賈拉巴·梭爾的內心波濤洶涌，臉上依舊維持著近乎僵硬的平靜。他沉默了片刻，仿佛在記憶的塵埃中仔細翻找那些被歲月模糊的面容，用盡量平穩的聲調，吐出了幾個承載著過往的名字與信息：
“艾利·桑德斯，他曾是鹿兒島最好的船工之一，也是最忠于我父親的工匠。他的左眉骨上有一道很深的疤痕，是年輕時被崩斷的纜繩抽打留下的，幾乎將他的眉毛斷成兩截。他的右手少了三根手指，是在一次趕工建造天鵝船時被落下的斧頭誤傷的，但他剩下的兩根手指依然比大多數健全工匠更靈巧。”
他頓了頓，繼續道：“弗蕾亞·加克，她曾是紅花谷王庭的近衛隊長，是我母親的貼身護衛之一。她的皮膚是深檀木色，右邊臉頰上紋著代表守護意義的荊棘藤蔓刺青。她的左手小指在一次抵御襲擊時被整個削斷，但她右手使長矛的技巧，在整個紅花谷無人能及。”
“托比·奈特，他在奧本盧島以捕魚為生，看起來只是個普通的漁夫。但他曾是我兒時的伴讀，也是最機靈的耳目。他的背有些微駝，有常年拉網留下的痕跡。左邊耳垂缺了一小塊，年少時與人打架留下的紀念。他的眼神總是很活絡，看起來對什么都好奇，實際上比誰都精明。”
…………
攸倫的目光轉向一旁肅立的弗洛伊德，輕聲道：“弗洛伊德！”
“在！”年輕的葛雷喬伊立刻應聲，身體繃得筆直。
“賈拉巴·梭爾王子剛剛說的話，聽清楚了么？記清楚了么？”攸倫的問話簡潔至極。
“清楚了！”弗洛伊德的回答斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫。
攸倫微微頷首，他下令道：“重復一遍。”
弗洛伊德深吸一口氣，隨即開口，語速平穩，清晰無誤地將賈拉巴王子方才所述的人名、所在島嶼、身份以及那些關鍵的身體特征，一字不差地復述了出來。他的聲音在作戰室內回蕩，每一個細節都精準還原，顯示出其驚人的記憶力與專注度。
攸倫聽完，臉上那抹笑意加深了些許，化作一聲低沉的輕贊：“很好。”他隨即吩咐道：“去找莉莎。動用一切手段，把他們找出來。然后，告訴他們，風暴將至，他們該做些什么了。”
“遵命！主帥！”弗洛伊德眼中閃過興奮光芒，用力一捶胸口，沒有任何多余的廢話，干脆利落地轉身，大步流星地離開了作戰室，去執行他融入鐵群島后的第一個重要任務。
攸倫的目光重新落回賈拉巴·梭爾身上，道：“接下來的問題，我們先打哪里，后打哪里，以及……怎么打。”
他隨即輕笑起來，“你與我的鐵民戰士們相處了大半年，應該了解他們的秉性。當他們殺到興起時，戰斧和利刃之下，可分不清誰是誰，也記不住哪個人該殺，哪個人該放。在他們眼中，只有站立著的敵人，和已經倒下的尸體。”
賈拉巴·梭爾的臉色瞬間變了變，一絲蒼白掠過他的面頰。他深吸一口氣，艱難地開口，試圖在必然的流血中劃出一條界限：“我明白……但請盡量只誅殺那些貴族和拿起武器的反抗者。至于平民……他們只是被迫服從，若非萬不得已，請饒他們性命。”
攸倫點了點頭，但給出的定義卻冷酷而絕對：“凡使用武器，指向我們攻擊者，無論他之前是農夫還是漁夫，在那一刻，便被視為反抗者。這是唯一的界限。”
賈拉巴王子爭辯道：“可是很多平民，他們是被奴役者，是被脅迫的！他們并非心甘情愿與我們為敵！”
“這便是戰爭！”
攸倫的聲音陡然轉冷，如同極地的寒風，瞬間凍結了對方殘存的幻想。他盯著王子，眼神銳利如刀：“在戰爭中，沒有誰是完全無辜的。戰場上只有兩種人：同伴或是敵人。我不能，也不會要求我的子民在生死搏殺間，去分辨哪一個手持長矛沖過來的人，是內心不愿的平民還是嗜血的貴族！戰場上一個瞬間的分神，付出的就是鐵民的性命！賈拉巴王子！”
攸倫冷冷道：“如果你至今還抱著這種不切實際的仁慈……那我只能說，你并沒有從你上一次的失敗中，吸取到任何教訓。”
這直刺心底的詰問，讓賈拉巴·梭爾如遭雷擊，臉色慘白。他沉默了許久，像是被抽干了所有力氣，又像是終于認清了某種殘酷的法則，低聲道：“我……我明白了。我會盡力……在戰前想辦法勸服那些平民，讓他們放棄抵抗，甚至成為我們起義力量的一部分。”
攸倫笑著點頭道：“我相信你能做到！”
他緩緩轉過身，目光如實質般掃過巴隆以及圍在桌旁的各位島主——這些葛雷喬伊家族最核心的支柱，早已知曉那超越盛夏群島的、更為宏大的航程。
“現在，”攸倫的聲音打破了沉寂，帶著一種不容置疑的權威，“可以告訴各船的船長了。”
他刻意停頓，目光掃過每一張粗獷的面孔，冷冷道：“告訴他們，此次遠征，盛夏群島，絕非盡頭！”
“不必透露我們航行的終點，未來具體的目標，只需讓他們知道，讓每一個揮舞戰斧的鐵民戰士都明白——”
“這片富饒的群島，僅僅是我們漫長征途的起點，是海怪旗幟席卷南方海域的開端！前方，還有更廣闊的世界，更多的財富與榮耀，在等待著我們！”
他直起身，恢宏的氣勢籠罩全場。
“去把我的話原封不動地傳達下去。讓每一個劃槳手，每一個持斧的戰士，都給我牢牢記住，不用多問，不需多想，只需要——跟隨我的致遠號，攻擊我長刀所指之處！我們終將，統治這片大海！”
“盛夏群島，只是征服之路的開始！”
命令既下，無需更多解釋。
島主們重重捶胸行禮，隨即轉身，大步流星地離開作戰室，去點燃麾下兒郎心中那團名為“征服”的熊熊烈焰。
很快，這支龐大的艦隊都將知曉，他們踏上的，是一條遠比想象中更加波瀾壯闊的征服之路。