深夜仁德卷煙廠——
電燈將室內照得通明，卻也映出眾人臉上的疲憊與沉重。夜已深，但無人有睡意。
杜浩坐在上首，手指無意識地敲擊著桌面。
下方，大山、劉青、陳秋生等核心頭目分坐兩側，身上大多帶著包扎的痕跡，甲胄未卸，血腥氣未散。
李小琴和吳翔坐在末尾，神色拘謹，卻也努力挺直腰背。
“說吧，傷亡如何？”杜浩開口，聲音有些沙啞。
大山站起身，抱拳沉聲道：“浩爺，統計出來了。今晚與朝廷東陽人兩場大戰，我杜家門戰死弟兄……一百二十七人。重傷失去戰力者，四十三人。輕傷者，幾乎人人帶傷。”
數字報出，議事堂內一片死寂。
一百七十個朝夕相處的兄弟，或死或殘。
河西大街這一戰，杜家門贏了局面，卻也是慘勝。
杜浩閉了閉眼，再睜開時，眼中已是一片沉凝。
他緩緩站起身，目光掃過堂下每一張面孔。
“死去的兄弟，是我杜浩對不住他們。”杜浩聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中，“人死不能復生，但我杜浩在此立誓，絕不讓我兄弟的血白流，絕不讓我兄弟的家人寒心！”
他頓了頓，語氣斬釘截鐵：“陣亡的兄弟，每人撫恤，一百塊銀元！即刻送到他們家人手中，一分不能少！重傷的兄弟，每人八十塊，安心養傷，傷好了，杜家門還有你們的位置！輕傷的，每人二十塊，算是湯藥錢。至于今晚所有參戰的弟兄，只要還能站著走回來的，每人獎十塊銀元！”
話音落下，堂下眾人呼吸都是一窒。
一百塊銀元，足夠尋常五口之家在津海舒舒服服過上好幾年！
重傷八十，輕傷二十，參戰還有十塊！
這撫恤和獎賞，厚得嚇人！
許多江湖幫派，死了人能給個幾塊打發家屬就算厚道了。
“浩爺！這……”
大山忍不住想開口，這數額太大，他怕幫里負擔不起。
杜浩一擺手，打斷了他，繼續道：“還沒完。戰死兄弟的家中，若有子嗣想習武的，不論男女，只要年齡合適，都可送來我杜家門！
我杜浩親自督促，一應花費，杜家門全包，直到他們出師！”
“若是家中只剩孤兒寡母，老人無人奉養……”
杜浩聲音提高，帶著一種不容置疑的堅決，“我杜浩，一力擔之！他們的父母，就是我杜浩的父母！他們的孩子，就是我杜浩的子侄！
有我杜浩一口吃的，就絕餓不著他們！有我杜浩站著一天，就沒人能欺他們分毫！”
“直至為他們父母養老送終，直至他們的孩子長大成人，能頂門立戶！”
鏗鏘的話語在堂中回蕩。
不少鐵打的漢子，此刻眼眶都已發紅。江湖人刀頭舔血，最怕的就是死后家人無人照料，受人欺凌。浩爺這番話，等于是給了所有兄弟最硬的承諾，最實的保障！
“浩爺仁義！”
“誓死追隨浩爺！”
不知誰先喊了一聲，緊接著，所有人都站了起來，激動地高呼，聲音幾乎要掀翻屋頂。就連李小琴和吳翔，也被這氣氛感染，胸中熱血涌動。
杜浩抬手虛按，壓下眾人的激動，目光看向坐在他側后方負責賬目的顧小柔。
顧小柔咬了咬嘴唇，起身湊到杜浩耳邊，用極低的聲音急道：“浩爺，咱們庫房里……只怕沒那么多錢了。這般撫恤獎賞發下去，怕是……”
杜浩眉頭一皺，側頭低聲問：“還有多少？”
顧小柔豎起一根纖細的手指。
“十萬？”杜浩問。
顧小柔搖頭，苦著臉：“一萬。就剩一萬多點了。”
“一萬？！”杜浩懵了，“怎么只剩這點？劉爺他們留下的產業，還有黑龍會以及咱們自己的進項……”
“浩爺，您是不當家不知柴米油鹽貴。”
