立于萬物之巔，是龍族的宿命。
懷揣萬古不變的驕傲，是龍族的本能。
他們以自豪為美德，翱翔于蒼穹，俯瞰著被踩在腳下的渺小世界。舉手投足，便能引得天翻地覆。
如此存在，驕傲，理所應當。
“我們的歷史，比天地更為悠久。我的孩子，你可明白這句話的分量？”
薇洛點了點她那顆小小的腦袋。
這只漆黑的幼龍，用行動表達了肯定。
父親的話語里，藏著許多她聽不懂的深奧詞匯，但這并不妨礙她領會最核心的一點。
那就是——要為身為龍族，而感到無上的自豪。
“女兒，你是我洛克贊努爾克唯一的孩子。未來引領整個部族的城主，就是你。”
“城主？”
“沒錯，城主。在不遠的將來，整個黑龍族的榮耀，都將由你一肩扛起。明白嗎？”
薇洛那雙亮晶晶的眼眸閃爍著光芒，她又一次用力地點了點頭。
即便尚是一只幼龍，她也準確地抓住了那話語中的核心。
龍族，是立于萬物之巔的種族。
而城主，則是立于龍族之巔的存在。
唯有統領七大部族的最強者，方能冠以此名。
她的父親，就是這樣一位城主。
在幼龍的眼中，父母本就如天高，似地闊。而在薇洛心里，身為城主的父親，其身影比整個世界加起來還要偉岸。
“我想變得和父親一樣。”
薇洛伸出小小的爪子，緊緊抱住了父親的一根腳趾。
對于體型只有一個成年龍爪大小的她而言，即便是父親的腳趾，也顯得如山岳般巨大。
每當她如此撒嬌時，父親總是會用欣慰的目光俯視著她。
“我的女兒，永生并非不朽。我們的記憶會隨著歲月流逝而褪色。幼龍時期是你一生中最快樂的時光，每當感到幸福時，就將那一刻記錄下來吧。”
“記錄？”
“永生總與遺忘相伴。總得為未來的自己，留下一些可以追憶往昔的信物，不是嗎？”
薇洛似懂非懂地點了點頭。
“為父多叮囑一句，切莫用寶石來追憶你的童年。”
“寶石？亮晶晶的寶貝？”
“對，就是那些亮晶晶的東西。金銀財寶，那是龍族貪欲的具象。只有自控力低下的幼龍才會沉迷于此，真正的成年巨龍，對此不屑一顧。”
“為什么呀？”
薇洛的不滿幾乎要從喉嚨里溢出來，下意識地反問道。
對她來說，那些亮晶晶的寶貝，可是她視若生命的寶物。
“若成年之后還對金銀財寶表現出貪婪，只會被同族恥笑。試想，一頭成年的巨龍，甚至是城主的子嗣，竟然還像個幼崽一樣貪戀俗物，你的聲望豈不是會一落千丈？”
薇洛的小臉瞬間皺成了一團。
誰敢小瞧高貴的城主之女？
她越想越氣，眉頭也擰得更緊了。
“薇洛。”
一只陰影籠罩下來，那龍爪比她整個身體還要龐大，輕輕抵住了她的額頭。
只輕輕一推，薇洛便四腳朝天，摔了個仰倒。
她躺在地上，茫然地眨著眼，四肢在空中胡亂撲騰，卻發現憑自己的力量很難翻身。
正當她好不容易快要成功時……
“唉。”
父親的一聲嘆息，化作一股無可抗拒的氣流，將她再次掀翻在地。
“……記住。龍族，當戒驕戒躁，亦要摒棄謙卑。控制情緒，是身為龍族的第一課。其次，絕不可忘記你的驕傲。”
“第二點我一直在做呀。”
“第一點才是根本，薇洛。任何情況下，都不要被情緒所吞噬。”
聰慧、智慧與驕傲，此乃龍族三德。
激昂的情緒會侵蝕聰慧與智慧，而謙卑則與驕傲背道而馳。
“驕傲，即便走向了傲慢，也無傷大雅。”
對龍族而言，傲慢與驕傲，本就僅有一線之隔。
“你，是注定要成為城主的龍。你要帶著龍族的驕傲，駕馭你的情緒，而非被其奴役。莫要被貪婪蒙蔽了雙眼，時刻保持清醒。明白了嗎？”
薇洛聽得云里霧里，但還是點了點腦袋。
驕傲，她與生俱來。
剩下的，無非就是控制情緒和遠離那些亮晶晶的寶貝。
