老掌柜的夜間忙碌，剛剛睡下沒兩個時辰，被學徒叫醒的時候還睡眼惺忪。
聽說王沖被拘、兒子被京兆府傳喚，這才猛然驚醒，胡亂披了件衣裳就大步往外走。
動靜鬧得太大，在院子一角的陳榆也聽見了。
王沖被捕？心臟像被人猛然攥緊。
她提著耳朵去聽，卻始終沒有聽見被拘捕的理由。
一咬牙一跺腳，快步沖出了屋子。
藥鋪前堂，少掌柜還是懵的。
因為只是傳喚問詢，所以并無鎖拿，但胥吏手持水火棍也不是鬧著玩兒的。
“我兒，我兒沒犯事……”
老掌柜在學徒的攙扶下跌跌撞撞跑來，“長官，是不是弄錯了，我們是老老實實的本分人吶。”
領頭的衙役掃了他一眼，“沒說你們不是，如今只是傳喚問話。若是再拖延時間，休怪我不客氣。”
一早上拿了多少人，他可沒有個好脾氣多解釋。
“好好好，我們跟您去。”
老掌柜的到底經歷多些，扭頭吩咐今日閉店，與好大兒互相攙扶著往外走。
陳榆藏在廊下，緊抿著唇。
店里頭有兩名學徒、一名小廝，如今只有一名學徒在關店，剩下兩人一起跟著去了。
“誒，陳姑娘，你要去哪里？”
陳榆思量再三，心中抱著萬一的希望，還是決定親自去看看。
“聽說王叔出事了，我必須要去看看。”
雖說借住是為了準備鄉試科考，但幫助頗多的鄉里入獄，想去看看也是應有之意。
那學徒擔心陳榆迷路，想說等他關好鋪子一同前往，可一轉眼就已不見人影，連忙加快了動作。
沒有耽誤多少時間，陳榆很快就跟了上去。
隔著二三十步在后頭墜著，裹在一群看熱鬧的百姓之中并不顯眼。
同樣的事情發生在鳳京各坊市之間。
京兆府里所有衙役胥吏取消休沐，甚至都一晚上沒睡。
重要的人犯昨夜全部緝拿、連夜審問，今晨不過是傳喚一些相關人員。
疲累歸疲累，這回的功勞絕對不小，上頭吃肉他們也能跟著喝些湯。
鳳京城清晨的空氣里，揉進了幾分清寒。
早上起了層灰蒙蒙的薄霧，辰時出了會兒太陽，大半個時候后又被陰云籠罩。
枯黃蜷曲的葉片被一夜秋風撕扯，零落地落在的石板路上。
京兆府的烏頭大門豁然開啟，沉重的門軸轉動聲吱嘎作響，碾碎了坊巷間的寂靜。
早已在門外石階下引頸翹首的百姓們，嗡的一聲低語涌動起來。
人群中有裹著夾襖的商販，有縮著脖子雙手籠在袖中的老者，也有面有菜色、只著單薄葛衣的窮漢。
百姓早已聽到了風聲，說京兆府今日有要案重案。
此刻都竭力踮起腳尖，目光越過前排攢動的人頭使勁往里頭瞧。
“升……堂……” 府內深處，一聲悠長洪亮的唱喏拔地而起。
正堂之上，京兆尹鄧弘毅端坐如山。
身穿深緋官袍，腰束金玉帶、頭戴進賢冠，神情如同堂前青磚一般冷硬沉肅，不見一絲波瀾。
“帶人犯！”
聲音不高卻字字清晰，帶著不容置疑的穿透力，堂外圍觀百姓細碎的嘈雜頓時壓了下去。
鐵鏈拖地的“叮啷”聲響由遠及近，兩名身材魁梧的皂衣衙役一左一右，如同鐵鉗般夾著一個步履踉蹌的漢子，拖到堂前。
那人犯約莫四十上下，穿著一件辨不出原色的破爛夾襖，沾滿泥污，隱隱透出些血色。
衙役猛地一搡，罪犯膝蓋重重磕在磚石上，撲通一聲跪倒，鐵鏈嘩啦作響。
“趙老實！”鄧弘毅的聲音再次響起，
“本官問你，立秋前日，西市瑞錦軒布商王守仁幼子王寶兒，可是為你所掠？”
趙老實猛地抬頭，剛剛衙役推那一下鉚足了勁，此時膝蓋正鉆心得疼。
齜牙咧嘴卻梗起脖子，粗聲粗氣地嚷道：
“冤枉啊青天大老爺！
小人……小人就是個老實本分的，哪里敢干這等傷天害理、斷子絕孫的勾當？
什么王家李家的娃娃，小人壓根兒就沒見過。”
“哦？”鄧弘毅眉峰紋絲不動，只淡淡反問一聲，“未曾見過？”
目光轉向侍立案旁的主簿，主簿會意，立即翻開手中一冊墨跡猶新的卷宗，朗聲宣讀：
“據查，立秋前日酉時三刻，有目擊者三，皆指認趙老實于西市瑞錦軒左近徘徊，形跡鬼祟。
其一為鄰近茶肆的掌柜，其二為巡街武侯，其三……”
主簿聲音微頓，目光銳利地掃過趙老實那張老實巴交的臉，
“其三便是你當日同伙，現已羈押在監的劉進財！
劉進財供認不諱，言明系你主謀。
誘拐王寶兒得手，并藏匿于京郊荒廢的積善義莊地窖之中。”
趙老實的臉色唰的一下變得慘白，如同糊在墻上的劣質桑皮紙。
他嘴唇哆嗦著，雙眸被巨大的恐懼吞噬，語無倫次：
“劉進財他血口噴人！定是……定是……
對了！定是受了王家錢財要栽贓陷害于我！
大人明鑒！小人冤枉啊！”
鄧弘毅并未理會他的嘶喊，只將視線投向堂口：
“傳苦主王守仁夫婦，及尋獲幼童王寶兒上堂。”
話音未落，堂外人群如潮水般向兩側分開，讓出一條窄道。
胥吏手持水火棍開道，布商王守仁攙扶著幾乎虛脫的妻子王氏，踉蹌而入。
即便如此，王氏依然死死摟著一個約莫五六歲的男童。
那孩子小臉蒼白，眼神驚懼呆滯，如同驚嚇過度的小獸，緊緊蜷縮在母親懷里，身子還在微微發顫。
王氏一眼望見跪在堂下的趙老實，積壓多日的驚恐絕望瞬間爆發。
嗷嘮一嗓子凄厲的哭喊，抱著孩子就要撲過去撕打，“你這天殺的惡賊！”
王守仁死死抱住妻子，這位素日里體面的商人此刻亦是雙目赤紅，淚流滿面。
只從牙縫里迸出幾個字：“大人做主！大人做主啊！”
堂外眾人被這凄厲的一幕點燃了。
那主簿說得分明，有兩個目擊者，還有個收監的同伙也供了。
誰家沒個孩子，人牙子向來是最可惡最該死的。
“造孽啊，看看那孩子，嚇成什么樣了！”
“聽說是在城外破義莊地窖里尋著的，黑黢黢的又冷又潮，還拴著鐵鏈，作孽啊。”
“可不是！找到時小臉煞白，就剩一口氣了……”
“這等喪盡天良的賊骨頭，就該千刀萬剮！”
壓抑的議論聲陡然升高，匯成一片憤怒的浪潮……