春鶯空洞的眼神緩緩聚焦，落在兄長寫滿憂慮的臉上。
作為小姐身邊最得力的丫鬟，注定是要陪嫁的，早已是一榮俱榮，一損俱損。
小姐若被迫下嫁給窮酸秀才……
老爺說得再天花亂墜，她心里也清楚得很，嫁過去之后的日子必然艱難。
考中進(jìn)士談何容易，便是國公爺也不敢打包票吧。
若是不中呢？再等三年？三年后再不中呢？
可以想象，那過的將是何等寄人籬下、看人眼色的日子。
更何況，春鶯剛剛已經(jīng)咬牙付出了五萬兩銀票的巨款！
那是小姐壓箱底的私房錢，若沒有這筆錢，那個(gè)叫碎墨的女煞星根本不會(huì)給半點(diǎn)通融的希望。如今已然是箭在弦上，不得不發(fā)，退路已絕。
春鶯深吸一口氣，望向身旁的兄長：
“哥哥，你別問，具體什么事我不能說。
你只需要知道，此番對(duì)小姐而言，或許是個(gè)生死攸關(guān)的劫難。”
她努力讓自已的聲音聽起來鎮(zhèn)定一些，
“你放心，性命是無礙的，無非是前程富貴，天差地別罷了。”
哥哥的心猛地一沉。
他不懂高門之內(nèi)的彎彎繞繞，卻也曉得妹妹的命運(yùn)和府上小姐息息相關(guān)。
“哥哥，這兩日你別安排別的活計(jì)了，就在國公府后門附近候著！我隨時(shí)可能需要你幫忙。”
“好！”哥哥毫不猶豫地點(diǎn)頭，“這都不叫事兒，哥就在那兒守著，隨叫隨到。”
當(dāng)初母親病重，家徒四壁沒有辦法，迫不得已把妹妹送到那見不到人的地方。
而后不僅治好了病，還給自已開了車馬行。
若無小姐照拂，哪里過得上如今這種日子。
何況妹妹這輩子都要依仗小姐，別說只是隨時(shí)待命了，刀山火海他也得闖啊。
不多時(shí)，馬車悄無聲息地停在了國公府的后角門外。
春鶯下車，身影融入夜色，厚重的木門在她身后合攏。
哥哥站在清冷的夜風(fēng)中，喉結(jié)滾動(dòng)了幾下，最終只是沉重地嘆了口氣。
將滿心的憂慮與不安壓回了心底深處，他能做的唯有等待。
“春鶯姑娘，你這額頭……”
守角門的老媽子看清春鶯的模樣，倒吸一口涼氣，老臉上寫滿了驚愕。
春鶯面泛不虞之色，“出門不慎跌了一跤，摔破了腦袋罷了。”
“哎喲喂！”老媽子拍著大腿，“這可如何是好！瞧著傷得不輕，可要再找大夫仔細(xì)瞧瞧？”
“不必！”
春鶯不耐地打斷她，語氣生硬，不再理會(huì)老媽子的絮叨，徑直埋頭往里走。
穿過熟悉的庭院回廊，來到小姐所居的小院前。
院門虛掩著，一個(gè)面有稚氣的小丫鬟正焦急地搓著手，在門前來回踱步。
一見到春鶯的身影，連忙撲上來：
“春鶯姐姐你可算回來了，小姐今日水米未進(jìn)。
從午后到現(xiàn)在就一直枯坐在那里一動(dòng)不動(dòng)，可嚇?biāo)廊肆耍 ?/p>
小丫鬟的目光落在春鶯的額角，又是一驚：“姐姐，你這腦袋……”
春鶯蹙緊眉頭，揮手打斷她：“莫慌，今日老爺夫人可有過來？”
“并未。”
“老爺房中的嬤嬤呢？”
“也沒有啊。”
春鶯無聲地吐出一口濁氣，仿佛要將胸腔里的憋悶都排出去。
想必那件事老爺夫人也難以啟齒吧，故而到現(xiàn)在都未曾派人來告知小姐，更別提安撫了。
但事關(guān)國公府臉面，絕不會(huì)拖太久、任由消息發(fā)酵。
她強(qiáng)打起精神，厲聲囑咐：“守好院門，任何人來了立刻通傳。”
說罷，再停留，提起裙擺，快步如飛地朝小姐的閨房奔去。
推開房門，屋內(nèi)燭火搖曳，光線有些昏暗。
桌上擺著的晚膳紋絲未動(dòng)，菜肴失了熱氣，凝著一層薄薄的油脂。
小姐孤伶伶地坐在窗邊的繡墩上，單薄的身影仿佛要融入窗外的沉沉夜色。
“小姐。”
呼喚聲在寂靜的房間里顯得格外清晰，可鄭徽音過了好幾息才緩慢地轉(zhuǎn)過頭。
當(dāng)看清是春鶯時(shí)，空洞的眸子里終于迸發(fā)出神采，猛地想要站起。
然而一日水米未進(jìn)，加上心神俱疲，身體虛弱得厲害。
剛站起一半便雙腿一軟，踉蹌著向前撲倒。
“小姐！”
春鶯一個(gè)箭步?jīng)_上前，及時(shí)伸手扶住了她搖搖欲墜的身體。
鄭徽音的手掌如同鐵鉗般死死攥住了春鶯的手臂，力氣之大，指甲幾乎要嵌進(jìn)皮肉里。
她渾然不覺，只是急切地仰著臉，聲音帶著一絲顫抖的希冀：
“春鶯！見到人了嗎？她們……可愿幫忙？”
手臂上傳來的刺痛讓春鶯倒抽一口涼氣，但她咬牙強(qiáng)忍著，用盡可能平穩(wěn)的語氣講述。
一整日的奔波，如何吃了三公主、四公主府的閉門羹，如何在五皇子府外苦等無果，最后又是如何在酒樓外面見六公主。
還有她的懇求、六公主苛刻的條件，沒有絲毫添油加醋，和盤托出。
最后幾個(gè)字吐出，春鶯“噗通”一聲，重重地跪在了堅(jiān)硬的青磚地上。
膝蓋砸地的悶響在寂靜的房間里格外刺耳，疼痛讓她臉上的表情扭曲。
額頭剛止住血的傷口再次滲出細(xì)密的血絲，染紅了紗布邊緣。
“小姐恕罪！”春鶯額頭抵地，聲音帶著顫抖的哭腔，
“奴婢實(shí)在擔(dān)心，再拖下去連這最后一絲希望也徹底破滅。
六公主咄咄逼人、寸步不讓，奴婢若是不答應(yīng)，再無轉(zhuǎn)圜余地。
所以奴婢斗膽，已然先行付給了她五萬兩作為定金。”
再怎么是貼身大丫鬟、從小長大的情分，她終歸是沒有得到首肯便花出去了五萬兩銀子。
鄭徽音如同被釘在了原地。
果然，此事背后就是秦昭玥在操縱。
三公主、四公主素來對(duì)她的才學(xué)贊賞有加，參加鄉(xiāng)試又對(duì)朝廷有益，她們?cè)鯐?huì)連拜帖都不收？
鄭徽音身處深閨，外界消息閉塞，全然不知陛下已下旨所有皇嗣暫居宮中。
而春鶯在公主府吃了閉門羹，在五皇子府也只知他入宮未歸，在酒樓外只見到了六公主，同樣不知道這個(gè)消息。
所以鄭徽音推演之下，得出了唯一的結(jié)論：
是六公主從中作梗，斷絕了她向其他皇嗣求助的路。
鄭徽音深深吐出一口濁氣，“起來吧，你做得對(duì)。”