陸昭若溫聲解釋：“如今雖是我經管著鋪面，但每本賬冊都要經阿翁過目，便是少一個銅板都要追查到底，這次的三件冬衣，還是女兒從兩個掌柜那兒換來的人情，讓他們幫忙置辦的，若是一次取走九套，怕是要坐實了監守自盜的罪名。”
屠氏頓時拉下臉：“什么監守自盜？他們老兩口吃穿用度不都是你掙的？拿幾件衣裳怎么了？”
說著突然瞇起眼，責怪：“莫不是你在沈家擺讀書人的架子，沒把舅姑伺候舒坦？”
屠氏板著臉，教導：“既做了人家媳婦，就該曉得本分！晨昏定省、侍奉茶飯，夜半還要溫湯備寢，這才是正經媳婦的本分！舅姑是天，叫你往東不可往西，這才是為人婦的道理！”
“莫要仗著在娘家識得幾個字，就敢在公婆跟前拿喬作樣！”
“女子無才便是德，你那些詩書筆墨，在婆家連個銅板都不值！”
陸伯宏略怒：“阿娘，小妹自幼知書達理，《女誡》《列女傳》哪樣不是倒背如流？便是要盡孝道，也該有個分寸，你這般教誨，這不是讓她去沈家當粗使丫頭嗎？”
屠氏將手中的火鉗“咣當”砸在炭盆邊：“你個莽漢曉得什么！”
火星子濺到她粗布裙上也不管不顧，“若真把舅姑伺候舒坦了，能三年不捎半文錢回來？”
她又抄起火鉗狠狠攪動炭火，說：“連幾件冬衣都支應不來，定是平日里端著小姐架子，熱了舅姑的眼！”
陸昭若望著炭盆里的火光，唇角漾起一抹枯澀的笑：“阿娘總疑女兒侍奉舅姑不盡心，卻不曾想是不是我伺候好了舅姑，而他們依然刁難刻薄我。”
“女兒時刻謹記阿娘教誨，在沈家，不但晨昏定省、侍奉茶飯，夜半溫湯備寢，另外，每日還要烹煮羹湯，漿洗衣物、劈柴擔水、灑掃庭院，這些粗重活計，女兒都一一做來，那些丫鬟婆子倒清閑，整日在廊下嗑著瓜子。”
“女兒更謹記阿娘說以舅姑為天，所以，三九寒天時，跪在被故意潑水結冰的墊子上，雙膝青紫，也記著不能挪動半分；三伏酷暑時，跪在滾燙的石板上抄經，背上脫皮，不得擦一滴汗。”
“平日里稍有一絲差池，哪怕被阿姑扇得耳朵流血嗡鳴，都不反駁一句。”
她抬眸時，眼底仍是一泓靜水：“阿姑常說‘陸家女連婢子都不如’……”
炭火‘噼啪’炸了個火星，映亮她睫毛上未落的淚：“女兒……女兒只是將《女則》又默誦了一遍。”
聽到這些話，陸伯宏已經紅著眼眶，攥緊拳頭。
而終日如行尸走肉般的陸父，此刻渾濁的眼里竟也滾下兩行淚。
上一世，到死的時候才看清沈家人刻薄的嘴臉后面還有更惡毒的心思。
這一世，她再不愿做那個打落牙齒和血吞的癡兒。
她有兄長為她紅著眼眶，有阿爹為她落淚，所以，這滿腹的委屈，何須再獨自咽下？
那個向來淡若秋水、古井無波的人，此刻雙肩顫抖，喉嚨里溢出壓抑已久的哽咽，終于，一聲破碎的哭腔沖了出來——
“我過得不好……”
“我過得一點不好……”
“我很苦……苦得不行……”
每一個字都像是帶著血，帶著這些年的委屈和酸澀。
陸伯宏猛然站起身，嘶啞著嗓子：“我一直知道小妹在沈家過得不好，總想著接濟一下，卻不知道，那沈家兩個老東西對你這般惡毒，走……”
“阿兄現在就帶你去討公道，然后去縣衙遞求離狀去。”
陸父擦著淚說：“阿寧，委屈你了。”
