三百騎兵，十臺大車。
緩緩駛出了鐵林谷城門，踏上往西梁山去的路。
除了四臺大車的裝備之外，剩下的六臺大車裝得滿滿當當的棉衣、皮草、鐵器。
黑風寨如今聚集了不少青壯年漢子，婦人卻少。
縫制冬衣的人手本就緊缺，眼看寒冬將至，若是沒有足夠的御寒衣物，這個冬天怕是難熬。
他特意讓人從青州府采買了這批物資。
棉衣厚實耐穿，皮草更是能抵擋住山里的寒風，足夠讓寨民們暖暖和和過冬了。
墨香炭爐他沒有帶。
這玩意兒做出來就是當奢侈品的，尋常百姓人家用不上。
要用，就用普通的鑄鐵爐子就行。不燒墨香炭，只燒石炭。
大車里，還堆著二十個黑黢黢的鑄鐵爐子，樣式簡單卻結實。
林川沒帶那些精致的墨香炭爐，那玩意兒本就是供富貴人家享用的奢侈品，尋常百姓用不上。
這些鑄鐵爐子只燒石炭，火力旺還耐燒，雖比不得墨香炭爐潔凈，卻最是實用。
二十個爐子，黑風寨的核心管事和工匠們分一分，勉強也夠用了。
上次陸沉月帶著車隊來鐵林谷，劉三刀他們回去的時候，不光拉走了一批生鐵，他還特意派了二十個熟悉鐵林谷事務的匠人跟著回去。
算算日子，黑風寨的高爐和鐵匠鋪這會兒該是建起來了吧？
那些匠人手藝扎實，又熟悉高爐的運作，想來能幫著黑風寨盡快開爐煉鐵。
只是不知道，給劉三刀安排的尋鐵礦的任務，他完成得如何了。
這個時候，高爐和鐵匠鋪應該已經建起來了。
也不知道給劉三刀安排的尋鐵礦的任務，完成的如何。
想到這里，林川微微瞇起眼。
如今他已經確定，腳下這片大地正是晉地。
晉地多礦產，相應的找礦工作也已經大范圍展開了。
除了已經找到的石炭和鐵礦，石灰石也得重點尋找。
那不光是冶鐵時必不可少的熔劑，能去除鐵礦里的雜質，讓鐵水更純凈。而且眼下正在研發水泥，相信很快就能做出來，如此一來，對石灰石的需求就會猛增。
另外，銅礦也不能忽視。
無論是打造火炮還是……嗯，都離不了銅。
就這樣一路想著走著。
路旁的茅草長得比人高，流民已經少了許多。
偶爾能撞見幾個裹著破氈的身影，縮在溝壑里。瞧見騎兵隊過來，有人拼命往草堆里鉆；有人抱著孩子大氣不敢喘。等陸沉月遞干糧過去，才發現懷里的孩子已經干了。
這些人不知道經歷了什么，已經被嚇破了膽。
看到兵，就像見到匪一樣。
林川心中暗自嘆了口氣。
在這片土地上，兵與匪，有時本就沒什么分別。
“你看那邊。”陸沉月皺起眉頭。
林川順著她的目光望去。
路邊的土坡下，幾具僵硬的軀體蜷縮在亂草里。
身上的破衣被扯得稀爛，裸露的皮膚上布滿青紫的傷痕。
有個半大孩子，小手還保持著攥緊的姿勢。
顯然不是餓死的。
“應該是被搶了。”
胡大勇在后面低聲道。
他勒馬繞過去，撥了撥尸體旁的草叢，露出半截斷裂的扁擔。
“看這架勢，是帶著家當趕路的，被劫道的殺了。”
隊伍繼續前行。
經過一片坍塌的驛站時，樹下坐著個瘦得只剩骨頭的漢子。
他旁邊斜擱著根磨得發亮的扁擔，兩頭掛著竹筐。
一個筐里堆著條打滿補丁的薄被，壓著些豁口的陶碗瓦罐。
另一個筐里，蜷縮著個滿臉皺紋的老婆婆，干癟的手搭在筐沿，眼已經瞎了。
林川勒住馬，翻身跳下來。
那漢子聽見動靜，猛地抬起頭。
看到林川，他臉上瞬間沒了血色。
漢子用盡力氣站起身，右手下意識攥緊了身邊那把生銹的柴刀。
“放下刀吧，我不是來搶東西的。”
林川嘆了口氣，從懷里摸出個油紙包，扔了過去。
漢子盯著紙包僵了半晌，才緩緩彎腰撿起。
他拆開油紙，里面的麥餅香瞬間飄了出來，還夾著兩塊醬肉。
漢子的眼睛陡然睜大。
林川沒說話，就那么站在幾步外看著他。
漢子也不說話，猛地抓起麥餅塞進嘴里，狼吞虎咽地嚼著。
胡大勇在后面看得皺眉：“這家伙，怎么光顧著自己吃？”
說著就要上前，卻被林川伸手攔住。
下一刻，那漢子轉身回到竹筐邊，跪在地上，把嘴里嚼爛的食物吐在手里。
他小心翼翼地扳開老婆婆的嘴，把混著唾液的糊糊塞進去，聲音哽咽起來：“娘啊……有吃的了……有吃的了啊……”
老婆婆的嘴慢慢張著，任由兒子把食物送進喉嚨。
渾濁的眼睛里滾下兩行淚，順著滿臉的皺紋往下淌。
林川看著眼前這一幕，沖漢子說道：“往東走，去鐵林谷。”
漢子抬起頭，沒聽明白他的意思。
“沿著這條路一直走，往東，翻過山進了荒原，東邊有個鐵林谷！”
胡大勇大聲給他講解著路線，“鐵林谷是林大人的地方，那邊正在招人墾荒、挖礦，管飯管住，還給冬衣。你帶著老母親去，就能活下來！”
漢子愣住了，手里的柴刀也早已扔在了地上。
他看著林川身后那些騎兵，嘴唇哆嗦著，半天說不出話。
“路不遠，順著官道走下去，看到山谷間的城門就是。”
林川從懷里掏出塊木牌，扔給他，“拿著這個，守衛不會攔你。”
木牌落在漢子腳邊，上面刻著個簡單的“林”字。
漢子撿起木牌，看了看牌子上的字，又抬頭看了看林川。
豆大的眼淚瞬間涌了出來。
他突然雙膝跪地，沖林川認認真真磕了個響頭。
“謝官爺……謝官爺咧……”
轉身就抱住了老婆婆：“娘喲，聽見沒？咱們有去處咧！二娃能給您養老送終咧！”
漢子抱著老娘號啕大哭。
隊伍里的騎兵們紛紛別過臉去。
有的強忍住哽咽，而有些人已經是淚流滿面。
他們大多也是從苦日子里熬過來的，誰沒見過親人挨餓、流離失所的模樣？
此刻看著這對母子，再想想如今在鐵林谷的生活，心里都覺得，林大人就是他們的天。
林川點點頭，沒再說話，翻身上馬。
隊伍走出去老遠，他回頭望了一眼。那漢子正用扁擔挑著竹筐，小心翼翼地把老婆婆護在懷里，朝著與他們相反的方向走去。
扁擔很穩，他走得很有力。
陸沉月騎在胭脂上，背著林川用力擦了把眼淚。
她心里暗自決定：
接下來兩天，不生林川的氣了……