第五日的朝陽(yáng)穿透兗州城頭的薄霧時(shí)，玄武軍團(tuán)的玄色旌旗已如林海般漫過(guò)地平線。
十萬(wàn)大軍列陣前行，鐵甲反射的寒光讓初春的晨風(fēng)都凝滯了幾分。
楚寧一襲白袍銀甲，胯下白色戰(zhàn)馬行在軍陣最前，三千白馬騎兵如流動(dòng)的雪原緊隨其后。
“恭迎陛下！”
城門外三里處，關(guān)云率陌刀隊(duì)、馬晁領(lǐng)鐵騎營(yíng)、荀虞帶文官儀仗早已列陣相迎。
見(jiàn)王旗漸近，禮樂(lè)震天響起，兩萬(wàn)將士同時(shí)以拳擊胸——這是楚軍最隆重的軍禮。
陌刀手將七尺長(zhǎng)刃豎立于地，鐵騎兵橫槊于肩，動(dòng)作整齊劃一，金屬碰撞聲宛如雷霆。
楚寧勒馬駐足，目光掃過(guò)陣列。
關(guān)云的陌刀隊(duì)人人身披鐵浮屠重甲，面甲下只露出一雙雙餓狼般的眼睛。
馬晁的鐵騎營(yíng)戰(zhàn)馬皆覆鱗甲，馬槊鋒刃在晨光中連成一道銀線。他唇角微揚(yáng)：
“關(guān)將軍的陌刀，馬將軍的鐵騎，怕是早已成了魏唐聯(lián)軍的噩夢(mèng)。”
“陛下謬贊。”
關(guān)云抱拳，陌刀在手中紋絲不動(dòng)：“末將不過(guò)仗兵器之利。”
馬晁大笑著摘下獅頭盔，露出一張英俊帥氣的臉：“關(guān)將軍就愛(ài)假謙虛！要我說(shuō)，咱們兒郎們砍魏狗腦袋時(shí)，那血噴得可比年節(jié)燈花好看多了！”
眾將哄笑間，荀虞上前三步，廣袖垂落行揖禮：“陛下舟車勞頓，臣已備下接風(fēng)宴。”
他說(shuō)話時(shí)眼角微微抽動(dòng)，拇指在袖中不易察覺(jué)地摩挲著玉牌。
楚寧知道對(duì)方這是有要事相商，眸光一閃：“荀卿帶路。”
刺史府正廳已撤去所有侍從。
楚寧剛在青銅虎首案前坐定，荀虞便推開(kāi)屏風(fēng)后的暗門。
眾人穿過(guò)幽暗甬道，最終抵達(dá)一間四壁包銅的密室。
墻角青銅仙鶴燈吐著幽幽火光，將眾人影子拉得鬼魅般搖曳。
“陛下，這是錦衣衛(wèi)最新軍報(bào)。”
荀虞從懷中取出羊皮地圖鋪開(kāi)，指尖點(diǎn)住兗州東側(cè)山脈。
“唐將李敬率十萬(wàn)精銳三日前出潼關(guān)，最遲后日抵達(dá)此處。”
指甲又劃向西北：“魏國(guó)大將軍徐方親統(tǒng)二十萬(wàn)主力屯于邙山，另有十萬(wàn)新兵駐防西線。”
他忽然加重語(yǔ)氣：“但最關(guān)鍵的是——司馬逸的龍輦正朝兗州而來(lái)，他也要御駕親征！”
密室驟然死寂。
關(guān)云指節(jié)捏得爆響，陌刀不知何時(shí)已出鞘三寸。
馬晁瞇起獨(dú)眼：“這閹黨養(yǎng)的狗皇帝，倒長(zhǎng)了顆熊心豹子膽。”
“不對(duì)勁。”
楚寧指尖輕叩案幾：“魏軍三十萬(wàn)至少有二十萬(wàn)新兵，司馬逸素來(lái)惜命，怎么會(huì)忽然御駕親征？”
就在這時(shí)，密室暗門突然被打開(kāi)。
錦衣衛(wèi)千戶進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“陛下，八百里加急！蝎族可汗要每個(gè)月追加三萬(wàn)石月糧，否則就配合唐朝退兵！”
楚寧聞言臉色大變，直到這時(shí)他才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
原來(lái)司馬逸的依仗是蝎族！
他突然抓起茶盞砸向墻壁，瓷片在銅壁上炸成齏粉，“蝎族！“
“好個(gè)一石三鳥(niǎo)。”