“討什么公道？”
“什么求離狀？”
“你們折騰什么？”
屠氏暴吼起來。
她瞧著陸昭若，眼中帶著不多的憐憫，壓低了嗓音說：“既已嫁入沈家，便是熬也得熬著，女子命苦，怨不得旁人，那沈家二老雖不是東西，可終究熬不過閻王催命……”
她看向陸昭若：“待他們歸西，沈家產業不都是你的？”
她又一臉地為她好：“被休棄的婦人，往后便是過街老鼠，莫說再嫁，活著都難，你莫非要淪落到勾欄瓦舍討生活不成？”
陸伯宏雙眼赤紅，怒呵：“阿娘的意思，是讓小妹繼續在沈家被他們磋磨嗎？”
屠氏被這一喝驚了一下，半晌才囁嚅道：“那……那又能如何？自古女子出嫁從夫……侍奉舅姑……”
她瞧著陸昭若衣服素凈，身子消瘦，語氣軟和了不少：“你回去后須得謹小慎微，晨昏定省更要勤勉，見了舅姑要笑得甜些，莫要總擺著那副讀書人的清高模樣，他們打你左臉，你便把右臉也湊上去……”
她嘆息一聲：“總比……總比和離強啊，到時候街坊四鄰的唾沫星子都能淹死人，你一個婦道人家，一個人獨自生活，可咋活？”
陸伯宏猛地站起來：“誰說小妹和離后，一個人獨自生活？不是還有我們嗎？”
屠氏臉上那點憐惜頓時消散，嘴角一撇：“誰家和離婦，靠著娘家養活？”
陸昭若靜靜聽著，心漸漸涼了下去。
原來前世也沒有看錯，阿娘，真的不愛她。
她轉向沉默的陸父：“阿爹……您說呢？”
陸父疼惜地看著陸昭若，說：“阿爹都聽你的，你要是和離了，阿爹多教幾個學生，也養得起你。”
陸昭若眼角的淚水滴落，卻在淚光中綻開一抹笑意。
屠氏狠狠掐了一把陸父。
陸昭若緩緩起身，拭去淚痕，輕聲道：“我不和離。”
她當然要和離，只是時機未到，若讓屠氏知曉她的打算，或是沈容之在外另娶的事，恐怕轉眼就會傳到張氏耳中。
屠氏聞言眉開眼笑：“這才對嘛！好好回去過日子，等賢婿帶著銀錢回來，你的好日子不就來了？”
陸伯宏氣得渾身發抖，一把攥住她的手腕：“小妹，你莫要糊涂！回來阿兄養你，你若執意留在沈家，那沈家那兩個老殺才，遲早要把你磋磨得骨頭都不剩啊！”
陸昭若反手握住兄長顫抖的手，唇角漾開一抹溫軟笑意：“阿兄放心，小妹再不是從前那個任人揉捏的軟面團了，從今往后，我自會好好疼惜自己……”
屠氏聞言臉色驟變，大聲道：“你可不能忤逆公婆，舅姑打罵是天經地義，你若是反手，到時候被告到衙門去，連我們都要被連累。”
“你給我閉嘴！”
猛然一聲暴吼。
往日里沉默寡言、任由屠氏揪著耳朵叱罵的陸父，此刻竟拍案而起。
那方寸木桌被他這一掌震得嗡嗡作響，茶盞里的水都潑灑了。
屠氏嚇得一哆嗦。
陸父卻看都不看她一眼，只定定望著陸昭若：“阿寧自幼聰慧，為父知道你有的是巧法子周旋，不過，若是那沈家的人對你動手，你可千萬要回家告知我們，陸家雖只是清貧讀書人，卻也容不得女兒被人欺辱！”
陸伯宏點頭：“對，絕不容許他們欺負你，大不了我的武解元不要了。”
陸昭若望著眼前的父兄，眼眶微微發熱。
真好，蒼天垂憐，讓她重活這一世，至親猶在。
她在心底暗暗起誓：這一世，定要護得父兄平安喜樂，看他們白發蒼蒼，兒孫繞膝，再不會如前世那般……