武德二年臘月廿三，雪霽初晴。
京城城外十里長亭，旌旗蔽日，百官列隊。
從城門至灞橋，官道兩側(cè)擠滿百姓，人人翹首北望。
今日是平定黨項的大軍班師之日。
辰時三刻，北面地平線上出現(xiàn)第一面旗幟。
玄底金龍旗在寒風(fēng)中獵獵作響，隨后是各營軍旗、將旗，如林推進。
馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，如悶雷滾過凍土。
三萬唐軍凱旋，甲胄映雪，刀槍如霜。
李浩金甲白馬，行于陣前。
左右王琦超、沈大河、沈二山，皆披猩紅戰(zhàn)袍，那是皇帝特賜的榮耀。
身后車駕上，鄭元培等文官亦隨軍而歸。
“萬歲！萬歲！萬萬歲！”
百姓歡呼如潮。
有老者淚流滿面，有婦人懷抱孩童指點軍中尋找夫君，有少年郎眼中盡是憧憬。
行至長亭，內(nèi)閣首輔黃淵率百官跪迎：“臣恭迎皇帝陛下，陛下掃平河套黨項賊，造福百姓，必將功蓋千秋而彪炳史冊?！?/p>
李浩看到百官出城相迎，趕忙上前扶起黃淵，又向百官示意：“眾卿平身，此戰(zhàn)之功非朕一人，乃三軍將士用命，文武同心?！?/p>
他的目光掃過人群，落在幾位素服婦人身上。
那是陣亡將領(lǐng)的遺孀，今日特許迎于道旁。
李浩緩步走去，朝他們見禮。
為首的老婦是陣亡都尉趙銳之母，年過六旬，白發(fā)蒼蒼。
“老夫人?！崩詈茍?zhí)其手，沉聲道：“趙都尉忠勇殉國，朕已追封為武毅將軍，您老人家，今后便是朕的親人?！?/p>
老婦泣不成聲，止不住叩首。
此情此景，道旁百姓無不感動落淚。
有文官低語：“古來凱旋，天子受賀于廟堂，今陛下先慰遺屬，真仁君也。”
入城儀式從簡。
李浩令大軍各歸營伍，只帶主要將領(lǐng)入宮。
是夜，太極宮設(shè)宴。
但宴席不同尋常未設(shè)歌舞，不陳珍饈。
大殿中央，立著一面巨大的木質(zhì)屏風(fēng)，上刻此戰(zhàn)所有陣亡將士姓名，密密麻麻，觸目驚心。
李浩舉杯，面向屏風(fēng)：“第一杯，敬戰(zhàn)死沙場的英魂。”
滿殿肅然，酒灑于地。
“第二杯，敬諸位軍中袍澤?！崩詈朴峙e起手中酒杯面向諸將，然后暢飲。
諸將神情激動，看向眼前的當(dāng)皇帝陛下，眼眶都早已紅了。
為臣，為將。
能有如此為國為國民的皇帝，是他們之幸，天下百姓的大幸。
宴席在肅穆中進行。
李浩令諸將講述戰(zhàn)事細(xì)節(jié)，說到慘烈處，常有哽咽。
這不是慶功宴，更像一場悼念與告解。
宴會結(jié)束后，李浩把內(nèi)閣幾位重臣，都留了下來，
“朕要建一座英烈祠。”李浩一臉嚴(yán)肅，開門見山道。
“這英烈祠，不是太廟，不是凌煙閣，是專為此戰(zhàn)陣亡將士所建，凡戰(zhàn)歿者，無論將卒，皆入祠受祀，永享香火?！?/p>
工部尚書聞言，神情激動躬身道：“臣請督辦此事，為戰(zhàn)死將士建一座神魂安息之所。”
李浩聽他如此說，整個人嚴(yán)肅沉吟片刻后，緩緩說道：“這英烈祠建在城東龍首原，那里地勢高曠，可望北疆，英魂若有知，當(dāng)愿守望他們用生命換來的土地。”
“祠制如何？”
“不求華麗，但求莊嚴(yán)。”
“正殿供總牌位，偏殿按營隊分設(shè)靈位，祠后植松柏萬株，每株下可埋戰(zhàn)士遺物。家鄉(xiāng)的一抔土，妻兒的一縷發(fā)，同袍的一塊甲片。要讓后人知道，這些不是冰冷的名字，是一個個活生生的人?！?/p>
鄭元培記下，眼中含淚：“臣必竭盡所能?！?/p>
武德三年正月初五，年節(jié)未完，龍首原已動工。
工部尚書鄭元培親自主持，這位老匠人似乎不知疲倦，從河套筑城到京城建祠，始終在一線。
他設(shè)計英烈祠為三進院落：一進碑林，刻陣亡者名錄；二進祭殿，設(shè)總靈位；三進魂園，植松埋物。
正月初八，李浩微服至工地。
風(fēng)雪中，數(shù)千民夫正在挖掘地基。
令李浩驚訝的是，民夫中竟有許多傷殘老兵。
