隨著那盞深紅色的警示燈在“提拉那第一醫(yī)療中心”頂端亮起。
幾乎在同一瞬間，散布在星球各個(gè)大陸，形態(tài)各異的城市遺跡都出現(xiàn)了異動(dòng)。
城市建筑一些細(xì)密網(wǎng)格或微小孔隙中，開始噴涌出淡灰色的霧氣。
這霧氣并不濃重，甚至有些稀薄，在夜色中幾乎難以察覺(jué)，但它擴(kuò)散的速度極快，帶著一種略帶甜腥的化學(xué)氣味。
霧氣迅速在城市遺跡中蔓延，覆蓋向每一處依姆人的聚落。
無(wú)論是依附在高塔下的棚屋區(qū)，還是占據(jù)著廣場(chǎng)的簡(jiǎn)陋營(yíng)地，都很快被這種灰霧所籠罩。
聚落里的依姆人們最初只是感到些許困倦和頭暈，有人揉了揉眼睛，有人停下手中的活計(jì)。
但緊接著，強(qiáng)烈的睡意無(wú)法抗拒地席卷了他們。
他們甚至來(lái)不及發(fā)出驚呼或做出反應(yīng)，便一個(gè)個(gè)軟倒在地，手中的工具，懷里的食物滾落一旁。
不過(guò)數(shù)秒鐘，原本還有零星火光和細(xì)語(yǔ)的聚落，便陷入了一片死寂。
所有依姆人，無(wú)論男女，都陷入了最深沉的，仿佛被抽離了意識(shí)的睡眠，胸膛僅維持著最低限度的起伏。
在往昔回廊外圍的廢棄管道夾層里，莉蘭還在因?yàn)樗_爾納克的異狀而驚恐失語(yǔ)，通道入口處就傳來(lái)了急促而又踉蹌的腳步聲和帶著哭腔的呼喊。
“莉蘭老師！莉蘭！你在哪？！”
“不好了！”
“聚落......聚落被奇怪的霧......大家都倒下去了！莉蘭老師！”
是拉索，他竟然跑過(guò)來(lái)了。
少年跌跌撞撞地沖進(jìn)通道的入口，臉上滿是淚痕和極度的恐慌。
他顯然是一路狂奔追來(lái)的，體力幾乎耗盡。
然而，就在他踏入通道沒(méi)多久，一股淡灰色霧氣也從通道口漫了進(jìn)來(lái)，將其籠罩起來(lái)。
“拉索！快沖過(guò)來(lái)！”莉蘭尖叫道。
但已經(jīng)晚了。
拉索看到莉蘭先是一喜，可隨后就吸入了一口霧氣。
他的身體猛地一晃，眼神瞬間有些渙散。
拉索徒勞地向前伸出手，似乎想抓住莉蘭，嘴唇翕動(dòng)著想說(shuō)什么，但最終只發(fā)出一聲含糊的嗚咽，便直接向前撲倒重重摔在冰冷的地面上。
他倒下時(shí)，臉還朝著莉蘭的方向，眼睛還睜著，琥珀色的瞳孔里凝固著未散的擔(dān)憂和恐懼，死死地“看”著他牽掛的人。
“拉索——！”莉蘭發(fā)出一聲撕心裂肺的哭喊，就要撲過(guò)去。
“別動(dòng)，別吸氣！”趙明偉厲聲喝道。
他一個(gè)箭步上前，將莉蘭猛地向后拉開，同時(shí)從自已背后的小型應(yīng)急掛載點(diǎn)上扯下一套折疊的簡(jiǎn)易緊急防護(hù)服。
這是為應(yīng)對(duì)突發(fā)情況準(zhǔn)備的，自帶過(guò)濾系統(tǒng)和有限維生。
他手腳麻利地將還有些發(fā)懵的莉蘭塞進(jìn)防護(hù)服，拉上密封拉鏈，將頭盔扣在她頭上，并迅速接上了便攜式維生裝置。
就在莉蘭被罩住的下一秒，更多的灰色霧氣彌漫進(jìn)了這個(gè)小房間，如同潮水般填滿了整個(gè)空間。
霧氣接觸到趙明偉三人的青龍外骨骼，如意系統(tǒng)立刻報(bào)警。
【檢測(cè)到未知有機(jī)溶劑氣溶膠，具有強(qiáng)效神經(jīng)抑制成分，外骨骼封閉過(guò)濾系統(tǒng)已啟動(dòng)。】
【威脅等級(jí)，對(duì)密封防護(hù)單位，低。】
孫成和吳濤已經(jīng)舉起了武器，警惕地對(duì)著霧氣彌漫的入口。
