早就覺得，應該尋個曹大嬸那樣的廚子來，才能撐得住這樣的局面。
只可惜官府菜做的好廚師傅，大多都在豪門貴府當差，等閑挖不出來。
如今新酒樓開業在即，曹嬸子就回了京師，簡直是無巧不成書。
“你是真打聽清楚，這位廚娘嬸子姓曹？可別認錯了，令我白跑一趟！”
“哎喲哎呦，說句不怕得罪姑娘的話，我做牙婆子半輩子，難不成姓氏名誰都能記錯？這位曹廚娘可不得了，那是內閣首輔內宅使喚過的人，正經見過世面的廚娘子。什么三湯五割插桌定勝，南北大菜魚羊鮮貨，但凡天下有的菜蔬，拿出來沒有她不會整治的。會做的冷菜下酒少說也有五六十樣，熱菜下飯百十樣不算多，就連湯飯點心也都拿手。官家堂客宴席的禮數，人家是色色都知道，只差不會做龍肝鳳髓罷了！”
若說一開始梨月還覺得事情太巧不敢相信，聽牙婆子這般一說，就知道此人必定是曹大嬸無疑了。
“好，一會兒趕去她家見面，咱們說定了此事，親苦錢絕少不了你的！”
牙婆子見梨月如此篤定，卻是突然停了腳步打退堂鼓。
一把拉著梨月的衣袖，在一旁搖頭擺手，壓低了聲音竊竊告訴。
“蘇姑娘是不曉得，曹廚娘的手藝是家傳，祖上在京師有字號，她那去世的祖父，在京師官家掌灶，那是無人不知。如今她父親七十歲的人了，還在個老尚書府里當差掌灶哩。她這次回京來不多日子，她那老父親與兄弟就放出消息，已有不少官宦人家上門，要聘她過去。說是去年才進京的榮國公府，掌事的世子夫人，就派了管事娘子過來，要請她去府里內宅掌灶。”
“哦？原來榮國公府要請她呢？”梨月好奇的回頭問。
曹大嬸的手藝，梨月是心知肚明，當初跟著沈氏真是白瞎。
若是當真能去榮國府內宅掌灶，再過個三五年時辰，能耐不遜于秦嬤嬤。
她們曹家世代做廚師，且受聘在豪門貴府，這條路確實是好差事。
特別是榮國公府那等人家，外頭的廚娘想進去，那可相當不容易。
“可不是！聽聞榮國公府這門子的差事，還是曹廚娘的老爹，在自已當差的老尚書府求了主家推薦去的。榮國府那邊的老夫人聽聞還不甚樂意，說是家里庖廚就有不少，何故還往外頭尋人去。倒是執掌中饋的世子夫人說了話，才派人拿了契約來，打算著要曹廚娘簽個十年的契。聽聞說這筆雇契的銀子，就要給二百兩，還不算入府后的月錢與賞賜。”
牙婆子邊說邊嘖嘖稱羨，向梨月感嘆做廚娘當真是好差事。
京師里的世家貴府，大多使喚的都是家生子奴仆，就有些外來的，也是從小買斷的身契，就如梨月這樣的小丫鬟。
特別是寧國府這樣的頭等人家，無論內宅外院都沒有聘來的當差。
不過別人家的規矩也有不同，類似廚娘掌灶、針線繡娘也有外面雇的。
大戶人家雇人也講究簽身契，只不過不是買斷人身，而是簽十年二十年。
簽了這種雇身的契約，也就相當于要給主家效力這些年。
簽雇身契的時候也要給一筆銀子，效力時日越長銀子也就越多。
像是曹嬸子這樣手藝精湛的，這筆銀子算二百兩，也著實不算多。
梨月在鳳瀾院聽范婆子說，當初曹嬸子簽給沈家十年，簽了一百二十兩。
單論廚娘這門行當，在外頭酒樓里做事，只是明面上月錢多。
就不如在貴府里當差，雖說每月得月銀少，但賺得是簽雇身契的銀子。
“那曹嬸子自家如何說？可是答應了榮國公府沒有？”
梨月連忙抓著牙婆子詢問，心里也有些打鼓。
雖說她與曹嬸子是舊相識，當初還拜過師傅，可總不能擋人家的好出路。
“無論是榮國公府還是別的官戶人家，曹廚娘倒是都還不曾答應。”
那牙婆子低頭思量思量，不由得停住腳步，撇著嘴哂笑。
“蘇姑娘你也是大戶官家出身，看起來與曹廚娘也極相熟。可你大約還不曾知曉，他們姓曹的這一家子的事情？”
這倒是讓牙婆子給說著了，梨月知道的曹嬸子，都是在鳳瀾院里頭。
鳳瀾院沈氏陪房都是沈家家生子，唯有曹嬸子是外來人，因此走動不多。
當初聽聞曹嬸子走了，梨月連她娘家的住處，都不曾打聽出來。
只是聽范婆子等幾個老人說，曹嬸子父母兄弟都在，并沒有丈夫兒女。
“她家里如何，我倒是不甚知曉，你同著我說說。”
梨月見牙婆話里有話，忙停步細聽，讓她仔細說說。
“他們姓曹的做官府菜廚子，在京師有好幾代人，說出名字去都是男人，直到曹廚娘這輩兒，才有了個廚娘子。這曹嬸子也不是獨生的女兒，底下也是有個兄弟的，怎從沒聽說過她兄弟有什么本領？姑娘年紀輕不知曉，姓曹的一家最講究傳男不傳女，生怕手藝讓外人學去。怎么曹廚娘的老爹只教女兒，不把手藝教給兒子？”
“哦，我知曉了！必定是曹嬸子的兄弟不成器，家里都靠著她？”
“正是如此呢！”
見梨月一猜就中，那牙婆子不禁倆手一拍，使勁點著頭。