武德二年臘月廿三,雪霽初晴。
京城城外十里長(zhǎng)亭,旌旗蔽日,百官列隊(duì)。
從城門至灞橋,官道兩側(cè)擠滿百姓,人人翹首北望。
今日是平定黨項(xiàng)的大軍班師之日。
辰時(shí)三刻,北面地平線上出現(xiàn)第一面旗幟。
玄底金龍旗在寒風(fēng)中獵獵作響,隨后是各營(yíng)軍旗、將旗,如林推進(jìn)。
馬蹄聲由遠(yuǎn)及近,如悶雷滾過(guò)凍土。
三萬(wàn)唐軍凱旋,甲胄映雪,刀槍如霜。
李浩金甲白馬,行于陣前。
左右王琦超、沈大河、沈二山,皆披猩紅戰(zhàn)袍,那是皇帝特賜的榮耀。
身后車駕上,鄭元培等文官亦隨軍而歸。
“萬(wàn)歲!萬(wàn)歲!萬(wàn)萬(wàn)歲!”
百姓歡呼如潮。
有老者淚流滿面,有婦人懷抱孩童指點(diǎn)軍中尋找夫君,有少年郎眼中盡是憧憬。
行至長(zhǎng)亭,內(nèi)閣首輔黃淵率百官跪迎:“臣恭迎皇帝陛下,陛下掃平河套黨項(xiàng)賊,造福百姓,必將功蓋千秋而彪炳史冊(cè)。”
李浩看到百官出城相迎,趕忙上前扶起黃淵,又向百官示意:“眾卿平身,此戰(zhàn)之功非朕一人,乃三軍將士用命,文武同心。”
他的目光掃過(guò)人群,落在幾位素服婦人身上。
那是陣亡將領(lǐng)的遺孀,今日特許迎于道旁。
李浩緩步走去,朝他們見禮。
為首的老婦是陣亡都尉趙銳之母,年過(guò)六旬,白發(fā)蒼蒼。
“老夫人。”李浩執(zhí)其手,沉聲道:“趙都尉忠勇殉國(guó),朕已追封為武毅將軍,您老人家,今后便是朕的親人。”
老婦泣不成聲,止不住叩首。
此情此景,道旁百姓無(wú)不感動(dòng)落淚。
有文官低語(yǔ):“古來(lái)凱旋,天子受賀于廟堂,今陛下先慰遺屬,真仁君也。”
入城儀式從簡(jiǎn)。
李浩令大軍各歸營(yíng)伍,只帶主要將領(lǐng)入宮。
是夜,太極宮設(shè)宴。
但宴席不同尋常未設(shè)歌舞,不陳珍饈。
大殿中央,立著一面巨大的木質(zhì)屏風(fēng),上刻此戰(zhàn)所有陣亡將士姓名,密密麻麻,觸目驚心。
李浩舉杯,面向屏風(fēng):“第一杯,敬戰(zhàn)死沙場(chǎng)的英魂。”
滿殿肅然,酒灑于地。
“第二杯,敬諸位軍中袍澤。”李浩又舉起手中酒杯面向諸將,然后暢飲。
諸將神情激動(dòng),看向眼前的當(dāng)皇帝陛下,眼眶都早已紅了。
為臣,為將。
能有如此為國(guó)為國(guó)民的皇帝,是他們之幸,天下百姓的大幸。
宴席在肅穆中進(jìn)行。
李浩令諸將講述戰(zhàn)事細(xì)節(jié),說(shuō)到慘烈處,常有哽咽。
這不是慶功宴,更像一場(chǎng)悼念與告解。
宴會(huì)結(jié)束后,李浩把內(nèi)閣幾位重臣,都留了下來(lái),
“朕要建一座英烈祠。”李浩一臉嚴(yán)肅,開門見山道。
“這英烈祠,不是太廟,不是凌煙閣,是專為此戰(zhàn)陣亡將士所建,凡戰(zhàn)歿者,無(wú)論將卒,皆入祠受祀,永享香火。”
工部尚書聞言,神情激動(dòng)躬身道:“臣請(qǐng)督辦此事,為戰(zhàn)死將士建一座神魂安息之所。”
李浩聽他如此說(shuō),整個(gè)人嚴(yán)肅沉吟片刻后,緩緩說(shuō)道:“這英烈祠建在城東龍首原,那里地勢(shì)高曠,可望北疆,英魂若有知,當(dāng)愿守望他們用生命換來(lái)的土地。”
“祠制如何?”