莉蘭在防護(hù)服里劇烈地顫抖著，透過(guò)面罩，她能看見(jiàn)倒在地上的拉索被霧氣籠罩，一動(dòng)不動(dòng)。
她拼命拍打著趙明偉的手臂，指向拉索的方向，眼淚模糊了面罩。
趙明偉示意孫成警戒，吳濤則快速?zèng)_過(guò)去檢查了一下拉索的情況。
生命探測(cè)顯示，拉索的心跳和呼吸極其微弱緩慢，但并未停止，體溫也還算正常，像是陷入了深度麻醉或昏迷。
“他還活著，只是昏迷了。”吳濤對(duì)莉蘭說(shuō)道，同時(shí)將另一套備用應(yīng)急呼吸面罩扣在拉索口鼻處。
“我們先離開這里！”趙明偉說(shuō)道。
他們架起昏迷的拉索，攙扶著腿腳發(fā)軟，精神近乎崩潰的莉蘭，迅速?gòu)膩?lái)時(shí)的通道出口撤離。
當(dāng)他們終于沖出管道，回到外面時(shí)，眼前的景象讓即使是身經(jīng)百戰(zhàn)的趙明偉三人也倒吸一口涼氣。
目力所及，所有城市遺跡都被那淡灰色的薄霧所籠罩，呈現(xiàn)出一種朦朧而詭異的靜謐。
聚落里再也沒(méi)有任何活動(dòng)的身影，只有一片死寂。
這時(shí)，三人這才聽到通訊系統(tǒng)中傳來(lái)的沉悶的撞擊聲、野獸的嘶吼咆哮、以及人類武器低沉的嗡鳴和射擊聲。
顯然戰(zhàn)斗已經(jīng)打響。
“基地被攻擊了，我們得立刻回去。”吳濤急道。
“走！”趙明偉果斷下令。
四人立刻向著基地方向全速前進(jìn)。
青龍外骨骼的動(dòng)力讓他們即使在復(fù)雜地形和夜色中也能高速移動(dòng)，吳濤背著拉索，莉蘭被趙明偉半扶半架著，勉強(qiáng)跟上。
——
薪火二號(hào)基地，環(huán)形防線。
戰(zhàn)斗從一開始就呈現(xiàn)出一面倒的屠殺態(tài)勢(shì)，但局勢(shì)卻讓人絲毫輕松不起來(lái)。
成千上萬(wàn)的變異野獸，骨狼、刺背獸、盾甲犀、金屬羽猛禽，甚至還有一些從未記錄過(guò)的形態(tài)更猙獰的品種。
它們?nèi)缤彼徊ㄓ忠徊ǖ貜乃拿姘朔降纳搅种杏砍觯凡晃匪赖負(fù)湎蛉祟惖姆谰€。
這些野獸的眼睛在黑暗中泛著不正常的紅光，極為狂暴，完全摒棄了生物本能中對(duì)火焰、巨響和同類血腥味的恐懼。
它們用身體撞擊著由息壤單元構(gòu)筑的合金護(hù)墻，用爪牙撕扯著裝甲表面，甚至試圖從上面翻越。
然而，人類這邊的火力遠(yuǎn)超它們的承受極限。
在確認(rèn)了獸潮襲來(lái)的第一時(shí)間，陳金平就取消了熱武器禁令。
雖然還是要求盡可能不要使用重武器和爆炸物，但是就算是輕武器，那些為了對(duì)抗蟲族所研究出來(lái)的槍械也不是那些野獸能夠承受的，哪怕它們要比普通野獸強(qiáng)不少。
裝備了青龍外骨骼的戰(zhàn)士們分布在防線關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)上，手中的電磁步槍噴吐著致命的彈雨。
每一發(fā)經(jīng)過(guò)子彈都能輕易撕裂這些野獸強(qiáng)韌的皮毛和骨甲，甚至將它們撕成碎片。
息壤單元自身搭載的防御性激光點(diǎn)和自動(dòng)防御裝置也在高效地清掃著靠近的獸群。
短短時(shí)間內(nèi)，基地外圍已經(jīng)堆積起厚厚一層野獸的尸體，血液浸透了土地，空氣中彌漫著濃重到令人作嘔的血腥味和野獸體液特有的腥臊。
但獸群的數(shù)量仿佛無(wú)窮無(wú)盡。
它們依舊源源不斷地從黑暗中沖出，踩著同伴的尸骸繼續(xù)進(jìn)攻。
甚至它們還在有意識(shí)地尋找防線的薄弱點(diǎn)，嘗試從一些陡峭的巖壁攀爬迂回。
