時光飛逝，轉眼就到了秋闈開考這一天，八月初九。
天還沒亮，蘇墨的臥房門就被輕輕推開。
魏靈兒、趙萍兒、柳玉茹，連同行動已顯笨拙的柳玉姝，一起走了進來。
幾女臉上都帶著緊張和期待的神色。
魏靈兒輕輕推醒他，聲音溫柔：
“相公，該起了。”
她今日特意穿了件水紅色的襦裙，襯得肌膚勝雪，俯身時，領口微敞，露出一段精致的鎖骨和若隱若現的溝壑。
柳玉茹端來溫水，幫他擦臉，動作輕柔，少女柔軟的身體不時蹭到他的臂膀。
趙萍兒則將一件新的學子青衫遞過來，低眉順眼：
“相公，衣服準備好了。”
走出臥房，阿茹娜、蕓娘和宋巧巧已經準備好了豐盛的早飯。
阿茹娜眨巴著大眼睛，將一碗熱粥砰地放在他面前，胸前的飽滿隨之跳動：
蕓娘更是直接將稀粥親自喂到了蘇墨嘴邊，眼神含羞帶怯。
宋巧巧則細心地檢查著準備好的考籃，里面文具、干糧、炊具、蠟燭、油布、藥品等一應俱全。
剛用完早飯，門外就傳來了動靜。
先是謝銅盆帶著兩個伙計，抬著一個系著紅綢的嶄新銅盆趕來。
“蘇相公！今日您下場，我老謝特地來送您！祝您旗開得勝，馬到成功，拿下解元！
緊接著，李青山也匆匆趕到。
他看了一番蘇墨準備的考籃，這才滿意地點點頭：
“蘇墨，我代表青云書院山長、本府學政大人，前來為你送考。”
他走近幾步，壓低聲音：
“學政大人讓我提醒你，考前考后，都要千萬小心，謹言慎行，勿授人以柄。”
蘇墨心中一凜：
“學生謹記。”
就在蘇墨打算正式動身的時候，蘇墨又看到了兩個意想不到的身影。
趙元山，帶著村長趙保田，風塵仆仆地趕來了。
“蘇墨！”
趙元山臉上帶著關切和憂慮：
“我們聽說這次定南府秋闈，來了許多外地的考生，競爭激烈，放心不下，特意趕來送你。”
趙保田則提著一籃子土雞蛋和一些鄉下的干菜，憨厚地說道：
“墨哥兒，村里人都記掛著你哩。”
“現在年景不好，災情又重了些，大家伙兒知道你要考舉人，幫不上啥大忙，就湊了這點東西，讓我帶來，表表心意。”
“大家都盼著你高中哩！”
李保田說著，眼眶有些發紅。
蘇墨接過李保田手里的籃子，沉聲道：
“大家放心，我蘇墨定不負眾望。”
隨后，蘇墨提起沉重的考籃，在眾人的簇擁和祝福聲中，邁步走出了莊園大門。
門外，早已聚集了更多的看熱鬧的人。
蘇墨詩魁之名，加上這次秋闈的特殊性，讓他成為了絕對的焦點。
“看！蘇墨出來了！”
“這次秋闈，不知蘇詩魁能考第幾名？”
蘇墨在眾人的簇擁下，向著定南府貢院走去。
越靠近貢院，人流越發擁擠。
街道兩旁站滿了看熱鬧的百姓，維持秩序的衙役們大聲吆喝著，試圖分開一條通路。
魏靈兒緊緊跟在蘇墨身邊，低聲道：
“相公，考場重地，我們只能送到這里了。”
蘇墨停下腳步，轉身對她囑咐：
“靈兒，老師和我保田叔遠道而來，你回去后，務必好好安頓他們。”
“這秋闈一考就是九天八夜，我不能外出，家里和酒樓就全靠你了。”
魏靈兒點頭，眼神堅定：
“相公放心，我會安排妥當。”
蘇墨看著她近在咫尺的俏臉，以及因動作而微微顫動的胸脯，心里一暖。
這時，人群外圍一處不起眼的茶樓二樓，公孫天縱正憑窗而立，冷冷地盯著蘇墨的方向。
他身邊站著幾個心腹手下。
“公子，蘇墨已經到貢院門口了。”
公孫天縱嘴角勾起一抹陰冷的笑意：
“進了這個門就好。”
“只要他進了這個門，他蘇墨的小命便算是攥在了我手掌心里。”