顧小柔也急了，掰著手指低聲快速道，“咱們這半月，添置軍火、打造甲胄、招收弟兄安家費、日常吃喝用度、上下打點……哪樣不花錢？
光是為了打通一些關節，讓地方官員咱們睜只眼閉只眼，前前后后就撒出去不下幾十萬！”
“還有.....”顧小柔聲音壓得更低，“您忘了？阿東帶著那艘改裝船出海了，算算日子，半月往返一次。那一船人，每日津貼，船只的維護、煤炭、補給，出一次海，成本就要一萬塊！
這還是沒算彈藥消耗和改裝費，要是遇到硬茬子開炮，花費更大。
您當初可是許了諾，出海弟兄每日二十塊津貼，遇戰事一次百塊，有斬獲一顆人頭一百塊……這哪是養船，這是養吞金獸啊！”
杜浩聽得額頭青筋直跳。他之前只管大方向，具體賬目都交給顧小柔打理，沒想到花錢如流水，庫房已經見底了。
而且他很清楚，自己在教堂那兒口頭上說是信徒，可一點實際好處不給，人家能信？
能一直替你擋著鳶尾花人和朝廷？
要穩住他們，少不得也得打點。香取號是想保住，也得花錢……
杜浩沉默了。一股深深的無力感涌上心頭。
打生打死，好不容易拼出一片基業，卻發現最大的敵人不是朝廷也不是列強，而是沒錢。
“行了，我知道了。”杜浩揉了揉眉心，有些煩躁，“錢的事我想辦法。實在不行……把手里那些不太緊要的鋪面、宅子的地契，先押出去或者賣掉一些應應急。”
說這話時，他心里在滴血。那些鋪子都是能下金蛋的母雞，宅子也是兄弟們安身立命的根基。
可眼下，似乎沒有更好的辦法了。
就在這時，一名守在門外的弟兄快步進來，抱拳道：“浩爺，外面四海幫的陸恒陸護法求見，說是有要事。”
“四海幫？陸恒？”杜浩正煩著，聞言想都不想，沒好氣地一揮手，“不見！沒看見老子正煩著嗎？什么阿貓阿狗都來湊熱鬧！”
那弟兄卻沒動，面露難色，小聲道：“浩爺，那陸護法說……是帶著好事來的，想和浩爺您當面聊。”
“好事？”杜浩挑了挑眉，這時候能有什么好事？他略一沉吟，眼下正缺錢，四海幫這個地頭蛇這時候找上門……或許……
“帶他去旁邊小辦公室。”杜浩吩咐道，又對堂下眾人道，“撫恤和獎賞之事，就按我說的辦。大山，劉青，你們先去安排，統計好名單，等錢到位就開始發放。其他人都散了，抓緊時間休息，警戒不能松。”
“是！”眾人領命，紛紛退下。
杜浩整理了一下破爛的衣衫，深吸一口氣，將煩躁壓下，臉上重新掛起那副波瀾不驚的表情，走向旁邊的辦公室。
辦公室內，陸恒已經等在那里，正背著手打量墻上的地圖。聽到腳步聲，他轉過身，臉上露出職業化的笑容，拱手道：“杜浩兄弟，哦不，現在該叫浩爺了。
恭喜浩爺，今夜大展神威，力退強敵，保得河西大街安寧，陸某佩服！”
杜浩大馬金刀地在主位坐下，擺了擺手，沒什么好臉色：“陸兄弟，咱們也算熟人了，就別整這些虛頭巴腦的。無事不登三寶殿，大晚上的跑來看我熱鬧？”
陸恒笑容不變，似乎對杜浩的態度早有預料。
他先是不痛不癢地寒暄了幾句，說什么四海幫與杜家門同在河西大街，唇齒相依，理應互相照應云云。
杜浩聽得不耐煩，直接打斷：“陸恒，你有話就說，有屁快放！老子沒空聽你扯閑篇！”
陸恒臉上笑容僵了僵，眼底閃過一絲不悅，但想到柳老幫主的吩咐，還是忍了下來。他收斂笑容，正色道：“浩爺夠敞亮。既然如此，陸某也不繞彎子了。
此番前來，是受我家老幫主之命，特意來問問浩爺……眼下可有什么難處？若有需要四海幫幫手的地方，盡管開口。”
“老幫主？”杜浩挑了挑眉，似笑非笑，“白老他老人家這么關心我？”
