六月的夕陽將整條街道染成血色，吳承安站在武舉考場外，汗水順著鬢角滑落，卻不是因為炎熱。
他目光如鷹隼般掃過場外等候的人群，一遍又一遍，卻始終找不到那個熟悉的身影。
“奇怪，吳叔人呢？”韓若薇踮起腳尖四處張望，紅色勁裝在人群中格外醒目。
吳承安的手指不自覺地攥緊了腰間的刀柄，指節因用力而發白。
他太了解自己的父親了——絕不會因為任何原因錯過兒子的武舉。
“我父親一定會在場外等候！”
吳承安的聲音低沉得幾乎聽不見：“如今不見他身影，那就只有一個可能！”
話音未落，一個身著灰布短打的下人打扮男子悄然靠近。
那人低著頭，聲音壓得極低：“想知道你父親在哪里，那石鎖的事就不能鬧大。”
吳承安瞳孔驟然收縮，一股寒意從腳底直沖天靈蓋。
他猛地伸手去抓那人衣領，卻見對方身形如泥鰍般滑溜，一個鷂子翻身便躍入人群。
吳承安剛要追擊，那人已經三兩步竄入巷弄，眨眼間消失得無影無蹤。
“是王振的人！”
韓若薇氣得直跺腳，腰間佩劍隨著動作錚錚作響：“想不到堂堂右北平府總兵，竟用這等下作手段！”
吳承安站在原地，胸口劇烈起伏。
六月的熱風裹挾著街邊小攤的油煙味撲面而來，卻驅不散他心頭的寒意。
他太清楚王振為何鋌而走險——在武舉器械上做手腳，輕則丟官，重則掉腦袋。
而現在，父親成了對方手中的籌碼。
“師姐！”吳承安的聲音出奇地平靜：“若我現在去找黃知府……”
“你父親必死無疑。”
韓若薇倒吸一口涼氣，立刻明白了其中利害：“王振這廝心狠手辣，和你有殺子之仇，他絕對不會手下留情！”
吳承安深吸一口氣，強迫自己冷靜思考：“眼下只能先瞞著石鎖的事，除非能提前救出父親。”
“走，先回府！”
韓若薇一把拉住吳承安的手腕，力道大得驚人：“我這就給父親寫信！”
兩人快步穿過熙攘的街道，夕陽將他們的影子拉得很長。
吳承安心中盤算著各種可能——師尊韓成練作為其他府的主考官，放榜前不可能回來。
慶幸的是王宏發和馬子晉等人幸好沒在場外等候，否則恐怕也難逃毒手。
如今能依靠的，只有自己了。
韓府大門前，兩個家丁見他們回來，連忙推開朱漆大門。
剛跨過門檻，一陣急促的腳步聲就從內院傳來。
“安兒，你回來了！”
李氏第一個沖出來，雙手緊緊抓住兒子的手臂，剛想說什么，卻忽然發現少了人。
“咦，你爹呢？”
吳承安看著母親殷切的眼神，喉頭一陣發緊。
他輕輕扶住母親顫抖的肩膀，沉聲道：“今日王振在武舉器械上做手腳，被我識破后，他……把父親帶走了。”
“什么？”
李氏臉色瞬間慘白，身體晃了晃，險些站立不穩。
十一歲的吳小荷連忙扶住母親，吳歲的吳承樂則緊緊抱住姐姐的腰，大眼睛里滿是驚恐。
“造孽啊！”
李氏終于哭出聲來，淚水順著布滿細紋的臉頰滾落：“這該如何是好。”
韓夫人快步上前，一把扶住搖搖欲墜的李氏，聲音堅定如鐵：
“王振身為總兵，竟用這等下作手段！承安，你速去寫信告知老爺。”
吳承安點點頭，轉身走向書房。
書房內，吳承安提筆蘸墨，手腕懸停片刻，最終落下：
“師尊鈞鑒：弟子今日武舉考核，發現王振在器械上做手腳，現父親被其擄走，以性命相脅，弟子決意今夜前往營救，萬望師尊勿憂。若有不測……”
筆尖在紙上洇開一團墨跡，吳承安盯著那團黑色看了許久，最終將信紙揉成一團，重新寫道：
“弟子已掌握王振舞弊證據，父親被其擄走，請師尊見信后速歸。”
封好信箋，吳承安喚來府中最快的信使：“務必親手交到師尊手中。”
目送信使騎馬遠去，吳承安站在院中，看著天色漸漸暗下來。
暮色四合，遠處的山巒如同蟄伏的巨獸。
他知道，自己等不到師尊回來了。
回到正廳，母親仍在低聲啜泣，妹妹小荷正笨拙地拍著母親的背，弟弟承樂則蜷縮在師娘懷里，小臉上滿是淚痕。
看到這一幕，吳承安胸口如同壓了一塊巨石。
“師娘。”
他上前一步，聲音堅定：“此事因我而起，我決定親自去找王振。”
韓夫人臉色驟變：“你瘋了？王振身邊有許多護衛，你一個人去不是送死嗎？還是等你師尊回來處理此事。”
“來不及了。”
吳承安搖頭：“武舉放榜前師尊不能離開，而且……”
他頓了頓，眼中閃過一絲狠厲：“以王振的為人，多耽擱一刻，父親就多一分危險。”
韓夫人還要再勸，一旁的韓若薇突然開口：“娘，讓師弟去吧。”
她走到吳承安身邊，輕聲道：“我跟你一起。”
吳承安轉頭看向師姐，夕陽的余暉透過窗欞，在她英氣的眉眼間灑下細碎的金光。
有那么一瞬間，他幾乎要點頭答應。
但想到王振府上那些如狼似虎的親兵，他還是搖了搖頭。
“師姐，麻煩你照顧我娘她們。”
吳承安說完最后看了一眼哭泣的母親和惶恐的弟妹，轉身大步走向門外。
韓若薇連忙追了出去。
夜色已完全籠罩了庭院。
韓若薇站在府門口，手中的燈籠在夜風中輕輕搖晃，投下變幻不定的光影。
遠處，更夫敲響了戌時的梆子，沉悶的聲響在寂靜的街道上回蕩，如同某種不祥的預兆。
她不知道吳承安此去的目的是什么，是妥協，還是直接動手搶人？
要知道王振身邊的親兵有二十多人，加上王振本身武藝不弱，真要動手，師弟一個人肯定不是對手。
難道，她就只能這樣眼睜睜看著師弟一個人深入虎穴嗎？
可是，就算不忍，她現在又能做什么呢？
望著逐漸消失在黑夜中的身影，韓若薇迷茫了。