秦景珩止不住地渾身發抖，冰冷的絕望瞬間淹沒了他。
面前仿佛能看到母皇那雙冰冷失望的眼睛，看到朝臣們鄙夷唾棄的目光，看到自已從此萬劫不復的未來。
徐慎之頗為滿意地看著他此刻失魂落魄的模樣。
很好，就該如此，該認命了。
“殿下，不妨再仔細盤算盤算，您現在擁有什么。”
徐慎之的聲音仿佛帶著蠱惑，發揮著他身為幕僚最后的勸說，
“占據朱雀南道，手握‘清君側’之大義名分；
有四大世家積累了千年的財富支持；
有兵，有甲，有軍中將領的支持……”
“住口！”秦景珩心頭狂跳，指著徐慎之，卻發現自已喉嚨干澀，竟不知還能斥責什么。
巨大的信息和可怕的現實，幾乎沖垮了他的思緒。
就在此時，席下的王昀淡淡開口，
“殿下，裂土封王，若再加上……開疆拓土之不世功勛呢？
我四家有辦法，可助殿下將整個南疆納入版圖之中。
屆時，殿下便是大乾開國以來，拓土第一人。”
什么？開疆拓土之功？
那是大乾歷代帝王都未能做到的偉業！
此刻從王昀口中說出，卻仿佛已是唾手可得之物。
秦景珩眸中瞬間爆發出極其復雜的光芒，掙扎、野心、恐懼、渴望……
種種情緒劇烈交織，明滅閃爍。
他的胸膛劇烈起伏著，呼吸開始變得粗重無比。
成敗，榮辱，生死，乃至青史之名，仿佛皆系于這瞬息的一念之間。
整個膳廳陷入死一般的沉寂。
只有帶著潮氣的晚風，穿過破碎的門窗，吹動燭火。
所有人的視線都集中在秦景珩身上，等待著他最終的抉擇。
漫長的沉默之后，秦景珩面上所有的掙扎與驚惶一點點褪去，取而代之的是一種冰冷到近乎麻木的平靜。
攥緊的拳頭緩緩松開，指尖卻依舊冰涼。
秦景珩終于再次往前邁出一步，微微仰起頭，下頜繃出一道驕傲的弧線。
垂眸，以慣有的矜貴與睥睨之態，緩緩掃過場間眾人。
“孤乃大乾皇子，身上流著秦氏皇族的血脈。”
他的聲音不高，卻帶著一種決絕的冷硬，
“皇室子弟，絕無……俯首為人傀儡的道理！”
徐慎之聞言，眼底的笑意湮滅，緩緩搖了搖頭。
似是惋惜，又似是早已料到。
“既如此……”
話音未落，一股凌厲的勁風自他袖中悄無聲息地射出，精準地擊打在廳堂檐角懸掛的一枚小巧銅鈴上。
“叮鈴——”
一聲清脆卻詭異的鈴音蕩開。
緊接著，一道窈窕火紅的身影，如同暗夜中驟然綻放的曼陀羅，步入了這片狼藉的修羅場。
那是一名身披南疆特有火紅色蠟染長裙的女子。
裙擺綴滿細小的銀鈴與繁復的刺繡，行走間環佩叮當，勾勒出驚心動魄的曲線。
她赤足踏地，腳踝上套著精致的銀環。
面覆一層輕薄的紅色面紗，只露出一雙深邃得近乎妖異的眼眸。
眼尾用朱砂勾勒出飛揚的圖案，平添無數神秘與魅惑。
烏黑的長發編成無數細辮，其間纏繞著五彩絲線和羽毛飾品，隨著她的步伐輕輕晃動。
她走得不快，但每一步落下，足間銀鈴便發出一種奇異韻律的輕響。
那聲音仿佛能直接敲擊在人的心魂之上，帶著某種攝人心魄的迷離力量。
徑直來到廳中，視線流轉，最終一個帶著野性與挑逗的飛眼，輕飄飄地落在了秦景珩臉上。
動作輕佻魅惑，目光卻仿佛毒蛇的信子，冰冷而黏膩。
秦景珩心神俱震，一股惡寒爬上心頭，激得起了一身的雞皮疙瘩。
就在剛剛，他分明看到一只蜈蚣從她頸前爬過，轉眼沒入背后！
……
鳳京的夜色，因突如其來的宵禁而顯得格外沉寂。
街道上唯有巡城兵馬司和禁軍沉重的腳步與甲胄碰撞聲偶爾劃破寂靜。
有世家行刺陛下與皇嗣這等駭人聽聞的大事作為由頭，宵禁的實施并未引發太多騷動，讓這座巨大的都城籠罩在一種人心惶惶的緊張氛圍之中。
鳳閣臺內，燈火徹夜未熄。
官員胥吏步履匆匆，空氣中彌漫著一種山雨欲來的壓抑。
皇宮遭遇刺殺，具體情況如何，外界無人知曉確切消息，各種猜測與流言在暗地里瘋狂滋長。
而被召入皇宮的裴相，自然成為了各方目光的焦點。
出宮之后，前來打探消息的各方人馬幾乎踏破了門檻。
裴玄韞始終泰然自若，不見半分異色，言語滴水不漏，只以“陛下安好，朝局穩定”等語從容應對。
憑借多年積威，暫時安撫住了許多躁動不安的心。
鄭國公府，書房內燈火通明。
世子鄭秉鈞大步闖入，眉宇間帶著難以掩飾的焦灼：
“父親，還是沒有任何確切消息。
皇宮由三衛層層把守，密不透風。
我們的人根本探聽不到任何有用的訊息，只隱約查到有些宮人被秘密處決。”
鄭國公坐在太師椅上，面色沉凝。
今日他親自去了趟鳳閣臺，試圖從裴玄韞那只老狐貍口中套出些話來。
奈何對方功力深厚，愣是半點實質性消息都不肯透露。
刺殺之事是否確鑿？甚至那科舉換卷案，其中也透著諸多疑點。
世家布局，怎會不到半日就被查了個底朝天，連深藏的情報首腦都被揪出？
他甚至懷疑，這一切根本就是陛下精心布下的一個局。
其最終目的，便是直指盤根錯節的四大世家！
沉吟許久，方才緩緩開口：
“傳令下去，闔府上下所有人，近期務必謹言慎行，絕不可在外生出任何事端。
尤其看好你的妻女，讓她們安分待在院子里，沒有允許，半步不準離開。”
“那……之前商議的那些計劃……”
“全部暫停，擱置。”鄭國公斬釘截鐵，
“一動不如一靜，此時風口浪尖，萬萬不可引人矚目，先看清形勢再說。”
“是，兒子明白。”
鄭秉鈞躬身應下，退出了書房。
他沿著廊廡走出很遠，卻突然停下腳步。
抬頭望向漆黑一片的夜空，沉重地嘆了一口氣。
四大世家已被定為謀反逆賊，而他的妻子崔云岫正是崔家嫡出的女兒。
這其中的牽連與兇險，讓他心頭如同壓了一塊巨石，沉甸甸的，透不過氣。
佇立片刻，最終只是用力抿了抿唇，將萬千復雜心緒強行壓下，大步離去。