荒山腳下，李鈺臉色冰冷。
縣衙沒糧，那些大戶人家也沒糧嗎？
就算那些大戶不借，但非常時期用非常手段，他就不信那些鄉紳敢明目張膽和官府作對。
就算鄉紳有背景，有靠山，但只要府衙或者布政司有大官敢于出來承擔，絕對可以借到糧。
出現這種局面，只能是因為那些所謂的大官不想擔責任。
不敢拿鄉紳開刀，不敢得罪鄉紳的靠山。
所以只能讓這些災民自生自滅。
深吸口氣，李鈺平復了一下情緒。
低聲對林溪吩咐了幾句，林溪點頭，叫上王朝，李良兩名衙役離去。
隨后李鈺沉聲道：“上山！”
登上荒山，眼前的景象更是凄慘。
所謂的“安置”，就是將災民像牲畜一樣圈在這片山腰上。
土地干裂，碎石遍布，根本看不到任何開墾的痕跡。
災民們個個面黃肌瘦，衣不蔽體，眼神麻木絕望，或蜷縮在窩棚里，或癱坐在石頭上，如同行尸走肉。
李鈺注意到有不少樹木的外皮都沒了，顯然被災民吃了。
“周縣令，你發放的種子呢？為何不見開墾？”李鈺冷聲問道。
周永福支吾道：“這……或許是災民懶惰……”
李鈺不再理他，隨意走到一個窩棚前，對著里面一個老者問道：“老丈，縣衙發的種子呢？為何不種地？”
那老者翻了翻眼睛，有氣無力地開口：“種……種什么地……人都快餓死了，哪有力氣種地，種子早就煮了吃了……”
李鈺看向周永福“這就是你想出來的安置災民的辦法？”
李鈺早就知道這些災民不可能種地，故意詢問，也是為了讓周永福好好看看，他這個父母官做的什么荒唐事。
周永福臉上有些掛不住了，陪笑道：“這肯定是例外。”
他轉頭對隨行的衙役道：“去找幾個能說話的過來。”
他其實也知道這些災民不可能種田，但他也沒有其他辦法，總不能不作為吧，因此便想到了發種子這個方法。
不一會兒，幾名還算有點力氣的災民被帶了過來，他們看著李鈺和周永福，眼神中充滿了戒備與不信任。
這些災民原本還有些薄田，雖是貧瘠，卻也能活命。
可自從遭災，讓他們背井離鄉后，那些鄉紳便將他們的田地強占了去。
這期間有災民聯合起來去縣衙告狀，可換來的，不是衙役的呵斥驅趕。
就是官老爺一句輕飄飄的“證據不足，不予受理”，甚至反被誣陷為“刁民鬧事”。
這讓這些災民對官府的信任早已蕩然無存，現在又將他們趕到山上自生自滅。
還派兵看守，不準他們下山。
讓這些災民對當官的，極端的仇視和怨恨。
周永福也沒有問為什么不種田了，問這種問題，是自取其辱。
他清了清嗓子，對著漸漸圍攏過來的災民高聲道：“鄉親們！這位是省里來的布政使司右參政李大人！
是專程來救濟大家的！大家有什么困難，都可以跟李大人說！”
人群中，幾個眼神閃爍的漢子互相使了個眼色，突然高聲喊了起來。
“大家別信他們的鬼話！官府什么時候管過我們死活？”
“就是！上次那個狗官來，說是要幫我們，結果轉頭就把我們最后那點坡地都給丈量走了，說是要充公！”
“這個當官的肯定是和姓周的狗官一伙的！空著手來，肯定又是想騙我們畫押賣田！”
“他們就是想逼死我們！搶我們的地！”
“狗官！滾下去！”
聽到這些聲音，原本有些麻木的災民也想起了鄉紳，官府對他們的做的種種。
不僅不救濟他們，還趁機強占他們的田。
現在他們無家可歸，賴以活命的土地也沒了，他們被欺騙、被掠奪、被遺棄得太久了！
此刻見到李鈺空手而來，周永福又在場，積壓的仇恨瞬間被點燃！
“打死這些狗官！”
“不能讓他們再騙我們了！”
“沖啊！”
人群頓時暴動起來！
無數瘦骨嶙峋卻充滿戾氣的災民，如同決堤的洪水，揮舞著木棍、石塊，瘋狂地沖向李鈺和周永福等人！
“保護大人！”陸崢和鐵牛反應極快，瞬間將李鈺護在中間。
周永福也嚇得魂飛魄散，怪叫一聲：“反了！反了！”
也顧不得官威，連滾帶爬地就往山下跑，恨不得多生兩條腿。
“不要傷人，我們下山。”
李鈺看著涌來的災民，沉聲開口，現在這些災民已經失去了理智，還是先暫避鋒芒。
很快，李鈺等人下山，守在山下的兵卒聽到半山腰傳來的動靜，早就嚴陣以待。
災民見狀，眼中有著畏懼之色，又退了回去。
縣令周永福則是驚魂未定，拍著胸口，一臉后怕與憤慨：“反了！真是反了！
一群不知好歹的刁民！李參政您一片仁心前來救濟，他們竟敢……竟敢如此！
簡直是無法無天！您……您沒受傷吧？”
李鈺冷冷地瞥了他一眼，強壓下心中的怒火，淡淡道：“本官無事。
周縣令你先回縣衙吧，此處交由本官處理。”
周永福如蒙大赦，他巴不得立刻離開這個是非之地，連忙躬身：“是是是，下官遵命！
李參政千萬小心，這些刁民兇悍得很！”
說完，帶著自己的隨從，一溜煙地跑回了縣城，速度比來時快了一倍不止。
李鈺沒有離開，他就站在山腳下，看向那騷動未平的半山腰。
陸崢和鐵牛護衛在他身側。
山腳下的那些兵卒見到災民退了，收起兵器，說說笑笑，這種場面他們已經見過太多。
見到李鈺沒走，也不在意。
約莫過了一個多時辰，山道盡頭傳來車馬聲。
只見林溪帶著王、李兩名衙役回來了，在他們身后，有五輛牛車！
車上堆滿了鼓鼓囊囊的麻袋，最后面一輛車上還摞著十幾口嶄新的大鐵鍋！
之前李鈺上山時，便吩咐林溪動用隨身攜帶的豐厚銀票，在福清縣城內盡可能多地采購糧食。
救濟災民，光靠嘴皮子肯定是不行的，要讓災民信任，必須要有實際行動。
“架鍋，生火，煮粥！”李鈺沒有任何猶豫，立刻下令。
林溪幾人立刻行動起來，在山腳下找了一片相對平坦的空地，壘起簡易的灶臺，將那十幾口大鐵鍋架起。
王、李衙役以及陸崢，鐵牛從牛車上卸下米糧，倒入鍋中，加入清水，開始熬粥。
一旁木屋內的兵卒看著這邊忙忙碌碌，沒人過來幫忙。
做完這一切，李鈺整理了一下衣袍，再次上山。
當李鈺再次出現在山上時，剛剛平息的災民又騷動起來。
居然還敢來，剛想沖過來。
李鈺已經大聲道：“鄉親們！本官知道你們餓！
山腳下，糧食已經運到，鍋已架起，粥，馬上就好！
想要活命，想要吃上一口熱粥的，現在就下山！”
說完，他頭也不回地走了。
他相信這些災民是會下來的，餓極的人，不可能抵擋住對食物的渴望。
只要吃了他的粥，那就是他的人了。