考場門口，考生們排成長隊，依次接受搜檢。
蘇墨提著考籃，隨著人流緩緩前進。搜檢頗為嚴格，衙役翻查著他的考籃，連干糧都掰開查看，衣物也仔細摸索。
蘇墨心中平靜，他準備充分，并無任何違禁之物。
通過搜檢，正式踏入貢院。
院內寬闊，一排排低矮的號舍整齊排列，如同蜂巢。
蘇墨也不禁被這眼前的場景所震撼。
蘇墨正尋找自己的號舍位置，就看見前方主考臺上，幾人端坐。
居中一人，身著親王常服，年約四旬，想必就是主考官魏王曹燁。
而與此同時，魏王也在身邊之人的引領下，竟主動站起身，走下主考臺，向蘇墨的號舍走來。
這一舉動，立刻吸引了場內眾多考生和官員的目光。
魏王走到蘇墨的號舍內，上下打量了蘇墨一番：
“你便是蘇墨？”
蘇墨不卑不亢，躬身行禮：
“學生蘇墨，見過主考官。”
魏王微微頷首：
“果然一表人才，氣度不凡，那篇六國論更是寫得不錯。”
“本王此番奉陛下旨意，主持定南府秋闈，陛下讓本王給你帶句話。”
蘇墨心中一動，凝神靜聽。
魏王看著他，一字一句道：
“陛下說，這次，好好考！”
蘇墨再次躬身，語氣沉穩：
“學生定當竭盡全力，不負圣望。”
魏王滿意地點點頭，拍了拍蘇墨的肩膀，沒再多言，轉身回了主考臺。
而在魏王身邊，還跟著幾人，其中就有知府侯語堂，而此刻侯語堂的臉色顯然有些不太自然。
但面對魏王時，他立刻換上了一副諂媚的笑容。
而在侯語堂身邊，是禮部派來的監考官，王也！
他在見過蘇墨后冷哼一聲。
故意放大嗓門對身旁的同僚開口道：
“哼，御封白衣博士，新晉詩魁，好大的名頭，可別是銀樣蠟槍頭，中看不中用。”
號舍狹小簡陋，僅容一人轉身，內有木板搭成的桌案和床鋪。
蘇墨放下考籃，深吸一口氣，平復心緒。
他檢查了一下筆墨紙硯，又將蠟燭、火折、油布等物擺放整齊。
第一場考經義，七道題，一共考三天時間。
蘇墨坐在硬木板上，心里盤算。
經義部分，自己最有把握。
因為這個世界的經義答題，大多考生還停留在隨意發揮、信馬由韁的階段，格式雜亂，論點散漫。
而自己在考前，專門練過八股文！
破題、承題、起講、入手、起股、中股、后股、束股，結構嚴謹，層層遞進。
自己直接用八股文的寫法來寫這經義，那簡直就是降維打擊。
很快，時辰一到，鼓聲響起，考試正式開始。
差役將厚厚的試卷分發到每個號舍。
蘇墨拿到試卷，迅速瀏覽了一遍七道題目。
果然如李青山所料，題目都在預料之中。
有一兩道稍顯偏門，但也在他準備的范圍之內。
雖然只有七道題，但是每一道題的題量斗不小。
三天時間，對大多數人來說十分緊張。
不過好在自己經歷過無數次考場模擬，提前交卷是綽綽有余。
蘇墨不再耽擱，凝神靜氣，提筆蘸墨，開始作答。
腦海中【過目不忘】的能力讓他對經典原文和注釋信手拈來，【墨寶臨摹】的技能確保他筆下的館閣體楷書工整清晰，如同印刷，【名師指點】的影響則讓蘇墨破題精準，論述深刻。
數月以來的積累，都在這一刻得到了應用。
號舍內光線漸暗，蘇墨點燃蠟燭，繼續奮筆疾書。
餓了就啃幾口干糧，渴了喝點清水。
不知過了多久，當蘇墨寫下最后一道題的最后一個字，放下毛筆時，他長長舒了一口氣。
檢查一遍，七篇文章，結構完整，論點鮮明，引經據典，字跡工整，無一錯漏。
問了監考的人時間，從開考到現在，才過去了四個時辰！