指揮車內(nèi)，陳金平面沉似水，盯著戰(zhàn)術(shù)屏幕上代表獸群的紅潮。
“數(shù)量還在增加？把監(jiān)測(cè)范圍擴(kuò)大到一百公里。”
“已經(jīng)擴(kuò)大了，隊(duì)長(zhǎng)。”
“熱信號(hào)顯示，半徑八十公里內(nèi)的幾乎所有大型攻擊性生物都在朝我們移動(dòng)。”
“這絕對(duì)不是自然遷徙或捕食行為，有什么能夠控制這些野獸的東西在控制著它們。”
“傳送裝置那邊情況怎么樣了？”
“同樣遭到攻擊，但那邊準(zhǔn)備的更完善，野獸根本無(wú)法突破息壤單元的防御環(huán)。”
陳金平看了一眼基地內(nèi)被獸群摧毀的臨時(shí)農(nóng)田和部分非核心建筑，那些本就是可舍棄的。
“命令，放棄外圍非必要設(shè)施，所有留守人員攜帶重要設(shè)備，立即向最近的移動(dòng)式武裝息壤單元轉(zhuǎn)移。”
“重武器解除最后保險(xiǎn)，進(jìn)入最高戒備狀態(tài)，但沒(méi)有我的命令不得使用。”
“防線收縮，我們向傳送裝置區(qū)域靠攏，與主隊(duì)匯合。”
“我懷疑這只是個(gè)開始，我們要做好最壞的準(zhǔn)備。”
“另外，把這里的情況立即上報(bào)給燧人指揮中心，等待進(jìn)一步的指令。”
命令被迅速執(zhí)行。
戰(zhàn)士們且戰(zhàn)且退，依托強(qiáng)大的火力和機(jī)動(dòng)性，逐漸將防線收縮至幾臺(tái)具備重型火力和強(qiáng)防護(hù)的戰(zhàn)斗用移動(dòng)息壤單元周圍。
然后全體進(jìn)入單元，開始向著傳送裝置所在的隱蔽位置移動(dòng)。
獸群的追擊雖然瘋狂，但在薪火二隊(duì)?wèi)?zhàn)士們有條不紊的火力絞殺和移動(dòng)堡壘的碾壓下，損失慘重，根本造不成任何傷害，更不用說(shuō)阻止這支鋼鐵洪流的轉(zhuǎn)移。
一個(gè)多小時(shí)后，陳金平率領(lǐng)的部隊(duì)成功殺透重圍，與守衛(wèi)傳送裝置的大部隊(duì)匯合。
此時(shí)，傳送裝置所在的隱蔽山谷入口處，已經(jīng)由更多息壤單元構(gòu)建起一道更加堅(jiān)固的環(huán)形防線。
防線外，野獸的尸體已經(jīng)堆積如山，但攻擊的頻率已經(jīng)開始有所下降，或許是因?yàn)槎虝r(shí)間內(nèi)被殺戮的數(shù)量太過(guò)驚人，也可能是因?yàn)閯e的什么。
防線內(nèi)，提前撤離到此的伊拉特，正一副震驚到了極點(diǎn)的樣子看著周圍的一切。
他從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這種情況。
突然，他猛地向著防線后方?jīng)_了過(guò)去，速度極快。
好在兩名負(fù)責(zé)保護(hù)他的戰(zhàn)士一瞬間就反應(yīng)過(guò)來(lái)，加速將他攔住。
“放開我，我要回聚落，他們有危險(xiǎn)！”
“放心吧，朋友。”其中一名戰(zhàn)士把自已的戰(zhàn)術(shù)平板放在依拉特眼前。
“你的同胞沒(méi)事，那些野獸并沒(méi)有襲擊聚落。”
邊說(shuō)，他還把一段監(jiān)控圖像播放給他看，只見(jiàn)所有的野獸都只是圍著薪火小隊(duì)的區(qū)域，沒(méi)有任何一頭接近城市遺跡那邊。
依拉特這才松了口氣，不過(guò)還是一副極為憂慮的樣子。
畢竟，這種情況怎么看都不正常，由不得他不往別的方向去想。