“只要做到這兩點，就能變得和父親一樣了嗎？”
“至少能更接近一些。從今天起，在成為真正的成年龍之前，你要好好聽長老的教導。”
“嗯嗯！”
薇洛精神十足地點著頭。
只要能成為像父親那樣受萬龍敬仰的城主，她什么都愿意做。
當然，年幼的她，終究只是心氣高罷了。
薇洛在腦海中勾勒出自己成年后的威嚴模樣。
她堅信，自己必將成為像父親一樣偉大而英武的城主，統率無數龍族，受萬世景仰。
※※※※※
自那日之后，薇洛對“教導”二字有了全新的認識。
部族里的所有幼龍，都要接受早期的啟蒙教育。
曾經，那是她最厭惡的時光。而負責教導的長老，自然也是她最討厭的龍。
幼龍們的老師，由族中最年長的巨龍擔任，大家尊稱其為“長老”或“長者”。
“長者，今天父親跟我說了好多好多東西。”
薇洛將今天聽來的話，一五一十地轉述給了長老。
她口齒不清地講著，長老則闔著眼，靜靜地聽。
“城主大人不過是教了你一些龍盡皆知的道理。那是龍族的美德，也是你最缺乏的東西。”
薇洛立刻把小臉皺成一團。
“比如，你現在這張皺成一團的小臉。”
聽到這話，她馬上努力舒展開了眉頭。
“不過你還是只幼龍，倒也可以理解。小孩子嘛，都是這副德性。”
“我就可以這樣嗎？”
“不是可以，而是會被原諒。”
“……什么意思？”
“等你長大了自然會明白。不過依我看來，就算你身體長成了，心智也還是個幼崽。”
即使身體發育成熟，也并不意味著就能得到族群的認可。
唯有通過由長老主持的成年儀式，才算得上是真正的成年龍。
在此之前，無論過幾百年，都依然被視為幼龍。
族里甚至流傳著笑話，說有些龍活了數千年，到死都還是一只幼龍。
“我看你啊，再過一千年，也成不了年。”
“……”
“嗷——”
薇洛張開小嘴，“噗”地一下，噴出了一小口稚嫩的龍息。
看著她這獨特的發泄方式，長老不禁失笑。
“小家伙，你還差得遠呢。能駕馭自己情緒的，才是真正的大人。”
“可是，為什么非要這樣呢？”
她已經聽膩了身邊所有龍讓她控制情緒的話。
他們總說，只有這樣才能成為真正的龍。
這話，她聽了沒有一百遍也聽了八十遍。
“龍族，向來被世間萬物視為傲慢的種族。畢竟我們曾將天地踩在腳下，也確實有傲慢的資本。正因這世間再無所畏懼，我們才天生傲慢，也便失去了控制情緒的理由。”
“……啊？”
“那些縱容情緒，目空一切的同族，如今早已化作塵土，骸骨無存。是失控的情緒，親手將他們推向了滅亡。說到底，連自己的情緒都無法掌控的家伙，又有什么資格自稱為龍，在此耀武揚威呢？”
雖然話很深奧，但薇洛聽懂了。
她心里也不得不承認，長老說得沒錯。
“那長者您呢？您一次都沒發過火，是大人中的大人嗎？”
“你不是都叫出口了嗎？長者。小笨蛋。”
“……不是還有長老和古龍的說法嘛。”
“咳！咳！”
長老干咳了兩聲。
他清了清嗓子，繼續說道：“長老之名，我尚可擔當。但‘古龍’一稱，就太過抬舉了。說到底，我這把老骨頭，頂多算是一頭老龍。”
“老龍？古龍？有什么區別嗎？”
“老龍，僅僅是指年邁的龍。像我這樣，活了漫長歲月，自然就成了老龍。但古龍……若不能逆轉時光，是絕無可能成為的。”
“又是難懂的話。”
長老露出了缺了幾顆牙的嘴，呵呵地笑了起來。
“我簡單點說吧。古龍，是對我們先祖的尊稱，也就是‘祖先’的意思。”
“祖先，我知道。父親說，祖先和我們有很多不一樣的地方。”
“是有很多不同，尤其是外貌。”
“外貌？”
見薇洛歪著腦袋，長老指了指自己的犄角。