“不求華麗,但求莊嚴(yán)。”
“正殿供總牌位,偏殿按營(yíng)隊(duì)分設(shè)靈位,祠后植松柏萬(wàn)株,每株下可埋戰(zhàn)士遺物。家鄉(xiāng)的一抔土,妻兒的一縷發(fā),同袍的一塊甲片。要讓后人知道,這些不是冰冷的名字,是一個(gè)個(gè)活生生的人。”
鄭元培記下,眼中含淚:“臣必竭盡所能。”
武德三年正月初五,年節(jié)未完,龍首原已動(dòng)工。
工部尚書鄭元培親自主持,這位老匠人似乎不知疲倦,從河套筑城到京城建祠,始終在一線。
他設(shè)計(jì)英烈祠為三進(jìn)院落:一進(jìn)碑林,刻陣亡者名錄;二進(jìn)祭殿,設(shè)總靈位;三進(jìn)魂園,植松埋物。
正月初八,李浩微服至工地。
風(fēng)雪中,數(shù)千民夫正在挖掘地基。
令李浩驚訝的是,民夫中竟有許多傷殘老兵。
缺臂的、跛足的,都在做些力所能及的活計(jì)。
一問(wèn)方知,是鄭元培特意招募:“他們說(shuō),不能上陣殺敵了,但能為死去的弟兄筑個(gè)安魂之所,心里踏實(shí)。”
李浩無(wú)言,只深揖一禮。
眾傷殘兵慌忙跪倒,泣不成聲。
正月十五,上元節(jié)。
京城城燈市如晝,龍首原卻燈火寂寥。
李浩屏退隨從,獨(dú)自登上正在修建的祭殿臺(tái)基。
北望,夜空下隱約可見遠(yuǎn)山輪廓,那里是河套方向。
身后有腳步聲,李浩回頭,卻發(fā)現(xiàn)是王琦超。
李浩發(fā)現(xiàn)王琦超是一員猛將,就招募回朝,在京營(yíng)擔(dān)任一名騎軍將軍。
“陛下。”王琦超抱拳,朝李浩見禮。“臣睡不著,想來(lái)這里看看。”
李浩示意他近前:“想弟兄們了?”
王琦超沉默良久,從懷中掏出一把銘牌,共二十三枚,用麻繩串著:“這是我營(yíng)戰(zhàn)死弟兄的銘牌”
他把銘牌放在臺(tái)基上,一枚枚排開。
月光下,字跡模糊,卻似有血光。
“趙大牛,京城縣人,二十五歲,家中有老母幼子。陣亡于落日原,身中十七箭。”
“錢二狗,扶風(fēng)郡人,十九歲,剛?cè)⑵奕隆9コ菚r(shí)被滾石砸中,尸骨不全。”
“孫三柱……”
王琦超一個(gè)個(gè)念著,聲音平靜,卻讓李浩心頭沉重。
念完,王琦超抬頭,眼中映著月光:“陛下,臣常想,這些弟兄為何愿死戰(zhàn)?為功名?他們大多沒(méi)得到封賞。為錢財(cái)?撫恤再多也換不回命。”
他頓了頓:“后來(lái)明白了,他們信的,是陛下在夏州城下那句話,只有殺光敵人,才能不讓我們的父母親人,再受戰(zhàn)爭(zhēng)之苦。”
李浩扶住王琦超肩膀,良久方道:“朕不僅要天下人記得,還要后世子孫永遠(yuǎn)記得。這祠,就是朕給他們的承諾。”
正月二十,大朝會(huì)。
李浩當(dāng)即頒布《恤戰(zhàn)令》,凡此戰(zhàn)陣亡將士家屬,免十年賦稅徭役。
“一、父母在者,歲給粟二十石,絹五匹,直至終老。
“二、妻在者,守節(jié)不嫁,歲給粟十五石,絹三匹;若改嫁,一次性賜錢百貫,田二十畝。
“三、子嗣男童,免費(fèi)入官學(xué),至十六歲;女童,出嫁時(shí)賜嫁妝錢五十貫。
“四、家中田產(chǎn),十年內(nèi)免征任何賦稅。若原無(wú)田者,按戰(zhàn)功大小授田二十至百畝。
“五、家中徭役,十年內(nèi)全免。若需服役,官府雇人代之,費(fèi)用從內(nèi)帑出。”
詔書念畢,滿朝震動(dòng)。