陸恒搖頭，語氣帶上了一絲鄭重：“并非白老。是我四海幫一直閉關潛修的柳老幫主，日前已然出關。是他老人家命我來的。”
“柳老幫主？”杜浩瞳孔微微一縮。那位傳說中的五品武夫？
他只知道四海幫有這么一位定海神針在閉關養傷，具體實力和戰績卻不甚清楚。但五品武夫的名頭，本身就代表著巨大的威懾力。
對方出關了？
還特意派人來問自己有沒有難處？
杜浩心思電轉。四海幫和柳老幫主能有這么好心？
恐怕未必。唇亡齒寒的道理誰都懂，自己現在就是津海最出挑的靶子，吸引著朝廷等各方的火力。自己活得越久，鬧得越大，四海幫藏在幕后就越安全，越有機會暗中發展積蓄力量。
想通此節，杜浩臉上露出了笑容，只是這笑容在陸恒看來，怎么看都帶著點不懷好意。
“難處？”杜浩身體前傾，笑瞇瞇地看著陸恒，“有啊！我現在最大的難處就是缺錢。你們四海幫……能給我錢？”
“錢？”陸恒愣了一下，他本以為杜浩會要軍火、要人手、要地盤上的便利，甚至可能要四海幫在某些事上表態支持，沒想到開口就是要錢。“浩爺只要錢？別的……比如兵刃、藥材、甚至一些江湖上的消息……”
“我就要錢！”杜浩打斷他，笑容更盛，帶著一絲試探，“怎么，不給？還是說，你們四海幫也窮得叮當響，拿不出錢？”
陸恒被他一激，脫口道：“浩爺要多少？”
杜浩伸出食指，在陸恒面前晃了晃，慢悠悠道：“不多，先來一百萬銀元，應應急。你們……能給嗎？”
一百萬！陸恒眼皮狠狠一跳，心里暗罵杜浩真敢開口！四海幫雖然底蘊深厚，但一百萬現銀也不是個小數目。他略一遲疑，想到柳老幫主只要不過分都可答應的吩咐，再想到杜浩活著對四海幫的價值，一咬牙，點頭道：“給！”
杜浩眼睛一亮，身體坐直，追問道：“兩百萬？”
陸恒臉一下子漲紅了，沒好氣道：“浩爺！您別太過分！一百萬是我們四海幫看在同為江湖一脈，無償資助您的！您還要坐地起價？”
“呵呵。”杜浩靠回椅背，攤了攤手，一副我就知道的表情，“你看，你們也就這點氣量。我還以為柳老幫主出關，四海幫要重振雄風，手筆能有多大呢。原來一百萬就是極限了。”
陸恒被他這話氣得胸口發悶，但又不好發作，只能強壓怒火道：“浩爺，一百萬現銀，不是小數目。您也該知足了。”
杜浩見好就收，點點頭：“行吧，一百萬就一百萬。什么時候能給我？”
陸恒看著杜浩那副勉強接受的模樣，心里別提多憋屈了，感覺像是自己求著送錢給對方一樣。他沒好氣道：“明日午時之前，我會派人將銀票送到。”
“痛快！”杜浩一拍大腿，臉上終于露出點真誠的笑容，“那就多謝柳老幫主，多謝陸護法，多謝四海幫的兄弟了！”
陸恒哼了一聲，臉色稍霽，又道：“另外，我家老幫主還讓我帶句話。”
“柳老幫主請講。”杜浩做出傾聽狀。
“老幫主說，浩爺您是聰明人，有些事不必點破。望您好自為之，若能在這津海站穩腳跟，鬧出更大的動靜……”陸恒頓了頓，意味深長地看著杜浩，“那我四海幫，往后或許還能繼續資助于您。畢竟，江湖同道，理當互相扶持。”
杜浩心中了然。說的倒是好聽，實際上這話翻譯過來就是：你好好在前面吸引火力，鬧得越歡越好，只要別把自己玩死，我們四海幫就繼續給你錢，支持你當這個出頭鳥。
“明白！”杜浩咧嘴一笑，露出兩排白牙，“請陸護法轉告柳老幫主，杜某定當‘努力’，絕不辜負他老人家的期望。”
兩人相視一笑，笑容里都藏著彼此心知肚明的算計。
送走陸恒，杜浩獨自站在會客室窗前，看著外面沉沉的夜色，面上陰晴不定。