蘇蠻與薛檸姐妹二人在棲云閣玩鬧了一下午。
薛檸從前心思都在蘇瞻身上，想著如何能讓他瞧見自已，讓他喜歡自已。
所以每日都會在廚房忙碌，不是給他做吃的，便是給他燉湯，替他將養身體。
以至于，在眾多姐妹里，她讀的書是最少的。
蘇清以前最喜歡罵她是目不識丁的廢物。
每每聽了，她心里總是很難受，便會去蘇瞻面前求個安慰。
每一次，得來的都是男人沉著俊臉的嫌惡。
“或許你多看幾本書，便不會被人嘲諷。”
“若有這燉湯的功夫，為何不多讀幾本書？”
“自已不努力，被人瞧不起，來我這兒有什么用？我能替你多讀書還是怎么？”
男人冷冽的聲音，沒有半點兒安慰的意思，仿佛她不讀書便是最大的錯。
所以，蘇瞻派墨白往棲云閣送了一箱子書來，都是些經史子集，男人們愛看的東西。
她一個年幼的閨中女子，沒有名師教導，如何也讀不進去。
想看些話本子入門，又被蘇瞻皺眉諷刺一通。
后來她被流放永洲老宅，終日閑散下來，反倒是多了些讀書的時間。
她開始讀《邙》，明白何為士之耽兮，猶可說也，女之耽兮，不可說也。
也終于明白，何為至高至明日月，至親至疏夫妻。
所以重生后，她沒再將精力放在廚房，放在男人身上。
她最近看書的日子變多了，手里的繡活兒忙完，便撿了本大雍江山志在看。
蘇蠻瞄了兩眼，“這東西到底有什么好看的，把你的魂兒都勾走了。”
薛檸嘴角彎起，“這是大雍的江山志，里面寫了不少關內外風光，還有天下各處的山山水水，還有天下有名的岳陽樓。”
蘇蠻努了努唇，“那又怎么樣，反正我們也看不到，等我們嫁了人，就得待在后宅里，相夫教子一輩子。”
薛檸笑容淡了些，“話雖如此——”
但她此生還是想到處走走，到處看看。
上一世，前半生被困在蘇瞻的明月閣，后半生，她被困在永洲老宅那個破舊的小院兒，一輩子形容枯槁，活得太沒滋味兒了。
蘇蠻靠在她肩上，同她一塊兒看了幾頁，便慵懶困乏。
午睡后，蘇蠻鬧著要帶薛檸一同去秋水苑用晚膳。
薛檸暗地里命寶蟬去前門打聽了蘇瞻的行蹤，知道他今兒衙上還沒下值，才肯前去秋水苑。
江氏院兒里的膳食是宣義侯府最好吃的。
她曾說過，要抓住一個男人的心，便要抓住一個男人的胃。
事實證明，這句話是真的有錯。
江氏沒抓住蘇侯的心，她也沒能抓住蘇瞻的心。
蘇侯今兒回府，去老夫人的院子里請了安，最后仍舊去了聶姨娘的院子。
江氏表面不說什么，眼底那抹失魂落魄卻是騙不了人的。
從前她與蘇蠻她們一樣，年紀小，不懂大人之間的愛恨情仇。
如今再看江氏那強顏歡笑的模樣，心里只有唏噓與心疼。
“娘，我自已來就好。”
火腿煨的熱湯，美味至極。
蘇侯卻是嘗都不肯前來嘗一口。
蘇蠻舒舒服服地呷了一口，疑惑道，“咦，爹爹不是最愛喝這湯么，怎的今兒沒來？”
薛檸側眸，果見江氏白了臉色，頓了頓道，“你爹有事，去老夫人那兒了，恐在老夫人院子里用過了晚膳。”
“原來是這樣，那爹爹沒有口福咯。”
蘇蠻渾然不覺，性子大大咧咧的，沒看出自家母親心里的憂傷。
薛檸卻是將江氏眼中的無奈一覽無余，原來做女人做到江氏這般，也同樣艱難。
江氏愛憐地打量著自已的一雙女兒，夫君不愛，她便只能將心思都放在孩子身上，“你們都多吃點兒，一個個都瘦成這樣，瞧著跟個瘦猴兒似的。”
蘇蠻撅起小嘴，“哪有，蠻蠻身上有的是力氣和肉肉。”
薛檸吃不胖，但也喜歡食素。
江氏見狀，給她夾了好幾塊肉，“別總吃些沒味道的東西，多吃點兒肉，長身體呢。”
薛檸都認真吃了，眉眼彎彎，“今兒的肉好吃，還帶著一股子紫蘇的味道。”
江氏意外薛檸能吃出來，嘴角掛上個笑，“上半年，我讓人用紫蘇磨成粉，冬日做炙肉時，便往里面灑上一些，怎么樣，味道如何？”
蘇蠻吃得十分滿足，“好吃，太好吃了，娘親的手藝比周大娘還好捏！”
孩子們吃得好，江氏也便心滿意足的笑了。
蘇侯已經快兩年沒宿在江氏房中。
用完晚膳，江氏留薛檸蘇蠻兩人說了會兒話，才放人離開。
孩子們一走，偌大的院落便空曠下來。
秋水苑是宣義侯府的主院正屋，除了謝老夫人，此處便是占地最為寬闊的院落。
這里雕梁畫棟，錦繡華麗，卻一瞬間將一個侯門主母的孤寂放大無數倍。
從前蘇侯與她情深意篤時，也曾夫妻和睦，如膠似漆，不然也不會與她生下一兒一女。
只可惜，男人們的真心瞬息萬變，后來，他有了聶姨娘。
宋嬤嬤將丫頭們摒退下去，心疼的瞧著倚在窗邊的女人。
“夫人，早些安置罷？”
江氏攏著厚實的披風，看了一眼窗外紛揚的白雪，“梨園那邊如何了？”
宋嬤嬤道，“阿順來回，說侯爺同聶姨娘已經睡下了。”
江氏閉了閉眼，濃密的黑睫一陣顫抖，“行了，嬤嬤，你也下去吧。”
宋嬤嬤胸口酸脹，又笑著安慰道，“夫人，嫁進來都這么多年了，咱們還是看開些好，沒有哪個男子是沒有三妻四妾的，侯爺的性子您是最了解的，他至今身邊才有聶姨娘一個，已經比大多數男人要好了。”
江氏不知該如何回答。
心臟仿佛被一只大手狠狠捏住。
嫁進宣義侯府二十多年，十六歲做了他的妻。
他曾滿口答應，要與她執子之手與子偕老。
可到最后，得來的，卻是他一個退一步的承諾。
聶姨娘入府那夜，他坐在她房里，同她商量時的眼神里透著從未有過的疏離與冷漠。
“我答應你，聶氏入府，永遠不會有子嗣，納她入府，不過給她一個安身立命的庇護而已，你用不著哭哭啼啼鬧到母親面前，讓我難堪。”