戶部尚書出列:“陛下仁德,然此令涉及三萬(wàn)余戶,十年之內(nèi),國(guó)庫(kù)恐難支撐。”
“從朕的內(nèi)帑出。”李浩斬釘截鐵,“朕已令少府監(jiān)核算,內(nèi)帑存銀可支五年,五年后,河套稅賦當(dāng)起,足以續(xù)支。”
又有言官道:“陛下,免賦太多,恐百姓競(jìng)相從軍求死,非國(guó)家之福。”
“荒謬!”李浩拍案而起,滿臉怒意瞪著這些官員,沉聲道:“將士為國(guó)捐軀,朝廷若吝于撫恤,才是寒天下人心!朕今日明告諸位,凡為國(guó)戰(zhàn)死者,皆享此例。不僅要免賦,還要厚恤,不僅要恤今生,還要蔭后代!”
他環(huán)視群臣:“諸卿可曾想過(guò),若無(wú)這些士卒死戰(zhàn),你我今日能安坐朝堂,若無(wú)他們血灑草原,河套能歸大唐,他們用命換來(lái)的疆土,他們的家人不該享其利嗎?”
殿中寂靜。
李浩緩和語(yǔ)氣:“朕知國(guó)庫(kù)艱難,但再難不能讓烈士家屬流血又流淚。再苦,也不能苦忠良之后。此事不必再議,著即施行。”
退朝后詔書抄錄千份,發(fā)往各州縣。
驛站快馬加鞭,要將天子的仁政傳遍天下。
三月初三,龍首原英烈祠建成。
這日天晴,萬(wàn)里無(wú)云。
從京城城至龍首原,十里路上素幡飄展。
三萬(wàn)陣亡將士的靈位已安置妥當(dāng),每個(gè)名字都被仔細(xì)描金。
辰時(shí)李浩率文武百官、全軍將領(lǐng),步行出城。
隊(duì)伍最前,是八百名陣亡者遺屬代表。
這些人父母妻兒,扶老攜幼,皆著素服。他們手捧親人遺物:一件舊衣,一把短刀,一封家書,甚至只是一包故鄉(xiāng)的泥土。
龍首原上,松柏新植,已見青翠。
祠院巍峨,白墻黑瓦,莊嚴(yán)肅穆。
巳時(shí)正,吉時(shí)到。
李浩立于祠前高臺(tái),面向北方。
臺(tái)下三萬(wàn)將士陣列,鐵甲森然。兩側(cè),遺屬靜立,淚眼婆娑;后方,京城百姓圍觀,人山人海。
“鳴號(hào)”
九聲號(hào)角長(zhǎng)鳴,聲震云霄。
“獻(xiàn)牲”
太牢三牲抬上,卻不是活物,而是面塑。
鄭元培奏請(qǐng):“英魂歸天,不殺生祭。”
“讀祭文”
宰相出列,展開黃絹,聲音蒼涼而沉痛。
“維武德三年三月初三日,大唐皇帝李浩,謹(jǐn)以清酌庶羞,告祭于朔方戰(zhàn)歿將士之靈:?jiǎn)韬簦柕戎矣拢柢|疆場(chǎng)。血染草原,骨埋異鄉(xiāng)。魂兮歸來(lái),享此馨香……”
祭文讀完,許多遺屬已泣不成聲。
“入靈”
遺屬代表依次上前,將遺物放入祠后魂園。
每放一物,便植一株松苗。
待儀式結(jié)束,這里將成一片松林,每株樹下,都是一個(gè)戰(zhàn)士的念想。
王琦超代表全軍,獻(xiàn)上戰(zhàn)旗那面在落日原血戰(zhàn)中千瘡百孔、血跡斑斑的義勇營(yíng)大旗。
裴烈獻(xiàn)上敵酋李羌毅的金盔,此戰(zhàn)最顯赫的戰(zhàn)利品。
最后,李浩親獻(xiàn)。
他獻(xiàn)上的不是珍寶,而是一卷名冊(cè),親手謄抄的三萬(wàn)陣亡將士姓名,每個(gè)名字后都注明了家鄉(xiāng)、年齡、戰(zhàn)功。
“朕答應(yīng)過(guò),帶你們的名字回家。”李浩將名冊(cè)供于正殿。
“今日,朕做到了。從今往后,年年今日,朕必親臨致祭。朕若不在,太子來(lái);太子不在,皇帝來(lái)。只要大唐還在,香火永不斷!”