缺臂的、跛足的，都在做些力所能及的活計。
一問方知，是鄭元培特意招募：“他們說，不能上陣殺敵了，但能為死去的弟兄筑個安魂之所，心里踏實。”
李浩無言，只深揖一禮。
眾傷殘兵慌忙跪倒，泣不成聲。
正月十五，上元節(jié)。
京城城燈市如晝，龍首原卻燈火寂寥。
李浩屏退隨從，獨自登上正在修建的祭殿臺基。
北望，夜空下隱約可見遠(yuǎn)山輪廓，那里是河套方向。
身后有腳步聲，李浩回頭，卻發(fā)現(xiàn)是王琦超。
李浩發(fā)現(xiàn)王琦超是一員猛將，就招募回朝，在京營擔(dān)任一名騎軍將軍。
“陛下?！蓖蹒?，朝李浩見禮。“臣睡不著，想來這里看看。”
李浩示意他近前：“想弟兄們了？”
王琦超沉默良久，從懷中掏出一把銘牌，共二十三枚，用麻繩串著：“這是我營戰(zhàn)死弟兄的銘牌”
他把銘牌放在臺基上，一枚枚排開。
月光下，字跡模糊，卻似有血光。
“趙大牛，京城縣人，二十五歲，家中有老母幼子。陣亡于落日原，身中十七箭。”
“錢二狗，扶風(fēng)郡人，十九歲，剛?cè)⑵奕隆９コ菚r被滾石砸中，尸骨不全。”
“孫三柱……”
王琦超一個個念著，聲音平靜，卻讓李浩心頭沉重。
念完，王琦超抬頭，眼中映著月光：“陛下，臣常想，這些弟兄為何愿死戰(zhàn)？為功名？他們大多沒得到封賞。為錢財？撫恤再多也換不回命。”
他頓了頓：“后來明白了，他們信的，是陛下在夏州城下那句話，只有殺光敵人，才能不讓我們的父母親人，再受戰(zhàn)爭之苦?！?/p>
李浩扶住王琦超肩膀，良久方道：“朕不僅要天下人記得，還要后世子孫永遠(yuǎn)記得。這祠，就是朕給他們的承諾。”
正月二十，大朝會。
李浩當(dāng)即頒布《恤戰(zhàn)令》，凡此戰(zhàn)陣亡將士家屬，免十年賦稅徭役。
“一、父母在者，歲給粟二十石，絹五匹，直至終老。
“二、妻在者，守節(jié)不嫁，歲給粟十五石，絹三匹；若改嫁，一次性賜錢百貫，田二十畝。
“三、子嗣男童，免費入官學(xué)，至十六歲；女童，出嫁時賜嫁妝錢五十貫。
“四、家中田產(chǎn)，十年內(nèi)免征任何賦稅。若原無田者，按戰(zhàn)功大小授田二十至百畝。
“五、家中徭役，十年內(nèi)全免。若需服役，官府雇人代之，費用從內(nèi)帑出?！?/p>
詔書念畢，滿朝震動。
戶部尚書出列：“陛下仁德，然此令涉及三萬余戶，十年之內(nèi)，國庫恐難支撐?！?/p>
“從朕的內(nèi)帑出。”李浩斬釘截鐵，“朕已令少府監(jiān)核算，內(nèi)帑存銀可支五年，五年后，河套稅賦當(dāng)起，足以續(xù)支?！?/p>
又有言官道：“陛下，免賦太多，恐百姓競相從軍求死，非國家之福?！?/p>
“荒謬！”李浩拍案而起，滿臉怒意瞪著這些官員，沉聲道：“將士為國捐軀，朝廷若吝于撫恤，才是寒天下人心！朕今日明告諸位，凡為國戰(zhàn)死者，皆享此例。不僅要免賦，還要厚恤，不僅要恤今生，還要蔭后代！”
他環(huán)視群臣：“諸卿可曾想過，若無這些士卒死戰(zhàn)，你我今日能安坐朝堂，若無他們血灑草原，河套能歸大唐，他們用命換來的疆土，他們的家人不該享其利嗎？”
殿中寂靜。
李浩緩和語氣：“朕知國庫艱難，但再難不能讓烈士家屬流血又流淚。再苦，也不能苦忠良之后。此事不必再議，著即施行?！?/p>
退朝后詔書抄錄千份，發(fā)往各州縣。
驛站快馬加鞭，要將天子的仁政傳遍天下。
三月初三，龍首原英烈祠建成。
這日天晴，萬里無云。
從京城城至龍首原，十里路上素幡飄展。
三萬陣亡將士的靈位已安置妥當(dāng)，每個名字都被仔細(xì)描金。
辰時李浩率文武百官、全軍將領(lǐng)，步行出城。
隊伍最前，是八百名陣亡者遺屬代表。
這些人父母妻兒，扶老攜幼，皆著素服。他們手捧親人遺物：一件舊衣，一把短刀，一封家書，甚至只是一包故鄉(xiāng)的泥土。
龍首原上，松柏新植，已見青翠。
