【光幕畫面流轉】

在隆慶帝這種“砸鍋賣鐵”的瘋狂投入下。

三個月后。

第一批“皇家制造”的武器，終于出爐了。

【西苑·試槍場】

沒有禮炮，沒有百官觀禮。

只有隆慶帝帶著幾個心腹太監，還有那個滿臉憔悴的工匠頭子。

擺在御案上的，是一把造型有些怪異、甚至有些丑陋的——蒸汽連發銃。

它的槍管是拼接的，槍托是木頭削的，鍋爐是個高壓水壺改的。

比起江南豪族家丁手里那種精光瓦亮、鑲金嵌玉的私造火銃，這玩意兒就像是個叫花子的打狗棒。

【“皇上……”】

工匠頭子跪在地上，聲音發抖：

【“這……這是咱們能造出來的最好的了……”】

【“雖然丑了點，但……能響。”】

隆慶帝沒有嫌棄。

他顫抖著手，拿起那把槍。

沉甸甸的。

那是金子換來的重量，是尊嚴的重量。

【“試槍！”】

隆慶帝親自舉起槍，對準了前方的標靶。

那是用一件舊官服做的靶子。

“呼——”

蒸汽閥門打開，壓力積蓄。

隆慶帝扣動了扳機。

“砰！！！”

一聲巨響，白煙彌漫。

槍管劇烈震動，甚至崩飛了一塊鐵皮，劃破了隆慶帝的臉頰。

血流了下來。

但隆慶帝連擦都沒擦。

他死死盯著前方。

那個穿著官服的靶子……胸口破了一個大洞！！

【“中了！！”】

【“打穿了！！”】

小太監們歡呼雀躍，抱頭痛哭。

隆慶帝摸了摸臉上的血，看著那個大洞。

突然。

他笑了。

笑得有些猙獰，有些瘋狂。

【“能殺人……”】

【“這就夠了。”】

隆慶帝轉過身，看著宮墻外那漫天的黑煙，看著那隱約傳來的江南絲竹之聲。

【“朕的槍造好了。”】

【“接下來……”】

【“該去收稅了。”】

【“那些欠了朕幾十年、幾百年稅銀的‘大明柱石’們……”】

【“你們準備好了嗎？”】

【光幕畫面流轉·隆慶三年·秋】

紫禁城，乾清宮。

隆慶帝手里握著那把還在發燙的、剛剛試射成功的“皇家蒸汽銃”。

雖然丑陋，雖然粗糙。

但這給了他一種久違的底氣。

那是名為“暴力”的底氣。

【“擬旨！！”】

隆慶帝將槍拍在御案上，臉上還帶著那道被鐵皮劃破的血痕，眼神兇狠得像是一頭受傷的孤狼。

【“江南豪族，私造機器，獲利巨萬，卻不納一分稅銀！”】

【“即日起，朝廷設立‘機器稅’！”】

【“凡擁有蒸汽機者，每臺每年納銀百兩！”】

【“凡擁有蒸汽船者，按噸位納稅！！”】

【“不交者……”】

隆慶帝撫摸著那冰冷的槍管，從牙縫里擠出幾個字：

【“以抗旨論處！抄家！！”】

這道圣旨，若是放在洪武年間，那就是天條，誰敢不從？

若是放在永樂年間，那就是軍令，誰敢反抗？

但現在。

是隆慶年間。

是那個皇權式微、資本巨獸已經長出了獠牙的時代。

畫面一轉。

【江南·蘇州商會】

圣旨到了。

但接旨的不是誠惶誠恐的跪拜，而是一陣令人毛骨悚然的——哄笑。

【“收稅？”】

徐家的管事把玩著手里的玉扳指，看著那個傳旨的小太監，像是看著一個傻子。

【“皇上這是窮瘋了吧？”】

【“拿著一把破燒火棍，就想來咱們碗里搶肉吃？”】

【“諸位東家。”】

管事轉過身，看著身后那一圈掌握了大明八成財富的豪商巨賈。

【“咱們交嗎？”】

一個胖得流油的鹽商冷笑一聲，吐掉嘴里的瓜子皮：

【“交個屁！”】

【“要是開了這個頭，以后這稅就沒完沒了了！”】

【“皇上不是想收錢嗎？不是覺得咱們離了他不行嗎？”】

【“那咱們就讓他看看……”】

鹽商眼中閃過一絲陰毒的光芒：

【“這大明，到底是誰離不開誰！！”】

【“傳令下去！！”】

【“即刻起！罷市！！”】

【“所有蒸汽船，停運！！”】

【“所有工場，停工！！”】

【“漕運……給老子斷了！！”】

……

【恐怖的一幕發生了】

大明就像是一個正在高速運轉的巨人，突然被切斷了血管。

大運河上。

數千艘原本滿載著糧食、布匹、食鹽，依靠蒸汽動力日夜兼程運往京師的漕船。

在一夜之間。

停了。

它們拋錨在江面上，連成一片死寂的鋼鐵長城，堵死了河道。

煙囪不再冒煙，鍋爐熄滅。

船工們坐在船頭曬太陽，打牌，一臉的無所謂——反正東家給工錢，讓他們歇著。

而在京師。

災難，降臨了。

【“米呢？！怎么沒米了？！”】

京城的米鋪前，擠滿了恐慌的百姓。

【“沒有了！江南的船不來了！”】

掌柜的兩手一攤。

【“不僅米沒了，鹽也沒了！布也沒了！連煤都沒了！！”】

恐慌。

極致的恐慌。

僅僅三天。

京師的米價，翻了十倍！！

煤價翻了二十倍！！

百姓買不起糧，買不起煤，餓得眼睛發綠，凍得瑟瑟發抖。

街道上開始出現騷亂，憤怒的人群沖擊衙門，但衙門也沒糧食啊！

而作為這一切的始作俑者——江南豪族。

他們卻坐在溫暖如春的園林里，聽著戲，喝著酒，等著那個高高在上的皇帝……跪下來求饒。

……

【現世·應天府·奉天殿】

朱元璋死死抓著自己的喉嚨，臉憋得通紅，仿佛有一雙無形的大手，正死死掐住他的脖子。

窒息。

一種前所未有的窒息感。

他打了一輩子仗，見過千軍萬馬，見過血流成河。

但他從來沒見過這種仗！！

“不動刀……不動槍……”

朱元璋的聲音嘶啞得可怕。

“就只是……停下來？”

“停下來不干活……就能把京師逼死？就能把皇帝逼死？！”

朱元璋猛地轉頭，看向戶部尚書，眼神中帶著一種瀕臨崩潰的瘋狂：

“這……這是什么妖法？！”

“他們怎么敢？！他們怎么能？！”

“他們不運糧，就不怕朝廷殺頭嗎？！”

戶部尚書已經嚇得癱軟在地，哭著說道：

“陛下……殺不得啊……”

“法不責眾啊……”

“而且……而且現在的漕運，九成都是商船……”

“他們說船壞了，說煤不夠了，說工人生病了……”

“理由有一萬個……”

“朝廷……朝廷沒有自己的船隊，根本運不上來啊！！”