“萬(wàn)歲!”三軍跪倒,聲震原野。
“謝陛下!”遺屬跪倒,淚灑黃土。
禮成時(shí),已過(guò)午時(shí)。
李浩未立即回宮,而是在祠中獨(dú)坐良久。
正殿內(nèi),燭火長(zhǎng)明,映照著密密麻麻的靈位。
他一個(gè)個(gè)看過(guò)去,仿佛能看到那些年輕的面孔,聽到那些熟悉的鄉(xiāng)音。
出殿時(shí),夕陽(yáng)西下。
鄭元培在階下等候,見皇帝出來(lái),躬身道:“陛下,臣有一請(qǐng)。”
“講。”
“臣請(qǐng)致仕后,來(lái)此守祠。”老尚書眼中澄澈;“臣一生筑城修路,建過(guò)無(wú)數(shù)工事。但這座祠,是臣建過(guò)最值得的建筑。臣愿余生在此,為這些孩子們打掃庭院,添燈續(xù)香。”
李浩凝視這位老臣,緩緩點(diǎn)頭。
鄭元培伏地長(zhǎng)拜,白發(fā)在風(fēng)中飄散。
三月十五,李浩在宮中接到第一份撫恤落實(shí)奏報(bào)。
奏報(bào)來(lái)自京兆府,詳細(xì)列明轄區(qū)內(nèi)陣亡將士遺屬的安置情況:田已分,糧已發(fā),學(xué)已入,役已免。末尾附有數(shù)十戶遺屬的謝恩表,都是按了手印的。
有一老農(nóng)寫道:“小民李四,子戰(zhàn)死河套。今得田二十畝,免賦十年,孫兒入學(xué)堂。小民無(wú)以為報(bào),唯日夜焚香,祝陛下萬(wàn)歲,祝大唐永昌。”
李浩合上奏報(bào),對(duì)侍立的太子道:“承乾,你記住。為君者,不可負(fù)兩種人:一是戰(zhàn)場(chǎng)上為你死的兵,二是田地間為你種的民。負(fù)了兵,邊疆不守;負(fù)了民,天下不穩(wěn)。”
“兒臣謹(jǐn)記。”
四月,河套傳來(lái)消息。
五座水泥新城已完全運(yùn)轉(zhuǎn),互市月交易額超十萬(wàn)貫。
學(xué)堂學(xué)子增至千人,有黨項(xiàng)少年已能背誦《論語(yǔ)》。
更可喜的是,春耕開始后,許多原黨項(xiàng)牧民主動(dòng)學(xué)習(xí)耕種,請(qǐng)求分田定居。
奏報(bào)中有一段:“昨日巡視,見一老牧民教孫兒漢話。問(wèn)之,答曰:‘大唐天子免我十年賦,送我孫兒讀書,給我治病。草原舊主何曾如,從今往后,我家世世代代都是唐人。’”
李浩閱后,朱批八字:“仁政化戎,勝于刀兵。”
五月,英烈祠迎來(lái)第一批自發(fā)祭拜的百姓。
不是遺屬,不是官員,只是普通京城人。
他們攜香燭紙馬,在靈位前叩拜。
有人問(wèn)為何,一老者答:“這些孩子是為咱們死的。咱們享太平,不能忘了他們。”
此事傳開之后,祭拜者日眾,更引得無(wú)數(shù)人效仿。
而李浩也下旨,讓大唐報(bào)吧這些英雄人物的事跡,采用故事的形式歌頌贊揚(yáng)。
讓忠義之心,流傳天下,成為人人效仿的存在。