立秋后的夜，寒意初透。
秦文遠悄然歸府，未驚起一絲漣漪。
后門值守早被老管家調開，他親自守著，帶老爺進入府邸。
褪下沾著夜露的黑色斗篷，步履不停，徑直踏入書房。
檀香幽微，他于愛妻牌位前肅立，燃起三炷清香。
青煙裊裊中，取過一方素白絲綢，指腹緩緩撫過牌位上的刻痕。
一遍，又一遍……
昏黃燭火映著他沉靜的側影，香灰寸寸跌落，時間仿佛也在此刻凝滯。
良久，他才回身，于書案前落座。
墨錠在硯臺里無聲地研磨開，墨色濃稠如夜。
提筆蘸墨，筆走龍蛇，字字力透紙背。
胸中丘壑早已成竹，此刻只待傾瀉于紙端。
最后一筆落下，墨跡淋漓。
秦文遠擱了筆，靜靜凝視那攤開的奏折。
待墨跡徹底晾干，用一方沉重的鎮紙壓上。
緩緩起身，整了整微皺的衣袍，面向皇城方向。
肅容，撩袍，屈膝，俯首，一絲不茍地行下三跪九叩大禮。
動作莊重沉凝，帶著某種孤注一擲的決絕。
禮畢起身，秦文遠最后看了眼那方鎮紙下的奏疏，吹熄了案頭孤燈。
書房瞬間被濃稠的黑暗吞噬，他轉身離去，身影沒入更深的夜色里。
萬籟俱寂，唯有窗外輕風，不知何時悄然潛入，無聲拂過書案。
不知何時，那份奏折竟憑空消失不見。
御書房，璇璣衛千戶磐岳求見。
他最擅防御，平常負責宿衛宮中，并不專精于刺探情報。
但聆鐸此時肩負重任，故而將盯梢秦文遠的差事暫時交給了他。
“陛下，秦文遠買通典刑司大牢牢頭，秘密會見了前萬民司少司江浸霄……”
秦文遠這一晚上的所有行動，都落在了磐岳的眼中，根本沒有秘密可言。
他快速將過程講述了一遍，而后奉上奏折。
秦明凰翻開，快速閱讀。
“臣少府監秦文遠謹奏：
瀝血陳罪，乞憫殘息以保孽子事。
臣秦文遠誠惶誠恐，頓首百拜，冒死泣血以聞。
臣荷蒙天恩，忝居少府，職司珍貢、禮器、內帑諸務。
夙夜戰兢，唯恐隕越。
然臣昏聵無能，既遭奸佞構陷于前，復受兇頑脅迫于后。
鑄下滔天罪愆，實乃萬死莫贖。
今臣自知罪孽深重，不敢求赦已身，唯剖肝瀝膽，盡陳始末，伏乞陛下垂憐。
以臣微末之功，換犬子懷璋一線生機。
臣雖身化齏粉，亦感念圣恩于九泉！
其一，太微六年臨海府舊案之冤：
太微六年，臨海府地龍翻身，生靈涂炭，陛下仁德，詔令賑濟，恩澤浩蕩。
崔氏狼子野心，借賑災之名，行貪墨之實，更設毒局，構陷忠良！
臣獨子秦懷璋，時任臨海府倉曹參軍。
彼時年少耿直，不諳世事險惡，竟被崔氏奸徒構陷偽造賬目、私吞庫糧之罪。
臣當時亦為其蒙蔽表象所惑，未能及時洞察其奸。
此乃崔氏欲借災網織羽翼之惡毒手段！
其二，陳臣身陷九門金流堂脅迫之罪：
崔氏構陷吾兒在前，其爪牙“九門金流堂”兇徒脅臣于后。
彼等以懷璋罪行為質，威逼臣于少府監職守內行不法之事——
暗中截留御用龍腦香，與其交易！
龍腦香乃祭天告祖、宗室大典之圣物，臣深知此乃褻瀆神明、欺君罔上之彌天大罪！
然為保孽子，臣一時昏聵，竟行此悖逆之舉！
每逢大典籌備，臣于分裝龍腦香時，于香盒之中暗動手腳。
上半截為真品龍腦，以應查驗；下半截則填充臣以秘法仿制、氣味形似之贗品。
交割之時，真品上半截用于大典，掩人耳目；
下半截贗品連同部分真品，則被臣秘密截留，交予金流堂兇徒。
此等偷天換日、欺瞞圣聽之舉，實乃臣百死莫贖之重罪！
臣每每行之，如履薄冰，汗透重衣，然念及骨肉，只得咬牙周旋，茍延殘喘。
其三，陳將功折罪之微勞：
臣雖身陷泥沼，日夜飽受煎熬，然未敢或忘君恩。
為贖罪愆，亦為尋機救子，臣于絕望之中，苦思脫身、反制之策。
天可憐見，臣從萬民司少司口中套得，崔氏于鳳京之重要話事人聯絡密法！
其法如下：每月逢五之日；城西攬月閣，西廂臨水水軒；子時正刻。
需持一支“寒潭映月”式樣之羊脂白玉簪為信，接頭人名號為“竹先生”。
此線索或可為陛下洞察崔氏暗樁、順藤摸瓜提供一線契機。
臣愿以此為引，稍贖臣罪之萬一。
臣泣血哀告：
陛下！臣自知罪孽如山，截留御香、欺君罔上，任一樁皆足令臣萬死！
然犬子懷璋，實為崔氏構陷之犧牲，其冤未雪。
臣舐犢情深，剜心之痛，無以言表。
伏望陛下念臣多年微勞，更念此“竹先生”之線索或于朝局有益，天恩浩蕩，法外施仁！
懇請陛下開一線慈憫之門，留懷璋一命。
臣縱使立斃于階前，亦含笑九泉，永感圣德！
臣秦文遠，自知罪無可逭，伏闕待誅，瀝血叩首，哀鳴待命！”
“呵……”秦明凰嗤笑。
難怪能震住一眾皇室宗族多年，秦文遠的能力可見一斑。
奏折措辭懇切，可盤算盤算，他付出了什么？
用空口承諾和一包浮華散，從江浸霄那里套出了崔家代理人的聯絡方式，而后就是回府寫了份奏折。
他不知道是否已經被盯上，但從太微之初開始掌權，知道自已的手段，于是賭了一把。
按照他的說法，“被逼無奈”克扣的龍腦香都暗中交易給了九門，并未提及之后的走向。
既然已經做好了破釜沉舟的準備、干脆認罪，這一點上應當不會弄虛作假。
說明在調查鐵礦這件事上，秦文遠已經沒有價值。
秦明凰沉吟片刻，將奏折遞了回去。
“怎么拿回來的，原樣放回去。
跑一趟澄園，詢問龍腦香的去向，殺。”
“是！”
京兆府廨房之中，秦昭玥站起身來，抻了抻老腰。
太師椅坐久了硌得慌，蜷縮著睡了一覺，身上磕得哪哪兒都疼。
“我說隱蟄大人，總不能敵人一天不出現，本宮就一天擱這兒窩著吧，這叫什么事兒？”