“就是這里不一樣。古龍的角并非如此，而是像樹枝一樣。小家伙，你見過一種叫‘鹿’的動物嗎？”
“嗯嗯，見過。”
“古龍的角，就和鹿角很像，你這么想就容易理解了。”
聽到這聞所未聞的故事，薇洛驚訝地張大了小嘴，連呼吸都忘了。
長老也感到有些意外。
這只幼龍，過去只對金銀財寶感興趣，這還是她第一次如此專心地聽自己說話。
“看來你對古龍很感興趣。既然如此，老夫倒也不介意多說一些。”
薇洛使勁地點了點頭。
長老見狀，呵呵一笑，繼續道：“小家伙，可知何為‘化形’？”
化形。這個詞異常熟悉。
薇洛苦思冥想了一陣，突然眼前一亮。
“是游戲！”
“沒錯。化形，是龍族的游戲。”
通過龍語魔法改變形態，混入人類社會，享受其中的樂趣，這便是“化形”。
“世人對此有個誤解。實際上，化形之術，遠在人類文明發展之前便已存在。”
“……存在？”
“就是‘誕生’的意思。化形，起源于遙遠的過去，是古龍們的游戲。雖說在原始的人類文明里，也沒什么可玩的。”
薇落聽得入了迷，眼睛閃閃發光。
“而且，古龍的龍語，也和我們的不同。”
長老低聲吟唱，一個繁復的魔法陣瞬間在他爪下顯現，又在他收斂魔力時悄然消散。
他轉而用爪尖在地上劃拉起來。
【ΚαλBzilπα】
他寫下了剛剛吟唱的龍語文字。
“龍體內的魔力經由龍語催動，魔力化為魔法，最終顯現為現象。古龍的龍語原理雖同，但語言和文字卻大相徑庭。”
“教我。”
“語言我已無法復述，但文字嘛，倒是知道一些。讓我想想……”
長老沉吟許久，動了動爪尖。
【龍】
一個比現行龍語更凝練、卻又蘊含著無窮復雜的文字，出現在地面上。
“這是什么？”
“古龍的龍語之一。這個字，意思是‘龍’。”
“龍？”
“對，龍。就是指我們自己。”
“……龍。”
薇洛的視線仿佛被那文字牢牢吸住，靈魂深處似乎有什么東西被觸動了。
她凝視良久，伸出爪尖，也在地上劃了起來。
稚嫩的爪尖下，一個歪歪扭扭、神韻全無的符號被刻畫出來。
“……你這畫的是什么？”
“龍！”
“這也叫龍？”
“嗯嗯！古龍的龍語。薇洛是龍。長者您什么都知道，好厲害。再教我一些別的吧。”
“老夫也不知道更多了。我又不是古龍，怎么會知道呢？”
薇洛驚奇地瞪大了眼睛。
“別的只有古龍才知道嗎？”
“大概是吧。”
“……古龍比長者您還要有智慧嗎？”
“你這小家伙，把先祖的智慧當成什么了？別問這種理所當然的問題。沒規矩的小東西。”
“那我要去跟古龍學。”
“你去哪找？怕是連根龍角都找不著。”
話雖如此，從那天起，薇洛眼中的長老，不再是那個只會說教的古板老頭。
她開始發自內心地敬佩這位知曉萬物的長者所擁有的智慧。
此后，薇洛與長老共度了許多時光。
或許是隨著成長，她的求知欲也被徹底激發了出來。
除了固定的課程外，薇洛還經常向長老請教各種問題。
而長老總是不吝賜教，他的每一句話，都將她引向了更深邃的知識殿堂。
“長者，無所不知。”
小時候不懂，但薇洛漸漸明白了。
活了無數歲月，見證了滄海桑田的長老，似乎真的沒有什么不知道的。
父親的威嚴，長老的智慧。
她將這兩座高山視為自己追逐的目標，懷揣著有朝一日能與他們并肩的美夢，靜待成年之日的到來。
※※※※※
一百歲的生日那天，薇洛的身體終于發育成熟，初具成年龍的崢嶸。
當然，也僅限于身體。
在族群眼中，她仍是那個等待著成年儀式的幼龍。
薇洛比任何龍都更渴望早日完成儀式。
然而，命運卻和她開了一個殘酷的玩笑。
龍族內戰，毫無征兆地爆發了。