祠院巍峨，白墻黑瓦，莊嚴(yán)肅穆。
巳時正，吉時到。
李浩立于祠前高臺，面向北方。
臺下三萬將士陣列，鐵甲森然。兩側(cè)，遺屬靜立，淚眼婆娑；后方，京城百姓圍觀，人山人海。
“鳴號”
九聲號角長鳴，聲震云霄。
“獻牲”
太牢三牲抬上，卻不是活物，而是面塑。
鄭元培奏請：“英魂歸天，不殺生祭。”
“讀祭文”
宰相出列，展開黃絹，聲音蒼涼而沉痛。
“維武德三年三月初三日，大唐皇帝李浩，謹(jǐn)以清酌庶羞，告祭于朔方戰(zhàn)歿將士之靈：嗚呼！爾等忠勇，捐軀疆場。血染草原，骨埋異鄉(xiāng)。魂兮歸來，享此馨香……”
祭文讀完，許多遺屬已泣不成聲。
“入靈”
遺屬代表依次上前，將遺物放入祠后魂園。
每放一物，便植一株松苗。
待儀式結(jié)束，這里將成一片松林，每株樹下，都是一個戰(zhàn)士的念想。
王琦超代表全軍，獻上戰(zhàn)旗那面在落日原血戰(zhàn)中千瘡百孔、血跡斑斑的義勇營大旗。
裴烈獻上敵酋李羌毅的金盔，此戰(zhàn)最顯赫的戰(zhàn)利品。
最后，李浩親獻。
他獻上的不是珍寶，而是一卷名冊，親手謄抄的三萬陣亡將士姓名，每個名字后都注明了家鄉(xiāng)、年齡、戰(zhàn)功。
“朕答應(yīng)過，帶你們的名字回家?！崩詈茖⒚麅怨┯谡?。
“今日，朕做到了。從今往后，年年今日，朕必親臨致祭。朕若不在，太子來；太子不在，皇帝來。只要大唐還在，香火永不斷！”
“萬歲！”三軍跪倒，聲震原野。
“謝陛下！”遺屬跪倒，淚灑黃土。
禮成時，已過午時。
李浩未立即回宮，而是在祠中獨坐良久。
正殿內(nèi)，燭火長明，映照著密密麻麻的靈位。
他一個個看過去，仿佛能看到那些年輕的面孔，聽到那些熟悉的鄉(xiāng)音。
出殿時，夕陽西下。
鄭元培在階下等候，見皇帝出來，躬身道：“陛下，臣有一請?！?/p>
“講?！?/p>
“臣請致仕后，來此守祠?！崩仙袝壑谐纬?；“臣一生筑城修路，建過無數(shù)工事。但這座祠，是臣建過最值得的建筑。臣愿余生在此，為這些孩子們打掃庭院，添燈續(xù)香?！?/p>
李浩凝視這位老臣，緩緩點頭。
鄭元培伏地長拜，白發(fā)在風(fēng)中飄散。
三月十五，李浩在宮中接到第一份撫恤落實奏報。
奏報來自京兆府，詳細(xì)列明轄區(qū)內(nèi)陣亡將士遺屬的安置情況：田已分，糧已發(fā)，學(xué)已入，役已免。末尾附有數(shù)十戶遺屬的謝恩表，都是按了手印的。
有一老農(nóng)寫道：“小民李四，子戰(zhàn)死河套。今得田二十畝，免賦十年，孫兒入學(xué)堂。小民無以為報，唯日夜焚香，祝陛下萬歲，祝大唐永昌。”
李浩合上奏報，對侍立的太子道：“承乾，你記住。為君者，不可負(fù)兩種人：一是戰(zhàn)場上為你死的兵，二是田地間為你種的民。負(fù)了兵，邊疆不守；負(fù)了民，天下不穩(wěn)?！?/p>
“兒臣謹(jǐn)記。”
四月，河套傳來消息。
五座水泥新城已完全運轉(zhuǎn)，互市月交易額超十萬貫。
學(xué)堂學(xué)子增至千人，有黨項少年已能背誦《論語》。
更可喜的是，春耕開始后，許多原黨項牧民主動學(xué)習(xí)耕種，請求分田定居。
奏報中有一段：“昨日巡視，見一老牧民教孫兒漢話。問之，答曰：‘大唐天子免我十年賦，送我孫兒讀書，給我治病。草原舊主何曾如，從今往后，我家世世代代都是唐人。’”
李浩閱后，朱批八字：“仁政化戎，勝于刀兵。”
五月，英烈祠迎來第一批自發(fā)祭拜的百姓。
不是遺屬，不是官員，只是普通京城人。
他們攜香燭紙馬，在靈位前叩拜。
有人問為何，一老者答：“這些孩子是為咱們死的。咱們享太平，不能忘了他們?！?/p>
此事傳開之后，祭拜者日眾，更引得無數(shù)人效仿。
而李浩也下旨，讓大唐報吧這些英雄人物的事跡，采用故事的形式歌頌贊揚。
讓忠義之心，流傳天下，成為人人效仿的存在。