就在這時(shí)，從聚落所在的方向傳來(lái)一陣騷動(dòng)，幾個(gè)身影帶著一連串的火光從那邊沖了過(guò)來(lái)。
是趙明偉他們。
當(dāng)依拉特看到趙明偉三人帶著昏迷的拉索和神情恍惚的莉蘭出現(xiàn)時(shí)，再一次激動(dòng)的沖了過(guò)去，不過(guò)這次沒(méi)有受到阻攔。
“莉蘭！拉索！”他幫忙扶住莉蘭，急切地檢查拉索的狀況。
“他們?cè)趺戳耍烤勐淅锍鍪铝藛幔康降自趺戳耍俊?/p>
莉蘭看到伊拉特，仿佛找到了些許依靠，但又因?yàn)槔鞯幕杳院脱矍暗囊磺卸f(shuō)不出完整的話，只是渾身發(fā)抖。
趙明偉快速將情況簡(jiǎn)述了一遍。
濃霧，依姆人全體昏迷，拉索尾隨吸入霧氣，以及，薩爾納克可能被驚動(dòng)的判斷。
依拉特呆若木雞，一時(shí)間不知道該說(shuō)些什么。
遠(yuǎn)處，距離人類防線最近的那座城市遺跡，也就是莉蘭他們所屬的那里，發(fā)生了更劇烈的變化。
幾座原本看似只是普通建筑的塔樓，其外殼在低沉的機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)聲中，如同花瓣般從中間裂開。
隱藏在內(nèi)的并非破損的結(jié)構(gòu)，而是閃爍著冰冷金屬光澤的武器平臺(tái)。
粗大的炮管，多聯(lián)裝的發(fā)射巢，以及不斷調(diào)整著角度的能量聚焦裝置，緩緩升起，鎖定了人類防線所在的方向。
同時(shí)，一個(gè)帶著些許機(jī)械感的聲音，以依姆人的語(yǔ)言中響徹夜空，回蕩在山谷與城市之間。
“檢測(cè)到記錄外的高智慧生命形式。”
“檢測(cè)到大規(guī)模生命體消除行為。”
“檢測(cè)到對(duì)提拉那生態(tài)維護(hù)單元的異常操控跡象。”
“檢測(cè)到保護(hù)對(duì)象出現(xiàn)警戒線以上的波動(dòng)。”
“依據(jù)大撕裂后文明存續(xù)監(jiān)護(hù)協(xié)議核心條款第三條，及薩爾納克系統(tǒng)自主防衛(wèi)條例，現(xiàn)發(fā)出最終警告。”
“外來(lái)者，立即停止一切敵對(duì)及干涉行為，解除武裝，離開這里。”
“重復(fù)，立即離開。”
“警告，如拒絕遵從，我將徹底毀滅你們，倒計(jì)時(shí)三百納爾開始。”
聲音落下的瞬間，那些升起的武器平臺(tái)同時(shí)發(fā)出充能的嗡鳴，炮口和發(fā)射器亮起了危險(xiǎn)的光芒。
冰冷的倒數(shù)計(jì)時(shí)，轉(zhuǎn)化成一堆血紅色的小點(diǎn)，投影在了那幾座武器平臺(tái)上方，在夜空中清晰可見(jiàn)。
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莉蘭和伊拉特徹底呆住了，臉上血色盡失。
他們聽懂了那個(gè)聲音——那是薩爾納克的聲音。
是他們視為庇護(hù)者和生命之源的存在。
此刻，它卻用如此冰冷，充滿威脅的語(yǔ)氣，對(duì)準(zhǔn)了這里，還展露了從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的各種手段。
陳金平立即對(duì)著外放裝置喊了起來(lái)。
“全體注意，做好防御和回避準(zhǔn)備，這不是談判的時(shí)候。”
“伊拉特，立刻告訴我“納爾”是多久！”
伊拉特癱軟在地，望著那冰冷的紅點(diǎn)，夢(mèng)囈般喃喃：“三百納爾......是心跳三百次。”
三百次心跳。
時(shí)間，不多了。