荀虞突然冷笑：“先讓和我朝達(dá)成協(xié)議，再等陛下親征兗州，最后又聯(lián)合大唐和魏國(guó)對(duì)我朝施壓！”
“這蝎族果然不可信！”
關(guān)云臉色陰沉，雙手死死攥著：“將來(lái)若是有機(jī)會(huì)，本將一定要親手?jǐn)叵滦蹇珊沟氖准?jí)！”
就連向來(lái)郎爽的馬晁此刻也忍不住皺眉：“這蝎族趁火打劫，陛下絕對(duì)不能答應(yīng)他們的要求！”
青銅燈樹(shù)上的燭火突然爆了個(gè)燈花，將楚寧半邊臉龐映得忽明忽暗。
密室內(nèi)的爭(zhēng)吵聲戛然而止，眾將領(lǐng)的目光都聚焦在楚寧身上。
“陛下三思！”
關(guān)云忽然單膝砸地，玄鐵重甲與青石板相撞發(fā)出悶響：“六萬(wàn)石糧食足夠十萬(wàn)大軍吃半月，若給了那群草原豺狼……”
馬晁也沉聲道：“蝎族之人反復(fù)無(wú)常，若是給了他們糧食，他們還是配合大唐退兵，我軍監(jiān)視危已！”
“行了，讓朕想想。”
楚寧忽然起身走到軍事沙盤前，燭光將他的影子投在兗州模型上，宛如巨獸壓城。
荀虞注意到楚寧眼中閃過(guò)的寒芒，那是當(dāng)年奇襲楓葉城時(shí)才有的神色。
果然，楚寧突然冷笑一聲：“他們要糧？可以！”
“陛下是想……”荀虞瞳孔驟縮。
“假道滅虢。”
楚寧神情淡然道，“讓蝎族騎兵在唐軍駐地十里外游弋，每晚燃五萬(wàn)支火把——做足要劫營(yíng)的架勢(shì)。”
荀虞倒吸涼氣：“如此一來(lái)，唐軍必定不敢從其他地方調(diào)兵馬支援此地，不過(guò)，讓蝎族動(dòng)手，他們怕是又要提要求。”
“所以他們得要預(yù)付金。”
楚寧突然打斷荀虞：“先給三萬(wàn)石，事成再付剩下的三萬(wàn)，告訴蝎族可汗——”
他俯身吹熄最近的那盞燈：“朕能給他糧食，也能讓他沒(méi)有糧食吃！”
荀虞微微頷首，隨后快速書寫密約，可寫到一半，他筆鋒一頓：“可若李世明開(kāi)出更高價(jià)碼，蝎族那邊怕是會(huì)倒戈。”
“放心吧！”
楚寧冷笑道：“蝎族距離唐朝最近，以前就問(wèn)過(guò)唐朝買糧食，但唐朝并未答應(yīng)。”
“現(xiàn)在唐朝說(shuō)要賣給蝎族糧食，只要蝎族可汗不是傻子便不會(huì)答應(yīng)！”
頓了頓，他忽然看向魏軍方向，淡然道：“算算時(shí)間，司馬逸也應(yīng)該到了。”
“命人傳信給司馬逸，就說(shuō)朕要和他見(jiàn)面。”
此言一出，眾人微微一愣，不明白陛下這是何意。
倒是荀虞反應(yīng)很快，片刻之后便雙眼放光，問(wèn)道：“陛下主動(dòng)要求見(jiàn)面，莫非是想趁機(jī)打擊魏軍士氣？”
“不錯(cuò)！”
楚寧贊賞地看了他一眼，笑道：“魏軍大部分都是新兵，而我軍三大軍團(tuán)訓(xùn)練已久，加上裝備精良，定能讓魏軍見(jiàn)著生畏！”
“想要盡快擊潰魏軍，要從他們的士氣先入手，一旦魏軍士氣全無(wú)，接下來(lái)我軍發(fā)起攻擊便事半功倍。”
荀虞佩服不已，拱手施禮：“陛下英明，不過(guò)，微臣還是擔(dān)心蝎族那邊會(huì)出事。”
“萬(wàn)一他們真被大唐說(shuō)服，我軍便會(huì)面臨魏軍和唐軍兩面夾擊的危險(xiǎn)，不得不防啊。”
可楚寧卻一臉淡然：“只要我軍進(jìn)展迅速，蝎族便不敢輕舉妄動(dòng)！”
“所以，接下來(lái)我軍需要一場(chǎng)勝利，震懾魏國(guó)和唐朝的同時(shí)也讓蝎族知道我軍的實(shí)力！”